"Tuan Muda, apakah jurus pedang orang itu sangat kuat?" Di dalam kereta giok, seorang gadis cantik berparas lembut sambil menuangkan anggur untuk tuan muda di sampingnya, bertanya dengan penasaran.
"Setiap gerak-geriknya memancarkan aura petarung pedang, namun di hatinya tak ada jiwa pedang. Paling hanya bisa disebut pengguna pedang biasa. Jurus sehebat apapun tanpa roh ilahi hanyalah kekuatan fisik belaka, tak pantas disebut kemampuan sejati." Sang Adipati bermuka porselen yang mengenakan mantel bulu putih menjepit gelas anggur kecil seputih salju sambil berkata dengan datar.
Seandainya ada bangsawan Tujuh Kekaisaran sejati yang menyaksikan, pasti akan langsung mengenali sosok ini.
Taman Chu - Putra Terkemuka Negara Chu yang termasyhur di seluruh Alam Semesta Raya, berbeda dengan Empat Putra tak jelas asal Qin, reputasinya benar-benar sesuai dengan kemampuannya.
Latar belakang Taman Chu sendiri berasal dari keluarga kerajaan Chu. Meski bukan garis keturunan langsung kaisar, namun berkat bakat luar biasa dan kecerdasan yang membuat rambut rontok sejak kecil, ia cepat menanjak di panggung politik Chu.
Tanpa perlu menyebut seberapa kuat kekuatannya, obsesinya pada Jalan Pedang saja sudah tak tertandingi oleh petarung biasa di Alam Semesta Kekaisaran manapun.
Petarung kuat di Alam Semesta Raya Kekaisaran umumnya mengandalkan pertolongan dari luar, jarang melatih diri sendiri. Namun Chu Yuan sejak kecil sudah mempelajari pedang dan mengerti jalan-Mu. Tingkat penguasaannya sama sekali tidak lebih lemah dari tenaganya, bahkan lebih unggul satu tingkat.
Kondisi di mana tingkat penguasaan melebihi kekuatan fisik seperti ini sangat langka di seluruh Alam Semesta Raya Kekaisaran.
Apalagi Chu Yuan mendapat dukungan penuh dari Negara Chu. Benih gen dan jalur ilahi yang dimilikinya adalah kelas top. Melihat seluruh Negara Chu, tidak berlebihan jika menyebutnya sebagai jagoan terbaik.
Meskipun di generasi tua Chu masih ada yang bisa menyaingi Chu Yuan, mereka sudah lama mengasingkan diri. Di era sekarang, Chu Yuan memang pantas disebut nomor satu di Negara Chu.
Pelayan cantik jelita itu awalnya tertarik pada Han Sen yang berhasil menghentikan kereta Chu Yuan untuk bertanya. Namun setelah mendengar perkataan Chu Yuan, minatnya langsung hilang.
Sebagai pelayan pribadi Chu Yuan, tentu dia memiliki selera seni yang tinggi. Begitu tahu Han Sen hanyalah orang biasa yang berlatih pedang tanpa menyentuh hati, sikapnya mulai meremehkan.
Chu Yuan malah berkata: "Meski orang itu bukan ahli pedang sejati, tapi jurus pisaunya pasti otoriter dan tidak biasa. Jika nanti kamu bertemu dengannya, jangan berhadapan langsung sebagai musuh."
"Terima kasih atas ajaran Tuan Muda." Mata pelayan itu berbinar, lalu bertanya lagi: "Tuan, kali ini Tian Jing dari Sekte Xuanpin datang ke dataran es mencari Bingyu Yaoji. Jika benar-benar ditemukannya, nanti Tuan bisa merencanakan untuk merebutnya, mendapatkan lagi satu Benih Genetika Langka. Dengan begitu, Jurus Pedang Kemurnian bisa naik ke tingkat berikutnya."
"Apakah Bingyu Yaoji benar-benar ada masih menjadi ketidakpastian. Sekalipun ada, ingin menaklukkannya bukanlah hal mudah." Kata Chu Yuan.
"Mengapa? Bukankah Bingyu Yaoji itu gen?" Pelayan itu heran.
Chu Yuan mengedipkan matanya perlahan: "Jika benar itu gen yang baru turun ke dunia semudah itu, bahkan Wuwei Dao Palace pun tak mungkin bisa meramalkan nama gen itu sebelumnya."
"Kalau begitu, ada kerahasiaan di baliknya?" Pelayan itu langsung tertarik.
Chu Yuan mengangguk pelan dan berkata: "Lebih dari seratus juta tahun yang lalu, awalnya tempat ini bukanlah sektor tandus. Di sini juga pernah ada sebuah Kekaisaran. Namun kemudian muncul fenomena ilahi jalur suci super yang membekukan seluruh bidang bintang. Kekaisaran itu hampir musnah seluruhnya. Meski setelah pencairan gletser, vitalitas telah pulih, tetap tidak ada yang berani tinggal di sini sampai sekarang."
"Kalau begitu, lebih dari seratus juta tahun yang lalu, ternyata pernah muncul fenomena ilahi jalur suci super yang sama di sini?" Pelayan itu terkejut.
"Bagus. Nama Es Giok Yaoji itu sendiri diturunkan dari fenomena ilahi jalur suci super sebelumnya. Konon, pemimpin Sekte Xuanpin saat itu pernah melihat gen itu. Tapi entah karena alasan apa, dia tidak bisa membawanya pergi. Informasi ini hanya direkam dalam volume rahasia Sekte Xuanpin, dan hanya suzong serta penerusnya yang berhak membuka halamannya."
Chu Yuan mengangkat cawan anggur ke mulutnya, menyesap sebentar lalu melanjutkan: "Aku juga hanya pernah melihat catatan rahasia Negara Chu tentang jalur ilahi super itu, baru tahu ada hal seperti ini. Tian Jing adalah pewaris Suzong Xuanpin, pasti dia sudah baca gulungan rahasia Xuanpin. Hanya dengan mengikutinya, kita mungkin bisa menemukan gen Yuyu Yaoji. Baru nanti kita akan tahu, kenapa Suzong Xuanpin dulu tidak bisa membawa pergi gen Yuyu Yaoji."
"Oh begitu, untung Tuan sudah menempatkan buah catur di Xuanpinzong sejak lama. Kalau tidak, sungguh sulit melacak jejak Tian Jing." Pelayan itu tersenyum.
"Semoga Tian Jing tidak mengecewakanku." Chu Yuan berkata dengan datar.
Di hamparan salju tak berujung, Tian Jing dan Zeng Xia sedang beristirahat dalam gua es. Mereka sudah menjelajahi dataran es selama 10-20 hari, namun tetap belum menemukan lokasi yang disebut Dataran Es Giok.
"Kakak Seperguruan, sudah berhari-hari Kakak tidak makan makanan matang. Silakan beristirahat di sini dulu, aku akan mencari buruan." Zeng Xia tersenyum kepada Tian Jing.
"Adik Seperguruan, dalam segala hal harus berhati-hati, jangan lengah." Tian Jing berpesan.
"Kakak tak perlu khawatir, aku akan segera kembali." Zeng Xia memandang Tian Jing dengan penuh perasaan sebelum akhirnya keluar dari gua.
"Kakak Jing, apakah Kakak menyukai Adik Zeng itu?" Bao'er yang duduk di sebelah Tian Jing sambil menopang dagu, bertanya sambil berkedip-kedip.
"Anak kecil ngomong apa tentang suka atau tidak suka." Pipi Tian Jing memerah halus saat ia mencubit lembut wajah Bao'er untuk menyamarkan rasa bersalahnya.
Zeng Xia memang bertubuh tinggi dan tampan, dengan sifat lembut dan kewibawaan dalam bertindak. Banyak saudari di Sekte Xuanpin yang diam-diam menyukainya, namun perhatian Zeng Xia selalu tertuju pada Tian Jing.
Mengingat kondisi Xuanpinzong yang jumlah perempuan lebih banyak daripada laki-laki, Tian Jing sebenarnya tak sepenuhnya bebas dari rasa suka pada Zeng Xia. Kalau tidak, dia tak akan diam-diam membawa Zeng Xia bersama ke dataran es ini.
"Kenapa tidak paham? Menurutku Shidi Zeng-mu itu bahkan tak lebih baik dari Ayahku. Daripada menyukainya, lebih baik Kamu menyukai Ayahku saja." Bao'er berkata dengan sangat serius.
Tian Jing merasa lucu mendengarnya. Menurutnya keduanya berbeda bagai langit dan bumi, tak mungkin dibandingkan. Sambil memijit pipi Bao'er dia berkata: "Gadis kecil bodoh, umurmu masih berapa tahun? Mana bisa membedakan baik-buruk. Ayahmu itu brengsek besar, mana bisa disamakan dengan Shidi Zeng? Sama sekali tak sebanding!"
"Ayah memang jahat, tapi rasanya masih jauh lebih baik dibanding Shidi Zeng-mu itu." Bao'er kembali bersikeras.
“Kamu ini masih terlalu kecil, nanti setelah dewasa baru akan mengerti apa itu niat sebenarnya yang baik.” Tian Jing menganggap Bao'er hanyalah anak kecil yang belum mengerti keadaan, tak memedulikan ucapannya.
Melihat Tian Jing tak menggubris perkataannya, Bao'er hanya tersenyum: "Pokoknya aku tetap merasa Ayah lebih baik."
"Sudahlah, jangan bahas ini. Nanti setelah ikut aku kembali ke Sekte Xuanpin, perlahan akan kujelaskan cara membedakan yang baik dan buruk." Tian Jing memeluk Bao'er dengan lembut: "Sekarang tidur dulu yang nyenyak. Nanti setelah Adik Sepelajaran Zeng berhasil berburu, kita bisa makan daging panggang."
Tiba-tiba terdengar langkah kaki di mulut gua es. Tian Jing langsung mengerutkan kening karena menyadari itu bukan langkah Zeng Xia.
