Makhluk spiritual perak itu kaku sejenak, lalu dengan cepat mendorongnya kembali menggunakan kepala, tubuhnya bergerak kilat menghindari pisau angin dari belakang.
Shi Luoya menyadari mereka sedang melarikan diri, tidak berani mengganggu, patuh merapat di punggungnya.
Bian Qingxuan terus memburu mereka tanpa henti. Dengan hanya tinggal satu hari lagi untuk mendapatkan Mutiara Dewa, mustahil baginya melepas Shi Luoya sekarang.
Melihat makhluk raksasa perak melesat di udara tanpa berniat berbalik untuk bertarung, dingin memancar dari matanya. Seruling sakti menempel di bibirnya, jurus mematikan langsung ditujukan ke Bian Lingyu.
Sepuluh tahun di dunia manusia, dia tak pernah menyentuh Bian Lingyu. Namun kini tetap sampai pada langkah membunuh dewa.
Tak bisa menjadi Dewi, dia harus mendapatkan Mutiara Dewa yang menyimpan kekuatan tertinggi.
Leluhurnya di zaman kuno berakhir seperti ini karena mengkhianati dewa. Jika kini dia tak membunuh dewa, para keturunan dengan mata kosong penuh derita itu akan tetap menjadi budak turun-temurun.
Serangan suara dari senjata sakti melesat ke makhluk raksasa di depan. Saat melepaskan serangan, Bian Qingxuan berhenti sejenak, lalu mengalihkan target ke Shi Luoya dengan tegas.
Matanya penuh kedinginan dan ketidakpedulian. Hari ini Bian Lingyu harus dihentikan.
Jika ditunda satu hari lagi, Shi Luoya akan jatuh ke dalam kegelapan.
Sekumpulan api biru turun dari langit, menghalangi serangan suara Bian Qingxuan. Makhluk itu meraung kesakitan, mungkin tak menyangka efek serangan suara begitu dahsyat, teriakan sakitnya mengguncang gunung.
Bian Qingxuan berkata dingin: "Apa ini? Kau mencari mati!"
Makhluk Cangwu juga tak menyangka wanita ini begitu mengerikan. Meski kulit kasar dan tebal, ia tak bisa menahannya. Dalam hati ia merintih, sadar tak mampu melawan Bian Qingxuan. Melihat mata Bian Qingxuan yang sudah merah darah, ia menjepit ekornya lalu lari terbirit-birit.
Bian Qingxuan tak menghiraukannya. Gangguan makhluk Cangwu membuatnya baru sadar saat menoleh kembali, bayangan Shi Luoya dan Bian Lingyu sudah hilang.
Matanya penuh kepenatan, urat di punggung tangan yang memegang seruling dewa nyaris meregang.
Transformasi iblis Shi Luoya mencapai tahap akhir. Seluruh dahinya dipenuhi ukiran jalan iblis, bagai hamparan opium yang mekar.
Benih iblis menginvasi meridian di seluruh anggota tubuhnya, kesadarannya hampir hilang. Di perjalanan tadi, dia kembali dikendalikan benih iblis, Golok Shenyun melukai makhluk raksasa yang ditungganginya.
Makhluk itu hanya berhenti sebentar, lalu melanjutkan larinya membawa dia.
Setelah lama, gadis di punggungnya menyimpan pisaunya. Berbaring di punggung makhluk itu, ia merasakan sesuatu yang panas jatuh di bulunya.
Gadis di atasnya bersuara parau: "Maaf, turunkan aku."
Makhluk raksasa keperakan berhenti sejenak, lalu menurunkannya di tepi sungai sesuai permintaan.
Shi Luoya membuka mata, melihat lereng bukit dipenuhi bunga-bunga liar kecil. Musim dingin telah berlalu, musim semi di dunia manusia telah kembali. Sedikit lebih jauh, hamparan bunga persik mulai layu.
Saat ini hari hampir gelap, ujung jari Shi Luoya tak merasakan kehangatan. Sinar bulan menyinari jari-jarinya yang pucat, bagai pisau yang menggores tulang hingga terasa perih.
Di ambang ajal, tak terpikir olehnya bisa melihat makhluk raksasa itu lagi. Tapi tangannya berlumuran darahnya yang lengket.
Kegembiraan melihat makhluk raksasa itu memudar, menyisakan kesedihan dan penyesalan tak berujung. Ia tak bisa lagi membebani orang yang baik padanya di dunia ini.
Di bawah sinar bulan, untuk pertama kalinya ia memandangi makhluk raksasa itu dengan seksama.
Wajahnya bersisik, bulu tubuhnya lebat tapi agak kusut karena darah. Dalam ingatannya makhluk ini besar dan mengintimidasi dengan tulang runcing yang tidak rata di punggung. Kini, ia menemukan keindahannya.
Meski tak tahu apa sebenarnya makhluk ini, di bawah sinar bulan warna peraknya justru lebih lembut dan indah daripada cahaya bulan. Ia menyembunyikan tulang runcing di balik bulunya, bahkan sepasang tanduknya tampak menggemaskan.
Matanya sangat indah, lebih cantik dari Mutiara Panjang Umur yang pernah dia temukan di laut. Tapi karena warnanya perak dingin yang kurang bulat sempurna, saat menundukkan pandangan ke arahnya, terpancar tekanan dingin yang menakutkan.
Karena alasan inilah Shi Luoya di kehidupan sebelumnya menganggapnya sangat menyeramkan dan mengerikan. Tapi kini sama sekali tidak terasa menakutkan baginya, dia hanya merasa makhluk ini sangat bodoh.
Mengapa harus menyelamatkannya berulang kali?
Dia bahkan belum pernah melihatnya sebelumnya, apalagi memberinya perlakuan baik. Meski sudah berusaha keras menahan diri, memakan benih iblis tanpa melukai siapapun, tetap saja dia melukainya.
Shi Luoya tahu, makhluk spiritual sangat sulit mengembangkan kecerdasan, bahkan lebih sulit daripada cultivator. Mereka harus bersaing dengan alam, dengan sesama, dan menghindari cultivator yang memburu mereka. Setelah melewati kesepian selama ribuan tahun, baru bisa memiliki bulu indah dan energi spiritual yang tinggi. Sungguh tak perlu mengorbankan diri berulang kali untuknya.
"Melihatnya hendak memeriksa kondisiku, aku menahan mata yang perih, berusaha terlihat tak tahu terima kasih. "Jangan mendekat!" kataku.
Tak disangka sikap dinginku membuatnya terhenti langkah.
"Pergilah, jangan sentuh aku." Tanganku berlumuran darahnya. Entah mengapa, meski disiksa Jiang Qi dan Bian Qingxuan sampai segitunya tak ku menangis, tapi kini melihatnya air mataku tak tertahan. Kukeraskan hati: "Jauh-jauh dariku!"
Niat membunuh sudah tak terkendali. Aku akan melukainya lagi. Shi Luoya memutar otak untuk mengusirnya dengan kata-kata kasar. Biarlah ia kecewa. Aku sudah di ujung tanduk. Bila ia tak peduli, takkan terluka. Ini intisari rubah sembilan ekor Tianhu. Ayah pun tak sanggup, apalagi dia. Percuma berusaha menyelamatkanku.
Dia membuka mulutnya, kepalanya penuh dengan kata-kata jahat yang dipelajari di |kehidupan sebelumnya|Konsep reinkarnasi, tapi ketika melihat sepasang mata perak yang memandangnya dengan kesedihan samar, tiba-tiba ia tak bisa mengutuk.
|Dia|Mengacu pada makhluk spiritual meliriknya sebentar, lalu berbalik dan pergi.
Tanpa perlu mengucapkan kata-kata menyakitkan, |Shi Luoya|Nama karakter utama menghela napas lega. Matinya mengikuti bayangan yang menjauh, lalu menengadah ke |bulan|Objek simbolis dalam konteks ini di langit.
Malam ini |bulan sabit|Fase bulan bersinar dengan |dingin|Sifat karakter. Di sisinya hanya tersisa |Golok Shenyun|Senjata pusaka berlumuran darah. Ia berencana menyegel diri begitu makhluk itu semakin menjauh.
|Shi Luoya|Nama karakter utama merasa bahwa bisa merasakan kedamaian seperti ini sebelum mati sudah cukup baik.
Tapi yang tak disangkanya, tak lama kemudian |bayangan keperakan|Mengacu pada makhluk berekor sembilan itu kembali.
Dengan sehelai daun menggigit di mulut, sebelum sempat bicara, cakarnya menekan bahu sang gadis lalu menuangkan air daun ke mulutnya.
Shi Luoya merasakan manis yang samar, seperti embun pagi yang sejuk, atau aroma harum yang melingkupi.
Dipaksa menghabiskannya, makhluk perak putih itu melepaskannya, berjalan ke samping dan meringkuk. Bagian tubuh yang terluka mengerikan ditutupinya, hanya menampilkan sisi tubuh yang utuh padanya.
Shi Luoya menyadari tubuhnya kini bersih, tanpa jejak darah. Sebelumnya ia menyenderkan telinga, mengetahui ada sungai kecil di dekat situ. Apakah ia pergi membersihkan diri?
Apakah ia mengira aku takut? Atau jijik padanya?
Matanya terasa panas. Sadar bahwa makhluk itu tak pernah berniat meninggalkannya, bahkan cercaan dan lukaan tak mampu mengusirnya, air mata lemahnya hampir tumpah lagi.
Bian Lingyu menepati janji tidak menyentuhnya. Beberapa hari lalu setelah membunuh Zhu Yan, ia langsung menyadari ada yang terjadi pada Shi Luoya. Tanpa istirahat ia mencari, luka mengerikan di tubuhnya sama sekali belum diobati.
Dia tahu penampilannya kini sangat mengerikan dan menakutkan, membuat banyak hewan kecil dan cultivator ketakutan.
Sebenarnya dia bisa kembali ke wujud manusia, tetapi jika berubah kembali, dia hanya akan menjadi manusia biasa yang lemah, tidak bisa menyelamatkan Shi Luoya.
Dia menarik tulang runcing ke punggungnya, menutup mata peraknya, berusaha terlihat tidak berbahaya. Sebenarnya dia juga bisa tampak sangat indah - keturunan suku Fenghuang dan Qilin selalu tampak menyerupai keindahan. Tubuh aslinya seharusnya berupa Qilin keperakan, tak kalah gagah dibanding naga kuno. Namun penderitaan 12 kali pemutusan ekor membuatnya tak bisa tumbuh sempurna seperti keturunan ras dewa. Bahkan di masa kecil, dia sulit mempertahankan wujud manusia.
Sayap bulu yang tumbuh pun dibelah Api Langit menjadi rangka yang buruk dan menakutkan.
Di mata Shi Luoya, dia selalu menjadi monster.
Pertama kali dia masih merasa terluka, kini telah belajar tetap tenang. Bagaimanapun kebenciannya, dia harus mengeluarkan benih iblis dari tubuhnya terlebih dahulu.
Kondisi Shi Luoya sangat buruk.
Keduanya berada dalam kebuntuan sejenak. Bian Lingyu merasa tatapannya tak lagi melukainya. Saat hendak mendekat, ia melihat gadis itu bangkit sendiri dengan bertumpu pada golok.
Dengan menggenggam Golok Shenyun, ia terhuyung-huyung mendekatinya.
Mengira Shi Luoya kembali dikendalikan benih iblis, dadanya sesak. Ia pun berdiri. Sebelum sempat bertindak, gadis itu sudah membenamkan wajahnya ke dalam dekapannya.
Kali ini tangisannya terdengar sangat memilukan.
Ia melemparkan Golok Shenyun, berjinjit memeluk lehernya sambil terisak: "Maafkan aku, aku tak sengaja melukaimu. Sebelumnya kubicara terus bertahan, tak membunuh atau menyakiti rakyat. Kutahu kau tak mau aku jatuh ke jalan iblis. Kujanjikan, biar mati pun takkan kuterima. Tapi kini... aku tak bisa menahan lagi. Bukan maksudku mengusirmu. Kau terlalu baik, jangan sia-siakan kultivasimu untukku. Maaf..."
Bian Lingyu tidak pernah dipeluk Tubuh aslinya seperti ini. Bahkan saat kecil, ibu dan dayang pun tidak pernah memeluknya demikian. Setelah memahami ucapannya, barulah ia sadar bahwa Shi Luoya bukan merasa jijik pada penampilannya. Rasa takut dan penyesalan itu muncul karena ia melukai Bian Lingyu dengan golok saat dikendalikan mantra iblis.
Bola mata peraknya yang berkilau menundukkan pandangan ke arahnya, dagunya menyentuh lembut mahkota rambut gadis itu.
Tidak apa-apa, tidak sakit. Aku tahu kau sudah berusaha keras, hasilmu cukup baik.
Usai tangisnya reda, Bian Lingyu menggigit lembut ujung gaunnya membawanya ke tepi sungai. Shi Luoya bertanya: "Untuk apa?"
Bian Lingyu tak bisa menjawab, hanya menyuruhnya melihat sendiri.
Di bayangan sungai, Shi Luoya melihat bola matanya masih merah darah, namun pola iblis di dahinya sudah memudar sebagian. Ia tertegun, wajah berlumuran air mata yang membuat penampilannya terlihat lucu.
Bian Lingyu mengamatinya dalam wujud Yuan di bawah sinar bulan, mengetahui ketangguhan gadis ini. Selama masih ada harapan, dia tak akan nekat menjadi Roh Golok.
Benar saja, menjelang dini hari dia mulai tenang. Meski berjuang melawan benih iblis sangat menyiksa, dia tetap berusaha bertahan. Bian Lingyu menundukkan mata peraknya, menyaksikan perjuangannya untuk pulih.
Sebenarnya Bian Lingyu tidak optimis. Dia tak menyangka di tubuh Zhu Yan yang jatuh dari langit, ternyata tersimpan intisari rubah sembilan ekor - bukan sekadar intisari biasa, melainkan intisari iblis.
Darah jantung yang diberikan kepada Shi Luoya hanya bisa menekan benih iblis sementara. Untuk mengusirnya, hanya Mutiara Dewa yang mampu menelan habis benih itu.
Shi Luoya bukan pemilik sah Mutiara Dewa. Meski mutiara itu disegel Bian Lingyu dalam tubuhnya untuk menyambung nyawa dia dan Shi Huan, kekuatannya tak bisa sepenuhnya dikendalikan.
Tubuhnya tidak mampu menanggung kekuatan Mutiara Dewa. Begitu segel Mutiara Dewa terlepas, tubuhnya akan hancur berkeping-keping.
Jika Mutiara Dewa menelan benih iblis, akibatnya benar-benar tak terduga. Jika Mutiara Dewa terkontaminasi sifat jahat...
Namun dalam situasi saat ini, Bian Lingyu hanya bisa melakukan ini.
Saat fajar mulai merekah, keringat dingin memenuhi dahi Shi Luoya. Setelah sepanjang malam melawan benih iblis, dia akhirnya tertidur kelelahan.
Bian Lingyu baru mendekat, menyelimuti area di atasnya, berencana memanfaatkan waktu tidurnya untuk menggerakkan Mutiara Dewa menelan benih iblis.
Ini pekerjaan yang sangat rumit. Dia tidak bisa melepas segel, namun harus menjalin hubungan dengan Mutiara Dewa untuk membunuh benih iblis yang telah menyatu dengan tubuh Shi Luoya.
Proses ini menimbulkan rasa sakit. Shi Luoya mengerutkan alisnya dan segera terbangun.
Pandangan pertamanya tertumbuk pada sepasang bola mata perak yang dingin. Sekujur tubuh mereka diselubungi lingkaran cahaya keemasan.
Shi Luoya menyadari itu sedang membantunya, dia tidak melawan. Kekuatan Mutiara Dewa mengalir dalam tubuhnya, dari pagi hingga malam tiba, benda itu terus melakukan tugasnya.
Shi Luoya yang berada di bawah perut makhluk itu, perlahan mulai terbiasa dengan rasa sakit yang terus-menerus.
Matanya hanya bisa memandanginya, semakin lama semakin terasa familiar.
Tiba-tiba dia teringat kejadian sepuluh tahun lalu di Huang Yuan, saat menemukan seekor binatang kecil. Binatang itu juga berwarna perak, tapi jauh lebih kecil dibandingkan makhluk raksasa di depannya ini.
Kulitnya terkupas separuh, tulang-tulang remuk, terlihat seperti tak akan bertahan lama. Namun dengan gigih terus mengikutinya.
Melihat luka-luka di tubuh binatang kecil itu, dia berusaha mengangkatnya.
Tapi meskipun menggunakan semua tenaga, tak bisa menggesernya. Tatapan mata bertemu saat itu, membuatnya merasa canggung.
"Kamu... berat sekali ya."
Binatang kecil itu mengeras seluruh tubuhnya, menunduk memandangi cakar berdarah sporadis berceceran, tak berani menatapnya.
Akhirnya Shi Luoya terpaksa membiarkannya berjalan sendiri.
Kini makhluk raksasa di depannya samar-samar tumpang tindih dengan binatang kecil dari Laut Wangdu. Meski jelas berbeda, semakin lama ia memandang semakin mirip.
Apalagi di dunia ini tak ada kebetulan tanpa alasan, makhluk itu pun tak mungkin menyelamatkannya tanpa sebab.
Shi Luoya yang mengira makhluk itu sudah mati di Laut Wangdu, menatapnya lama-lama lalu bertanya ragu: "Sepuluh tahun yang lalu, apakah aku pernah melihatmu di Laut Wangdu?"
