Di atas meja naga Kaisar Jingzhen, berjejer tumpukan memorandum para menteri. Meski tak membukanya, beliau tahu isinya pasti berisi kecaman terhadap Putra Mahkota dan tuntutan penanganan keras kasus Tiemu dengan diksi yang sama-sama keras.
Seolah jika beliau tidak menghukum mati Han Sen, maka beliau adalah penguasa lalim. Sedangkan Han Sen yang dibiarkan hidup pasti akan menjadi perusak tatanan kerajaan di masa depan.
"Yang Mulia, Putra Mahkota enggan kembali ke istana." Seorang kasim maju melapor.
Ekspresi terkejut terpancar di wajah Kaisar Jingzhen. Beliau sangat memahami karakter putranya. Sekalipun sering bertindak semena-mena, Qin Bai selalu menunjukkan rasa hormat yang dalam padanya. Perintahnya tak pernah ditolak.
Tapi kali ini, Qin Bai ternyata menentang titahnya. Hal seperti ini belum pernah terjadi sebelumnya.
"Putra Mahkota juga berkata..." sang kasim terbata-bata.
"Lanjutkan," sabda Sang Kaisar.
Sang sida-sida baru melanjutkan: "Yang Mulia Putra Mahkota berkata, jika ia bahkan tak bisa mempertahankan nama baik temannya sendiri, apa artinya menjadi putra mahkota? Lebih baik tidak usah menjabat."
"Bualan!" Kaisar Jingzhen membentak marah, namun di hatinya mulai muncul ketertarikan pada sosok Han Sen ini.
Ia terlalu memahami Qin Bai - seorang pemuda bandel yang pemikirannya belum benar-benar terbuka. Di hatinya belum ada batas yang hakiki, tanpa batas alami tak ada keteguhan.
Biasanya ia bisa bertindak semaunya, tapi begitu menyangkut hal-hal yang membuatnya cemas, Qin Bai pasti akan mengalah.
Namun kali ini, demi Han Sen, Qin Bai bukan saja melawan kehendaknya, bahkan mengucapkan kata-kata seperti itu. Ini perilaku langka dan bentuk keteguhan yang jarang terlihat darinya.
"Panggil Guru Agung Baili. Suruh beliau pergi menjemput putraku dan membawanya pulang," kata Kaisar Jingzhen setelah berpikir sejenak.
"Guru Agung Baili Tianya telah mengajar Qin Bai sejak kecil. Jika berbicara tentang ketakutan, rasa takzim Qin Bai terhadap Baili Tianya bahkan melebihi yang ia miliki terhadap Kaisar Jingzhen."
Masalah kecil seperti ini seharusnya tidak perlu ditangani langsung oleh Baili Tianya. Namun Kaisar Jingzhen ingin melihat sejauh mana batas keteguhan Qin Bai, sehingga memerintahkannya untuk pergi menjemput Qin Bai secara pribadi.
Dampak Kasus Tirai Besi terlalu besar. Bahkan Kaisar Jingzhen pun tidak bisa asal-asalan menyelesaikan persoalan ini, apalagi membiarkan Qin Bai bertindak semaunya.
"Yang Mulia, bagaimana jika Guru Agung Baili pun tidak bisa membawa pulang Yang Mulia Putra Mahkota?" tanya kasim itu ragu-ragu sebelum berangkat.
"Kalau begitu, panggil Han Sen juga ke istana," jawab Kaisar Jingzhen dengan senyum tenang.
Justru beliau berharap skenario itu terjadi. Memiliki batas dan keteguhan adalah tanda seseorang benar-benar mulai dewasa, menunjukkan bahwa di hatinya telah terbentuk aturan-aturan sendiri. Sekalipun aturan itu salah, hal tersebut tetap membuktikan bahwa Qin Bai sedang bertumbuh.
Sayangnya Kaisar Jingzhen sadar betul, Qin Bai masih belum tahu apa itu batas aturan. Setidaknya di hadapan Baili Tianya yang paling dia kagumi, keteguhan Qin Bai tidak begitu kokoh.
Baili Tianya adalah seorang maestro ilmu negara era dulu yang sangat disiplin dan teguh memegang jalan-Mu para Santo.
Direncanakan langsung oleh Kaisar Jingzhen sebagai Guru Agung untuk mendidik Qin Bai, sayangnya Qin Bai terlalu bandel dan tidak bisa mengerti, bahkan seorang maestro pun tak mampu menjadikannya bintang.
Tapi Qin Bai benar-benar trauma dipukuli Baili Tianya. Sejak kecil, tak terhitung berapa kali tongkat disiplin Baili Tianya menghantamnya. Suatu kali karena kesalahan fatal, Qin Bai dipukul 30 kali sampai kedua tangannya bengkak tak bisa memegang sendok.
Maka ketika Qin Bai yang sedang main catur lompat dengan Han Sen melihat sosok Baili Tianya, nyaris dia melompat ketakutan.
“Guru Agung……Bagaimana Anda bisa datang ke sini……” Qin Bai cepat-cepat berdiri, raganya terlihat kaku saat memberi hormat pada Bai Li Tianya, otot wajahnya berkedut, kepala tertunduk tak berani memandang sang guru, persis seperti murid sekolah dasar yang melakukan kesalahan.
Bai Li Tianya melirik Han Sen yang ada di sampingnya. Dengan sifat asli yang sangat rigor, ia telah mendengar kabar tentang persoalan yang dilakukan Han Sen dan jelas-jelas tidak menyukainya.
Saat ini melihat Han Sen ternyata duduk santai di sana, sama sekali mengabaikan kehadirannya, rasa tidak suka di hatinya semakin menjadi-jadi.
Meski Bai Li Tianya tidak menyukai Han Sen, ia tidak banyak bicara. Dirinya bukan pasukan pengawal istana, juga bukan censor, tidak perlu menangani kasus atau menahan orang. Cukup dengan membawa pergi Qin Bai saja.
"Yang Mulia Putra Mahkota, Anda sudah dua hari tidak mengerjakan pelajaran. Keahlian terasah melalui ketekunan, namun terkikis oleh kesenangan; Perilaku terbentuk dari perenungan, tapi hancur oleh kepatuhan buta. Baginda adalah calon Kaisar Qin Besar di masa depan, seharusnya tidak mengabaikan studi seperti ini, apalagi melakukan hal absurd semacam ini. Mari segera ikut hamba pulang." Bai Li Tianya menggenggam tangan Qin Bai sambil bergegas meninggalkan Kastil Kuno Keluarga Phoenix.
Qin Bai terlihat kaku, sorot matanya memancarkan permohonan kepada Han Sen. Dia tidak ingin pergi, namun ketakutan terhadap Bai Li Tianya membuatnya tak berani melawan.
Han Sen hanya tersenyum memandangi Qin Bai, tanpa tanda-tanda ingin menghentikan kepergian mereka.
Jika Qin Bai bisa tinggal, tentu bagus. Jika harus dibawa pergi, pun tak masalah.
Meski Han Sen meminta bantuan Qin Bai, dia tidak sepenuhnya menggantungkan segalanya pada "anak bodoh tuan tanah" ini. Dalam hatinya sudah ada rencana cadangan, sekalipun Qin Bai benar-benar dibawa pergi, semuanya tetap bisa berjalan.
Qin Bai ditarik oleh Baili Tianya keluar, setiap langkah menoleh ke belakang tiga kali ke arah Han Sen, berharap Han Sen bisa berbicara untuk menahannya. Tapi Han Sen sama sekali tidak membuka mulut, hanya terus tersenyum bahagia memperhatikannya.
Entah kenapa, Qin Bai merasa sangat tidak nyaman melihat senyuman Han Sen yang seperti ini. Tiba-tiba, dengan keberanian tak terduga, ia berhenti di tempat dan tidak mau melanjutkan langkah.
Baili Tianya hanya menarik lembut Qin Bai tanpa paksaan. Saat Qin Bai berhenti, Baili Tianya pun ikut berhenti lalu bertanya: "Yang Mulia Putra Mahkota, masih ada keperluan lain?"
Qin Bai ditatap tajam oleh mata Bai Li Tianya, langsung menundukkan kepala dengan wajah yang berganti pucat dan memucat. Setelah mengatupkan gigi, akhirnya berkata: "Guru Agung, aku sudah berjanji pada Han Sen untuk tetap di sini menemaninya. Bukankah Guru selalu mengajarkan murid bahwa satu janji seribu emas dari pria terhormat, sementara pengecut sejati yang ingkar janji? Mulut Kaisar lebih berat dari kekaisaran yang luas, bagaimana mungkin murid ini menjadi pengecut pengingkar janji?"
Ucapan Qin Bai terdengar sangat tidak meyakinkan. Setelah selesai bicara, ia tetap menunduk tanpa berani memandang Bai Li Tianya. Namun di pupil mata Bai Li Tianya justru terlihat kilatan keheranan.
Qin Bai yang selama ini selalu takut kepadanya, ternyata berani mengucapkan kata-kata seperti ini di hadapannya. Ini adalah hal yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Melihat Qin Bai yang meski ketakutan tapi tak berniat mengikutinya, Bai Li Tianya tak bisa tidak memandang Han Sen beberapa kali lagi.
Secara alamiah dia tidak bisa memaksa membawa Qin Bai. Jika memang harus menggunakan kekuatan, untuk apa Bai Li Tianya sendiri yang datang?
Bai Li Tianya mengangguk pelan, melepas genggaman tangan Qin Bai, malah berjalan menuju Han Sen yang sedang duduk di depan meja catur.
Dia paham betul, Qin Bai sendiri mutlak tidak punya keberanian seperti ini. Jika ada yang memberinya keberanian, pastilah remaja berusia dua puluhan di hadapannya ini. Cukup dengan mengintimidasi Han Sen, keberanian Qin Bai akan lenyap seketika. Saat itulah dia bisa dengan mudah membawanya pergi.
