Para pangeran dan putri satu per satu mundur dengan cepat, masing-masing telah mengkristalkan tenaga mereka. Tak satu pun berani mempermainkan nyawa sendiri.
Han Sen juga diam-diam mengumpulkan tenaga, sorot matanya menyapu ke dalam Kuil Merah yang terbuka. Tak melihat altar dewa, helaan nafas lega pun keluar dari mulutnya.
Namun di dalam, Han Sen melihat sesuatu yang menyerupai peti mati logam. Benda itu terbaring hening di tengah kuil.
Kotak itu juga terbuat dari logam merah. Salah satu ujungnya agak besar sementara ujung lainnya lebih kecil, dengan tinggi lebih dari satu meter dan panjang hampir tiga meter. Tak bisa disangkal, bentuknya persis peti mati ukuran besar.
Selain itu, ruang dalam Kuil Merah benar-benar kosong tanpa ada benda lain.
Sebelum datang ke sini, rupanya tak ada yang memberi tahu para bangsawan muda ini tentang isi Tanah Shihuang yang sebenarnya. Mereka sama sekali bingung, tak ada yang berani bertindak gegabah.
Kreek!
Di dalam kuil merah terdengar lagi suara lutut yang beradu dengan lantai. Kotak logam yang mirip peti mati itu bergerak seolah ditarik oleh mekanisme perangkap dan gir. Tutup kotak logam itu terbuka otomatis seperti pintu lift, menyusut ke sisi kiri-kanan.
Sebelum Han Sen dan para pangeran-putri sempat melihat isi kotak logam itu, sebuah siluet menyelinap keluar dari dalamnya.
Han Sen langsung menyadari: objek yang keluar dari kotak logam itu terlihat seperti manusia, tapi raganya bukan tubuh daging. Tubuhnya terdiri dari kristal lembut semi-transparan.
Kristal itu sendiri tak berwarna, namun di dalamnya terlihat pembuluh darah merah dan organ dalam. Kilau merah samar-samar memancar, memantulkan seluruh raga menjadi merah menyala.
"Apa sih ini?" Bai Lingshuang mengerutkan kening.
Tapi sebelum pangeran dan putri lainnya sempat menjawab, makhluk mengerikan itu sudah membuka matanya. Seketika melonjak keluar dari kotak logam, tinjunya memancarkan kilau merah seperti inframerah, menghantam ke arah Bai Canglang yang berada di posisi paling depan.
Bai Canglang mendengus keras, mencabut sebilah pedang lalu menghantam makhluk itu dengan jurus pedang.
Jurus pedangnya bergulung-gulung layaknya ombak yang saling bertumpuk. Dalam waktu dekat, tak terhitung banyaknya tebasan terlontar. Tenaga bertumpuk dari puluhan tebasan itu menyatu, memberi kekuatan menghancurkan setara tingkatan metamorfosis pada jurus terakhir ini.
Dor!
Cahaya pedang bertabrakan dengan semburat merah, hancur seketika. Bai Canglang yang kehilangan akal langsung terombang-ambing seperti ombak pasang, nyaris tak berhasil menghindar dari wibawa satu pukulan itu.
Para pangeran dan putri semuanya mengkristalkan tenaga. Bai Lingshuang melepaskan cahaya dingin, berusaha membekukan makhluk itu. Namun tiba-tiba kilau merah mengalir di tubuhnya, langsung meleburkan cahaya dingin Bai Lingshuang tanpa terkena pengaruh sedikit pun.
Para pangeran dan putri mengeluarkan kejutan masing-masing, bertarung dengan makhluk itu. Dengan satu lawan banyak, makhluk itu sama sekali tidak ketinggalan. Kilau merah di tubuhnya berkedip-kedip, seolah bisa meruntuhkan segala jenis tenaga. Jurus tinjunya meredam banyak pangeran dan putri, bahkan Bai Wan Jie pun sulit menandingi ketajamannya.
"Bagaimana jurus tinju yang dipakainya bisa mirip dengan Huangji Jingtian Quan milik Klan Huangji kami?" kata Bai Wei.
Semua orang juga menyadari jurus tinju mengerikan yang digunakan makhluk ini sangat mirip dengan Huangji Jingtian Quan yang mereka pelajari. Hanya saja saat digunakan dari tangannya, menjadi semakin mengerikan dan berubah-ubah, berbeda dengan sifat otoriter Huangji Jingtian Quan, terlihat lebih menjurus ke strategi jebakan.
“Sepertinya inilah ujian yang ditinggalkan Yang Mulia Leluhur untuk kita. Ruang di sini terlalu sempit, sulit untuk bertarung. Mari kita mundur dulu.” Bai Wan Jie berkata sambil mundur lebih dulu dari istana.
Para hadirin satu per satu keluar dari istana. Makhluk mengerikan itu pun mengejar keluar. Bentuk tubuhnya mirip dengan Klan Huangji dan manusia, hanya saja seluruh tubuhnya berkilauan kristal tanpa rambut, bagaikan patung kristal botak.
Han Sen belum mengambil tindakan, hanya menyaksikan pertarungan dari samping. Kekuatan makhluk itu kira-kira setara level puncak. Bai Wan Jie dan yang lain seharusnya mampu menanganinya.
“Saudara-saudara sekalian, silakan mundur. Biarkan aku menghadapi monster ini sendirian.” Pangeran Qingxia berkata sambil melayangkan pukulan ke arah monster itu.
Pangeran Qingxia menyandang gelar “Pangeran Tercantik Nomor Satu”. Dulu Han Sen pernah bertarung dengannya dalam satu pertandingan, meninggalkan kesan mendalam akan teknik Sepuluh Lapis Langit Kebenisian miliknya.
Hanya saat itu, teknik bela diri Sepuluh Lapis Langit Kebencian Pangeran Qingxia belum sepenuhnya dikuasai. Kini, dengan statusnya yang sudah mencapai dewa berbasis ilahi, pastinya teknik gen otoriter itu telah dilatih hingga ke puncak legenda.
Benar saja, Han Sen menyaksikan mahkota di kepala Pangeran Qingxia memancarkan rantai keteraturan hijau kebiruan, disertai aura dominasi yang tak terbantahkan, menghadang kilau merah sang makhluk. Itulah wujud nyata dari Sepuluh Lapis Langit Kebencian.
Dor!
Pada benturan pertama, cahaya hijau dan kilau merah saling menghantam. Ternyata kedua energi itu hancur berkeping-keping tanpa bisa menentukan pemenang.
Dengan teriakan keras, Pangeran Qingxia kembali menerjang. Mengandalkan Sepuluh Lapis Langit Kebencian yang tak tertandingi, pertarungannya dengan monster itu berlangsung sengit dan sulit diprediksi hasilnya.
"Sungguh luar biasa kekuatan Sepuluh Lapis Langit Kebencian! Dari pengamatanku, level dasar makhluk itu sudah mencapai puncak. Padahal Adinda Qingxia baru saja naik level ke dasar ilahi, tapi sudah bisa melawan frontal. Prestasi yang sungguh langka," komentar Bai Wan Jie yang menyaksikan dari samping.
“Adik Kaisar Qingxia dengan fisik yang lemah ini ternyata mampu menguasai teknik gen seotoriter ini, memang sangat langka.” Bai Lingshuang juga berkomentar.
Pada awalnya mereka terkejut oleh makhluk itu, ditambah ruang istana yang sempit, membuat situasi sempat tampak panik.
Kini setelah tahu makhluk itu hanya memiliki kekuatan puncak tahap dasar dan sepertinya hanya bisa menggunakan jurus , kepanikan sebelumnya pun hilang, justru mereka mulai tertarik untuk menyaksikan dan memberi komentar.
Han Sen di samping terus mengamati makhluk itu. Perasaannya terhadap makhluk ini sangat aneh - sama sekali tidak seperti varietas langka, bahkan ada sedikit rasa familiar.
Tapi Han Sen yakin, dia pasti belum pernah melihat makhluk serupa sebelumnya.
"Aneh, dari mana datangnya rasa familiar ini ya?" Han Sen meraba dagunya, terus menatap makhluk mengerikan itu.
Tapi setelah mengamati dari kejauhan, Han Sen tetap tidak bisa mengingat mengapa merasa familiar.
Dor!
Meski makhluk itu cukup kuat, gerakannya agak kaku dan hanya menguasai jurus . Pangeran Qingxia memanfaatkan variasi teknik gen, menghantamnya dengan Sepuluh Lapis Langit Kebencian. Rantai keteraturan yang otoriter langsung memecah raga transparannya berkeping-keping.
Tubuh yang pecah itu cepat berubah menjadi aliran cahaya lalu menghilang, seperti air yang menguap, lenyap bersih tak tersisa dalam sekejap mata.
"Tunggu... Sensasi ini... Mungkinkah..." Han Sen menatap makhluk yang menghilang secara misterius itu, bagai kilat menyambar otaknya.
Dengan konsentrasi penuh, Han Sen bergegas menuju gerbang Kuil Merah, ingin memasuki pintu itu lagi untuk memverifikasi hipotesis dalam hatinya.
Namun sebelum sampai di gerbang utama, terdengar suara tanpa emosi mirip sintesis elektronik dari dalam kuil: "Eksekusi level awal tidak ada yang mati."
Dengan suara itu berakhir, terdengar gemuruh laut berguncang. Sebuah jembatan kayu menjulang dari belakang Kuil Merah di tengah lautan, membentang menuju ujung seberang samudra.
