Dalam perjalanan pulang, tuan dan pelayan sama-sama terdiam dengan jarang terjadi.
Shi Luoyi takut dirinya tidak bisa melewati ujian ini dan kembali mengulangi jalan melarikan diri dari sekte. Banyak hal telah berubah di kehidupan ini, namun kematian Zhang Xiangyang justru menarik situasinya ke skenario terburuk.
Dengan tingkat kultivasinya kini, mustahil baginya menghindari Mutiara Uji Spiritual sekte. Ini membuat pikirannya kacau balau.
Ini jelas-jelas jebakan untuk dirinya. Apakah ada yang tahu tentang kegelapan hatinya? Ataukah ini hanya kebetulan belaka.
Hui Xiang yang melamun memiliki alasan berbeda.
Dia teringat tatapan Bian Lingyu yang terus mengikuti mereka - lebih tepatnya mengikuti Nona Luoyi - saat mereka pergi.
Dengan raut wajah rumit, Hui Xiang berkata: "Apakah nona pernah curiga Bian Lingyu adalah kaki tangan Bian Qingxuan?"
Shi Luoyi tertegun: "Apa?"
Hui Xiang berkata: "Tadi malam nonaku seharusnya kembali ke asrama murid, mungkin masih banyak murid yang bisa menjadi saksi. Tapi nonaku justru bersama Bian Lingyu. Jangan-jangan dia sengaja menahan nonaku, sementara Bian Qingxuan membunuh orang untuk memfitnah nonaku."
Hui Xiang sebenarnya tidak mencurigai Bian Lingyu. Pertanyaannya ini muncul karena dua hal: pertama, saudara kandung Bian memang sangat mencurigakan dalam kasus ini. Kedua, berdasarkan pemahamannya tentang Shi Luoya, wajar saja jika nonaku melampiaskan amarah ke Bian Lingyu - terlepas dia terlibat atau tidak. Tapi kali ini nonaku bahkan tidak menegur atau memarahinya.
Melihat tatapan kompleks Hui Xiang, Shi Luoya baru menyadari bahwa dirinya sama sekali tidak memikirkan kemungkinan ini.
Di kehidupan sebelumnya, dia terlalu sering menjadi korban intrik Bian Qingxuan. Setiap terjadi masalah, selalu langsung mencurigai Bian Qingxuan. Bahkan beberapa kali, dia juga memandang Bian Lingyu dengan tidak suka.
Kali ini terjadi masalah, dia justru tidak mencurigai Bian Lingyu sebagai kaki tangan. Meski tampaknya sangat mungkin—sama seperti Bian Qingxuan, banyak misteri menyelimutinya. Lagipula hanya dia yang melihat penampakanku saat kegelapan hati kambuh. Jika benar-benar ingin balas dendam, ini memang kesempatan terbaik.
Tapi anehnya, mendengar ucapan Hui Xiang ini, yang muncul di benaknya adalah pemandangan Bian Lingyu sedang menggerogoti pedang kayu bambu kecil di bawah pohon suatu malam.
Saat itulah pertama kali dia melepaskan prasangka terhadap Bian Lingyu, menyadari bahwa dia berbeda dengan Bian Qingxuan—tidak, dia berbeda dengan semua orang.
Dia bagai salju tebal yang sunyi menyepi, meski akan mencair saat musim semi tiba, tetap mempertahankan warnanya yang khas.
Orang seperti ini, mungkinkah mau diperdaya oleh Bian Qingxuan?
Seandainya di kehidupan sebelumnya, Shi Luoya bisa menemukan sepuluh ribu alasan dia berbuat jahat. Kini, dia menggelengkan kepala: "Kurasa tidak."
Mengapa tidak? Dia sendiri tak bisa menjelaskannya.
Hui Xiang ekspresinya semakin rumit, berbisik pelan: "Ternyata nonaku sudah tidak menganggapnya sebagai penjahat lagi."
Ucapannya membuat Shi Luoya merasa aneh: "Hui Xiang, sepertimu tidak pernah membencinya. Mengapa?"
Hui Xiang berkata: "Nonakah lupa peristiwa pertandingan pedang di rumpun bambu dua tahun lalu?"
Meski dalam situasi buruk seperti ini, penyebutan "pertandingan pedang di rumpun bambu" oleh Hui Xiang tetap membuat Shi Luoya merasa sedikit malu. Ia menggerutu kesal, memilih diam.
Hui Xiang agak ingin tertawa.
Tapi dengan melihat raut wajah Shi Luoya yang tak menunjukkan kecurigaan, Hui Xiang baru pertama kali menyadari: nonaknya ternyata tidak tahu kejadian setelah "pertandingan pedang di rumpun bambu".
Pertemuan pertama Hui Xiang dengan Bian Lingyu memang terjadi saat itu.
Mungkin itu adalah episode memalukan sang gadis pendekar golok - setelah tekanan tak kasat mata dari Bian Qingxuan, ia beralih belajar pedang, berlatih keras setahun penuh, berniat menuntut balas aib pada Bian Qingxuan.
Sejak kecil, Shi Luoyi memiliki bakat yang luar biasa, cepat menguasai segala hal, ilmu pedangnya juga segera terbentuk. Saat itu ia baru saja dewasa, masih muda dan gegabah, penuh kepercayaan diri, berniat menantang seorang murid pengobatan untuk duel akhir agar orang tidak mengatakan Ayahnya gagal mendidik putri.
Dalam pandangan Shi Luoyi, keduanya sama-sama belajar ilmu pedang di tengah jalan. Dengan tidak menggunakan golok, itu sudah cukup adil.
Hui Xiang berusaha menghadang, tapi gagal.
Ahli golok muda dan cultivator pedang pada dasarnya sama-sama maniak pertarungan sejak lahir. Tapi tak disangka, ketika Shi Luoyi mengajak Bian Qingxuan untuk latihan bertarung, Bian Qingxuan ternyata menyetujui. Mereka membuat janji di rumpun bambu bukit belakang, tempat sepi yang paling cocok untuk duel pedang.
Saat Hui Xiang mendengar kabarnya, pertarungan sudah usai. Makhluk-makhluk halus kecil datang panik memberitahunya: "Kakak Hui Xiang, cepat lihatlah, Nona Luoyi dikalahkan telak dalam tiga jurus oleh Bian Qingxuan."
Mereka berteriak kacau: "Sepertinya Nona Luoyi juga terluka."
“Benar, energi pedang melukai matanya.”
“Nona Luoyi bahkan menangis, sangat terpukul. Segera jemput dia pulang, Kakak Hui Xiang.”
Nonaku yang sombong sampai menangis, seberapa berat hantaman yang diterimanya!
Hui Xiang langsung panik dan bergegas menuju rumpun bambu. Benar seperti kata makhluk halus, dia melihat nonanya yang terpuruk duduk di tanah. Mata terluka energi pedang Bian Qingxuan, air mata mengalir deras di wajah, namun tangannya masih memegang erat pedang dengan penuh kebingungan.
Sebenarnya Shi Luoya tidak menangis. Air mata itu hanya efek samping luka mata akibat energi pedang. Pukulan mental pertamanya menyadari jurang pemisah dengan Bian Qingxuan - dikalahkan dalam tiga jurus oleh murid yang menguasai pedang dan pil ilahi, baginya ini adalah Penghinaan yang menghancurkan.
Tapi di luar dugaan Hui Xiang, ada seseorang lain yang berdiri di sampingnya.
Itu pertama kalinya Hui Xiang melihat Bian Lingyu. Ia berdiri tiga langkah dari Shi Luoya, beberapa boneka bambu mengelilingi Shi Luoya, membentuk formasi diam yang sedang menyembuhkan matanya.
Hui Xiang memandang takjub pada wajah asing itu.
Kulit remaja itu sangat pucat, matanya sipit memanjang dengan kesan dingin yang menyelimuti. Raut wajahnya dingin dan acuh, seolah boneka bambu itu tak ada hubungannya dengannya, ia hanya kebetulan lewat.
Hui Xiang berkata dengan kewaspadaan: "Siapa kau?"
Mata remaja itu akhirnya beralih dari wajah Shi Luoya ke Hui Xiang, tapi ia tak berkata apa-apa, berbalik badan dan pergi.
Boneka-boneka itu seketika menyusup ke dalam tanah, menghilang tanpa jejak.
Cara jalannya sangat aneh, pincang dan terhuyung, seolah tulangnya terpelintir dan tubuhnya rusak. Hui Xiang tertegun melihatnya, sampai lupa untuk menghalangi.
Lama kelamaan, Hui Xiang juga sering bertemu Bian Lingyu. Keadaannya semakin membaik setiap kali. Namun nonaku selalu menunjukkan ekspresi tidak senang saat melihatnya, dan langsung marah setiap kali saudara kandung mereka disebut.
Beberapa kali, nonaku bahkan langsung memarahi mereka berdua sebagai sekongkolan. Hui Xiang memandangi mata dingin dan wajah pucat pemuda itu, entah mengapa merasa ia agak menyedihkan.
Hui Xiang tahu, sebenarnya ia bisa menghindari nonaku. Tapi anehnya ia tidak pergi, meski mendekat hanya akan mendapat cibir dan pelampiasan amarah.
Perlahan-lahan, timbul pemikiran aneh dalam hati Hui Xiang.
Ia selalu merasa Bian Lingyu yang dingin dan kejam itu menyimpan perasaan Curiga terhadap nonaku. Namun Hui Xiang tidak pernah mengungkapkan ini, apalagi Bian Lingyu terlihat sangat acuh. Terkadang cara ia memandangi nonaku sama seperti melihat pohon atau rumput. Ditambah nonaku masih memiliki pertunangan dengan Tuan Besar Wei. Hui Xiang tidak menganggap ini sebagai hal baik.
Kini nonaku telah membatalkan pertunangan dengan Tuan Besar Wei, Hui Xiang tetap merasa mereka tidak mungkin bersama. Yang satu adalah keturunan klan immortal yang selalu berjalan di ujung golok, sementara yang lain adalah manusia biasa yang kesehatannya semakin memburuk.
Nonaku tidak memahami hal ini justru baik, Hui Xiang takkan mengatakannya. Sama seperti Bian Lingyu yang juga takkan pernah mengungkapkan, dia pun tahu mereka mustahil bersatu.
Hui Xiang menduga Bian Lingyu takkan menyakiti Shi Luoya. Untuk mengatasi krisis kali ini, dia memberi saran: "Nanti bila sesepuh mengirim orang ke sini, maukah nonaku mengatakan semalam bersama Bian Lingyu?"
Shi Luoya tentu pernah mempertimbangkan pembelaan seperti ini.
Namun pikiran itu segera ditolaknya. Bian Lingyu belum tentu bersedia menjadi saksi baginya. Cultivator berbeda dengan manusia biasa, mereka tak terlalu mempedulikan reputasi. Seringkali murid luar yang tampan rela menjual pesona fisik untuk mengambil hati cultivator dalam. Murid jenis ini biasanya paling dihina, berada di lapisan terbawah murid luar, dan akan dikucilkan.
Shi Luoya tahu kehidupan murid luar tidaklah mudah. Bian Lingyu berbeda dengan Bian Qingxuan yang memiliki bakat alami sebagai sandaran. Sebelumnya Xue An pernah mengganggunya. Jika ia dibebani reputasi "mainannya Buxian Xianzi", kelak jika aku kalah melawan Pemimpin Sekte dan terjadi masalah, pasti banyak yang akan mengganggunya terang-terangan maupun diam-diam.
Ada banyak tangan tak terlihat di belakang yang ingin menghancurkanku. Untuk apa menyeret Bian Lingyu ke dalam masalah? Aku tak bisa melindunginya. Hanya dengan bergantung pada Bian Qingxuan, dia bisa hidup nyaman.
Setelah lama terdiam, Shi Luoya berkata: "Aku tak akan menyebut namanya, Hui Xiang. Aku akan berusaha melindungi diri sendiri. Jika benar-benar terjadi sesuatu, carilah gunung berhutan untuk berlatih dengan tekun. Apapun yang terjadi, jangan pernah mencariku."
Hui Xiang tidak tahu Shi Luoya benar-benar memiliki kegelapan hati. Melihat tuannya bersikap serius, setelah didesak berulang kali, akhirnya ia mengangguk setuju.
Benar saja, sore hari itu juga Shi Luoya menerima panggilan dari Balai Hukuman.
Shi Luoya telah bersiap untuk pertempuran terakhir. Sampai saat genting, dia sama sekali tidak akan membiarkan mereka memeriksa energi spiritual atau menggeledah jiwanya.
Statusnya memang memiliki keyakinan diri untuk melakukan ini.
Orang yang datang adalah Wei Changyuan dan beberapa adik seperguruan lainnya.
Pertemuan pertama mereka setelah pemutusan tunangan.
Dulunya dia mengira Wei Changyuan yang sudah mendapatkan keinginannya pasti sedang mesra dengan Adik Senior. Saat bertemu lagi, dia membayangkan Wei Changyuan akan tampak ringan, gembira, bahkan penuh semangat dan kebahagiaan.
Tapi kenyataannya tidak demikian. Wei Changyuan justru tampak lebih kurus.
Matanya yang dulu jernih bagai bintang, sering membuatnya senang menatap sambil menopang pipi, sampai membuat telinga Wei Changyuan memerah dan menutupi matanya. Kini, cahaya itu seakan tertutup debu.
Tapi emosinya sangat stabil. Saat menghadapinya, dia bersikap seperti pada orang asing.
Dia menatap Shi Luoya dan berkata pelan: "Luoyi, ruang hukum memanggil. Ikutlah kami."
"Baik." Shi Luoya mengikuti mereka.
Beberapa orang berjalan tidak jauh maupun dekat, Wei Changyuan menatap beberapa adik seperguruannya: "Bolehkah aku berbicara beberapa kata dengan adik senior?"
Beberapa murid dari ruang penegakan hukum saling pandang, ragu sejenak, akhirnya mengangguk setuju.
Mereka tentu tahu hubungan sebelumnya antara Shi Luoyi dengan Shixiong Wei. Secara prinsip, untuk menyelidiki kematian Zhang Xiangyang, seharusnya mereka tidak mengizinkan Wei Changyuan berbicara berdua dengan Shi Luoyi.
Namun, Shixiong Wei selalu lurus dan jujur. Dahulu ketika Shi Luoyi melakukan kesalahan, sebagai murid utama ruang penegakan hukum, dia tak pernah memihak, bahkan beberapa kali membuat mata Shi Luoyi memerah karena marah. Seluruh anggota sekte mengetahuinya.
Wei Changyuan memiliki wibawa besar di hati para murid. Mereka yakin shixiong tidak akan melakukan hal yang melampaui batas.
Keduanya berjalan ke samping.
Wei Changyuan memandangi pepohonan yang belum berbunga di sepanjang bukit, tiba-tiba berkata: "Beberapa hari lalu aku pulang ke rumah, sudah memberitahu orang tua tentang pembatalan pertunangan kita."
Shi Luoya menatapnya, mengangguk perlahan: "Ya, apa kata paman dan bibi?"
Wei Changyuan masih memandangi pepohonan kering itu, berkata dengan suara serak: "Mereka bilang, kamu sangat baik, aku yang tidak beruntung, dan aku yang pertama melanggar janji. Mereka memintaku memberikan kompensasi yang semestinya dari keluarga Wei untukmu."
Shi Luoya menggelengkan kepala: "Tidak ada yang namanya melanggar janji. Kita sudah dewasa, membuat pilihan berbeda. Kuharap kau tidak menyalahkanku atas kebodohan masa kecilku yang banyak membebanimu."
Mata Shi Luoya terpaku sesaat pada kantong qiankun yang familiar yang dikeluarkan dari dalam dekapannya.
Itu sama sekali bukan kompensasi keluarga Wei, jelas-jelas barang pribadi Wei Changyuan. Saat dirasuki iblis pun dia pernah melihat kantong qiankun ini.
Di kehidupan sebelumnya, Shi Luoya butuh 60 tahun untuk memahami sedikit seluk-beluk pergaulan yang dulu tidak dimengertinya. Sejak ayahnya tertidur panjang, ikatan pernikahan ini selalu menjadi beban bagi Wei Changyuan.
Jika orang tua Keluarga Wei mengetahui kesediaannya untuk memutuskan pertunangan, pastilah mereka gembira daripada menyuruh Wei Changyuan meminta maaf. Semua barang ini sebenarnya keinginan Wei Changyuan sendiri untuk memberikannya.
Ia juga menyadari situasinya tidaklah baik.
Kali ini Shi Luoya tidak menerima, namun hatinya kembali merasa lega. Terhadap kakak yang tumbuh bersama sejak kecil ini, ia berkata dengan tenang: "Karena kita tak lagi saling mencintai, pembatalan pertunangan adalah pilihan bersama, bukan kesalahan. Tak perlu kompensasi, Shixiong Changyuan simpanlah."
Wei Changyuan hanya mengangguk tanpa banyak bicara.
Keduanya kembali bergabung dengan murid-murid dan melanjutkan perjalanan ke Aula Hukuman. Sepanjang jalan, tak sepatah kata pun tentang Zhang Xiangyang yang terucap.
Shi Luoya juga tak pernah berharap Wei Changyuan akan berlaku curang untuknya. Sejak kecil ia dididik dengan sangat baik oleh keluarga bangsawan, bukan hanya menjadi kebanggaan Keluarga Wei dan Gunung Mingyou, tapi juga masa depan gerbang immortal.
Dunia membutuhkan cultivator berkarakter mengesankan seperti Wei Changyuan. Saat dia melakukan kesalahan di masa kecil, Wei Changyuan tidak pernah melindunginya. Dia lebih memilih menerima hukuman pengganti setelahnya.
Shi Luoya tidak pernah menyalahkan Wei Changyuan. Dibandingkan memikirkan jenis pasangan terkasih seperti apa yang dia butuhkan, anak-anak yang dibesarkan dengan penuh perhatian seperti mereka lebih memahami masa depan seperti apa yang dibutuhkan tiga dunia.
Bukan tentang cinta asmara, melainkan kejujuran hati dan keyakinan.
Musim semi di gunung suci datang lebih terlambat dibanding dunia manusia, seolah membenarkan pepatah "tempat tinggi tak menahan dingin".
Wei Changyuan berjalan di depan semua murid. Di punggungnya tergantung Pedang Qinghong yang menjadi simbol keadilan dunia. Ekspresinya datar, namun di balik lengan bajunya, kepalan tangannya menghancurkan sehelai Sutra Seribu Wangi yang hanya ada di Gunung Bukan Malam.
Itu adalah barang bukti yang disita dari tubuh Zhang Xiangyang.
Ini hal terakhir yang bisa dilakukannya untuk Shi Luoya. Setelah ini, dia tak akan pernah lagi bisa merawatnya.
Tiga sidang pengadilan, sebelumnya ini adalah skenario yang paling ditakuti Shi Luoyi. Dia selalu khawatir ketahuan dirasuki kegelapan hati. Di kehidupan sebelumnya, setelah menyadari telah membunuh orang, dia tidak bisa menerima dan kabur meninggalkan Gunung Mingyou.
Kali ini akhirnya akan diperiksa kegelapan hatinya, namun dia justru sangat tenang. Bahkan jika yang menanti di depan adalah badai dahsyat, dia sudah memiliki keberanian untuk menghadapinya.
Ini pertama kalinya dia menyadari bahwa 60 tahun pengasingan itu tidak sepenuhnya sia-sia.
Di depan aula tergeletak jenazah Zhang Xiangyang.
Tubuhnya tertembus aura kegelapan, wajahnya menunjukkan pancaran hitam yang tidak biasa. Shi Luoyi mengerutkan dahan sambil mengamati, menyadari cara kematian ini sangat familiar.
Sangat mirip dengan penampilan murid yang "terbunuh" setelah kegelapan hatinya kambuh untuk ketiga kalinya.
Selain terkejut, hatinya dipenuhi keraguan. Zhang Xiangyang jelas bukan dibunuh olehnya. Sejak reinkarnasi, kegelapan hatinya tidak pernah kambuh. Lalu, apakah mungkin orang-orang di kehidupan sebelumnya itu sebenarnya juga bukan korban pembunuhannya?
Apakah ada orang yang membunuh dan memframingnya selama periode ia kehilangan kesadaran itu?
"Sesepuh, Murid Shi Luoya telah dibawa ke sini." Wei Changyuan memberi hormat dengan tangan terkepal.
Sesepuh Pengadilan Hukuman di kursi tertinggi mengangguk, berkata dingin: "Shi Luoya, semalam Murid Zhang Xiangyang terbunuh di bukit belakang. Belakangan ini hanya dia yang berselisih denganmu. Untuk membuktikan kesucianmu, apakah kamu bersedia menguji Bola Spiritual ini?"
Ia menunjuk ke Bola Spiritual di depan aula.
Itu adalah artefak magis untuk menguji apakah murid mempraktikkan ilmu hitam. Para sesepuh memasukkan energi spiritual ke dalamnya, lalu energi itu akan mengalir ke tubuh subjek uji melalui bola tersebut. Namun metode ini tetap akan menyebabkan cedera tertentu pada tubuh subjek, meski jauh lebih baik daripada pencarian jiwa.
Di luar juga ada banyak murid yang datang untuk melihat kematian Zhang Xiangyang, semua tampak ketakutan. Sebenarnya kematian seorang murid bukanlah hal yang aneh, tetapi di gunung suci, dibunuh oleh cultivator iblis atau bahkan makhluk iblis, ini berarti para makhluk gelap semakin merajalela dan semua orang dalam bahaya.
"Tidak mau." Kata Shi Luoya, "Aku memang pernah berselisih dengan Zhang Xiangyang, tetapi ajaran Gunung Bukan Malam melukai rekan seperguruan dan manusia biasa. Aku tidak membunuh Zhang Xiangyang, hanya karena kalian mencurigai, mengapa harus menanggung penghinaan uji spiritual?"
Sesepuh itu terdiam sejenak, tidak langsung membantah pernyataan tersebut.
Jiang Qi yang berdiri di samping adalah utusan Pemimpin untuk menyelidiki sumber energi iblis, tersenyum dan membela Shi Luoya: "Adik Senior benar, kalau bicara kecurigaan, semua murid yang pernah ke bukit belakang hari itu patut dicurigai, tentu belum sampai tahap uji spiritual. Sesepuh bisa mendengar penjelasan Adik Senior - kemana dia pergi tadi malam, apakah ada saksi? Jika ada bukti, tentu tidak bisa sembarangan berprasangka."
Semua orang menatap Shi Luoya. Setelah terdiam sejenak, dia memutuskan untuk melawan mereka dengan keras.
"Uji apa? Bukti apa? Aku tidak mengakui! Kalian berani memaksaku uji spiritual hanya demi reputasi tidak menindas yatim? Biarlah reputasiku buruk, toh sudah tidak jauh beda."
Saat dia diam, seorang murid departemen hukuman berkata dengan sombong: "Sepertinya kamu tidak punya saksi, kalau begitu..."
Sebuah suara dingin memotong:
"Dia semalam bersamaku."
