Bian Lingyu tidak pernah menyangka dia akan menipunya.
Matahari telah terbit. Teknik sihir dan tulang runcingnya sudah bisa digunakan, tapi sebelumnya dia tidak menyadari bahwa Shi Luoya sudah bangun.
Dia tidak waspada terhadap Shi Luoya. Baru setelah yakin gadis itu tertidur, dia mendekatinya. Saat bulu mata Shi Luoya bergetar halus, Bian Lingyu langsung paham - dia pura-pura tidur.
Sekejap mata, tulang runcing di lengan baju Bian Lingyu bergerak.
Dia punya banyak pilihan.
Jika ia benar-benar tidak ingin Shi Luoya mengetahui, Bian Lingyu bisa menggunakan tulang runcingnya sebagai pita sutra untuk menutupi mata gadis itu. Sebagai ahli golok Kristal Emas, bahkan dengan segala upaya, Shi Luoya takkan bisa melepaskan diri. Cukup dengan membuatnya pingsan lalu pergi.
Namun sebelum tulang runcing itu menyembul, pria itu diam tanpa gerakan, membiarkan Shi Luoya menggenggam lengan bajunya dan membuka mata.
Tak ada yang ingin selamanya menjadi bayangan orang lain. Tak ada yang rela terus-menerus bersembunyi di kegelapan, memuaskan dahaga dengan racun sambil mengintip.
Karena itu, jika kau ingin tahu... Bukalah matamu dan lihatlah.
Apakah aku benar-benar Wei Changyuan yang kau rindukan itu?
Embun pagi menetes dari daun. Gadis itu akhirnya membuka matanya: "Senior, sebenarnya aku..." Ucapannya terhenti mendadak, matanya terbelalak memandang Bian Lingyu.
Ekspresi Bian Lingyu tetap tenang sempurna, tanpa sedikitpun kegelisahan atau perubahan warna.
Ia melihat Shi Luoya terpaku diam, matanya dipenuhi ekspresi terkejut yang tak terpercaya. Seketika wajahnya memerah, batuk-batuk, bahkan tangan yang semula menggenggam lengan bajunya pun ditarik kembali secepat tersentuh racun.
Bian Lingyu melirik tangan yang terkulai itu, sudut bibirnya melengkung dalam senyuman dingin. Tanpa sepatah kata, ia bangkit dan berjalan menuruni bukit.
Seharusnya ia sudah tahu sejak awal.
Yang kurang dari Shi Luoya bukanlah hadiah ulang tahun, melainkan perhatian dan permintaan maaf dari Wei Changyuan.
Begitu kegilaan telah menyergap, tak mungkin lagi ia berbalik arah.
Tulang runcing yang semula mencekik dalam lengan bajunya kini diam membeku, bagai benda mati yang tak bernyawa.
Sejak kemarin, Shi Luoya telah berlatih puluhan kali dalam hati tentang cara berbicara dengan "senior" itu. Menurut pengetahuannya, orang yang kultivasinya tinggi biasanya berwatak aneh.
Namun dari segala perhitungannya, tak terpikirkan bahwa pemilik kelinci tanah liat itu Bian Lingyu.
“Dia membuka matanya dan melihat itu adalah dia, tidak hanya kehilangan kata-kata, hampir tersedak, pikirannya kacau balau.
Hingga Bian Lingyu melemparkan pandangan dingin sebelum pergi, barulah kesadarannya pulih dari kekacauan, mencoba memahami situasi.
Kelinci tanah liat yang persis sama dengan kehidupan sebelumnya tergeletak di sampingnya, dia memungut kelinci itu.
Bentuknya sangat imut dengan telinga panjang dan sepasang mata merah yang terlihat sedih seperti habis menangis. Shi Luoya semakin melihat semakin merasa familiar, tanpa sadar menyentuh matanya sendiri, merasa agak malu.
Tidak mirip, sama sekali tidak mirip dirinya! Shi Luoya menyangkal.
Mata kelinci yang lembut dan lembap menyala dengan aura keemasan samar, melindunginya dari dinginnya pagi musim dingin.
“Bagaimana mungkin itu dia……”
Mengapa Bian Lingyu memberikannya kelinci tanah liat?
Jika Shi Luoyi tidak salah ingat, di mata Bian Lingyu, dirinya bukan hanya berlaku tidak masuk akal dan menyakitinya, tetapi juga memberikan "sebuah gembok rusak" untuk menghinanya.
Bian Lingyu yang sebelumnya jelas-jelas membencinya sampai memaksanya memakan pil racun, hanya saja racun manusia biasa itu tidak berpengaruh pada tubuh immortalnya.
Meskipun hubungan mereka membaik selama kunjungan ke Desa Qingshui, masih jauh dari tahap Bian Lingyu mengirimkan artefak magis untuknya. Mungkinkah dia tahu dirinya diputuskan tunangan karena adik perempuannya, merasa bersalah, atau takut dia menyakiti Bian Qingxuan, sehingga mengirim kelinci tanah liat sebagai permintaan maaf?
Jelas ini adalah dugaan yang paling masuk akal di antara semua yang tidak masuk akal. Bagaimanapun, sebelumnya dia memang ingin berdamai mewakili Bian Qingxuan.
Shi Luoyi mengelus wajah kelinci itu dan menghela napas. Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, dia merasa iri pada Bian Qingxuan yang memiliki kakak sebaik itu.
Pantas saja meski Bian Qingxuan telah menjadi kultivator, dia tetap membawa serta kakaknya.
Setelah memahami situasi, Shi Luoya mengambil anggur merah anak perempuan yang disembunyikannya dan memutuskan untuk mengejar Bian Lingyu. Kemungkinan besar kelinci tanah liat itu diberikan Bian Qingxuan kepada Bian Lingyu sebagai pelindung. Jika dia mengambilnya, bagaimana nasib Bian Lingyu? Meski sangat membutuhkan kelinci tanah liat ini, sejahat-jahatnya dia, tak mungkin merampas benda perlindungan seorang manusia biasa.
Shi Luoya awalnya mengira Bian Lingyu baru saja pergi tidak lama, sehingga bisa segera menyusul. Namun setelah menyusuri arah kepergian Bian Lingyu hingga turun gunung, sosoknya tak juga terlihat.
Shi Luoya tak menyangka Bian Lingyu bisa berjalan secepat itu. Setelah berdebat dalam hati, akhirnya dia mendatangi asrama murid luar.
Di luar pekarangan Bian Lingyu, seorang anak kecil sedang terkantuk-kantuk duduk di ambang pintu.
Di depan pintu kayu tumbuh beberapa pohon pir yang elegan, belum mengeluarkan kuncup di musim ini.
Ini adalah kali kedua Shi Luoya menginjakkan kaki di sini, hatinya merasa agak canggung. Bagaimanapun juga, kunjungan terakhirnya, dia melakukan hal seperti itu pada orang tersebut.
Saat itu dia dikendalikan oleh kegelapan hati, dipenuhi amarah, sama sekali tidak memperhatikan seperti apa halaman ini. Tapi dia yakin, sebelumnya tidak ada anak penjaga pintu di sini. Jika tidak, mana mungkin dia berani di siang bolong...
Orang tersebut sudah sampai mempekerjakan penjaga pintu untuk menghalanginya. Dia memencet kelinci tanah liat, jangan-jangan nanti akan diusir keluar?
Di usia Ding Bai yang masih dalam masa pertumbuhan, setiap pagi buta dia selalu mengantuk berat. Dengan mata setengah terpejam, dia membuka pintu gerbang halaman dan duduk di ambang pintu untuk bermalas-malasan sebentar.
Lagipula Bian Lingyu tidak akan menegurnya.
Pagi itu, baru saja dia membuka pintu, langsung melihat Bian Lingyu pulang dari luar. Pakaian sang tuan masih basah oleh embun pagi, dengan wajah dingin memasuki halaman tanpa sekalipun memandanginya.
Ding Bai telah belajar untuk tidak menebak-nebak pikiran tuannya, sehingga tidak banyak masalah. Dengan malas, ia duduk di bawah cahaya fajar sambil melanjutkan tidurnya. Kepalanya kecil itu mengangguk-angguk, dalam keadaan mengantuk ia kehilangan keseimbangan dan nyaris terjatuh ke tanah.
Ia langsung membuka mata ketakutan, dalam hati berteriak "celaka", khawatir kepalanya akan penuh benjolan seperti beberapa hari sebelumnya.
Namun sebelum kepalanya menyentuh tanah, sebuah tangan hangat dan lembut telah menyangga dahinya.
Ding Bai membeku, lalu duduk tegak. Saat itulah ia menyaksikan pemandangan terindah dalam sebelas tahun hidupnya.
Seorang gadis berjongkok di hadapannya. Pipinya kemerahan seperti buah persik, matanya berbentuk almond. Rumbai roknya mengalir di tanah bagai sungai. Dalam cahaya fajar yang samar, bulu matanya yang panjang berkilau oleh embun bagai air mata ratu kecantikan. Namun matanya sama sekali tidak menyiratkan kesedihan, justru memandangnya dengan sorot mata berbinar penuh canda yang bersahabat.
Tangan lembut gadis di depan matanyalah yang tadi menyangga dahinya.
Ding Bai memandangnya dengan tatapan kosong, wajahnya memerah seperti tomat.
“Adik seperguruan, bisakah kamu menyampaikan pesan bahwa ada tamu yang datang berkunjung.”
Jantung Ding Bai yang baru saja mekar seperti anak lelaki remaja, hampir melompat keluar. Kakak Senior Qingxuan juga cantik, tapi tidak secantik ini!
Dia bahkan tersenyum padanya! Dia memanggilnya "adik seperguruan".
Ding Bai menatapnya dengan mata berbinar: "Kakak Senior, apakah kamu mencari Tuan? Aku akan segera menyampaikan pesan."
Dia menahan detak jantung yang berdegup kencang, lalu berlari ke halaman seperti angin.
"Tuan, Tuan..."
Bian Lingyu duduk di samping tungku eliksir, sedang mempelajari kitab obat. Melihat Ding Bai masuk tergesa-gesa, bahan obat di tangannya berubah menjadi bilah golok: "Keluar."
Ding Bai menangkap bilah golok itu, tak peduli dengan sikap dinginnya, tersenyum bodoh: "Ada seorang kakak senior di luar ingin menemui Tuan."
"Tidak mau."
Ding Bai meski kadang takut padanya, tapi tahu Bian Lingyu takkan benar-benar melukainya. Ia tak tega melihat kakak cantik itu kecewa, lalu memohon dengan panik: "Ada kakak senior yang sangat cantik, Tuan, Tuan, temui dia dong..."
Bian Lingyu awalnya mengira Ding Bai membicarakan Bian Qingxuan. Setelah mendengar penjelasannya, baru tersadar siapa yang dimaksud.
"Tidak mau." Tanpa mengangkat kepala, dua kata beku itu kembali diucapkannya.
Apa lagi tujuan Shi Luoya datang selain mengembalikan barang-barangnya? Begitu tahu itu pemberiannya, pasti ia akan menghindar bagai kena tulah.
Ding Bai menghela napas lesu, bergumam: "Hati sekeras batu!" Dengan pasrah, ia menyampaikan penolakan Bian Lingyu pada Shi Luoya. Benar saja, mata indah itu langsung terlihat sedikit redup.
Tak tega melihat kekecewaannya, Ding Bai buru-buru berkata: "Kakak senior, aku bisa menyelundupkanmu masuk diam-diam."
Shi Luoya heran: "Bisa seperti itu?"
“Tentu saja。”(Ding Bai) berkata, “Ikut aku。”
Ia memimpin Shi Luoya melewati perlindungan, masuk ke dalam halaman. Karena takut dipukul Bian Lingyu, dia berpura-pura batuk-batuk kecil seperti orang dewasa: “Tuan ada di ruang eliksir, kalian bicara saja, aku akan berjaga di luar。”
Shi Luoya berjalan melintasi halaman, saat melewati kamar tidur, jarang-jarang merasa malu. Untungnya Bian Lingyu tidak berada di kamar tidur, kalau tidak, meski diberi sepuluh kali keberanian, mungkin dia tetap tidak punya nyali untuk masuk lagi。
Dia menemukan ruang eliksir, dan benar melihat Bian Lingyu duduk di depan tungku eliksir。
Cahaya api berkedip-kedip, menerangi wajah tenang yang dingin sang pemuda. Matanya menunduk, santai melihat buku eliksir di tangannya. Seolah merasakan sesuatu, tangan yang meraih buku eliksirnya mengeras, tapi tetap tidak mengangkat kepala。
Shi Luoya menghela napas dalam hati, mendekatinya lalu berjongkok, menengadah menatapnya。
Dia memanggil: “Bian Lingyu。”
Bulu mata hitam legamnya bergetar, matanya menatapnya: “Ada apa?”
“Aku datang untuk mengembalikan kelinci tanah liat ini, ini terlalu berharga, aku tidak bisa menerimanya.”
“Kalau tidak mau, buang saja.” Katanya datar, “Sudah selesai? Keluar.”
Shi Luoya tersedak, tidak menyangka dia akan berkata begitu. Kelinci tanah liat yang memiliki sedikit kesadaran spiritual itu menyusup sedih ke dalam dekapannya.
Suasana hatinya begitu buruk sampai-sampai makhluk spiritual pun bisa merasakannya.
Shi Luoya menepuk-nepuk kelinci dalam pelukannya untuk menenangkan, sama sekali tidak menyalahkan sikap dinginnya. Sejak berbulan lalu saat pertama kali menyepak pintu gerbang halaman Bian Lingyu, pria itu selalu menunjukkan watak keras kepala tapi tak pernah menyakitinya.
Akhirnya dia berkata: “Aku bukan tidak tahu perasaanmu, tapi hatiku sudah bulat. Kelinci tanah liat ini memiliki energi spiritual yang dahsyat, aku tahu ini bukan benda biasa. Sebenarnya dalam urusan kita, akulah yang selalu berhutang. Rencananya sepulang dari Desa Qingshui aku akan meminta maaf. Katakan saja permintaanmu, tak perlu menukarnya dengan artefak magis. Aku juga tak akan menyakitimu lagi.”
Awalnya kupikir setelah penjelasan ini, dia seharusnya lega dan mengerti bahwa aku tidak bermaksud menyakiti Bian Qingxuan karena pemutusan tunangan.
Namun matanya memancarkan senyuman dingin: "Kau tahu perasaanku?"
Lima kata ini diucapkannya dengan sangat lambat, sampai Shi Luoya merasa ada keanehan di setiap suku kata.
Dia berkedip, mengangguk.
"Kalau begitu, coba katakan, apa niatku?"
Saat mengucapkan kalimat ini, Shi Luoya memperhatikan bahan ramuan obat di tangannya remuk berderak.
Wajah Shi Luoya kaku, hatinya penuh keraguan: Apakah dugaannya salah? Bukankah Bian Lingyu ingin meminta maaf untuk Bian Qingxuan?
Dengan ragu dia bertanya: "Bukankah kamu merasa pemutusan tunanganku dengan Shixiong Changyuan karena Bian Qingxuan, lalu ingin minta maaf atas namanya agar aku berhenti menargetkannya?" Lagipula semua anggota Sekte Hengwu berharap aku berhenti menyasar Bian Qingxuan.
Bian Lingyu menatapnya tanpa ekspresi.
Shi Luoya melanjutkan dengan memaksakan diri: "Aku sudah menyetujui pemutusan tunangan, tidak akan mengganggu lagi atau melampiaskan amarah ke Bian Qingxuan karena hal ini." Adapun kejahatan lain yang dilakukan Bian Qingxuan, pasti akan kucari kesempatan untuk membalasnya.
Usai bicara, Shi Luoya melihat bola matanya yang dingin tampak terkejut.
Untuk pertama kalinya ia melihat ekspresi linglung di wajah Bian Lingyu yang biasanya dingin, kini berubah aneh. Setelah lama terdiam, ia mengerutkan bibir: "Kau bilang, kau setuju memutuskan tunangan?"
Perempuan itu mengangguk.
Dentuman dari tungku peleburan menenggelamkan suara detak jantung seseorang.
Mengetahui tatapannya tertuju padanya, Bian Lingyu menghindari pandangan.
Shi Luoya tak yakin apakah ini khayalannya, ia melihat senyum tipis samar mengembang di wajah Bian Lingyu.
Senyuman yang sangat halus, tidak seperti ejekan atau dengus dingin sebelumnya. Justru terlihat jernih seperti embun beku musim dingin, ombak musim panas.
Shi Luoya tak bisa menahan diri untuk tidak tertegun memandangnya.
Sadar akan reaksinya, ia merasa antara ingin tertawa dan menangis. Kakak-beradik macam apa ini? Andai sifatnya lebih buruk, pasti sudah marah. Mendengar kabar pemutusan tunangan, bukannya meminta maaf atau menghibur, malah tersenyum. Tanpa sadar ia mengembungkan pipi, berpura-pura marah: "Barusan... kau tersenyum ya?"
Bian Lingyu menyangkal: "Salah lihat."
Shi Luoya mendengus dalam hati, tak menyalahkannya yang terlihat bersukacita. Katanya: "Jadi ambil kembali kelinci tanah liat itu, aku menepati janji."
Bian Lingyu meliriknya sebentar, lalu kembali mengabaikannya.
Shi Luoya yakin tebakannya benar. Karena Bian Lingyu tidak menyangkal, setelah mendengar janjinya untuk tidak menyakiti Bian Qingxuan akibat pemutusan tunangan, suasana hatinya jelas membaik.
Karena Bian Lingyu tidak mau mengambilnya kembali...
Dia mengeluarkan guci anggur nuerhong dari kantong qiankun dan bertanya: "Kalau begitu aku menukarnya denganmu, ya?"
Pandangan Bian Lingyu tertuju pada anggur nuerhong, alisnya mengerut perlahan.
Shi Luoya khawatir diremehkan, menjelaskan: "Tahun aku lahir, ayah sendiri yang membuat anggur ini untukku. Ibu berasal dari Nan Yue, di sana ada aturan: setiap keluarga yang melahirkan anak perempuan harus menyiapkan guci anggur nuerhong dikubur di bawah pohon. Saat sang anak dewasa dan menikah nanti, anggur itu digali untuk diminum sebagai doa agar putrinya menemukan jodoh baik dan hidup bahagia sampai tua."
Dia tersenyum lembut: "Meski sekarang sudah tak berguna bagiku, tapi dulu ayah menggunakan sari spiritual terbaik di dunia untuk membuat anggur ini. Bahkan cultivator biasa yang meminumnya bisa menambah 60 tahun kekuatan internal. Aku tahu ini tak sebanding dengan kelinci tanah liatmu, tapi inilah satu-satunya barang tukar yang kumiliki sekarang. Atau... jika kau ingin sesuatu lain, nanti kucarikan untukmu?"
Shi Luoya telah berbicara panjang lebar, mengira Bian Lingyu akan kesal. Namun tak disangka, pria itu sama sekali tidak dia, tetap mendengarkan dengan tenang.
Setelah Shi Luoya selesai berbicara, dia menunggu permintaan lain darinya. Tapi Bian Lingyu berkata: "Tidak perlu, ini saja sudah cukup."
Maka Shi Luoya menyerahkan anggur anak perempuan itu padanya.
Di hatinya timbul rasa sayang. Semula dia mengira bisa menemukan senior yang bisa menolong ayahnya, ternyata ini hanya kebetulan belaka. Tak pernah ada senior seperti itu.
Shi Luoya juga tak bisa menanyakan asal-usul kelinci tanah liat. Hubungannya dengan Bian Lingyu belum cukup dekat untuk menyelidiki dia atau Bian Qingxuan. Bagi cultivator, menyelidiki atau merampok adalah penghinaan terbesar.
Setidaknya satu urusan dalam hatinya telah terselesaikan. Meski tak menemukan solusi di sini, Shi Luoya tidak putus asa. Di kehidupan ini dia punya banyak waktu untuk menebus penyesalan yang tak sempat diselesaikan di kehidupan sebelumnya.
Termasuk menebus dosa.
Shi Luoya berpikir sejenak, meskipun 60 tahun sebagai cultivator iblis sebagian besar telah menghilangkan rasa malunya, tapi untuk masalah ini permintaan maaf tetap diperlukan. Dia mengeluarkan Golok Shenyun-nya, menyerahkannya dengan kedua tangan, dan berkata pada Bian Lingyu: "Kita sudah sepakat di Desa Qingshui bahwa dendam antara kita akan diselesaikan setelah meninggalkan desa. Jika masih ada dendam di hatimu, kau bisa balas sekarang."
Dengan jujur dia melanjutkan: "Potonglah aku beberapa kali sesukamu."
Mengakui kesalahan harus disertai sikap yang tepat. Setelah berkata demikian, dia langsung hendak berlutut.
Bian Lingyu menariknya.
Mata mereka bertemu. Bian Lingyu menatap sepasang mata basah berkilau di hadapannya: "Aku manusia biasa, tak mampu mengangkat golokmu."
Dia manggut-manggut paham, "Oh," lalu dengan lapang dada menanggapi: "Kalau begitu kau tentukan. Aku yang akan memotong diri sendiri. Tenang, aku takkan menahan diri."
Senyum tipis mengembang di mata Bian Lingyu, suaranya datar: "Jika benar-benar merasa bersalah, datanglah ke sini setiap senja setelah pulang sekolah untuk membantuku meracik obat."
Ekspresi gadis itu terlihat agak kesulitan. "Aku ini ahli golok, membuat ahli golok meracik pil? Apakah Bian Lingyu serius?"
"Bagaimana jika tungku pelatihannya meledak, atau halamannya terbakar?"
Tapi dialah sang pemberi utang. Hanya memintanya meracik pil sama sekali tidak berlebihan. Mungkin dia ingin melihatnya dalam keadaan memalukan tanpa daya. Shi Luoya tak punya alasan menolak, lalu mengangguk: "Baik, aku setuju."
Sebelum pergi, teringat sesuatu, dia menengok bertanya: "Bian Lingyu, setelah aku mahir meracik pil, apakah hatimu akan benar-benar memaafkanku?"
Angin pagi menerobos ruangan, suara remaja yang merdu dan dingin terdengar: "Tergantung performamu."
Meski tak mendapat jawaban pasti, Shi Luoya tetap tersenyum.
Ini sudah cukup baik. Selama bisa diperbaiki, berarti belum tak terselamatkan.
Setelah Shi Luoya pergi, Ding Bai menemukan Bian Lingyu membawa keluar sebuah tempayan anggur.
Ia mencari pohon persik, lalu mengubur tempayan anggur itu di bawahnya.
Ding Bai penasaran sekali: "Tuan, ini apa?"
"Nü Er Hong."
Ding Bai pertama kali mendengar suaranya yang lembut seperti ini, sangat terkejut. Bian Lingyu mengubur anggur itu dengan sungguh-sungguh, seolah takut merusak guci anggur tersebut.
Ding Bai tentu tahu tentang Nü Er Hong di dunia manusia. Karena bukan lahir di dunia fana, hatinya selalu rindu dengan tradisi manusia. Apalagi ini anggur, sebagai pria pasti dipenuhi harapan tak terbendung.
Ding Bai menjilat bibirnya, bertanya: "Tuan, bolehkah saya..."
"Silakan coba."
Nada datarnya yang sedikit dingin sama sekali tidak terlihat seperti bercanda.
Ding Bai gemetar, tak berani lagi mengincar guci anggur ini. Tapi benda yang begitu dihargai Bian Lingyu tetap membuatnya penasaran.
"Kapan Tuan akan menggali dan meminum anggur ini?" Mungkinkah dia bisa ikut mencicipi nanti?
Setelah mengajukan pertanyaan ini, Ding Bai melihat gerakan Bian Lingyu terhenti sejenak.
Lama sekali, sampai Ding Bai mengira Bian Lingyu tidak akan menjawab, namun dia akhirnya membuka mulut: "Mungkin di kehidupan ini, atau mungkin di kehidupan selanjutnya, tetap tidak akan."
Pohon pir yang masih gundul belum berbunga, Ding Bai tiba-tiba merasa bahwa Bian Lingyu yang angkuh dan dingin itu, saat menjawab kalimat ini, seolah hidup di dunia manusia namun juga siap mati kapan saja.
