"Takdir Langit terputus, darah mengacir, ramalan Kaisar Pertama memang terwujud..." Imam Besar dengan ekspresi gembira membiarkan hujan darah membasahi tubuhnya, bersujud kepada Kaisar Jingzhen: "Yang Mulia, ramalan Kaisar Pertama telah muncul, ini pertanda kejayaan Kerajaan Qin Besar. Mohon Yang Mulia melaksanakan ritual darah sesuai petunjuk wasiat."
Ekspresi Kaisar Jingzhen penuh dengan perasaan yang rumit, matanya menatap tajam ke Sumur Takdir Langit yang menyemburkan air mata air berwarna darah sambil diam-diam merenung.
Pikiran seorang kaisar jauh lebih kompleks daripada orang biasa. Meski ini adalah adegan yang diramalkan dalam wasiat Kaisar Pertama, Jingzhen tetap tak bisa memastikan apakah ramalan itu akan benar-benar terjadi seperti catatan sejarah, ataukah ini hanyalah jebakan yang telah direncanakan sejak lama.
Sebagai penguasa tertinggi, bahkan terhadap ayah-anak maupun kerabat dekat sekalipun harus tetap waspada, apalagi terhadap seorang Kaisar Pertama yang tak pernah ia jumpai.
Namun jika segala sesuatu dalam ramalan itu benar-benar terwujud, bagi Kaisar Jingzhen hal itu memiliki daya tarik yang sangat besar.
"Bayangkan adegan Kaisar Abadi dalam ramalan itu," Kaisar Jingzhen tak bisa menahan getaran dalam tubuhnya seolah darah berdesir panas.
"Menyatukan alam semesta, menjadi Kaisar Abadi, mampukah aku, Jingzhen, mencapainya?" Tinju Kaisar Jingzhen menggenggam erat, matanya menatap tajam ke Sumur Takdir Langit yang masih memancurkan air darah, pipinya memerah tak wajar.
Jingzhen selalu menganggap dirinya penguasa bijaksana dengan ambisi besar. Jika benar bisa menyatukan Alam Semesta Raya seperti ramalan, itulah pencarian seumur hidupnya.
Tapi sebagai kaisar, dia sangat paham: tak boleh melakukan hal yang tak pasti.
Saat keraguan menyergap, tiba-tiba terdengar teriakan gembira dari Imam Besar dan yang lain yang terkena percikan air darah. Cahaya ilahi memancar dari tubuh mereka, fisik bersinar, seolah mendapatkan kekuatan dahsyat.
"Yang Mulia... Air Mata Air Takdir sedang memperkuat fisikku... Aku merasa sekarang bahkan tanpa menggunakan Benih Gen dan kekuatan Darah Dewa... tetap bisa mengalahkan berbagai petarung tak tertandingi..." Imam Besar berteriak gembira.
Kaisar Jingzhen dan Qin Bai sudah mundur ke belakang, para pelayan mengerahkan tenaga membentuk tirai cahaya yang menahan percikan darah.
Mendengar perkataan Imam Besar, Kaisar Jingzhen mulai goyah. Matanya terpaku menatap Imam Besar dan para imam yang fisiknya semakin perkasa, bergumam lirih: "Mungkinkah semua ramalan itu benar? Barang dalam Sumur Takdir Langit benar-benar bisa membuat tubuh manusia mencapai kesempurnaan?"
"Yang Mulia, mohon segera mulai ritual darah. Ini kesempatan langka yang hanya datang sekali dalam ratus juta tahun!" Imam Besar kembali mendesak.
Seperti tertulis dalam ramalan, semburan darah hanyalah pertanda awal. Harta sejati dalam Sumur Takdir Langit baru akan muncul setelah ritual darah dilakukan.
Raut wajah Kaisar Jingzhen berubah-ubah. Sekalipun sebagai kaisar, ada saat-saat sulit untuk mengambil keputusan.
Jika merujuk pada jalan seorang penguasa, seharusnya Dia tidak mengambil risiko seperti ini. Tapi melewatkan kesempatan ini sangat mungkin membuat ambisi menyatukan Alam Semesta Raya Huangtu Baiye terlewat. Kaisar Jingzhen tak ingin melewatkannya, sehingga terjebak dalam dilema.
Melihat aliran darah dari Sumur Takdir Langit semakin berkurang dan hampir berhenti, Imam Besar kembali memohon: "Yang Mulia... Kesempatan tidak boleh dilewatkan..."
Kaisar Jingzhen masih ragu. Dengan gigi terkunci, Dia membungkuk ke dinding belakang sumur: "Apa yang harus hamba lakukan? Mohon petunjuk Guru."
Han Sen tertegun sejenak. Dia tak melihat siapa pun di sana.
Sorot matanya beralih ke dinding. Sebelumnya perhatiannya tertuju pada sumur, kini saat mengamati dinding istana, langsung terlihat relief raksasa di dinding belakang itu.
Dalam lukisan tergambar sebatang pohon plum yang sedang mekar subur, dengan kelopak-kelopak bunga berjatuhan. Di bawah pohon plum tersebut, beberapa ekor Rusa Putih sedang menunduk memakan kelopak bunga.
Sementara di akar pohon plum yang mencuat dari tanah, terdapat seorang tua berjubah putih. Orang tua itu berjanggut dan berambut putih, mengenakan jubah putih, memegang tongkat akar pohon hitam di tangannya, dengan botol minuman terikat di ujung tongkat.
Orang yang disembah Kaisar Jingzhen ternyata adalah orang tua dalam lukisan tersebut.
"Hamba hanya bertanggung jawab melindungi tempat ini, tidak mempedulikan urusan lain. Mau mempersembahkan atau tidak, itu keputusanmu sendiri." Orang tua dalam lukisan itu tiba-tiba berbicara sendiri, seolah manusia hidup.
"Jika menemui bahaya, bisakah Tuan melindungi hamba dan Bai'er tetap selamat?" Kaisar Jingzhen kembali bertanya.
"Lelaki tua ini telah masuk ke dalam lukisan selama ratus juta tahun, juga menjaga tempat ini selama ratus juta tahun. Aku telah menyaksikan pasang surut Kerajaan Qin, berkali-kali diserbu bangsa asing, bahkan kedatangan petarung tak tertandingi. Tapi kuil ini tak pernah rusak." Suara lelaki tua dalam lukisan yang duduk bersila di bawah pohon plum terdengar datar, namun memancarkan keanggunan legendaris yang tak tergambarkan.
"Dengan janji Tuan, Jingzhen tak lagi takut." Mata Kaisar Jingzhen berbinar, wajahnya memerah karena emosi yang meluap.
Menyatukan Alam Semesta Raya dalam masa hidupnya dan menjadi Kaisar Abadi - inilah tujuan seumur hidup Kaisar Jingzhen.
Tapi jika tetap mempertahankan status quo, mustahil baginya melihat harapan penyatuan alam semesta. Hanya dengan langkah berani, secercah harapan itu mungkin terwujud.
Yang terpenting, dengan perlindungan lelaki tua dalam lukisan, Kaisar Jingzhen memiliki keyakinan untuk melakukan eksperimen ini.
Lelaki lukisan itu telah melindungi Qin selama tak terhitung generasi, berkali-kali menyelamatkan kekaisaran dari jurang kehancuran. Bisa dikatakan, dialah andalan terbesar Kekaisaran Qin Besar.
"Jika orang tua dalam lukisan berniat menghancurkan Qin, Kekaisaran Qin Besar pasti sudah binasa berkali-kali. Para kaisar sebelumnya memuliakannya seperti dewa, bahkan lebih penting daripada Tuhan darah yang diwarisi keluarga Qin. Seseorang seperti ini yang sudah berjanji bisa melindunginya, meski ada bahaya, seharusnya tidak akan mengalami bencana besar."
"Imam Besar, siapkan ritual darah." Sorot mata Kaisar Jingzhen menyala-nyala saat memberi perintah.
Imam Besar berseri-seri tak bisa menyembunyikan kegembiraannya, berlutut di genangan darah menjawab: "Hamba... patuh..."
Para imam sedang mempersiapkan ritual darah. Han Sen yang berdiri di sisi Qin Bai terus memandangi Sumur Takdir Langit dan air mata air darah di tanah.
Meski tak mengerti kenapa air mata air darah ini bisa mengubah konstitusi fisik Imam Besar dan yang lain, hatinya mulai merasakan kecemasan.
"Qin Xiu adalah tipe orang yang akan menggunakan segala cara untuk mencapai tujuannya. Jika dikatakan dia menghitung keturunannya sendiri, aku sama sekali tidak akan terkejut." Han Sen merenung diam-dalam hatinya.
Sayangnya, identitasnya saat ini hanyalah pelayan Qin Bai, sama sekali tidak memiliki hak bicara. Sekalipun dia menggunakan identitas Han Sen untuk menyarankan Kaisar Jingzhen agar tidak melakukan ritual darah, diperkirakan sang Kaisar tetap tidak akan mengacuhkannya, bahkan mungkin mengusirnya.
Pertama, ini adalah urusan rumah keluarga Qin. Kedua, Han Sen memang tak bisa menjelaskan masalah apa yang ada di sini. Jika dia mengatakan bahwa Kaisar Pertama keluarga Qin bukanlah barang bagus, mungkin akan membahayakan mereka dan meminta Kaisar Jingzhen menghentikan ritual darah, dipastikan sang Kaisar akan memerintahkan pengawal untuk mengalahkannya terlebih dahulu.
Kekuatan anggota senior dalam lukisan itu tak terukur. Bahkan Han Sen pun tak bisa melihat niat sebenarnya sosok ini, entah makhluk penting seperti apa. Hanya menghadapi satu orang ini saja, Han Sen sudah tak yakin bisa mengendalikan situasi di bawah tekanan aturan alam semesta raya, apalagi di Kerajaan Qin yang dipenuhi jagoan-jagoan dan makhluk mengerikan pemilik Benih Gen Tuhan.
Imam Besar yang hadir di medan gaya itu jelas bukan orang biasa, seharusnya merupakan penerus darah dewa generasi berikutnya.
Han Sen awalnya mengira ritual darah akan menggunakan darah dari garis keturunan keluarga Qin, tapi segera ia menyadari itu tidak benar. Imam Besar memerintahkan orang untuk membawa seorang gadis remaja berusia tiga belas empat belas tahun. Dari ketakutannya yang jelas terlihat, gadis itu pasti bukan anggota keluarga kerajaan Qin.
