“Ada yang tidak beres. Mengapa sepanjang perjalanan kita bahkan tidak melihat satu pun anggota ras dewa bunga?” Xie Qing Di mengernyitkan alisnya, berbisik pada Han Sen dengan suara rendah.
Han Sen juga menyadari masalah ini. Dari awal hingga akhir, satu-satunya ras dewa bunga yang mereka temui hanyalah Lavender dan rombongannya yang baru kembali dari luar. Setelah memasuki taman di udara, benar-benar tak ada satu pun anggota klan tersebut terlihat.
Ini adalah sarang utama ras dewa bunga. Sekalipun terjadi masalah, mustahil tidak ada satu pun anggota mereka yang terlihat?
Hati semua orang semakin waspada. Mereka terus mengikuti Lavender menuju area tinggi taman di udara, namun tidak menemui bahaya apa pun selama perjalanan.
Dan area sekitarnya juga tidak ada jejak pertempuran, terlihat tidak seperti ada insiden besar yang terjadi.
Tapi ketika mereka sampai di depan hamparan bunga di titik tertinggi, langsung terkejut dengan tayangan di hadapannya.
Terlihat anggota-anggota pria-wanita dengan separuh badan terkubur dalam hamparan bunga, hanya menyisakan setengah kepala di luar. Di atas kepala mereka tumbuh bunga-bunga - ada yang mirip peony, ada yang seperti krisan, dengan beragam bentuk berbeda, sedang mekar subur saat ini.
Jelas sekali, anggota-anggota yang ditanam seperti lobak di hamparan bunga itu adalah orang-orang dari ras dewa.
"Lavender, ada apa ini?" Bai Wan Jie menatap Lavender dan bertanya.
Vitalitas anggota ras dewa yang terkubur itu masih ada, hanya saja mereka seperti tumbuhan yang setengah terkubur dalam tanah, dan vitalitas mereka perlahan-lahan melemah.
"Tidak berani menyembunyikan dari Yang Mulia Putra Mahkota, kini seluruh ras bunga dewa kami, kecuali beberapa dari kami, semua kerabat ada di sini." Lavender menunjuk deretan kepala yang seperti buah-buahan di hamparan bunga itu.
Bai Wan Jie tidak bertanya mengapa mereka terkubur di hamparan bunga, sambil mengamati Lavender berkata: "Sebelum kau meninggalkan taman di udara, mereka seharusnya sudah terkubur di sini ya?"
"Yang Mulia memang memiliki ketajaman mata yang luar biasa." Lavender mengangguk mengakui.
"Kalau begitu, kabar tentang ras bunga dewa yang ingin naik ke Klan atas itu palsu? Dari awal kau sudah berniat memancing kami ke sini untuk menyelamatkan kerabatmu?" Bai Wan Jie mengawasi Lavender dengan ketat menambahkan pertanyaan.
"Benar." Lavender kembali mengangguk, sama sekali tidak berniat menyembunyikan pikiran yang sebenarnya lagi.
Lavender dan Bai Wan Jie saling memandang, tatapannya sama sekali tidak mundur, melanjutkan: "Meski dalam hal ini aku melakukan penipuan, namun janjiku adalah kebenaran mutlak. Asalkan para hadirin bisa menyelamatkan kerabatku, ras kami bersedia membuat kontrak dengan pihak yang membantu kami, membagi separuh Taman di Udara untuknya."
"Apakah ucapan ini dianggap kebenaran mutlak?" Mata semua orang langsung berbinar.
"Situasi ras bunga dewa kami saat ini sudah dilihat para Yang Mulia. Menurut kalian, apakah masih ada kekuatan untuk ingkar janji?" Lavender justru terlihat tidak tergesa-gesa sama sekali.
"Sebenarnya apa yang terjadi pada kerabatmu? Sekarang bisakah kau jelaskan persoalan ini secara transparan?" Bai Wan Jie mengamati deretan kepala di hamparan bunga itu.
Gambaran itu sungguh terlalu terang untuk dibayangkan - ribuan kepala manusia tersusun rapi di hamparan bunga, jumlahnya sedikitnya mencapai jutaan. Setiap kepala tumbuh sebatang bunga kecil, memang masing-masing terlihat cantik.
Tapi betapapun cantiknya sikap mereka, kondisi terkubur sebagian di dalam tanah membuat semuanya berubah menjadi mengerikan.
Lavender tidak lagi berusaha menghindar, langsung menceritakan seluruh konteks persoalan tersebut.
Ras Dewa Bunga ahli dalam budidaya tanaman, dan menemukan ruang varietas langka bernama Taman di Udara yang cocok untuk pertumbuhan tumbuhan mutan. Awalnya mereka mengira ini adalah "Keberuntungan" tingkat dewa, namun kemudian menyadari ada sesuatu yang agak aneh di ruang dimensi khusus ini.
Kepala suku Ras Dewa Bunga selalu secara misterius mengubur diri mereka sendiri di hamparan bunga, persis seperti yang disaksikan Han Sen dan rombongannya saat ini.
Ras Dewa Bunga sendiri pun belum sepenuhnya paham apa yang sebenarnya terjadi, namun mereka menemukan solusi sementara: setiap periode waktu tertentu, mereka harus melempar beberapa varietas langka ke dalam taman sebagai ritual persembahan. Dengan cara ini, gangguan tersebut bisa diredakan sementara waktu, dan insiden anggota klan yang mengubur diri sendiri tidak akan terulang.
Tapi seiring berjalannya waktu, nafsu makan "barang" di taman di udara tampaknya semakin besar. Kebutuhan akan varietas langka pun semakin meningkat. Hingga dua bulan lalu, mengubur varietas langka di hamparan bunga untuk ritual penyembahan sudah tidak berguna lagi. Kepala suku Ras Bunga dan para petarung kuat satu per satu tanpa alasan terpilih menggali lubang plot sendiri, lalu menguburkan diri mereka di sini.
Evolusi ini terus berlanjut hingga hari ini. Kecuali anggota Ras Bunga yang pergi bersama Lavender, semua kerabat mereka kini ada di tempat ini.
"Kenapa kalian tidak mengubur diri seperti mereka?" Seorang petarung kuat dari ras kecil menatap Lavender dengan pandangan penuh kecurigaan. Jelas dia kurang percaya dengan semua yang diucapkan Lavender.
"Entah apakah. Hanya kelompok kami yang tidak terkena masalah, juga tidak merasakan bahaya apapun. Alasan konkretnya pun belum kami temukan. Karena itu kami terpaksa memohon bantuan Saudara sekalian. Asalkan bisa menyelamatkan kerabat kami, janji ini sama sekali tidak akan kulanjungi." Lavender berkata dengan wajah khidmat.
“Sudah pernah coba menggali keluar?” Seorang petarung level Raja lain bertanya.
Pertanyaan ini sia-sia. Dalam waktu yang lama, ras Lavender pasti sudah mencoba berbagai metode. Baru setelah benar-benar mentok, mereka mengundang petarung mitos dari berbagai ras.
"Tidak bisa digali. Tanah di sini terlihat biasa, tapi benar-benar seperti cangkul profesional atau bahkan pagar tanaman. Sulit membalik tanah di sini, dan juga mudah melukai orang di dalamnya." Lavender menjawab.
Langsung beberapa petarung dari berbagai ras mencoba mengambil segenggam lumpur. Tapi di detik berikutnya, ekspresi mereka semua berubah. Baik petarung mitos maupun level Raja, tenaga mereka ternyata tak bisa menembus lumpur.
"Lumpur apa ini? Bagaimana bisa begitu mengerikan?" Seorang petarung level Raja tercekat.
"Tidak tahu. Saat mereka menggali lubang sendiri untuk mengubur diri, terlihat mudah. Tapi kalau orang lain yang menggali, sama sekali tak bisa..." Lavender menjelaskan gambaran situasinya.
Mereka telah melakukan banyak percobaan dan eksperimen, namun hasilnya selalu gagal, tetap tidak menemukan cara untuk kabur dari hamparan bunga.
Banyak petarung kuat sudah mencoba berbagai metode untuk mengeluarkan ras dewa bunga yang terkubur sebagian di tanah itu, namun semuanya tidak berguna.
Seorang petarung kuat yang termitosis mencoba menarik kepala anggota ras dewa bunga, tapi lehernya hampir putus dan tetap tidak bisa mengeluarkan orang tersebut.
Tujuan mereka adalah menyelamatkan, bukan membunuh. Akhirnya petarung kuat itu terpaksa menghentikan serangan.
"San Mu, menurutmu ada apa dengan mereka?" tanya Xie Qing Di dengan wajah masam penuh keheranan sambil menatap ras dewa bunga yang terkubur sebagian di hamparan bunga.
"Agak mistis." jawab Han Sen sambil memicingkan mata. Ia terus mengamati ras dewa bunga yang terkubur sebagian itu, sepertinya telah menemukan sesuatu.
"Aneh... Sepertinya seluruh Taman Udara memiliki denyut kehidupan... Mungkinkah seluruh ruang taman ini sebenarnya adalah makhluk hidup yang sangat besar?" Han Sen mengajukan jawaban yang bahkan dirinya sendiri tidak terlalu yakin.
