Seekor jangkrik besar berwarna hitam dengan kepala merah menyembul dari celah batu, langsung bertarung sengit dengan cicak besar hijau tua itu.
Ukuran jangkrik hanya sebesar tinju, jauh lebih kecil dari cicak. Tapi kecepatannya luar biasa, membuat pertarungan mereka seimbang. Dua siluet hitam dan hijau bergerak lincah di tepi kolam, pertarungan mereka sangat spektakuler.
Han Sen yang mengawasi dari atas batu merasa terhibur. Kedua benih gen ini levelnya tidak tinggi, mungkin hanya level Viscount. Tapi intensitas pertarungan mereka sungguh sengit, mirip seperti menyaksikan adu jangkrik tradisional.
“Burung gereja sekecil apa pun tetap punya daging, tunggu sampai pertarungan mereka hampir selesai, jadikan semuanya telur, dibawa pulang seharusnya bisa dijual untuk dapat sedikit uang, setidaknya bisa menyelesaikan masalah sewa untuk beberapa waktu.” Han Sen berpikir sambil mengawasi.
Han Sen sedang asyik menonton, tiba-tiba melihat kanker di tubuh cicak itu meledak, cairan hijau menyembur seperti bunga yang mekar, langsung menyemprotkan racun ke seluruh tubuh jangkrik itu.
Cangkang di tubuh jangkrik langsung terkikis seperti terkena asam sulfat, mengeluarkan asap putih dan dengan cepat mengalami korosi.
Jangkrik itu mengeluarkan ciutan, jatuh ke tanah. Melihat rencananya berhasil, cicak langsung menyerbu dengan cepat. Jangkrik meronta-ronta berusaha menyelinap masuk ke celah batu.
Tapi racun di tubuh cicak itu benar-benar mematikan. Sebelum jangkrik sampai di celah batu, cangkangnya sudah terkikis hingga dagingnya terlihat samar-samar, jelas-jelas hampir tak bisa melanjutkan.
Jangkrik bagai mengalami cahaya gila berkilat, kaki belakangnya mengerahkan tenaga dahsyat. Tubuh berlumuran darahnya melompat bangkit, menghindar dari lidah cicak sembari menyelinap masuk ke celah batu.
"Dengan luka separah itu, kabur ke sarang pun percuma. Nampaknya tak perlu cicak menyerang, dia akan berubah menjadi genangan darah." Han Sen melihat timing sudah tepat, sedang bersiap menyerang tiba-tiba pupil matanya menyempit.
Begitu cicak menerobos ke depan celah batu, tiba-tiba dari dalam celah menyembur cahaya dingin. Cicak besar hijau tua itu bahkan tak sempat bereaksi, langsung berubah menjadi fosil.
"Lho, jangkrik itu ternyata punya kemampuan mempertahankan menjadi batu? Kenapa tidak digunakan tadi?" Han Sen merasa bingung.
Tak sempat berpikir panjang, Han Sen khawatir jangkrik itu terluka terlalu parah. Jika nanti langsung berubah menjadi genangan darah, Kitab Xuan Huang-nya sehebat apapun tak akan bisa mengubah genangan darah menjadi telur.
Tubuhnya melesat, Han Sen langsung tiba di depan celah batu. Mengkristalkan energi Kitab Xuan Huang, ia melepaskan kilau merah darah yang menghantam tubuh cicak besar hijau tua yang telah membatu.
Meski raganya telah membatu, di bawah kekuatan Kitab Xuan Huang, telur itu dengan cepat mengalami kemunduran hingga menyusut menjadi seukuran telur merpati berwarna hijau tua.
Menggenggam erat telur cicak, Han Sen mengayunkan tinju ke samping celah batu. Ia ingin membongkar retakan itu untuk memeriksa keadaan jangkrik di dalamnya.
Siapa yang tahu, pukulan itu hanya meninggalkan beberapa retakan di batu, tak mampu menghancurkannya secara langsung.
“Lho, ada apa ini?” Han Sen sedikit terkejut. Tenaga pukulannya yang dahsyat biasanya mampu membelah pelat baja sekalipun menjadi berkeping-keping. Tapi kini hanya meninggalkan retakan di batu – jelas ada keanehan pada batuan tersebut.
Han Sen melihat tak ada gerakan dalam celah batu, juga tak ada sinar petrifikasi yang keluar lagi. Ia menghujani pukulan bertubi-tubi, hingga pada pukulan keempat, batu itu akhirnya hancur. Celah batu kini melebar sebesar baskom.
Sorot mata Han Sen menyapu gua batu itu, namun ia tertegun sejenak. Di dalam terdapat rongga seukuran bak mandi. Tak terlihat bayangan jangkrik, hanya genangan darah di tanah yang kemungkinan besar adalah sisa mayat serangga itu.
"Apa itu?" Han Sen menatap tajam ke arah genangan darah.
Udara dalam gua batu sangat lembap. Lapisan lumut yang tebal menutupi permukaan, namun bagian yang terpapar darah telah terkorosi hingga meleleh, memperlihatkan batu di bawahnya.
Batu di bawahnya terlihat sangat rata, seolah dipoles secara manual. Di permukaannya ternyata terukir beberapa simbol, hanya saja tak terlalu jelas terlihat karena tertutup darah dan lumut.
Han Sen menggosok lumut di sekitarnya dengan tangan, dan segera ditemukan bahwa di bawah gua batu tersebut terdapat sesuatu yang terlihat seperti lempengan batu bertuliskan simbol khusus.
Han Sen langsung menghancurkan batuan di sekelilingnya, mencoba mengeluarkan lempengan itu. Ternyata lempengan tersebut panjangnya empat kaki dengan lebar satu kaki, ketebalan bagian bawah tidak diketahui, sehingga sulit diekstrak langsung.
Dengan susah payah, Han Sen menghancurkan batuan di salah satu sisi lempengan. Barulah terlihat material lempengan setebal setengah kaki ini berwarna keabu-abuan, secara esensial berbeda dengan granit di sekitarnya.
Setelah bekerja keras beberapa saat, Han Sen akhirnya berhasil menggali lempengan tersebut. Ketika ditarik keluar sepenuhnya, ternyata benda ini bukan lempengan batu biasa melainkan sebuah peti batu.
Han Sen mencoba ingin membuka kotak batu itu, tapi lubang kunci gembok kotak sama sekali tidak bereaksi. Ia mengubah telapak tangan menjadi pisau dan menghujamkan beberapa kali, hanya meninggalkan beberapa bekas putih di permukaan kotak batu.
"Sepertinya kotak batu ini memang agak aneh." Han Sen melihat kondisi diluar masih terang, di sekitarnya juga tidak ada Bāyīn Chóng yang muncul. Setelah menarik keluar kotak batu itu, ia memeriksa kembali gua batu tersebut. Tidak menemukan penemuan lain, barulah ia mengisi lubang gua itu dengan batu kerikil.
"Cahaya petrifikasi tadi seharusnya bukan ulah jangkrik. Makhluk itu tidak terlihat seperti benih gen berbasis batu. Kalau bukan itu, pastilah ini mahakarya kotak batu ini. Tapi kenapa setelah kubongkar lagi kotak ini dan bergulat begitu lama, kotaknya malah tidak bereaksi sama sekali?" Han Sen merenung diam-diam.
Meski Han Sen menganggap dirinya cukup tampan, seharusnya tingkat ketampanannya belum sampai bisa membuat kotak batu memperlakukannya secara berbeda.
“Apa sebenarnya alasannya?” Han Sen memandang tutup batu peti, di sana masih terdapat bekas darah jangkrik yang telah mengering dan membeku.
Han Sen tiba-tiba merasakan hati berdebar: "Barang ini mungkin baru bereaksi setelah terkena darah?"
Meski berpikir demikian, Han Sen tak berniat menguji dengan darahnya sendiri. Sorot matanya menyapu area sekitar, berencana memburu seekor benih gen lalu mencoba apakah darah benih gen bisa mengaktifkan peti batu.
"Ding!" Han Sen tiba-tiba mendengar suara tali harpa yang digesek dari semak-semak tak jauh. Melihat kondisi luar yang telah gelap gulita, bulan sabit menggantung di puncak gunung.
Tak lama kemudian, suara tali harpa bergema di sekelilingnya bagai seseorang memutar kotoqin, alunan merdu yang terasa mistis di lembah malam.
Han Sen langsung menahan napas, raganya membeku bagai patung batu yang tak bergerak sedikitpun.
Serangga Delapan Nada tidak memiliki penglihatan, namun memiliki sensitivitas luar biasa terhadap suara. Bahkan suara nyamuk dari jarak beberapa li tidak bisa lolos dari pendengaran mereka. Oleh karena itu, untuk menangkap mereka, sama sekali tidak boleh mengeluarkan suara apapun. Bahkan detak jantung pun bisa mengganggu mereka.
Satu-satunya cara adalah menunggu sampai mereka merangkak keluar dari bawah tanah, lalu menyerang dari jarak dekat. Jika tidak, begitu mereka menyelam kembali ke dalam tanah, akan sangat sulit untuk menangkapnya.
Han Sen mengendalikan raganya dengan sempurna seperti patung batu yang duduk diam. Tak lama kemudian, dia melihat cahaya putih perlahan muncul dari semak-semak tak jauh, berpendar di kegelapan malam bagai kunang-kunung.
