Karena bidang Dongxuan tak bisa melihat situasi di dalam, Han Sen pun ragu-ragu. Namun keengganannya melewatkan belut listrik itu membuatnya mengeraskan hati dan menerobos masuk ke hutan karang darah.
"Belut listrik itu saja bisa bertahan hidup di dalam, masa aku tidak bisa?" Dengan tekad bulat, Han Sen berjanji akan membunuh dan memakan daging belut itu bagaimanapun caranya.
Seluruh sarafnya menegang. Begitu masuk ke hutan karang darah, bidang Dongxuan-nya langsung terpampat ekstrem, sama sekali tak bisa melewati karang-karang darah di sekitarnya.
“Karang darah itu bagaikan pemblokir sinyal, membuat tenaga Han Sen sulit melewatinya.”
“Han Sen terus maju di air laut sambil menatap dengan seksama karang-karang darah itu. Meski terlihat tak berbeda dengan karang biasa, entah kenapa kekuatan bidang Dongxuan tak bisa mendekatinya.”
“Tapi karang darah itu juga tidak menyerupai entitas kehidupan. Yang semakin aneh, seharusnya area sekitar karang menjadi tempat konsentrasi entitas kehidupan terbanyak.”
“Namun setelah sekian lama berada di hutan karang darah, Han Sen hanya melihat karang berwarna darah raksasa, tak seekor ikan kecil atau capit kepiting pun terlihat.”
“'Di sini memang penuh keanehan. Bahkan satu varietas langka pun tak terlihat. Mungkinkah ini sarang belut listrik, sehingga varietas lain tak berani mendekat?' Bergolak berbagai pemikiran dalam hati Han Sen.”
Hutan karang darah itu luasnya sekitar 10.000 mu, tak bisa dibilang terlalu besar. Han Sen berenang sebentar, sudah melewati lebih dari separuh hutan karang. Tapi sama sekali tak terlihat bayangan belut listrik itu, sekaligus tak menemui bahaya. Seolah area ini adalah wilayah mati tanpa kehidupan.
Saat Han Sen masih dilanda kebingungan, tiba-tiba ia melihat secuil cahaya di depan hutan karang darah. Dari kejauhan, cahaya itu mirip ujung matahari pagi yang baru muncul, merah menyala yang melengkung. Tak terlalu menyilaukan, lebih mirip besi berpijar.
"Apa itu?" Han Sen bisa melihat cahaya tersebut, tapi karena pengaruh karang darah, ia tak bisa melihat apa yang ada di balik rumpun karang di bawah cahaya.
Sudah datang sampai sini, Han Sen tentu tak mungkin mundur sekarang. Ia terpaksa terus maju, ingin menyelidiki sampai tuntas.
Dengan perlahan mendekati area yang bercahaya, cahaya semakin jelas dan terang. Melalui ranting-ranting karang yang bertumpuk, Han Sen akhirnya melihat sumber cahaya tersebut.
Benda yang memancarkan sinar merah itu ternyata adalah sebatang karang darah. Namun karang ini sangat berbeda dengan karang darah di sekitarnya.
Ukurannya tidak terlalu besar, hanya sekitar tiga empat meter. Dibandingkan dengan karang darah setinggi belasan zhang, ia bisa disebut mungil dan anggun.
Warnanya juga lebih gelap daripada karang sekitar, hampir kehitaman, tapi di dalamnya tersembul kilau merah. Dari kejauhan, ia seperti terbungkus oleh kilau merah.
Bentuk karang darah ini agak aneh. Tidak seperti karang biasa yang bercabang banyak, ia hanya memiliki batang utama berotot dengan beberapa cabang kecil.
“Bentuk karang darah ini kok mirip... mirip seekor naga...” Han Sen menatap karang darah itu, kilasan pikiran melintas di benaknya.
Sangat mirip seekor naga, naga darah yang melingkar di awan namun masih terus terbang menuju ketinggian. Meski hanya sebatang karang, ia memberikan kesan ajaib seakan setiap saat bisa menyembul dari tanah dan melesat ke sembilan langit.
“Aneh, sebenarnya apa sih karang darah itu? Meski terlihat sangat ajaib, tapi tidak seperti makhluk hidup...” Han Sen mengerutkan kening sambil berpikir.
Gemerisik! Gemerisik!
Han Sen masih berdiam di kejauhan sambil menganalisis, tidak berani mendekati karang darah itu. Tiba-tiba ia mendengar suara air laut yang bergejolak disertai gesekan aneh.
Ia berbalik menghadap sumber suara. Di kejauhan, rumpun karang bergoyang hebat. Tak lama, belut listrik itu menyembul dari sela-sela karang.
Karena postur tubuhnya yang terlalu besar, saat bergerak di hutan karang, tak terhindarkan ia menghantam karang darah, membuat karang darah raksasa itu terus bergoyang-goyang.
Tapi karang darah itu ternyata tidak diremukkan oleh kekuatan dahsyat belut listrik, bagian tajamnya justru menggores sisik mirip berlian di tubuh belut, meninggalkan banyak luka kecil di tubuhnya.
Belut listrik itu mengabaikan semua luka, terus menyelinap cepat di antara rumpun karang, tak lama kemudian tiba di depan pohon karang yang mirip naga darah itu.
Di area berjarak belasan meter dari karang aneh itu, belut listrik akhirnya berhenti. Sepasang matanya menyorot seperti lampu sorot ke arah karang darah, tak bergerak sama sekali dalam waktu yang cukup lama.
"Tampaknya kemampuan persepsi belut listrik juga terputus di area hutan karang ini. Kalau tidak, di jarak sedekat ini mustahil dia tidak mendeteksi keberadaanku." Han Sen bersembunyi di balik karang besar sambil diam-diam mengamati gerak-gerik belut listrik, mencoba memahami maksud sebenarnya.
Belut listrik itu menatap karang darah beberapa saat, seolah tekadnya sudah bulat. Dengan cepat dia menyerbu karang darah sambil membuka mulut lebar, menelan seluruh batang karang darah aneh beserta pasir laut di bawahnya. Aksi ini menciptakan lubang raksasa berdiameter lebih dari 10 meter di dasar laut.
Semuanya terjadi terlalu tiba-tiba. Han Sen sama sekali tak sempat bereaksi. Melihat karang darah unik itu sudah tertelan, hatinya tak bisa menahan penyesalan.
"Sepertinya karang darah itu pasti barang bagus. Andai tahu begini, aku sudah merebutnya duluan." Hati Han Sen tiba-tiba berdebar, dalam hatinya bergumam: "Ini adalah Laut Pemakaman Naga, legenda mengatakan ada naga jahat Tingkat Dewa yang runtuh di sini. Jangan-jangan karang darah itu terkait dengan naga dewa itu? Kalau benar begitu, rugi besar. Seharusnya aku memetiknya lebih awal."
Sementara Han Sen masih menyesal, tiba-tiba belut listrik yang telah menelan karang darah itu berguling-guling di dasar laut seperti orang gila, tubuhnya berputar-putar hingga mengaduk-aduk air laut hingga menimbulkan gejolak yang tak kunjung reda.
Petir yang menyembur dari tubuhnya langsung menghilang ketika menyentuh karang darah di sekitarnya, sehingga tidak menimbulkan bencana besar.
“Karang yang luar biasa hebat, di bawah kekuatan petir mengerikan dari belut listrik itu, ternyata sama sekali tidak rusak. Tekstur karang darah ini mungkin lebih keras daripada harta mutan dasar biasa... Dengan hamparan hutan karang seluas ini, jika bisa ditambang seluruhnya untuk membangun kastil, benteng yang dihasilkan mungkin sulit dihancurkan bahkan oleh petarung tingkat mitos biasa?” Air liur Han Sen mengalir deras saat matanya memandang hamparan karang darah raksasa, dalam hati sudah menghitung cara menambang ribuan hektar karang ini untuk dibawa pulang. Nanti ketika dia sudah memiliki ruang varietas langka sendiri, karang-karang ini akan dipakai membangun istana megah, lengkap dengan Tiga Istana Enam Paviliun dan Tujuh Puluh Dua Selir - sungguh pemandangan yang menyenangkan.
"Dor!" Belut listrik itu sepertinya sedang menahan kesakitan non-manusiawi, tubuhnya berdistorsi sambil memukulkan ekornya dengan keras ke pasir laut, hingga membuat retakan besar di dasar laut. Sisiknya yang semula berkilau seperti berlian, kini telah tertutupi lapisan warna merah darah - mirip warna yang muncul saat pembuluh darah kapiler pecah dan darah merembes ke permukaan kulit.
"Lho, apa itu?" Sorot mata Han Sen justru tidak tertuju pada belut listrik. Karena hentakan dan gerakan liar makhluk itu, posisi karang darah aneh tadi kini telah berubah menjadi lubang dalam. Samar-samar ia melihat sesuatu di bawah sana yang bukan lagi lumpur atau pasir, melainkan benda misterius yang memancarkan kilau merah darah.
