“Akhirnya bergerak.” Han Sen segera melihat nama lainnya, menemukan bahwa tantangan Zhang Xuandao adalah Dewa Kurban Kuno yang berada di peringkat keenam.
Dewa Kurban Kuno adalah anggota Klan Dewa Kuno, sekaligus peringkat tertinggi klan tersebut dalam 100 besar.
Han Sen sebelumnya pernah menyaksikan pertempuran Dewa Kurban Kuno—benar-benar Dewa tingkat top yang sangat kuat dengan kekuatan ritual mistis, bahkan dengan mudah mengalahkan varietas langka Tingkat Dewa lain yang menantangnya.
Han Sen merasa kemampuan Dewa Kurban Kuno sebenarnya layak menempati peringkat yang lebih tinggi.
Keputusan Tuan Istana Surgawi menantang Dewa Kurban Kuno justru di luar dugaan Han Sen. Ia mengira sang Tuan setidaknya akan menantang Makhluk Pencari Wangi yang peringkatnya lebih tinggi itu.
Saat Tuan Istana Surgawi turun ke langit berbintang, penampilannya yang beraura mistik seorang dewa membuat orang-orang tak awam mengira dia memiliki nuansa ketuhanan.
“Dewa Kurban Kuno, sudah saatnya kita menyelesaikan perhitungan ini.” Zhang Xuandao berkata tenang sambil menatap sang Dewa.
Guji Shen bagaikan raksasa perunggu, tangan-tangannya mengangkat kuali perunggu. Dengan tatapan dingin menatap Zhang Xuandao, kilauan mengerikan memancar dari dalam kuali perunggu tersebut.
Bintang-bintang di cakrawala seolah runtuh, berubah menjadi galaksi bintang yang tercurah deras ke dalam kuali perunggu. Seluruh alam semesta seakan akan tersedot masuk ke dalam kuali yang dipegangnya itu.
Han Sen sebelumnya pernah menyaksikan varietas langka Tingkat Dewa yang bertarung dengan Guji Shen, langsung tersedot masuk ke dalam kuali perunggu tanpa sempat melakukan perlawanan sama sekali.
Zhang Xuandao berdiri tegak di kehampaan. Meski bintang-bintang runtuh dan matahari terbenam melintasi sisinya, ia tetap tak bergerak seolah kekuatan kuali perunggu itu tak berarti apa-apa baginya.
"Guji Shen, keluarkanlah seluruh tenagamu! Agar tak ada penyesalan nanti." Zhang Xuandao berdiri bagaikan dewa di antara langit dan bumi, dengan aura seolah menganggap dunia ini tak ada artinya.
Gu Jishen menggeram marah, kuali perunggu di tangannya memancarkan kilatan cahaya menyilaukan. Banyak simbol dan pola unik yang terukir di badan kuali mulai berbinar-binar—ada pola yang menyerupai burung, ada pula yang mirip binatang.
Matahari, bulan, bintang-bintang, satwa bersayap, serangga, ikan, rumput-rumputan, pepohonan, dan berbagai zat di alam semesta ini semuanya direpresentasikan melalui simbol-simbol abstrak pada permukaan kuali. Seiring pancaran cahaya dari simbol-simbol tersebut, tenaga alam semesta seolah tersedot helai demi helai ke dalam kuali perunggu, membuat kekuatannya semakin mengerikan.
"Dia ternyata bisa meminjam tenaga dari segala ciptaan di alam semesta. Gu Jishen ini benar-benar mengerikan..." Han Sen perlahan merasakan detak jantungnya berdesir tak karuan.
Tuhan memandang Klan Dewa Kuno dengan penuh minat dan berkata: "Anggota Klan Dewa Kuno terlahir sebagai mitos. Bakat mereka termasuk yang tertinggi di antara Klan Atas, tapi potensi perkembangan mereka justru termasuk yang terendah di antara segala ras. Dari segi sejarah, mereka adalah salah satu ras paling kuno. Dari segi asal usul, mereka semua adalah dewa alamiah. Tapi hingga hari ini, sikap mereka tetap seperti ini tanpa kemajuan berarti."
"Sudah mencapai Tingkat Dewa, masih mau berkembang bagaimana lagi? Apa harus lolos ke Kuil Gen?" kata Han Sen.
Tuhan menggelengkan kepala halus tanpa memberikan penjelasan, hanya melanjutkan: "Tapi ini bukan sepenuhnya kesalahan Klan Dewa Kuno. Di hadapan makhluk lain ada jutaan tangga batu untuk dipanjat, sementara di hadapan mereka hanya ada dua tiga anak tangga saja. Wajar jika langkah mereka terasa lambat."
Kuali perunggu menerima penguatan tenaga dari segala sesuatu di alam semesta, kekuatan di dalamnya semakin mengerikan. Gu Ji Shen menggeram keras sambil mengangkat kuali perunggu yang dipegangnya. Dari dalam kuali terdengar suara mirip lengkingan naga dan raungan harimau, bersamaan dengan kilatan mengerikan yang berubah menjadi pilar cahaya menyembur ke langit.
Dalam pilar cahaya itu, Han Sen melihat siluet cahaya aneh berkelebat, bagaikan dewa yang mencengkeram Panglima Istana Surgawi yang mengapung di udara.
Aura siluet cahaya itu begitu kuat, menjadi petarung terkuat yang pernah disaksikan Han Sen dalam Perang Para Dewa kali ini. Bahkan saat Long Yi menggunakan artefak suku Naga - Pengukur Naga Darah, dan mencapai kondisi penyatuan sembilan Tuhan sejati, tetap tidak semengerikan siluet dalam pilar cahaya ini.
Siluet itu memberi kesan pada Han Sen bagai Tuhan pemusnahan dunia, memiliki kekuatan tak tertandingi yang mampu menghancurkan alam semesta. Sekalipun dengan kekuatan dan kehendak Han Sen, saat ini tetap muncul perasaan kecil dan remeh dalam dirinya.
"Sudah bertahun-tahun berlalu, kamu masih cuma punya benda kuno receh seperti ini?" Tuan Istana Surgawi mengawasi bayangan cahaya mengerikan itu dengan wajah masam penuh cibir.
Jarinya bergerak lincah, dalam sekejap menggoreskan tanda cahaya yang langsung tertera di telapak tangan raksasa bayangan yang hendak mencengkeram.
Roar!
Bayangan itu menyentuh tanda cahaya, langsung menarik kembali tangannya sambil menggeram bisu seperti terkena sengatan listrik.
Belum berakhir di situ, tanda cahaya itu menempel di telapak tangan bayangan, pancarannya semakin terang benderang, dengan gemilang menekan bayangan dan pilar cahaya hingga tunduk.
Seiring menguatnya kekuatan tanda cahaya, energi sucinya memaksa meredam pilar cahaya dan bayangan, menggiring mereka kembali ke dalam kuali perunggu. Sekeras apa pun raungan bayangan itu, tak kuasa melawan daya tekan yang mengikatnya.
“Tanda Surgawi yang luar biasa! Pemimpin Istana Surgawi yang hebat!” Han Sen tidak bisa menahan kekagumannya. Gen sumber kutukan Istana Surgawi memang pernah dipelajarinya, namun penerapan metodenya benar-benar membuka wawasannya.
Tentu saja, yang terpenting adalah kekuatan absolut Pemimpin Istana Surgawi yang tak tertandingi, benar-benar setara dengan tingkat Tuhan sejati tertinggi.
Sejenak kemudian, tanda cahaya telah mendarat di atas kuali perunggu. Meskipun Dewa Pengorbanan Kuno mengerahkan seluruh tenaganya, kuali itu bagai ditindih gunung raksasa, tak lagi bisa menyemburkan setitik tenaga dari dalamnya.
Semakin kuat tanda cahaya itu, semakin beratlah kuali perunggu yang tertindas. Dewa Pengorbanan Kuno tampak tak sanggup lagi menahan beban, lengannya mulai melengkung perlahan.
“Graaah!” Dewa Pengorbanan Kuno menggeram marah, namun tak kuasa menghentikan kuali yang terus tenggelam. Akhirnya kuali itu terlepas dari genggamannya, jatuh berguling-guling menuju hamparan bintang.
Zhang Xuandao melambaikan lengan bajunya, langsung menyelubungkan kuali perunggu ke dalam lengan, lalu berkata dengan tenang: "Kuali Persembahan ini kuminumjam selama seribu tahun, anggap saja sebagai bunganya."
Ancient Sacrifice God membentak marah, tubuh perunggunya memancarkan kilatan cahaya menyilaukan, berubah menjadi raksasa raksasa yang merobek kehampaan dan menyerang Zhang Xuandao.
Zhang Xuandao kembali melambaikan lengan bajunya. Tubuh perunggu Ancient Sacrifice God yang seolah menopang langit-bumi itu dalam sekejap mata terlempar ke dalam kehampaan, menghilang di tengah ruang yang terkoyak.
"Seribu tahun lagi, datanglah ke Istana Surgawi kami untuk mengambil kembali Kuali Persembahan." Sang Tuan Istana Surgawi berbalik pergi setelah mengucapkan kalimat tenang itu, membuat seluruh makhluk di semesta tertegun kagum.
"Sok banget sih!" gerutu Han Sen dalam hati. Tapi harus diakui, Tuan Istana Surgawi memang punya modal untuk bersikap demikian. Kekuatan dan metode yang dimilikinya bahkan tak kalah dari Kepala Suku Tai Shang.
"Luar biasa Zhang Xuandao dari Ras Langit!" Bahkan Tuhan pun memuji.
Tantangan selanjutnya menjadi membosankan karena pertarungan Zhang Xuandao ini. Seluruh makhluk dari berbagai ras masih terus memperdebatkan pertarungan antara Zhang Xuandao dengan Dewa Persembahan Kuno, menganggap jika bukan karena kesempatan tantangan yang hanya sekali, peringkat Zhang Xuandao seharusnya lebih tinggi, bahkan mungkin menggantikan posisi kedua Kepala Suku Tai Shang.
Beberapa hari berikutnya, meski ada pertarungan spektakuler yang muncul, tapi masih jauh lebih buruk dibanding pertarungan Zhang Xuandao, dan tidak ada yang layak mendapat perhatian lebih.
Menjelang hari terakhir masa tantangan tersisa, Han Sen akhirnya menggunakan kekuasaan tantangannya, menargetkan patung dewa Maha Agung itu.
