Sebelum menemui Shi Luoya, Wei Changyuan telah berlatih pedang selama tujuh hari di Lembah Kunyang sendirian.
Saat dia keluar dari lembah, beberapa adik seperguruannya yang dekat dengannya memandang dengan cemas. Dengan tenang dia berkata: "Aku baik-baik saja."
Hanya kebingungan Dao sementara, bukankah dia sudah membuat pilihan?
Plum merah di halaman Shi Luoya mulai layu. Wei Changyuan samar-samar teringat, terakhir kali dia menginjakkan kaki di sini, mereka bertengkar dan berpisah dengan tidak harmonis.
Dia berdiri lama di pintu gerbang halaman, tak pernah menyangka pintu di depan matanya bisa terasa begitu menakutkan.
Bagaimana sebenarnya mereka bisa sampai ke tahap ini?
Wei Changyuan ingat, saat Shi Luoya lahir, dirinya masih kanak-kanak. Ayah Wei hari itu sangat gembira, dengan khidmat memberitahunya: "Keluarga Daojun telah melahirkan anak perempuan, ini adalah keberuntungan bagi Anakku."
Saat itu usianya masih terlalu kecil, tidak memahami maksud perkataan ayah. Didikan disiplin dan kejujuran sejak kecil juga tidak membuatnya menyukai sesuatu secara berlebihan. Namun ketika bayi dalam gendongan itu membuka mata hitam-putihnya yang jernih, mengoceh tak jelas sambil menggigit jarinya. Untuk pertama kalinya, hati anak lelaki bertulang pedang bawaan ini meleleh sepenuhnya.
Tahun demi tahun, ia menyaksikannya tumbuh besar di Istana Nan Yue. Dua bocah kecil saling menemani. Dengan kikuk ia melakukan hal-hal yang tidak dikuasainya untuknya. Pedangnya pertama kali berlumuran darah demi melindunginya. Saat gadis itu menatapnya bingung setelah berbuat kesalahan, ia berkata: "Jangan takut, Kakak Changyuan di sini."
Ia tahu gadis ini berdarah biru, sementara dirinya dahulu hanyalah orang biasa. Sifat kekanak-kanakannya membuat perhatiannya padanya tidak seintens perasaannya. Di festival lentera suatu ketika, ia menulis harap bisa bersama Luoyi seumur hidup di lentera. Namun sang gadis menulis: "Semoga dunia damai, Ayah senantiasa sehat."
Di usia remaja saat cinta pertama merekah, ia tak mampu menyembunyikan kegalauannya.
Dia pernah memetik bunga pertama yang mekar di musim semi untuknya, mengajaknya berjalan-jalan di tengah hujan salju lebat. Bahkan ketika Daojun tertidur panjang, dia tetap membelanya melawan orangtuanya sendiri, berlutut di bawah atap selama tiga hari tiga malam.
Ayahnya menghancurkan cangkir teh di kepalanya, marah besar menyuruhnya pergi.
Semua ini dilakukannya dalam diam, menerima dengan lapang dada.
Untuk cepat tumbuh dewasa dan memiliki kemampuan melindunginya, selama 10 tahun Wei Changyuan terus menerima misi, pergi ke ruang rahasia untuk teruji. Perlahan, hubungannya dengan Shi Luoya tak lagi serumah saat kecil.
Kadang Wei Changyuan merasa sangat lelah, merasakan Luoyi perlahan berubah. Dia sempat tak bisa memahami sikapnya yang tak masuk akal setelah kehilangan ayah, menyulitkan rekan seperguruan, memaksakan diri hingga melakukan kesalahan.
Meski telah bertemu dengan adik senior yang sesuai dengan semua harapannya, Wei Changyuan terus mengingatkan diri untuk berpegang pada prinsip. Tak pernah terbayang akan memisahkan Shi Luoya dari kehidupannya.
Seberapa lelah dan capeknya dia, gadis itu seberapa terpuruk dan manjanya, dia tetap mengira mereka memiliki seumur hidup bersama.
Mungkin beberapa hal sudah ditakdirkan sejak awal. Sejak hari dia meminjamkan Giok Rohani ke Adik Senior, pertama kali menegur Luoyi, dan membela Bian Qingxuan, segalanya tak bisa kembali seperti dulu.
Salju di dunia manusia telah mencair sepenuhnya, angin dingin terus bertiup tanpa henti.
Wei Changyuan merasa kedinginan. Dia tak tahu sudah berapa lama berdiri di pintu gerbang halaman Shi Luoya, sampai Hui Xiang yang membawa keranjang pulang melihatnya tegak di terpaan angin dingin, berujar penuh kejutan: "Tuan Besar datang, kenapa tidak masuk?"
Hui Xiang tak tahu apa-apa, masih berharap yang terbaik untuk mereka. Dia mendorong pintu, berseru gembira: "Nonaku, Tuan Besar sudah datang."
Wei Changyuan mengangkat pandangan, memandang gadis yang muncul mendengar suara itu dari balik barisan pohon plum yang hampir layu sepanjang halaman.
Shi Luoya sepertinya juga sedang menunggu sesuatu. Melihat kedatangannya, akhirnya berbisik pelan: "Shixiong."
Dia menatapnya, seolah sudah memahami, dengan penuh perhatian seperti bertahun-tahun silam: "Dingin di luar, masuklah."
Setelah saling memandang sejenak, Wei Changyuan akhirnya memasuki halaman. Mereka duduk berseberangan di meja yang terdapat teh yang baru dipetik Hui Xiang.
Gadis itu meletakkan tangan di lutut, memandangnya dengan tenang. Tak satu pun dari mereka yang memulai percakapan.
Wei Changyuan sudah lama tidak mengamatinya seperti ini. Mungkin karena sudah dewasa, aura kekanakannya memudar. Rambutnya yang kini lebih panjang, setengah dikonde dan setengah terurai, dihiasi pita hijau yang melambai tertiup angin.
Sorot matanya tidak lagi gelap dan gigih seperti dalam ingatan beberapa tahun terakhir, kembali menjadi jernih dan indah.
Angin menggerakkan ranting pohon berdesir, kelopak plum yang layu berjatuhan semalaman. Dalam siklus empat musim, tatapan mereka saling bertaut. Wei Changyuan tiba-tiba terlintas khayalan tentang kehidupan rumah tangga yang harmonis. Andai mereka benar-benar bersatu, mungkin setelah Tahun Baru nanti akan duduk tenang menikmati teh sambil menyaksikan kelopak bunga berguguran di halaman.
Namun khayalan tetaplah khayalan, kali ini Wei Changyuan belum sempat berbicara, Shi Luoya yang lebih dulu menyapa.
“Shixiong Changyuan, apa yang ingin kau katakan?”
Kepalanya mengepel perlahan, akhirnya membuka suara: “Luoyi, mari kita batalkan pertunangan.”
Hanya beberapa kata pendek, namun terasa sangat sulit diucapkannya. Sebenarnya kata "batalkan pertunangan" bukan pertama kali terlontar dari mulut mereka.
Dahulu kala, demi menarik perhatian sang kekasih hati, gadis kecil itu selalu mengomel: “Kalau kau terus mengabaikanku, aku akan meninggalkanmu. Pedangmu atau aku yang lebih indah, Shixiong Changyuan? Mengapa kau lebih memilih menatap pedangmu seharian daripada menengokku?”
Ironisnya dialah yang paling tidak sabar. Baru saja mengancam, segera merengek: “Tentu saja aku lebih penting. Kau akan bersamaku selamanya, ‘kan?”
Setiap kali, pipinya memerah, akhirnya mengangguk pelan sambil berbisik “Setuju”.
Kali ini seolah tak ada bedanya dengan sebelumnya. Usai ucapannya, sang gadis tak segera merespons.
Wei Changyuan bahkan masih memiliki semacam khayalan samar, bahwa dia akan merengek dan marah padanya seperti dulu.
Teh di atas meja telah perlahan menjadi dingin, yang ditunggu Wei Changyuan adalah telapak tangan Shi Luoya yang terbuka.
Di atasnya tergeletak sebuah giok Yuan Yang yang terukir nama mereka berdua.
Pandangan Wei Changyuan tertuju pada giok Yuan Yang itu, wajahnya langsung pucat pasi. Seolah memahami sesuatu, bibirnya gemetar halus.
Shi Luoya menutup telapak tangan, menghancurkan giok Yuan Yang menjadi dua bagian.
Gadis itu mendorong bagian bertuliskan "Wei Changyuan" ke hadapannya. Akhirnya dia dewasa, tak lagi menangis atau merajuk, bahkan tanpa satu pun tuduhan, dia mengambil kembali bagian kecil bertuliskan "Shi Luoya" miliknya.
Sebagai tunangannya, dia tampak agak lega, kata terakhir yang diucapkan adalah: "Shixiong Changyuan, semoga kau bahagia di masa depan."
Bunga-bunga di halaman bertebaran, Hui Xiang menyapunya sambil tersenyum di sudut bibir.
Ia tidak tahu apa yang terjadi di dalam ruangan, seperti sebelumnya, dia masih merencanakan hadiah apa yang akan disiapkan untuk nonaku bagi para orang tua Keluarga Wei.
Dia tahu nonaku telah hidup sulit selama beberapa tahun ini, selalu berharap Luoyi bisa cepat dewasa, terbang keluar dari sangkar ini, menuju tempat yang aman.
Karena itu ketika Wei Changyuan keluar, dia dengan gembira menyambutnya, ingin bertanya apakah ingin membawa nonaku merayakan ulang tahun hari ini.
Raut wajah Wei Changyuan tampak kosong, sama sekali tidak menatapnya, melangkah keluar pintu dalam beberapa langkah.
Sopan santunnya yang biasanya tidak pernah mengabaikan orang lain membuat Hui Xiang merasa ada yang tidak beres, sedikit panik, segera menoleh melihat orang lain di halaman.
Berhadapan dengan cahaya, Shi Luoya juga sedang memperhatikan mereka.
Ia memegang erat sebuah guci anggur merah anak perempuan, berdiri anggun di tengah tiupan angin. Hui Xiang terkejut hingga matanya hampir melotot keluar, panik berkata: "Nonaku, kenapa kau menggali anggur pernikahan ini? Ini persiapan Daojun untuk nonaku dan Tuan Besar. Apa yang nonaku lakukan ini? Cepat kuburkan kembali!"
Wei Changyuan menundukkan kepala, langkahnya semakin cepat.
Angin dingin menerbangkan suara dari pelataran kecil ke telinganya. Ia mendengar suara lembutnya memberitahu Hui Xiang: "Karena tak akan ada lagi upacara pasangan terkasih."
Kalimat yang seharusnya penuh pengertian itu justru membuat butiran besar air mata yang selama ini ditahan Wei Changyuan, tak berani diperlihatkan, berguling deras.
Ia sendiri tak mengerti apa yang terjadi. Meski cinta telah pudar dan beban telah dilepas, justru rasa sesak itu menyergap.
Ia berbisik pada diri sendiri tak akan menyesal, bagaimanapun di dunia ilusi, yang berjalan bergandengan dengannya adalah Adik Senior, bukan Shi Luoya.
Mungkin dia merasa sedih hanya karena itu adalah orang pertama yang dia jaga sepanjang hidupnya, yang telah dia lindungi sejak lama. Namun pada hari dia akhirnya tumbuh dewasa, Wei Changyuan kehilangannya selamanya.
Shi Luoya membawa anggur anak perempuan pergi ke bukit belakang.
Untuk menemukan orang yang memberikannya kelinci tanah liat di kehidupan sebelumnya, dia berpura-pura sangat berduka sepanjang perjalanan dari halaman menuju bukit belakang.
Dia tahu semakin menyedihkan penampilannya, semakin besar kemungkinan senior itu muncul.
Karena di tahun-tahun sebelumnya ketika dia masih sombong dan keras kepala, tak pernah menerima hadiah ulang tahun.
Sebelum melakukan ini, Shi Luoya tidak yakin akan berhasil. Kehidupan sekarang dan masa lalu sudah sangat berbeda, dia tidak menyakiti Wei Changyuan apalagi menusuknya dengan pedang.
Dia menemukan gua tempat dia bersembunyi di kehidupan sebelumnya.
Gua itu sangat kecil, tidak cukup untuk menghindari angin dan hujan. Di kehidupan lalu dia menangis sampai tengah malam di sini, terus menggigil hingga fajar tiba sebelum tertidur.
Meski kali ini dia sudah tidak sedih lagi dan berhasil membatalkan pertunangan, dia tetap harus menjalani kembali kejadian yang sama.
Dia menyembunyikan anggur anak perempuan dengan baik, meringkuk masuk ke gua kecil, lalu berusaha mulai menangis.
Setelah berusaha cukup lama, mungkin karena memang tidak cukup sedih, dia terpaksa menggosok matanya sampai merah dan menyembunyikan wajahnya di antara lutut sambil pura-pura menangis terisak-isak.
Hatinya penuh rasa penasaran dan cemas, tidakkan orang itu menyadari kepura-puraannya?
Sejak kembali dari Desa Qingshui, kondisi fisik Bian Lingyu di siang hari membaik, namun begitu malam tiba, kelemahannya meningkat berkali-kali lipat dibanding sebelumnya.
Beberapa hari lalu, Ding Bai yang bangun tengah malam mendapatinya sedang batuk dan memuntahkan darah. Ding Bai yang masih bawahan kecil ini dibuat sangat panik, dalam hatinya mulai muncul dugaan samar bahwa Bian Lingyu sedang membakar nyawa sendiri.
Pada hari ketika minyaknya habis sama sekali, Bian Lingyu akan lenyap dari dunia ini.
"Ding Bai dengan panik menceritakan hal ini pada Qingxuan, awalnya mengira dia akan cemas seperti dirinya. Tapi berkata dengan nada ambigu: "Memilih menelan pil , dia sudah tahu sejak awal takkan panjang umur. Dia sendiri tak peduli, ngapain kamu takut?""
"..." Ding Bai memelintir jarinya, "Aku merasa, sejak kembali kali ini, dia tak terlihat bahagia."
Ini bukan -nya. Meski sudah bisa berjalan dan bergerak, diamnya semakin sering.
mengangkat alis, tersenyum: "Tak bahagia? Karena menyentuh lalu kehilangan lagi, selalu lebih kejam daripada tak pernah menyentuh sama sekali."
Apalagi, tahu apa yang dia pedulikan.
Dia hampir sedikit merasa senang atas kesulitan orang lain. Setelah kembali dari , tak pernah sekalipun menoleh ke , tak pernah menanyainya. Dari awal sampai akhir, dia bukan apa-apa.
Sampai mati pun, dia hanya akan punya satu identitas - -ku, ."
Di samping perahu kecil, pelukan gadis boneka itu adalah kehangatan satu-satunya yang bisa disentuh Bian Lingyu.
Namun kehangatan seperti itu tetaplah palsu. Tertiup angin, langsung menghilang tanpa jejak, tak akan meninggalkan bekas apa pun di hati Shi Luoya.
Bian Qingxuan belakangan justru hidup sangat mulus. Kembali ke Gunung Mingyou, ia kembali menjalani hari-hari dikelilingi kemewahan. Meski dikelilingi orang-orang bodoh, tapi melihat Bian Lingyu diam membisu dan Shi Luoya linglung, hatinya merasa gembira.
Apalagi melihat reaksi Shi Luoya yang sama sekali tak teringat pada Bian Lingyu, ia tidak perlu khawatir Shi Luoya akan berinteraksi lagi dengan Bian Lingyu.
Bian Qingxuan mengetuk kepala Ding Bai, berkata: "Sampaikan pada Kakakku, lupakan saja. Dalam dua hari, adiknya yang baik hati ini akan mengajaknya menonton pertunjukan bagus. Di hati orang itu ia hanyalah serangga kecil, tapi selalu ada yang menjadi daging hati di hati seseorang."
Sadarilah baik-baik, kau ini sebenarnya seperti apa di hatinya.
Ding Bai pada hari itu kembali, menyampaikan pesannya, dan menerima tatapan dingin dari Bian Lingyu.
Dia ketakutan dan langsung kabur keluar.
Tuan terlihat sangat menyeramkan.
Tapi rasa penasaran anak-anak besar, Ding Bai akhir-akhir ini selalu menunggu kabar di koridor, mencoba menebak "pertunjukan bagus" yang dimaksud Kakak Senior Qingxuan.
Setelah mengawasi beberapa hari, akhirnya dia mendengar sesuatu yang sangat mengejutkan.
Saat senja, Ding Bai berlari-lari melewati halaman untuk menemui tuannya yang dingin dan sulit didekati, matanya berbinar: "Tuan, tebak apa yang kudengar hari ini?"
Bian Lingyu sedang membaca buku di dalam kamar, bereaksi sangat acuh tak acuh.
Sejak Bian Lingyu kembali kali ini, Ding Bai merasa takut dan hormat padanya. Dengan hati-hati dia berkata: "Mereka bilang, Shixiong Wei pergi membatalkan pertunangan dengan Nona Shi."
Tangan Bian Lingyu yang sedang membalik halaman buku berhenti sejenak, lalu berkata datar: "Lanjutkan."
“Ini pertama kalinya Ding Bai mendapat respons darinya, dia buru-buru berkata: "Kata mereka, Nona Shi sangat marah dan kesal, mati-matian menolak pembatalan pertunangan, bahkan sampai menangis karena emosi Shixiong Wei. Banyak yang melihat, Nona Shi patah hati, menangis sambil lari ke bukit belakang.”
Ding Bai memastikan tidak salah lihat, setelah laporannya, Tuan seolah menahan amarah lalu menyeringai dingin.
“Dia memang selalu berprestasi seperti ini.”
Ding Bai mengkerutkan lehernya, merasa aneh karena sepertinya ini bukan pujian untuk nona dewa Gunung Bukan Malam yang malang itu. Tak berani menghadapi Bian Lingyu yang marah, dia buru-buru kabur.
Bian Lingyu tetap duduk tanpa bergerak, membalik beberapa halaman buku.
Kertas-kertas diremasnya, tulang runcing dari lengan bajunya beterbangan tak terkendali, memperlihatkan kegelisahan.
Langit belum gelap sama sekali, efek Diling Dan yang ditelannya masih belum hilang saat ini.
Bian Lingyu mengerutkan alisnya, lama-kelamaan menutup mata dan menyebarkan kesadaran spiritualnya ke bukit belakang.
Di dalam gua, bayangan ramping itu terus menggigil sambil menangis. Gadis itu terisak-isak, bahunya bergetar-getar, terlihat sangat memilukan.
Bian Lingyu memandang tanpa ekspresi beberapa saat, dadanya terasa sesak.
Ia sudah terlalu sering menyaksikan pemandangan seperti ini, mengira dirinya sudah mati rasa. Ia menarik kembali kesadarannya, tak berniat mengurusinya.
Bagaimanapun juga, setelah selesai menangis, dia pasti akan tetap tegar melanjutkan hidup.
Seperti kata Bian Qingxuan, suatu hari nanti dirinya akan mati di Sekte Hengwu, menua dan meninggal seperti manusia biasa, tak bisa lagi mengurusinya atau mempertahankan obsesi konyol itu. Dia juga harus belajar menjadi dingin dan belajar melepaskan Wei Changyuan.
Burung puyuh yang menjengkelkan terus berkicau di gunung, membuat Bian Lingyu tak bisa tenang.
Ia tahu hari ini adalah hari ulang tahun Shi Luoya.
Setelah lama, Bian Lingyu meletakkan buku, memanggil Ding Bai masuk: "Siapkan tanah liat."
Meski tak mengerti maksudnya, Ding Bai menjawab dengan lantang, lalu segera mencari tanah liat.
Bian Lingyu terdiam sejenak, menggunakan jari sebagai pedang, memutus sepotong tulang runcing di tubuhnya.
Tulang runcing yang sebelumnya gelisah kini diam tak bergerak, pasrah menerima hukuman, hanya bergetar hebat saat dipotong.
Bian Lingyu melapisi tulang runcing dengan tanah liat. Awalnya ingin asalan saja, namun hasil akhirnya menjadi kelinci kecil bermata merah yang terlihat sedih dan memelas.
Kelinci dengan tulang runcing sebagai kerangka ini menyerap energi spiritual yang melimpah dari tulang, membuat matanya yang kelabu menjadi hidup dan menggemaskan.
Bian Lingyu teringat layang-layang Jiang Yan. Dalam hal ini, tindakannya ternyata mirip dengan sisa musuh itu.
Kesadaran ini membuat wajahnya semakin dingin.
Setelah menyelesaikan kelinci tanah liat, langit hampir fajar. Bian Lingyu bangkit dan berjalan menuju bukit belakang.
Embun lebat di hutan, pakaian Bian Lingyu tipis. Ia berjalan di pegunungan. Menantang angin dingin lama, akhirnya melihat gadis yang meringkuk dalam gua, tertidur setelah menangis.
Dari kejauhan, ia memandangi Shi Luoya tanpa mendekat.
Bian Lingyu tak tahu apa yang dilakukan Bian Qingxuan hingga Wei Changyuan mengajukan pembatalan pertunangan, apalagi di hari seperti kemarin.
Tapi Bian Lingyu mengerti apa yang diinginkan Shi Luoya.
Cinta gadis ahli golok tak pernah pudar, teguh tak berubah. Apalagi dengan kebanggaan sebesar ini, hal yang bahkan Wei Changyuan lupa mungkin masih ia ingat. Kehilangan Shi Huan, di dunia ini yang paling ia cintai adalah Wei Changyuan.
Seperti boneka kecil, waktu ia memandangi Wei Changyuan tetap lebih lama daripada orang lain.
Sampai mati pun, Jiang Yan tidak pernah mendapat tempat di hatinya.
Ekspresi Bian Lingyu dipenuhi cemoohan dingin, ia bermaksud meninggalkan kelinci lalu pergi.
Gadis di kejauhan itu meski tertidur masih terus gemetar, bulu mata dan pipinya basah oleh air mata.
Semakin menyebalkan dirinya, semakin menyedihkan keadaannya.
Bagian tulang runcing yang belum sembuh kembali berdenyut sakit, membuat Bian Lingyu tak kuasa meninggalkannya. Akhirnya ia mendekati gadis itu.
"Menangis untuk apa?" pikirnya. "Sedih apalagi? Bagaimanapun, dengan keras kepalanya, pada akhirnya kau pasti mendapatkan yang kau inginkan."
Bian Lingyu meletakkan kelinci, lalu dengan lembut menghapus butiran air mata di pipinya.
Membayangkan ekspresinya saat bangun dan melihat "hadiah ulang tahun dari shixiong", sinis melintas di matanya. "Jika masih berani bersedih nanti, minggirlah sejauh mungkin. Jangan sampai menangis di area terdekat dengan murid luar."
Mata Shi Luoya memerah, ujung hidungnya juga kemerahan. Pandangan Bian Lingyu yang dingin bagai angin pagi, namun lama tertahan pada alis dan matanya, tak bergerak sama sekali.
Sebuah tangan putih yang tak diketahui sejak kapan mulai menarik lembaran jubahnya dengan perlahan.
Bian Lingyu sedikit mengerutkan alis, namun jelas sudah terlambat. Di bawah tatapannya, gadis itu tiba-tiba membuka mata.
"Senior, sebenarnya aku..." Shi Luoya yang bertatapan dengan mata dingin Bian Lingyu membelalakkan mata tak percaya, menelan paksa sisa kalimatnya. Ditelan terlalu cepat, hampir membuatnya terbatuk, memerahkan wajah Shi Luoya.
Burung gereja melompat ke dahan, merapikan bulunya. Angin pagi berhembus di hutan, membawa kesegaran aroma tanah.
Semua ini menjadi tanda bahwa dia tidak sedang bermimpi.
Shi Luoya merasa sangat tidak nyaman. Saat bertatapan dengan ekspresi Bian Lingyu yang dingin dan penuh kebencian setelah mengetahui ditipu, seolah ingin mencekiknya, dia segera menarik kembali tangan yang menggenggam lengan bajunya.
Tubuhnya gemetar. Pemilik kelinci tanah liat itu, ko-kok bisa Bian Lingyu?!
