"Mau." Du Rulan terus-menerus membungkuk hormat.
"Kalau begitu, Duan Tou, bawa dia ke ruang samping untuk tes darah." Han Sen tidak berniat langsung memberikan darah Dewa Ran Deng, memutuskan untuk menyerahkan ritual ini pada Ratu Kepala Terpenggal.
Adapun jenis darah yang akan diberikan kepada Ran Deng, tergantung pada bakatnya sendiri. Paling-paling kami bisa memberi perhatian khusus, tapi tak mungkin memaksa Ratu Kepala Terpenggal untuk memberikannya darah mewarisi.
Du Rulan tertegun sejenak mendengar perkataan patung dewa kekayaan itu. Melihat sang ratu kepala terpenggal sudah menuju ruang samping, ia pun bersujud lagi sebelum mengikuti sang ratu masuk ke ruang samping.
Berasal dari keluarga terpandang, Du Rulan langsung tahu saat melihat patung kepala terpenggal di ruang samping: ternyata sang ratu ini hanyalah wakil dewa di Kuil Dewa Kekayaan. Hatinya pun dipenuhi kekecewaan.
Kemampuan dewa utama sebuah kuil tentu yang terhebat. Bila berguru pada wakil dewa, sekalipun garis darahnya bagus, mana mungkin bisa jauh lebih baik?
Tapi dalam situasi sekarang, Du Rulan tak bisa lagi protes. Keberadaan mereka berdua bisa bertahan hidup saja sudah nasib baik yang luar biasa. Mana mungkin berani memilih-milih lagi.
Permaisuri Kepala Terpenggal menggendong anak laki-laki kecil itu menuju altar suci, meletakkannya di atasnya, lalu berkata: "Jika kau bersedia menyembah di bawah takhta Sang Permaisuri, ambillah pisau persembahan, iris jarimu, dan teteskan darahmu ke dalam tungku suci ini."
"Yang Mulia, dia masih terlalu kecil. Biarkan saya yang membantunya." Du Rulan bangkit hendak membantu, namun tiba-tiba merasakan raganya terkunci, diredam oleh tenaga mengerikan yang menindihnya.
"Ini pilihannya sendiri." Permaisuri Kepala Terpenggal berkata dengan datar.
Du Rulan tak bisa bicara maupun bergerak, hanya bisa menyaksikan anaknya dengan perasaan hati yang panas bagai terbakar.
Anak kecil ini memang luar biasa. Melewati begitu banyak gejolak, dia bahkan tidak menangis atau merengek. Setelah mendengar ucapan sang permaisuri, dia merangkak bangkit, mengambil pisau persembahan di altar, menggores kelingkingnya sendiri, membiarkan tetesan darah jatuh ke dalam tungku suci.
Boom!
Di dalam tungku suci terlihat cahaya ungu kehitaman menyembur ke langit, berubah menjadi api sihir dahsyat. Seluruh ruang samping dipenuhi aura keganasan, sebuah guillotine penuh aura mengerikan muncul di tengah langit berbintang.
Han Sen di ruang utama tak kuasa menahan senyum: "Memang pantas disebut Ran Deng. Meski sudah mati bereinkarnasi, tetap jauh melampaui manusia biasa."
Bayangkan, Ran Deng mampu membawa ras Buddha dari kelompok tak dikenal menjadi kekuatan besar, bahkan hampir menjadikan mereka klan utama. Kemampuannya sungguh di atas rata-rata.
"Yang Mulia, Guillotine ingin membuat kontrak ilahi dengannya, menjadikannya garis darah turun-temurunku." Permaisuri Kepala Terpenggal bersujud di depan patung Dewa Kekayaan.
"Disetujui." Han Sen hanya mengucapkan satu kata.
Tanpa ragu lagi, Permaisuri mengerahkan energi ungu-hitam dari guillotine dan boneka kayu. Aura mengerikan itu menyelimuti tubuh anak kecil itu bagai badai.
Tubuh anak kecil itu tiba-tiba terbungkus cahaya api ungu-hitam. Di dahinya muncul tanda meja pemenggalan yang mengerikan, dengan cap dewa tingkat kehancuran di dalamnya.
"Permaisuri Pemenggalan ternyata adalah dewa tingkat kehancuran?" Du Ruo di sana langsung terkejut dan girang, hampir tak percaya dengan apa yang disaksikan matanya.
Seorang wakil dewa kuil ternyata merupakan entitas Yang Maha Tinggi tingkat kehancuran. Ia tak bisa membayangkan betapa mengerikannya dewa utama kuil ini.
"Yang Maha Kuasa akhirnya mengasihaniku. Putraku punya harapan sekarang." Air mata bahagia mengalir di pipi Du Rulan.
Han Sen mengawasi proses kontrak antara anak itu dengan Permaisuri Pemenggalan. Ekspresinya berubah aneh saat menyaksikan si anak menjadi pewaris darah bangsawannya, sementara gambaran aneh berkelebat di pikirannya.
"Bayangkan nanti ketika anak kecil itu tumbuh besar, memiliki sikap welas asih seperti Leluhur, tapi di tangannya menarik guillotine yang memusnahkan jutaan petarung kuat. Itu membuat Han Sen merasa sangat eksentrik."
Di dalam taman mini Kastil Kuno Keluarga Phoenix, Qin Bai dan Bao'er duduk berhadapan di depan papan catur.
"Bao'er, apakah kamu bisa main halma? Aku akan mengajarkanmu." Qin Bai berkata dengan penuh kebanggaan.
Bao'er mencemooh sambil mencibirkan bibir: "Bukannya halmamu dulu belajar dari ayahku ya?"
"Aku memang lupa hal ini. Kamu putri Han Sen, mana mungkin tidak bisa halma. Kebetulan, ayo kita main 300 ronde. Aku tidak akan mengalah!" Qin Bai tersenyum lebar.
"Janji harus ditepati. Harus genap 300 ronde!" Bao'er juga mulai tersenyum.
"Tentu! Kamu jalan duluan." Qin Bai menjawab dengan penuh semangat.
Dia sedang terpesona dengan permainan catur lompat, apalagi selama tidak perlu berlatih pedang, mau main berapa ratus putiran pun tak masalah.
Bao'er tak mau kalah, jarinya mengambil sebuah biji batu lalu melompatkan satu langkah ke depan.
Begitu batu itu mendarat, di mata Qin Bai yang terlihat bukan sekadar langkah catur, melainkan gelombang energi pedang dahsyat yang menusuk liar bagai mampu menembus langit biru.
Qin Bai ingin menjerit ketakutan, tapi mendapati dirinya tak bisa bersuara maupun bergerak, hanya bisa pasrah menyaksikan energi pedang itu menerjang masuk ke otaknya, sampai-sampai ia mengompol ketakutan.
Itu bukanlah energi pedang sesungguhnya, melainkan teknik Jalan Hati Pedang yang digunakan Bao'er - senjata andalan Kaisar Enam Jalan yang kemudian dipelajari Han Sen. Meski Han Sen tak menguasainya sepenuhnya, kadang ia masih menggunakan beberapa jurus yang diam-diam ditiru Bao'er.
Kini Bao'er menggunakan teknik Pedang Hati untuk menyimulasikan aura pedang gelombang, menyerang langsung kehendak Qin Bai agar ia merasakan esensi jurus Gelombang Pedang.
Proses pembelajaran merupakan hal yang sangat sulit, terutama bagi mereka yang enggan belajar, kesulitannya bahkan melebihi upaya mencapai langit.
Namun ada satu situasi khusus di mana manusia bisa mempelajari sesuatu dengan cepat dan sulit dilupakan.
Inilah yang disebut "mengunyah satu duri menambah kebijaksanaan" - maknanya semakin besar kerugian yang dialami, semakin kokoh ingatan tersebut melekat, bukan berarti kecerdasan benar-benar meningkat.
Semakin dalam rasa sakit di hati, semakin mudah pelajaran itu tertanam. Metode yang sedang Bao'er terapkan saat ini bertujuan membuat Yang Mulia Putra Mahkota memahami secara mendalam aura pedang gelombang.
Maka dimulailah tragedi kehidupan Qin Bai. Ia menemukan dirinya tak mampu bersuara maupun bergerak, bahkan raganya bergerak secara tak terkendali melanjutkan permainan catur dengan Bao'er.
Tapi setiap kali Bao'er menaruh bidak, bidak itu berubah menjadi aura pedang bergelora yang mengerikan yang menyerangnya. Meski kemudian Qin Bai tahu bahwa aura pedang itu tidak akan membunuhnya, tetap saja membuatnya merasa tersiksa.
Tekanan aura pedang itu sulit ditahan bahkan untuk orang biasa. Trauma psikologis tidak sesederhana rasa sakit fisik. Namun Qin Bai terpaksa menerima hantaman jurus pedang mengerikan itu berulang kali. Setiap kali serangan datang, Qin Bai merasa seperti nyaris mati, hatinya hancur berkeping-keping.
Para pengawalnya sama sekali tidak menyadari. Mereka hanya mengira Putra Mahkota sedang main catur dengan Bao'er. Tak seorang pun tahu bahwa Qin Bai sedang mengalami siksaan non-manusiawi.
Jia Yizhen saat ini sedang dalam suasana hati yang bagus. Dulu, Putra Mahkota Qin Bai paling takut padanya. Sekeras apapun dia memberontak, pasti tetap menuruti perintahnya dan menyelesaikan semua tugas pelajaran yang diberikan dengan patuh dan teliti.
Tapi siapa sangka kali ini, Qin Bai ternyata tidak berlatih pedang dengan tekun, malah kabur dari istana untuk bersenang-senang. Hal ini membuat Jia Yizhen sangat cemas, mengkhawatirkan nasib Kekaisaran Qin Besar di masa depan.
