"Kong Mei takut pada cahaya Lampu Abadi, namun di bawah sinar Santo Qilin, ketakutannya tampak berkurang. Justru terlihat secuil kebahagiaan, tenggelam dalam kilatan cahaya, menari-nari dengan sukacita."
"Di kedalaman Tanah Suci yang lebih jauh dari Prasasti Takdir, masih ada area yang diselimuti kegelapan. Namun kegelapan di sana pun sudah memudar."
"Lao Diao, apa yang terjadi di luar? Kenapa kegelapan di sekitar Ordo Ksatria Suci sepertinya melemah?" seekor binatang buas merah menyala di depan istana sudut dunia kegelapan membelalakkan mata bak jurang neraka, menatap kegelapan di langit.
"Jangan-jangan matamu yang bermasalah? Bagaimana mungkin Tanah Suci bisa terang?" Raksasa Tak Bermata yang sedang tiarap di atap istana berkata.
“Sepertinya benar-benar lebih terang sedikit.” Seekor burung monster hitam legam menatap tajam kegelapan di kejauhan sambil berkata pada wanita jelmaan siluman di sebelahnya: "Si jalang tua, lihat apa yang sebenarnya terjadi di luar?"
"Kau menyebutku jalang masih kumaafkan, tapi jika berani menambahkan kata 'tua' lagi, percaya tidak kepalamu akan kugulingkan seketika?" Wanita beraura siluman itu berkata sambil matanya juga mengamati kegelapan nun jauh.
"Aneh, benar-benar semakin terang. Apa yang sebenarnya terjadi?" Bibi Mei mengeluarkan suara keheranan bernada feminin.
"Memang bukan halusinasiku! Bahwa kegelapan di sekitar Ordo Ksatria Suci pun melemah, pasti ada persoalan tingkat dewa yang terjadi di Tanah Suci." Binatang buas merah menyala itu gelisah, seolah ingin menerobos keluar untuk menyelidiki situasi.
“Tingkat dewa? Sebesar apa pun, bisa apa? Bahkan para Tuhan pun tak berani memasuki sini. Masih ada makhluk hidup apa di zaman sekarang yang bisa mengubah Tanah Suci?” Bibi Mei berkata dengan meremehkan, lalu menghela napas. "Majikan kecil sudah pergi lama sekali, kenapa belum kembali? Jangan-jangan terjadi sesuatu?"
"Wanita mesum, jangan sok pusing! Dengan kekuatan majikan kecil, makhluk di dalam perlindungan bahkan tak sebanding dengan satu jarinya. Siapa yang bisa mengganggunya? Apalagi si kucing tua itu ikut bersama majikan kecil. Meski kepribadiannya sangat mesum dan tak punya kemampuan nyata, tapi dia tetap salah satu dari Empat Hewan Suci. Perlindungan ini kan memang wilayah penjagaannya. Bagaimana pun juga, dia takkan membiarkan majikan kecil tersakiti." Monster buta itu berkata.
"Hmph! Siapa yang tahu niat tersembunyi si kucing tua itu." Bibi Mei mendengus keras.
“Tidak beres ah, bagaimana daerah sana semakin terang, sepertinya bisa melihat sedikit cahaya bayangan...” Binatang buas merah menyala melototi sambil berkata dalam kegelapan.
Lao Diao juga memusatkan pandangannya ke kejauhan, di dalam kegelapan itu terlihat gumpalan cahaya yang perlahan melebar. Meski belum bisa menerangi kegelapan di sekitar Ordo Ksatria Suci, mereka sudah bisa melihat kilau cahaya itu.
Bibi Mei yang melihat cahaya itu pun tertegun sejenak: "Ada apa ini, cahaya itu ternyata bisa menembus kegelapan dekat Ordo Ksatria Suci? Apa yang sedang terjadi di luar?"
Ketajaman mata Lao Diao yang paling baik tiba-tiba berseru setelah mengamati: "Santo Qilin... Itu Santo Qilin... Roh Santo Qilin sedang melepaskan tenaganya..."
"Bagaimana mungkin... Roh Santo Qilin... Bukankah berada di dalam Prasasti Penentuan Nasib? Tuan kecil belum pergi ke Prasasti Penentuan Nasib, mengapa roh Santo Qilin sudah muncul?" Binatang buas merah menyala itu menjerit histeris.
"Tidak mungkin... Selain majikan kecil, seharusnya tidak ada makhluk hidup yang bisa menstimulasi roh Santo Qilin." Ekspresi Bibi Mei juga berubah pucat.
"Buat apa bicara basa-basi? Cepat lakukan penerobosan! Roh Santo Qilin majikan kecil sama sekali tidak boleh direbut makhluk lain!" Binatang buas merah menyala itu berteriak histeris sambil melesat ke dalam kegelapan.
Tubuhnya menyentuh kegelapan, langsung mengeluarkan suara kres-kres seperti gir mesin pecah. Kilau merah menyala di tubuhnya benturan sengit dengan kegelapan, setiap langkah seolah menghancurkan satu bagian alam semesta.
"Sialan kekuatan diam..." Binatang buas merah itu menggerutu sambil berjalan, tapi apapun umpatannya, tetap hanya bisa bergerak perlahan selangkah demi selangkah dalam kegelapan.
Si Tua Elang menggetarkan sayapnya, mengikuti menerjang kegelapan bagaikan awan hitam pekat yang menutupi langit. Begitu masuk ke dalam kegelapan, seketika suara menggelegar seperti halilintar bergemuruh, jutaan bunga api memancar di antara kegelapan dan raganya.
Bibi Mei dan monster mengerikan tanpa mata pun menerjang kegelapan. Dalam kegelapan mereka berjalan perlahan, meski hati mereka gelisah, tetap tak bisa segera melesat keluar dari kegelapan hingga mencapai cahaya bayangan Santo Qilin.
Bangsawan Agung Gu Yuan dan Pemimpin Istana Surgawi mengawasi ketat Santo Qilin itu. Santo Qilin itu hanya berupa cahaya bayangan transparan, tanpa raga yang terwujud secara substansial.
Han Sen juga memandangi Santo Qilin itu. Justru semakin lama ia melihat, hatinya semakin terkesiap.
Status Santo Qilin saat ini mutlak bukan varietas langka. Aura yang dipancarkannya lebih mirip... lebih mirip...
"Roh binatang!" Han Sen hampir menjerit, karena Santo Qilin itu, bagaimana pun diliat, tetaplah roh binatang, bukan varietas langka.
Dengan cahaya Santo Qilin yang semakin berkilau, cahaya pada Prasasti Penentu Takdir justru perlahan memudar, seolah tenaga dalam prasasti tersebut mengalir masuk ke dalam raga Santo Qilin. Tubuhnya semakin padat, meski belum berubah menjadi wujud fisik sepenuhnya, namun semakin menyerupai makhluk hidup.
"Apa yang sebenarnya terjadi? Bukankah Santo Qilin sudah mati? Tanduknya dijadikan patung giok hidup, dagingnya direbus dan dikonsumsi. Bagaimana mungkin masih ada roh binatang? Jika roh binatang adalah jiwa, bukankah fisiknya sudah tidak ada? Bisakah jiwa tetap bertahan?" Rangkaian pertanyaan berkelebat dalam hati Han Sen.
Gemerisik!
Prasasti Penentu Takdir yang cahayanya telah pudar total hancur berkeping-kayu lapuk, berubah menjadi debu beterbangan. Sementara sosok Santo Qilin terlihat penuh vitalitas, seolah hidup kembali, meski statusnya tetap seperti roh binatang tanpa berwujud fisik.
Cahaya pada tubuh Santo Qilin perlahan meredup, tanah yang sebelumnya diterangi pun kembali tenggelam dalam kegelapan. Hanya dua buah lampu abadi yang masih memancarkan sinar redup.
"Santo Qilin, salah satu dari Empat Hewan Suci, ternyata belum mati?" seru seorang petarung kuat yang termitosis dari Klan Huangji dengan terkejut.
"Tidak, status Santo Qilin sepertinya bukan makhluk hidup..." Bangsawan Agung Gu Yuan mengerutkan kening sambil menatap tajam ke arah Santo Qilin.
Pemimpin Istana Surgawi juga mengawasi Santo Qilin dengan tatapan tajam. Tangan yang tersembunyi di balik lengan bajunya bergerak-gerak seolah ingin menyerang, namun tampak ragu-ragu. Akhirnya, tidak ada aksi yang dilakukan.
Sorot mata Santo Qilin akhirnya tertuju pada Han Sen. Dengan empat kukunya melangkah di udara, ia berjalan langkah demi langkah mendekati Han Sen. Raga samar yang memancarkan kilatan cahaya suci itu terlihat sangat mistis.
“Apa yang ingin Dia lakukan? Apakah karena aku telah terstimulasi prasasti penentu nasib, Dia ingin bertarung habis-habisan denganku? Atau ingin merebut kembali tanduk Qilin-Nya?” Han Sen bergumam dalam hati.
Saat Han Sen sedang menebak-nebak, Santo Qilin itu sudah berada di hadapannya, namun tidak menunjukkan tanda-tanda akan melakukan tindakan menyerang.
Santo Qilin berhenti di lokasi yang sangat dekat dengan Han Sen. Jarak sedemikian dekatnya membuat Han Sen ingin mundur, namun tiba-tiba Santo Qilin mengeluarkan raungan rendah ke arah Han Sen, lalu menundukkan kepala dan merentangkannya mendekati Han Sen.
"Apa maksudnya ini?" Han Sen memandang kepala yang ditundukkan Santo Qilin di depannya, belum menyadari apa yang ingin dilakukan makhluk suci itu.
Melihat Han Sen tidak bereaksi, Santo Qilin kembali mengeluarkan raungan rendah dan mendekatkan kepalanya lebih dekat lagi ke arah Han Sen.
Han Sen seketika paham sesuatu, langsung mengulurkan tangan menekan kepala Santo Qilin.
