"Tidak perlu. Genmu memiliki kekurangan serius, stabilitas juga tidak memadai. Mustahil mencapai standar." Prasasti Gen langsung menolak Han Sen.
Han Sen mengangkat bahu: "Tidak tes ya sudah. Bagaimana jika aku benar mencapai standar, itu kerugianmu."
"Mustahil." Prasasti Gen menjawab dengan tegas.
“Kalau begitu, kita pergi. Aku akan membawa Anda melihat putriku. Jika dia memenuhi standar Anda, Anda tak perlu lagi mencari-cari tempat tujuan.” Han Sen mengusap hidungnya dengan pasrah.
“Di mana putrimu? Akan kuantar langsung.” Prasasti Gen berkata.
“Di dalam perlindungan.” Jawab Han Sen.
“Di perlindungan?” Prasasti Gen terdengar ragu.
“Ada masalah apa?” Han Sen dengan tanggap merasakan keengganan Prasasti Gen pada frasa 'perlindungan'.
“Itu di luar wilayah kekuasaanku. Tidak pantas bagiku masuk. Akan kuantarmu sampai depan gerbang. Bawalah putrimu keluar untuk kuperiksa.” Setelah lama merenung, Prasasti Gen akhirnya bersuara.
“Kenapa? Takut masuk ke perlindungan?” Han Sen sengaja memancingnya, berharap Prasasti Gen mau membocorkan rahasia.
Prasasti Gen jelas tidak memiliki perasaan serumit itu, hanya berkata: "Aku sudah bilang tadi, tempat itu bukan wilayah kekuasaanku. Menurut aturan, aku tidak bisa masuk ke perlindungan."
"Wilayah kekuasaan siapa sebenarnya perlindungan ini?" Han Sen selalu ingin tahu asal-usul sebenarnya dari perlindungan tersebut.
Dulunya Han Sen mengira Qin Xiu yang membangun perlindungan, tapi kemudian terbukti Qin Xiu hanya menemukan dan memanfaatkannya saja.
Kemudian Han Sen menduga ini adalah mahakarya Ketua Kekacauan, tapi si Kekacauan sendiri memberitahu bahwa perlindungan ini setara tingkatannya dengan Kuil Gen, bukan ciptaannya, dia pun hanya menemukan dan memanfaatkannya.
"Tidak tahu." Jawaban Prasasti Gen membuat Han Sen kecewa.
Han Sen hendak bertanya lagi, tapi jam dinding kristal di tangannya tiba-tiba berputar. Ruang-waktu langsung berdistorsi, dan dalam sekejap mata, Han Sen terkejut mendapati dirinya sudah berdiri di depan gerbang perlindungan - wilayah yang dulu dikenal sebagai Bidang Mutenya Bintang.
Pintu gerbang perlindungan masih tertutup rapat. Han Sen masih ingat pertama kali datang ke sini untuk merebut kembali anak kandungnya dari tangan Pemimpin Istana Surgawi.
Kini terasa seperti baru kemarin, semua detail masih jelas terukir dalam ingatan.
"Aku akan membuka pintu gerbang perlindungan. Bawalah putrimu ke sini." Prasasti Gen berkata sementara jarum jam kristal mulai berotasi lagi, memancarkan kekuatan ruang-waktu yang aneh ke pintu gerbang itu, mendorongnya terbuka sedikit dengan gemilang.
"Kamu benar-benar tidak mau masuk bersamaku? Sekarang kamu bukan Prasasti Gen, hanya jam kristal biasa. Seharusnya tidak masalah kan?" Bukan maksud Han Sen mengharapkan simpati, tapi ingin mencari informasi lebih tentang perlindungan.
"Memang benar. Aku yang menyatu dengan jam surgawi ini tak perlu ragu-ragu lagi. Mari kita masuk bersama!" Siapa sangka setelah pertimbangan, Prasasti Gen ternyata benar-benar memutuskan untuk ikut masuk.
Belum sempat Han Sen berkata lagi, jam dinding kristal telah mendistorsi ruang-waktu, membawa Han Sen bersama-sama menerobos masuk ke dalam perlindungan.
Han Sen membawa Prasasti Gen kembali ke rumah Alliance. Yang mengejutkannya, Kekacauan ternyata tidak ada di rumah, justru Bao'er sendirian sedang berlatih tekun di dalam taman.
Han Sen tidak langsung masuk ke taman, hanya berdiri di luar mengamati beberapa saat. Terlihat Bao'er mencoba menyatu dengan pohon labu itu sekali demi sekali, namun gagal berulang kali.
Meski raga Bao'er kuat perkasa, proses asimilasi seperti ini tetap menjadi beban berat. Setiap kegagalan membuatnya duduk lemas di tanah cukup lama, mata indahnya yang lebar dipenuhi urat darah, seluruh tubuhnya basah kuyup oleh keringat.
Walau demikian, Bao'er sama sekali tidak berniat menyerah, tetap terus berusaha menyatu dengan sulur labu itu lagi dan lagi.
"Han Sen tahu Bao'er paling takut pada kerja keras. Meski terlihat seakan tak takut apapun, sebenarnya sifatnya masih seperti gadis kecil. Biasanya jika sedikit tersinggung, ia akan langsung menerjang ke pelukan Han Sen untuk berbasa-basi mengeluh. Mustahil baginya untuk mencoba lagi."
"Tapi kali ini, ia dengan serius berulang kali mencoba, menunjukkan ketekunan yang belum pernah terlihat sebelumnya. Han Sen pun merasa aneh, tak tahu sebenarnya apa yang dikatakan Tuck pada Bao'er sampai membuatnya berlatih dengan loyal total seperti ini. Meski Tuck tidak ada di sini mengawasi, tak ada niatan untuk mengelak kerja, tetap menunjukkan ketekunan luar biasa."
"Bao'er, istirahatlah sebentar." Melihat seluruh tubuh Bao'er sudah mulai memerah, jika dilanjutkan mungkin yang mengalir bukan lagi keringat, Han Sen yang sangat menyayanginya pun masuk ke taman dan berkata.
Bao'er sejak kecil tumbuh besar mengikuti Han Sen, lebih dekat daripada putri kandung Han Sen sendiri. Melihatnya menderita seperti ini, Han Sen merasa sangat tidak enak di dalam hati.
"Tidak ada waktu untuk istirahat! Luan bilang aku harus segera sukses, kalau tidak tidak akan bisa ikut Perang Prasasti Gen. Nanti kalau Qin Xiu jadi Penguasa Prasasti Gen, kamu, Ibu, Adik laki-laki, dan adik perempuan semuanya akan menghilang!" Wajah kecil Bao'er dipenuhi keteguhan hati. Dia mengambil sulur labu dan mencoba lagi melebur dengannya.
Han Sen langsung paham. Alasan Bao'er mati-matian berusaha seperti ini, yang sama sekali berbeda dengan sifat aslinya yang biasa, semua ini demi dia dan keluarganya.
Pandangan Han Sen pada Bao'er semakin lembut. Setelah Bao'er kembali gagal, dia mengulurkan tangan menekan kepala gadis kecil itu sambil mengusap-usap: "Tidak perlu terburu-buru sekarang. Istirahat dulu sebentar. Ayah ada urusan denganmu."
“Apa-apaan?” Barulah Bao'er berhenti sejenak, menatap Han Sen bertanya.
Han Sen mengambil handuk, membersihkan keringat di wajah Bao'er: "Akan kuberi tes. Jika lolos, tak perlu ikut Perang Prasasti Gen. Kau bisa menjadi tuan Prasasti Gen sekaligus Penguasa Tiga Puluh Tiga Surga."
"Benarkah? Tapi Kekacauan bilang harus mengalahkan semua pesaing termasuk Qin Xiu barulah bisa jadi tuan Prasasti Gen." Kata Bao'er.
"Setiap hal pasti ada pengecualian." Han Sen mengeluarkan Jam Surgawi.
Prasasti Gen di otak Han Sen protes keras: "Sudah kukatakan, ini tempat tujuan bukan tuan!"
"Baiklah, tempat tujuan. Lihatlah gen putriku ini. Bisakah memenuhi kriteria-Mu?" Han Sen menunjuk Bao'er sambil berkata.
“Putrimu, kemungkinan gennya memenuhi syarat sangat rendah. Tapi karena kamu sudah memohon dengan tulus, aku akan berbaik hati mengujinya.” Gen berhenti sejenak lalu melanjutkan, “Suruh putrimu meneteskan setetes darah di atas permukaan jam.”
“Bao’er.” Han Sen menatap Bao’er.
Bao’er mengamati Heavenly Clock dengan penasaran: “Ayah, ini apa?”
“Jangan tanya apa-apa, gigit jarimu sendiri dan teteskan darah di permukaan jam.” Han Sen kesulitan menjelaskan, akhirnya memilih untuk tidak memberi penjelasan.
Bao’er yang patuh itu tidak banyak bertanya lagi. Setelah menggigit jarinya hingga berdarah, ia meneteskan setetes darahnya di permukaan jam kristal.
