Seiring kepergian Phoenix burung suci, balok horizontal dan dua gunung besar perlahan layu, kembali ke bentuk hitam legam aslinya. Lonceng besi raksasa pun diam tak bergerak, bagaikan benda mati tanpa spiritualitas.
Han Sen yang digigit Phoenix terbang melesat, dalam sekejap telah melayang di antara sembilan langit. Kecepatan terbangnya sama sekali berbeda dengan gerakan lambat Phoenix saat pertama muncul.
Han Sen bahkan belum sempat mengucapkan sepatah kata pun, sudah menyaksikan Phoenix burung suci menerjang matahari di langit - sebuah bola raksasa bergulung-gulung seperti lahar - dengan kecepatan luar biasa.
Belum sempat mendekati bola api seperti matahari itu, gelombang panas yang mengerikan hampir melelehkan tubuh dewa Han Sen. Bagaimana jadinya jika masuk ke dalamnya? Jantung Han Sen berdegup kencang hingga hampir melonjak keluar dari tenggorokannya.
Di detik berikutnya, Phoenix menggetarkan sayapnya dan melesat anggun melewati sisi matahari, melanjutkan penerbangan menuju kedalaman ruang varietas langka.
Satu per satu bola api mengerikan sebesar matahari tertinggal di belakang burung suci Phoenix. Dari kejauhan, Han Sen melihat di langit depan ternyata tumbuh terbalik sebuah pohon phoenix yang besar tak terkira.
Han Sen pernah melihat banyak spesies pohon aneh, tapi belum pernah melihat pohon yang tumbuh terbalik seperti ini.
Nampak pohon phoenix raksasa itu dengan kanopinya menjuntai ke tanah, sementara akar-akarnya tumbuh menuju langit. Ratusan akar yang melingkar seperti naga sejati itu terlihat mirip sarang burung raksasa dari segala sudut pandang.
"Orang-orang bilang Phoenix bertengger di pohon Wu Tong, mungkinkah burung suci itu tidak hinggap di ranting melainkan bersarang di antara akar-akar?" Han Sen mengawasi pohon raksasa yang tumbuh terbalik itu dengan raut wajah penuh keanehan.
Tepat seperti dugaannya, Phoenix membawanya terbang menuju jalinan akar itu. Paruhnya yang berapi melepaskan cengkeraman, membuat tubuh Han Sen langsung terjatuh ke dalam sarang akar yang menyerupai cawan raksasa.
Dalam sekejap Han Sen menyadari: ini bukan sekadar mirip sarang burung, melainkan benar-benar sebuah sarang burung skala kolosal.
Di balik anyaman akar yang rumit itu, mata Han Sen tertumbuk pada sebiji telur raksasa berdiameter hampir 10 meter. Cangkangnya diselimuti kobaran api putih menyala-nyala persis seperti bulu Phoenix.
"Untuk apa Yang Mulia membawa hamba ke sini? Lihatlah, bentuk hamba sama sekali tidak mirip Phoenix. Jangan-jangan Yang Mulia ingin menjadikan hamba sebagai anak asuh?" protes Han Sen sambil menatap Phoenix yang sedang bertengger di tepi sarang.
“Tentu saja aku tahu kamu bukan Phoenix. Ras Phoenix tidak punya anak sejelek kamu ini, apalagi anak kandungku.” Phoenix berkata dengan penuh kesombongan.
“Lalu mengapa Anda membawaku ke sini?” Han Sen menghela nafas lega. Andai benar-benar dipelihara Phoenix, bukankah dia akan berubah menjadi pria Phoenix?
“Di tubuhmu terdapat aura anak burung dari ras kami, bahkan aura persahabatan. Pasti kamu pernah melakukan kontak intim dalam waktu lama dengan anak burung kami.” Phoenix menatap Han Sen.
“Anak burung Phoenix?” Han Sem sempat membeku, lalu teringat sesuatu. Raut wajahnya berubah aneh sambil bergumam, “Jangan-jangan yang dia maksud burung merah kecil itu? Tapi burung itu kan campuran darah, bukan Phoenix murni.”
Sekarang Han Sen akhirnya paham mengapa Phoenix suci ini memandangnya berbeda. Rupanya karena hubungannya dengan Si Merah.
“Pernah bergaul untuk waktu tertentu, dan hubungannya sangat baik. Menggunakan istilah 'sangat akrab seperti saudari' pun tidak berlebihan.” Han Sen berkata dengan sangat serius.
Dia takkan memberitahu Phoenix ini bahwa yang dikenalnya adalah keturunan campuran. Bagaimana jika Phoenix ini memiliki prasangka rasial dan tak bisa menerima darah campuran, maka semua keistimewaannya akan hilang.
Membayangkan sikap acuh tak acuh dan kekejaman Phoenix saat menelan makhluk hidup, Han Sung benar-benar takut kalau nanti dia berbalik melawan tanpa ampun dan langsung menyedotnya hingga remuk jadi debu.
“Awalnya kukira klan Phoenix hanya tinggal aku sendiri. Tak disangka masih ada anggota ras yang bertahan di Alam Semesta Raya.” Burung suci Phoenix terlihat sangat gembira, lalu melanjutkan, “Jika memungkinkan, kuharap kau mau membantuku membawa anak burung Phoenix itu ke sini.”
“Ini mungkin agak sulit. Aku sudah berpisah dengan Phoenix itu cukup lama dan tidak tahu di mana lokasinya sekarang... Tapi Anda tak perlu khawatir... Karena Anda ingin bertemu, aku pasti akan mengerahkan segala upaya untuk menemukannya dan membawanya ke sini... Reuni keluarga seperti ini pasti akan kuwujudkan dengan segenap tenaga.” Melihat ekspresi Phoenix berubah, Han Sen cepat-cepat mengubah nada bicaranya.
Phoenix baru kembali berseri: “Bukan segenap tenaga, tapi kamu HARUS membawanya ke sini.”
“Tenang saja, aku pastikan tugas ini terlaksana.” Han Sen menyetujui dengan cepat, berencana menipu Phoenix ini dulu dan segera kabur dari ruang varietas langka ini.
Han Sen tidak tahu apakah ras Phoenix bisa menerima campuran darah, karena itu tak berani membawa burung merah kecil ke tempat seperti ini.
Phoenix suci itu nampak gembira. Sayapnya bergerak lembut, dan sehelai bulu api putih murni jatuh dari sayapnya, melayang penuh spiritualitas hingga di depan Han Sen.
“Bulu Phoenix ini kuberikan padamu, sebagai tanda terima kasihku. Setelah pekerjaan selesai, akan ada hadiah lebih besar.” Phoenix berkata dengan datar.
“Terlalu baiklah Anda. Mana mungkin aku menerimanya?” Kata Han Sen sambil tangannya sudah mencengkeram cepat bulu api itu. Ini adalah harta Tingkat Dewa, meski hanya sehelai bulu, kekuatannya tak terkira.
Inti apinya putih murni, agak transparan. Seluruh tubuhnya seolah terbentuk dari kristalisasi nyala api, namun bukan wujud gas seperti nyala api biasa, melainkan padatan yang nyata.
Bulu api ini relatif kecil di tubuh Phoenix, namun panjangnya masih sekitar satu meter. Bentuknya mirip pedang besar yang menyala dengan api putih. Saat Han Sen menggenggamnya, pegangannya sangat nyaman. Digunakan sebagai senjata pasti tak masalah.
Saat ini Han Sen memang membutuhkan senjata yang nyaman dipegang. Bulu api ini justru sesuai dengan isi hatinya. Semakin ia pandang, semakin disukainya.
“Bulu api elemen api, seharusnya memiliki daya penghancuran yang kuat?” Han Sen bergumam dalam hati. Dia tentu tak berani mencoba pedang itu di dalam Sarang Burung.
Setelah kegembiraan mereda, Han Sen mengubah topik pembicaraan seolah bertanya sambil lalu: “Mengapa Anda mencari anak burung Phoenix itu? Menurutku, kemampuan anak burung itu jauh lebih rendah daripada Anda.”
Ini adalah kebenaran. Phoenix ras murni adalah makhluk mistis Tingkat Dewa bawaan lahir, sedangkan Si Merah yang berdarah campuran sangat lemah saat baru lahir. Dibandingkan dengan makhluk mistis Tingkat Dewa, perbedaannya bukan hanya 180 ribu li.
Phoenix berkata dengan sedih: “Jalan reproduksi klan Phoenix sangat sulit, menyebabkan anggota ras kami semakin berkurang. Kini di alam semesta raya, sudah tak ada spesies sejenis. Tak disangka masih ada seekor anak burung yang tersisa. Bagi kami dan klan Phoenix, ini adalah kabar baik tingkat dewa. Setelah anakku lahir, kami bisa menikahinya, dan memiliki kesempatan untuk melanjutkan keturunan...”
Han Sen tertegun seperti patung. Burung suci Phoenix ini mencari burung merah kecil, ternyata tujuannya adalah menjadikannya "kuda pacu" untuk membuat keturunan bagi klan Phoenix.
"Tunggu, kita bahkan belum tahu apakah burung merah kecil itu jantan atau betina. Bagaimana jika mereka sesama jenis, bagaimana cara berkembang biak?" Tentu saja Han Sen tidak berani mengucapkan pikiran ini. Ia hanya menyetujui dengan cepat, berjanji akan membawa burung itu ke sini.
"Jika Tián tak ada urusan lain, hamba akan segera pergi mencari anak burung Phoenix itu dan membawanya ke sini." Han Sen hanya ingin cepat-cepat meninggalkan tempat ini.
"Tidak terburu-buru. Sebelum kamu pergi, ada satu hal penting yang harus diselesaikan." Phoenix menggerakkan paruhnya, menyemburkan gumpalan Api Phoenix putih menyala-nyala ke arah Han Sen.
