"Yang Mulia Putra Mahkota!" Lu Sanzhi tertegun melihat remaja itu, buru-buru turun dari singa dan memberi hormat dengan satu lutut.
Seketika para prajurit Lei Shiziqi serempak berlutut, semua memberi hormat pada remaja itu.
Sang remaja malah mengabaikan, langsung berjalan ke hadapan Han Sen sambil menarik tangannya: "Han Sen, kenapa datang ke Kota Giok tidak memberi kabar? Kalau bukan karena insiden kau memukuli Du Tianyu di jamuan Feng Feifei yang sampai ke istana, aku takkan tahu kau sudah di sini."
Remaja ini tak lain adalah Putra Mahkota Qin Bai dari Qin, satu-satunya penerus Kekaisaran Qin Besar. Kaisar sekarang hanya memiliki Qin Bai sebagai putra, mau tak mau harus mewarisi tahta.
"Kawasan kekaisaran bukan tempat yang bisa dimasuki orang biasa. Sekalipun aku ingin mencarimu, takkan bisa masuk." Han Sen tersenyum.
"Oh begitu, ini kelalaian Putra Mahkota ini. Ayo, sekarang temani aku bermain di istana!" Qin Bai menarik Han Sen seolah anak kecil.
Sesungguhnya ia memang masih anak-anak. Di usia tiga belas atau empat belas tahun, bagi keluarga biasa memang masa suka bermain-main.
"Yang Mulia Putra Mahkota, orang ini diduga menyimpan diam-diam tembaga persembahan kuno, perlu dibawa ke markas pengawal kerajaan untuk penyelidikan." Lu Sanzhi cepat-cepat mendekat dan berkata.
"Menyimpan tembaga persembahan apaan? Putra Mahkota mau membawanya pergi, tidak bolehkah?" Bai Qin melototi Lu Sanzhi dengan wajah masam.
Lu Sanzhi segera memberi hormat: "Ampun Yang Mulia, tembaga persembahan adalah benda keramat negara yang menentukan martabat Kekaisaran Qin Besar. Hukum besi kerajaan menyatakan: siapapun yang menyimpan lebih dari 1 kilogram tembaga persembahan layak dipenggal. Di sini ditemukan setidaknya 100 kilogram - kejahatan ini pantas dihukum mati hingga sembilan generasi keluarga..."
Krek!
Sebelum Lu Sanzhi selesai bicara, tamparan keras dari Bai Qin sudah mendarat di pipinya. Meski bisa menghindar, pengawal itu tak berani mengelak atau melawan tenaga Putra Mahkota. Satu tamparan keras meninggalkan bekas telapak tangan merah menyala di wajahnya, lima jejak jari terlihat gamblang.
“Urusan Sang Putra Mahkota, perlukah kau yang mengajari?” Qin Bai membelalakinya dengan sikap arogan, seolah-olah dirinya adalah penguasa tertinggi setelah Yang Maha Kuasa, benar-benar sosok pemboros yang tak tertandingi.
Tapi tamparan ini justru membuat Han Sen merasa senang. Feng Feifei juga terlihat terkejut, tak menyangka Han Sen ternyata memiliki hubungan khusus dengan Putra Mahkota Qin Bai.
“Yang Mulia, negara punya hukum negara, keluarga punya aturan keluarga. Tembaga ritual kuno...” Lu Sanzhi tak berani melawan, berlutut di hadapan Qin Bai namun tetap bersikukuh ingin melanjutkan.
Krek!
Qin Bai kembali menampar sisi wajahnya yang lain. Kali ini lebih keras, membuat mulut Lu Sanzhi memuntahkan darah segar.
Lu Sanzhi membuka mulut hendak bicara, tapi belum sempat mengeluarkan kata, wajahnya kembali ditampar. Ucapan yang belum sempat keluar itu terpaksa ditelan bersama genangan darah di mulutnya.
“Tembaga Persembahan Kuno itu adalah barang titipan Putra Mahkota ini di tempatnya. Apakah kamu berani menyita Putra Mahkota ini sekaligus dan memenggal kepala, bahkan menghukum mati sembilan marga keluarga kerajaan?” Qin Bai membentak Lu Sanzhi dengan suara menggelegar.
Lu Sanzhi langsung berubah pucat, tubuhnya gemetar, keringat dingin mengucur deras di punggungnya hingga membasahi pakaian. Dia sangat tahu Tembaga Persembahan Kuno itu bukan milik Han Sen maupun Feng Feifei, apalagi Qin Bai.
Tapi dengan pernyataan Qin Bai sekarang, dia tak berani melanjutkan. Menghukum mati sembilan marga keluarga kerajaan? Sebagai komandan penjaga istana rendahan, mana mungkin dia berani menanggung tuduhan seberat ini. Bahkan Menteri Pertahanan pun takkan sanggup memikul dosa sebesar itu.
"Hamba tak berani! Hamba tak tahu Tembaga Persembahan Kuno itu milik Yang Mulia Putra Mahkota. Mohon ampunan Yang Mulia..." Lu Sanzhi menelan darah di mulutnya sambil bersujud mengetuk-ngetukkan kepala ke lantai. Dia benar-benar tak sanggup menanggung tuduhan maut itu.
"Kalau sudah tahu salah, cepat pergi! Benar-benar percuma!" Qin Bai tidak melirik Lu Sanzhi sama sekali, berkata sambil mendengus, sikapnya persis seperti tiran kecil.
Di dalam hati Lu Sanzhi dipenuhi kebencian dan amarah. Awalnya dia mengira bisa menangkap Han Sen dan Feng Feifei sekaligus lalu membawa mereka ke Markas Pengawal Kekaisaran.
Siapa sangka tidak hanya gagal mengembalikan tawanan, wajahnya malah babak belur. Bahkan ratusan kilogram tembaga persembahan kuno itu pun tak bisa dibawa kembali.
Tapi hari ini ada Qin Bai di sini, yang telah memikul persoalan tembaga persembahan kuno. Bagaimanapun juga, dia tidak mungkin lagi membawa Han Sen. Setelah memberi penghormatan kepada Qin Bai, dia melirik Han Sen dengan penuh dendam, barulah menggiring prajurit Pasukan Singa Petir untuk mundur.
Feng Feifei dan yang lainnya sama-sama takjub dan girang. Awalnya mengira sudah tidak bisa lolos dari kesulitan ini, siapa yang tahu Putra Mahkota pemboros yang termasyhur ini ternyata datang bagaikan dewa penolong. Tidak hanya menyelamatkan mereka, malah mempermalukan tokoh berkuasa seperti Lu Sanzhi di depan umum, sungguh sangat memuaskan.
"Han Sen sekarang akhirnya mengerti kenapa begitu banyak orang ingin menjadi kaisar, dan satu per satu ingin menjadi tiran. Menjadi penguasa lalim ternyata jauh lebih memuaskan daripada menjadi kaisar yang baik."
"Seperti Qin Bai, Putra Mahkota pemboros Wu Fa Wu Tian ini, benar-benar berbuat semaunya. Ingin menghamburkan harta sebanyak apa pun bisa, ingin bersenang-senang sesuka hati. Hanya sayang rakyat Qin nanti yang akan menderita."
"Tapi perbuatan Qin Bai justru membuat Han Sen juga merasa sangat memuaskan, tentu saja tidak akan memarahinya sebagai pemboros."
"Han Sen, sekarang tidak apa-apa. Ikut aku kembali ke istana! Kedatanganmu sangat tepat. Kali ini kau harus membantuku 'membalas dendam'!" kata Qin Bai dengan semangat sambil menarik lengan Han Sen.
"Yang Mulia Putra Mahkota, urusan hari ini sudah selesai. Tapi masalah ini belum benar-benar berakhir. Sepertinya untuk sementara aku belum bisa ikut ke istana." Han Sen berkata dengan sedih.
"Masih ada urusan apa? Bukankah masalah tembaga persembahan kuno sudah kuselesaikan? Lu Sanzhi seharusnya tidak berani mengganggumu lagi." Qin Bai membeku sejenak.
"Lu Sanzhi hanyalah karakter kecil yang patuh pada perintah. Yang benar-benar ingin mencabut nyawaku adalah Tie Mu, komandan besar Pasukan Pengawal Pemerintahan Kerajaan." Han Sen menceritakan konteks lengkap peristiwa tersebut.
"Gongshu Zhi tua itu memang pantas mati! Seharusnya kau sudah membunuhnya sejak lama. Sekarang dia kabur ke Kota Salju Tie Mu, ini jadi persoalan rumit." Ekspresi Qin Bai menunjukkan kesulitan.
Meski dikenal Wu Fa Wu Tian, sebenarnya dia masih memiliki sedikit kehati-hatian. Selain kaisar tua, ada beberapa orang yang masih membuatnya waspada.
Qin Bai paling takut pada beberapa Guru Agung - para mentor yang berani memukulinya. Dalam hatinya tersimpan rasa hormat bercampur takut.
Tie Mu sendiri adalah tokoh berkuasa di Kekaisaran Qin Besar. Meski Qin Bai dikenal nakal, dia menyadari kehebatannya. Tidak mungkin memperlakukan Tie Mu seperti menghadapi Lu Sanzhi.
Setelah berpikir sejenak, Qin Bai kembali bersemangat dan berkata: "Tapi tidak apa-apa, kamu dan Feng Feifei bisa ikut denganku ke istana. Aku tidak percaya Tie Mu berani menyusahkanmu di dalam istana!"
Feng Feifei dan yang lain mendengarkan dengan senyum pahit di hati. Tempat seperti istana bukanlah wilayah yang bisa dimasuki sembarangan oleh orang biasa. Sekalipun Qin Bai ingin merekrut mereka ke istana, mustahil mereka bisa tinggal lama di dalam. Jika tidak, pasti akan memicu kecaman dari para menteri, bahkan mungkin dituduh melakukan kejahatan berat seperti tidak menghormati kaisar dan melanggar tata krama kerajaan.
"Yang Mulia Putra Mahkota, masalah ini harus diselesaikan cepat atau lambat. Bersembunyi bukan solusi. Masuk istana tidak perlu. Bisakah Anda membantuku?" tanya Han Sen sambil tersenyum bahagia.
"Katakan saja! Selama Putra Mahkota bisa membantu, pasti akan kupenuhi harapanmu!" Qin Bai menepuk dadanya meyakinkan.
