Udara dipenuhi aroma manis darah, bau lendir Buhua Chan, dan wangi sejuk kayu cedar.
Setelah menyembunyikan Bian Lingyu, Shi Luoya buru-buru membuat mantra penghilang aroma, tak lupa menambahkan perlindungan pada lemari tempat Bian Lingyu bersembunyi.
Meski penciuman Buhua Chan tidak terlalu tajam, makhluk yang akan dihadapinya ini memiliki kemampuan yang tak terduga kedalamannya.
Baru saja menyelesaikan semua ini, Shi Luoya bahkan tidak sempat kembali duduk, cahaya lilin berkedip-kedip, siluet seseorang tiba-tiba telah berdiri membayangi di belakangnya.
Tangan dingin melingkari pinggangnya, Jiang Yan meletakkan dagunya di bahu gadis itu, bertanya dengan suara hampa: "Mengapa berdiri di sini, Nyonya? Di mana tudung pengantinmu?"
Shi Luoya merinding dibuatnya oleh aura dingin Jiang Yan yang semakin mendekat. Mengingat tudung pengantinnya masih terkepal di telapak tangan Bian Lingyu, sama sekali tak ada waktu untuk mengambilnya. Setelah jeda sejenak, terpaksa berbohong: "Mereka semua sudah pergi. Kanda tak kunjung datang, hamba ingin mencari Kanda."
Ruangan menjadi sunyi. Keheningan yang aneh ini membuat Shi Luoya semakin tersiksa.
Dia sadar dirinya tidak pandai berbohong maupun berpura-pura. Seandainya bisa, di kehidupan sebelumnya takkan kalah begitu tragis dari Bian Qingxuan. Tidak yakin apakah Jiang Yan mempercayainya, dia telah mempersiapkan skenario terburuk - bertarung habis-habisan.
Kalau tidak bisa ya langsung bertarung saja, hatinya lelah. Jiang Yan bicara ya bicara saja, mengapa harus memeluknya? Seluruh tubuhnya tidak nyaman.
Gadis itu tidak tahu, yang bertolak belakang dengan identitas ahli golok-nya adalah, meski mewarisi kebanggaan dan bakat ayahnya, rupa asli dan suaranya mengikuti ibu mereka, Putri Wanxun.
Suaranya ringan, temponya tenang, dan lembut, apapun yang diucapkannya seolah selalu membawa nuansa kelembutan.
Jika dia mau, dia bisa dengan mudah menipu hati para pria di dunia.
Maka begitu kebohongan itu terucap, tidak berubah menjadi saling menghunus pedang seperti yang dia bayangkan. Dua pria yang hadir, satu di dalam lemari memejamkan mata sebentar dengan telapak tangannya mencengkram hingga berdarah. Tanggapan yang lain adalah, sambil tertawa rendah dan mencium lembut lehernya.
“……！” Shi Luoya ingin muntah, senyuman hampir tidak bisa dipertahankan, sangat ingin mengusap wajahnya. Jiang Yan benar-benar memuakkan, lebih baik dia langsung marah daripada perlahan-lahan menyiksanya begini.
Jiang Yan berkata dengan lembut: "Ini salahku, aku datang terlambat, Xiao Luoyi, kita harus minum cawan persatuan."
Masalah kerudung pengantin pun berlalu dengan mudah. Malam ini adalah malam pengantin Jiang Yan, dia juga tidak berniat menyelidiki kemana perginya beberapa bawahan yang ditugaskannya merawat Shi Luoya. Bagaimanapun mereka semua akan mati besok.
Dia menggandeng Shi Luoya duduk di meja. Shi Luoya menghela nafas lega, untunglah Buhua Chan tidak terlalu cerdik.
Akhirnya dia punya waktu untuk mencari dimana Jiang Yan menyimpan kepala itu.
Dia ingat kepala itu bisa bergerak dan bersembunyi, merupakan titik vital Buhua Chan. Dia harus langsung tepat sasaran, jika tidak akan timbul masalah tak berujung.
Sambil bermain sandiwara dengan Jiang Yan, Shi Luoya terus berdoa Bian Lingyu di dalam lemari jangan sampai mengeluarkan suara.
Pintu lemari tertutup rapat di depan matanya.
Semua cahaya lilin terhalang. Bian Lingyu terperangkap dalam kegelapan total. Ia tak bisa melihat, hanya bisa mendengar.
“Dia mendengar suara sepatu monster menginjak lantai, mendengar gadis itu berkata dengan lembut: Kamu tak kunjung datang, aku ingin mencarimu.”
Bian Lingyu memandang dengan tatapan dingin, sinisme menyebar dari matanya.
Dulu dia pernah berkata: "Shixiong Changyuan, kenapa baru pulang? Aku sudah menunggumu lama sekali!"
"Saat kamu tidak ada di Gunung Mingyou, aku sangat merindukanmu."
"Aku ingin bersama Shixiong Changyuan selamanya."
Suaranya selalu jernih dan manis dengan senyuman, bahkan Wei Changyuan yang kaku dan membosankan pun tak bisa menahan sudut bibirnya melengkung, telinganya memerah.
Di hutan bunga aprikot yang sama, mereka semua berdebar-debar karena dirinya.
Namun Bian Lingyu tetap harus mengintip dari tempat persembunyian, matanya memburu gadis itu bagai monster yang menginginkannya.
Sejak hari itu, dia tak ingin lagi menyaksikan pemandangan seperti ini. Lebih baik di korokala senja hujan atau berangin, sesekali mendengar kabar sepenggal tentang dirinya.
Dia adalah Bian Lingyu, dia bisa membusuk dan layu di sini, tidak bertemu dengannya selamanya dalam hidup ini, tetapi juga tidak bisa berubah menjadi anjing yang mengibas-ngibaskan ekor memohon belas kasihan darinya, namun selamanya tak terpenuhi keinginannya.
Hati sang ahli golok, sangat jujur dan murni. Namun justru menjadi pisau tajam yang melukai semua orang yang akan mencintainya namun tak bisa memilikinya. Jika Shi Luoya tidak menumbuhkan kegelapan hati, mungkin sampai akhir hayatnya, Bian Lingyu tidak akan secara aktif mendekatinya.
Saat ini, lilin merah di luar berkedip-kedip. Begitu Bian Lingyu membayangkan apa yang akan mereka lakukan, dia menundukkan kepala, sudut bibirnya masih bermercak darah, rautnya berubah dingin dan menyeramkan.
Dia boleh menikah, boleh bercengkerama dengan pria itu, boleh seumur hidup tak memandangnya. Tapi Bian Lingyu tidak mengizinkan Shi Luoya bercinta dengan orang lain di hadapannya.
Apa mereka menganggapnya sebagai apa? Apalagi makhluk jahat itu adalah Buhua Chan.
Bian Lingyu mengusap darah di sudut bibirnya, tangan menyentuh gembok giok. Perisai yang dipasang Shi Luoya di matanya tipis seperti kertas.
Saat pintu lemari hampir ditendangnya, tiba-tiba suasana di luar menjadi sunyi yang aneh, disusul suara pria seram yang bergema.
Jiang Yan menggenggam pergelangan tangan Shi Luoya, suaranya meledak marah: "Siapa! Siapa yang merebut Yuan Yin-mu?"
Bian Lingyu: "..."
Shi Luoya yang digenggam titik nadi pergelangan tangannya oleh Jiang Yan merasa pria ini pasti kurang waras. Di mencekamnya situasi hidup-mati, hal macam apa yang dia perhatikan?
Melihat Jiang Yan gemetar kesumat, kecemburuan dan amarah menyebar di matanya. Kulit keabu-abuan Buhua Chan samar-samar muncul di wajahnya, bagai mengenakan topeng palsu yang mengerikan.
Jiang Yan merunduk mendekat, kedua tangan mencekik leher Shi Luoya.
Makhluk iblis pada dasarnya kejam dan tidak terduga. Kini mata Jiang Yan memerah, dia terlihat seperti orang gila, penuh kesedihan dan kemarahan. Satu matanya memancarkan kekeramatan yang menjijikkan, sementara mata satunya menitikkan air mata diam-diam: "Mengapa ayah tidak bisa mendapatkan Wan Xun, aku pun tidak bisa mendapatkanmu..."
Gadis itu tidak memahami kesedihan dan kekecewaan dalam ucapannya. Golok Kematian Dewa muncul diam-diam di tangan Shi Luoya. Meski dicekik Jiang Yan hingga sulit bernapas, matanya tetap tenang.
Inilah saatnya! Memanfaatkan keadaan Jiang Yan yang terbelenggu emosi, dia melemparkan golok panjang. Senjata itu melesat dan dengan tegas Menebas "Lilin Phoenix" dalam Lilin Naga-Fenix.
Lilin Phoenix yang patah jatuh ke tanah, berubah menjadi katak jelek dan dingin. Kepala Buhua Chan itu mirip Jiang Yan - satu mata dingin mengerikan, satunya lagi menangis pilu dengan kelembutan Wen Rou.
Tebakannya tidak salah. Dia telah menemukan kepala asli Buhua Chan yang sebenarnya.
“Ah——”
Jiang Yan mengaum, memegang lehernya, wajahnya berkerut.
Bila kepala Buhua Chan dipenggal, tidak akan lama kemudian makhluk itu akan mati. Sifat buasnya terpicu, di hadapan Shi Luoya ia melepaskan kulit manusia, tubuhnya melompat hingga mencapai ukuran setengah ruangan. Dengan tatapan dingin, lidah panjangnya menghempas ke arah Shi Luoya.
Shi Luoya tahu pertarungan berat masih berlanjut, segera memanggil kembali Golok Shenyun sambil berputar menghindari serangan.
Meski tampak kikuk, kecepatan Buhua Chan sungguh mengerikan. Setiap serangannya memiliki kekuatan ribuan kati. Di kehidupan sebelumnya, butuh separuh korban jiwa dari serangan kelompok besar untuk menaklukkannya.
Banyak hal berubah dibanding kehidupan lalu. Han Shu tiada, Wei Changyuan pun tak hadir. Hanya Shi Luoya seorang diri yang tersisa.
Namun tak ada ketakutan dalam hati Shi Luoya. Asalkan bisa bertahan sesaat, dia yakin bisa membuat Buhua Chan kelelahan sampai mati.
Buhua Chan yang hampir mati, masih ingin membunuh si penghina yang telah menebas kepalanya sebelum kekuatan internalnya habis.
Buhua Chan adalah monster kuno, bahkan Han Shu yang ada di sini pun belum tentu bisa mengalahkannya, apalagi Shi Luoya seorang gadis Tahap Kristal Emas. Cakar tajam kembali menyambar, memaksa Shi Luoya menghalau dengan Golok Shenyun.
Kekuatan pendekar golok sudah sangat besar, namun serangan ini tetap membuat dantian Shi Luoya nyeri, hingga memuntahkan darah.
Buhua Chan menggunakan teknik sihir mengurungnya, lidah panjangnya menyambar mencoba menusuk jantung. Shi Luoya tak bisa menghindar. Ia menggeser tubuhnya sambil menggemeretakkan gigi, berusaha menghindari titik vital - hari ini mungkin tak mati tapi pasti luka parah!
Sebelum menyentuh tubuhnya, monster itu tiba-tiba mendesah ketakutan, lidahnya ditarik kembali seolah terkejut oleh sesuatu.
“Namun sudah terlambat, pedang kayu persik kecil di pinggang Shi Luoya melesat, menembus mulut Buhua Chan. Makhluk itu menggeliat-geliat sebelum akhirnya berubah menjadi air kotor dan menghilang di udara.”
“Sebelum menghilang, ia masih sempat menyemburkan racun untuk membunuh Shi Luoya.”
“Semuanya terjadi terlalu cepat. Shi Luoya hanya bisa melindungi kepala dan wajahnya.”
“Rasa sakit yang diantisipasi tak kunjung datang. Badannya terasa berat, disusul suara erangan teredam.”
“Dia menggeser lengan dan melihat Bian Lingyu dengan bibir terkunci erat, menopang tubuh di atasnya.”
“Shi Luoya yang tadi tak panik meski disemprot racun, kini merasa dadanya sesak dilanda kepanikan.”
“Bian Lingyu?”
“Apa yang terjadi? Apa dia terhempas oleh aliran udara Buhua Chan? Atau sengaja nekat bunuh diri?”
“Di bawah tatapan empat mata yang saling mengunci, gadis itu mengerutkan alisnya. Matanya tak berkedip memandangnya, hati serasa membeku.”
Shi Luoya merasa, Bian Lingyu mungkin akan menghembuskan napas terakhir sekejap lagi. Namun pemuda itu terus menopang lengannya, bahkan tidak menyentuh tubuh lembutnya.
Ia menutup mata sejenak, menahan rasa sakit itu, lalu bangkit sambil mengatupkan gigi.
Shi Luoya terbaring di tanah, langka terlihat bengong memandangnya, lalu melihat ke arah Buhua Chan: "Dia... menyemburkan tinta?" Ini katak atau gurita sebenarnya?
Bian Lingyu menundukkan pandangannya, tetap diam.
Gadis itu menyimpan goloknya, bangkit dari tanah. Shi Luoya lebih baik tidak melihat genangan nanah sisa jelmaan monster itu, begitu melihatnya, hatinya langsung membeku.
Ternyata Buhua Chan yang dikira sudah hancur lebur itu, berubah menjadi nanah yang merayap masuk ke dalam tanah seolah hidup.
Ilusi tiba-tiba runtuh, kediaman mewah Keluarga Jiang menghilang, tak jauh dari sana terhampar kolam yang layu dan tandus.
“Tidak ada bunga teratai, juga bukan musim panas, dinginnya musim dingin tiba-tiba menerpa. Shi Luoya menggigil.”
“Bagaimana bisa begini…” Apakah Buhua Chan benar-benar mati?
“Buhua Chan memiliki dua Yuan Shen.”
“Eh?” Shi Luoya menatap dengan terkejut, melihat Bian Lingyu tidak bisa menahan diri lagi dan berlutut satu kaki. Shi Luoya segera menyangganya: “Jangan bergerak lagi, aku akan membawamu istirahat dan memeriksa lukamu.”
Wajah asli Desa Qingshui terungkap – perkampungan sederhana dengan kolam-kolam luas yang tertutup pecahan es, langit tanpa bulan.
Malam terasa berat namun pucat. Shi Luoya menemukan batu besar dan menyandarankan Bian Lingyu di sana.
Hatinya sesak. Awalnya mengira kematian Buhua Chan akan mengamankan semua orang, tapi ternyata makhluk itu punya dua Yuan Shen. Meski satu sudah dibunuh, masih ada bahaya pembunuhan dan reproduksi dari yang lain! Ini hal yang tidak pernah diketahuinya di kehidupan sebelumnya.
Tidak heran kemudian mereka jatuh ke dalam perangkap, diriku nyaris mati sembilan kali, Han Shu juga tewas. Rupanya itu ulah wujud Yuan lain dari Buhua Chan.
Yang lebih buruk, kondisi Bian Lingyu saat ini terlihat sangat mengkhawatirkan. Seluruh tubuhnya berlumuran darah dan lendir Buhua Chan.
Shi Luoya merasa sangat khawatir di dalam hati.
Karena bukan Murid pengobatan, dia terpaksa menggunakan mantra dasar untuk memberikan pertolongan sementara dan membersihkan lukanya. Setelah dikocok setengah mati, dia sadar cara ini tidak efektif. Untuk menyelamatkan Bian Lingyu, mungkin harus segera menemui Elder Han Shu atau Bian Qingxuan.
Mereka mungkin bisa membantu mengobati lukanya.
Dia menarik kembali tangannya: "Aku akan mengantarmu mencari Elder Han Shu."
Namun setelah ucapan itu, tidak ada respons dari Bian Lingyu. Shi Luoya mengangkat pandangannya, justru bertemu tatapannya.
Tatapan itu teramat tenang dan fokus. Diam-diam dia memperhatikannya tanpa sepengetahuan gadis itu.
Tapi ketika Shi Luoya mengangkat kepala, pandangannya segera mengalihkan arah dan menunduk.
Shi Luoya juga tidak bisa menjelaskan mengapa, setiap kali bertemu dengan Bian Lingyu, sepuluh kali bertemu tujuh atau delapan kali dia sedang marah. Kali ini, meski lukanya sangat parah, dia justru menemukannya dalam keadaan tenang.
Dia berjongkok di sampingnya, merasa atmosfernya aneh. Mengingat tatapannya tadi, bahkan ingin meraba wajahnya sendiri apakah ada yang aneh. Gadis itu ragu sejenak, lalu bertanya penuh perhatian: "Apakah kamu sangat tidak nyaman?"
Sekali lagi, sorot matanya berbeda.
Dia ingat saat menyembunyikan Bian Lingyu di lemari, bola matanya masih seperti hendak membeku, tenaga saat menggenggam pergelangan tangannya seakan ingin menghancurkan tulangnya.
Kini malam yang anehnya sunyi, dia berjongkok di sampingnya, tak mengerti mengapa tatapannya begitu ganjil.
Bian Lingyu menggerakkan tenggorokannya, tiba-tiba merasa canggung: "Ya."
Mendengar dia mengaku tidak enak badan, Shi Luoya secara refleks langsung berpikir bahwa orang sial ini lebih celaka darinya—terhempas angin kencang dan menghantam cairan racun. Racun Buhua Chan yang seharusnya mengenai dirinya malah mendarat di punggung Bian Lingyu.
Hatinya berdebar khawatir terjadi sesuatu: "Boleh aku lihat lukamu?"
Gadis itu terlalu panik menolong hingga tidak banyak berpikir, langsung membuka baju Bian Lingyu. Baru menyentuh ikat pinggangnya, tangannya ditahan.
Dalam kegelapan, dia menatapnya sambil berbisik: "Shi Luoya."
Hanya memanggil namanya dengan lembut.
Shi Luoya menarik tangannya dengan malu, pipinya memerah belakangan. Dengan rasa menyesal dia teringat, beberapa bulan di kehidupan sebelumnya saat menyakitinya, dia juga pernah membuka pakaian Bian Lingyu.
“……” Saat itu dia belum paham urusan asmara, hanya tahu garis besar tahapannya. Namun karena tidak ada perasaan pada pemuda di depannya, meski membuka bajunya, dia tidak menyelesaikan prosesnya. Di bawah pengaruh kegelapan hati, dia asal-asalan sampai-sampai tidak membungkuk untuk menciumnya sekali pun, apalagi menyentuh tubuh bagian atasnya.
Pada akhirnya Bian Qingxuan yang masuk mendobrak, baju yang setengah terbuka itu ditutupkannya sendiri.
“……” Shi Luoya langka merasa pipinya memanas, agak canggung. Pasti dia meninggalkan kenangan buruk yang tak terhapuskan bagi Bian Lingyu. Shi Luoya tidak memaksa melihat lukanya lagi, dia sadar apapun itu, baik tinta atau racun, sebagai ahli golok yang hanya bisa mengayunkan senjata, dia tak berdaya.
Bian Lingyu juga diam sejenak, akhirnya berkata: "Aku istirahat sebentar, sebentar lagi fajar. Saat matahari terbit, kita cari Qingxuan."
“Oh.” Dengan sadar dia menjauh sedikit, berharap dia tidak takut pada dirinya.
Meskipun Bian Lingyu memiliki sifat yang agak buruk dan berwatak dingin, tapi kini Shi Luoya menyadari bahwa dia berbeda dengan Bian Qingxuan.
Apapun keanehan yang ada padanya, setidaknya dia masih memberitahuku bahwa Buhua Chan itu palsu.
Dia tidak jahat, sepertinya juga bukan orang buruk, membuat perbuatanku dulu seperti benar-benar binatang buas. Shi Luoya jarang merasakan pusing seperti ini.
Angin malam membawa aroma dari kolam teratai, tercampur bau amis tanah, tidak lagi berbau busuk bangkai iblis.
Shi Luoya juga terluka, dadanya terasa nyeri dan sesak, tapi untungnya hanya luka ringan. Karena Bian Lingyu ada di sini, dia malu mengusap bagian yang sakit, hanya bisa mempertahankan ekspresi serius seolah tidak terjadi apa-apa.
Gadis itu menenangkan diri, banyak teka-teki muncul di benaknya: Bagaimana dengan pedang kayu persik kecil itu? Apakah Bian Qingxuan melakukan sesuatu padanya? Bagaimana Bian Lingyu tahu Buhua Chan punya dua tubuh asli? Dia tidak merasakan aura immortal atau iblis dari Bian Lingyu.
Dia mengira Bian Lingyu takkan bicara lagi dengannya. Tak disangka setelah lama diam, pria itu tiba-tiba mengajukan pertanyaan aneh: "Siapa Buhua Chan itu?"
Shi Luoya tertegun sejenak, lalu menjawab: "Hmm... Seharusnya Jiang Yan. Pemimpin muda Chuan Yunzong yang hilang di Desa Qingshui kali ini."
"Jiang Yan."
Pria itu mengulang nama itu perlahan dengan suara rendah, nadanya membawa hawa dingin.
Jiang Yan ya... Heh.
