Shi Luoya melepas topengnya dan melihat, ternyata itu bentuk merak jantan kecil yang terlihat cukup cantik.
Dalam hati ia tersenyum, di mata Bian Lingyu apakah dia terlihat seperti seekor merak?
Ia memandang selendang panjangnya, teringat selera estetika ayahnya sejak kecil, memang ada kemiripan dengan ekor merak yang mengembang.
Setelah mengamati sejenak, Shi Luoya cukup menyukainya lalu memasang kembali topeng itu.
Di lapak pedagang ia memilih-milih, mencari topeng yang cocok untuk Bian Lingyu. Tapi setelah dilihat-lihat, tak ada yang berkesan suci dan dingin. Akhirnya ia memilih topeng hantu wajah hijau bertaring, menyuruh Bian Lingyu memakainya.
Topeng itu terlihat sangat menyeramkan, menutupi wajah tampan Bian Lingyu. Dikombinasikan dengan matanya yang berwarna abu-abu pekat, membuat orang langsung mengalah hanya dengan sekali pandang.
Bian Lingyu menahan mulut rapat-rapat, ingin bertanya mengapa memilih topeng bergigi taring. Tapi mengingat dia harus menjaga jarak dengan Shi Luoya sekarang, dan mereka masih dalam "perang dingin" sebelum keluar rumah, akhirnya diam saja. Hanya saja hatinya tetap merasa sedikit murung.
Meski tidak terlalu paham tentang hal-hal seperti ini, dia tahu wajah hijau dan gigi taring sama sekali bukan simbol yang baik.
Shi Luoya terus menunggu pertanyaannya, toh rasa ingin tahu adalah hal yang wajar bagi semua orang.
Tapi mereka sudah sampai di tempat penjualan lampion pun, Bian Lingyu tetap tidak membuka mulut.
Dia merasa sedikit kesal dalam hati, menyadari bahwa daya tahan dirinya pasti takkan bisa menyaingi Bian Lingyu. Shi Luoya tak tega melihatnya kecewa, lalu berbisik lembut, "Di Negara Nan Yue kami, topeng bergambar wajah hijam bergigi taring hanya dikenakan saat ritual pengusir bala dan permohonan kesehatan. Para Menteri Agung yang mendoakan rakyat sejak dulu juga memakai topeng mirip milikmu ini."
Maknanya untuk mengusir penyakit dan menjauhkan roh-roh jahat.
Meski separuh kalimat terakhirnya tak diucapkan, Bian Lingyu sudah memahami maksudnya.
Ini pertama kalinya Bian Lingyu menerima hadiah seperti ini. Sejak lahir, dialah yang selalu bertugas mengusir roh jahat. Keturunan sucinya yang perkasa membuat dunia bergantung padanya, namun tak seorang pun yang melindunginya.
Sebagai satu-satunya keturunan Dewa Utama, semua orang menganggap meski Bian Lingyu masih bayi, bahkan jika tak diberi makan-minum selama seratus tahun dan dibuang ke kumpulan jalan iblis, dia tetap bisa bertahan hidup.
“Mereka memuja kekuatanmu, tergila-gila mengejar kekuasaanmu. Hanya Shi Luoya di dunia ini yang selalu ingin melindungimu, menganggap dewa pun bisa rapuh.”
Sikapnya yang begitu wajar membuat Bian Lingyu baru menyadari: asalnya dirinya juga bisa merasakan sakit. Ia hanyalah satu dari umat di bawah takdir semesta.
Setelah melangkah beberapa kali, Shi Luoya menyadari Bian Lingyu tidak mengikut. Ia menengok dan melihat pria itu sedang menatap topeng yang baru saja dilepasnya.
Dengan senyum manis, Luoya menghampiri: “Suka banget?”
Mereka sama-sama paham, pertanyaan ini bukan hanya tentang topeng.
Bian Lingyu diam saja.
“Kalau tidak suka, kembalikan saja.” Luoya berpura-pura ingin mengambil kembali. Refleks Bian Lingyu meraih erat-erat, tapi segera sadar ini taktik Luoya untuk melunakkan sikapnya dan memecahkan es yang keras di antara mereka. Perlahan tangannya mengendur.
Jika dia masih menunjukkan bahwa dia menyukainya, bagaimanapun juga dia tidak akan mau pergi.
Shi Luoya memegang topeng di tangannya, melihat Bian Lingyu dengan baju putih keperakan berdiri di bawah cahaya lentera.
Dia tetap diam, tak mau berbicara, meski Shi Luoya bisa melihat bahwa Bian Lingyu sangat menyukai topeng ini.
Shi Luoya tahu, Bian Lingyu jarang menyukai sesuatu. Bahkan di tengah kesulitan, dia tetap tenang hingga tak berperasaan. Hingga kini, yang pernah ditunjukkan Bian Lingyu sebagai kesukaannya hanyalah gembok Ruyi pemberiannya dan topeng hari ini.
Tiba-tiba Shi Luoya merasa bersalah karena seolah menindasnya. Dia tak tega lagi memaksa dengan cara seperti ini untuk membuatnya bicara dan mengungkap kebenaran. Berjinjit, dia memasangkan kembali topeng itu padanya: "Sudah-sudah, hanya bercanda. Aku akan mengajakmu melihat lentera sungai."
Kali ini Bian Lingyu tidak lagi melepas topeng.
Di parit pertahanan, cahaya berkelap-kelip bermunculan seperti bintang, merupakan ribuan lentera sungai. Shi Luoya juga membeli dua tael lentera, memberi isyarat pada Bian Lingyu untuk melepaskannya bersamanya.
Di sekeliling terdengar gumam tak henti, suara rakyat biasa yang memohon pada dewa-dewa.
Permintaan manusia sangat banyak, terpecah-pecah, rela memberikan semua berkah dewa untuk diri mereka sendiri.
Di tahun-tahun sebelumnya, Shi Luoya memang tidak percaya ini. Ia selalu merasa lebih baik mengandalkan diri sendiri daripada memohon. Dewa yang agung di atas sana, mana ada perhatian untuk keinginan semut kecil seperti mereka.
Tapi hari ini berbeda, ia tahu dewa bisa melihat.
Keinginan Shi Luoya yang ingin terwujud juga banyak, seperti ingin ayahnya bangun, semua makhluk di Gunung Bukan Malam sehat walafiat, orang-orang yang ia pedulikan selamat, Bian Lingyu bebas dari kesulitan dan kekhawatiran.
Tapi dewanya sendiri sudah penuh luka dan lebam.
Maka dia tidak menulis apa-apa, tidak meminta apapun, hanya memperhatikan lentera sungai yang hanyut menjauh. Saat menoleh, dia menemukan lentera Bian Lingyu juga sama kosongnya.
Orang-orang di sekitar mereka melihat lentera sungai kosong milik mereka berdua, seolah-olah sedang menonton dua orang bodoh.
Namun Shi Luoya merasa sangat puas.
Di seberang sungai, bayangan-bayangan sedang melambai pada Shi Luoya. Dia memberi isyarat agar mereka menunggu lebih lama.
Awalnya dia berencana memainkan sandiwara - berpura-pura mengalami kecelakaan dalam Festival Hua Chao dan mendapat luka-luka.
Dia tidak percaya Bian Lingyu masih bisa tetap diam melihat hal itu.
Pil Tianji akan selesai besok, dia khawatir Bian Lingyu mungkin hanya bisa hidup beberapa hari lagi.
Namun suasana saat ini membuat Shi Luoya tidak tega merusaknya. Mengingat Bian Lingyu yang bahkan belum pernah menonton wayang kulit, dan Bian Qingxuan yang tidak begitu baik padanya - jika tebakannya benar, ini mungkin hari raya pertama Bian Lingyu di dunia manusia.
Jika memungkinkan, Shi Luoya lebih ingin Bian Lingyu yang secara proaktif memberitahunya apa yang sebenarnya terjadi padanya, dan apa yang harus dilakukannya untuk membantu dan menyelamatkannya.
Di kejauhan, "rekan sepersekongkolan" Shi Luoya yang telah berjongkok lama menunggu isyarat nonaku, namun sang nonaku tak kunjung memanggil. Mereka memandang penuh harap saat Shi Luoya mengajak pasangan terkasihnya bermain ke sana kemari, hingga akhirnya naik ke kapal hias bersama.
“……”
Shi Luoya berpikir, jika tidak ada cara lain, mungkin minum arak bisa menjadi solusi. Bagaimanapun, mabuk sering mengeluarkan kata-kata jujur - Cang Wu saja bisa diakali dengan cara ini, dan kemampuan minum Bian Lingyu tampaknya juga biasa-biasa saja.
Di malam pernikahan pun dia pernah melihat Bian Lingyu dalam keadaan mabuk.
Mengenang kejadian saat itu, bagaimana ya? Dia tak bisa menahan senyum.
Shi Luoya mengeluarkan dua guci arak dewa dari kantong qiankun. Ini adalah minuman paling memabukkan bagi cultivator, konon setelah mabuk harus tidur setidaknya tiga hari.
Bian Lingyu tidak seperti Cangwu yang mudah ditipu, dia hanya bisa perlahan-lahan menemani minum sambil berusaha tetap waras.
Tapi Bian Lingyu hanya menundukkan pandangan ke arah kendi anggur itu, sama sekali tidak menyentuhnya.
Kali ini perkataan Shi Luoya tidak mempan sama sekali. Saat dia sedang bingung mencari cara memaksa minum, tiba-tiba kapal hias mereka ditabrak.
Shi Luoya dan Bian Lingyu masih bisa menjaga keseimbangan, tapi penyanyi di dekat jendela menjerit pelan dan terjatuh.
Musik berhenti mendadak, dari luar kapal terdengar suara tertawa genit.
Shi Luoya berdiri dan mendekat untuk membantu penyanyi itu bangkit.
Penyanyi itu memegangi lengan yang sakit sambil berkata dengan mata merah, "Terima kasih, gadis."
Shi Luoya berkata, "Aku akan keluar lihat apa yang terjadi."
Saat keluar, barulah dia melihat kapal hias sebelah dipenuhi beberapa pria berbaju putih bermotif elang.
“Mereka dikelilingi wanita, tertawa dengan sikap sembrono, memandangi kapal lukisan Shi Luoya dengan tatapan penuh nafsu.”
“Shi Luoya menyipitkan matanya, langsung mengenali bahwa mereka bukan manusia biasa, melainkan cultivator dari Shengyangzong.”
“Para murid Shengyangzong ini awalnya terpesona oleh penyanyi di kapal lukisan Shi Luoya yang setengah tertutup wajahnya dan permainan qin-nya yang merdu. Mereka berniat mengganggu dan merebutnya ke kapal mereka, maka menyuruh orang menabrakkan kapal.”
“Mereka yang biasa bertindak semena-mena di Shengyangzong, merasa kebal hukum dan meremehkan manusia biasa, tak menyangka yang keluar adalah Shi Luoya.”
“Gadis itu berdiri di atas kapal lukisan, wajahnya yang merah muda menunjukkan kemarahan tipis di bawah tiupan angin sepoi dan cahaya lilin, terlihat mempesona.”
“Para murid Shengyangzong yang melihat Shi Luoya langsung terpana, bola mata mereka seakan membeku.”
“Pemimpin mereka bernama Qian Jingyi, putra kandung Pemimpin Shengyangzong, terkenal sebagai playboy di dunia cultivasi.”
“Tuan Qian, gadis...gadis ini lebih cantik dari Adik Senior!”
Semua orang tahu, Qian Jingyi telah menyukai Adik Senior selama puluhan tahun, baru-baru ini berhasil mendapatkannya dengan setengah bujukan setengah paksaan. Begitu kesegaran berlalu, dia langsung melupakan sang Adik Senior.
Orang di sampingnya juga menelan ludah: "Lebih dari itu, di dunia ini ternyata ada ketampanan sempurna seperti ini."
Bahkan Qian Jingyi yang terbiasa melihat wanita cantik pun sesaat kehilangan fokus.
Beberapa hari terakhir dia sudah melupakan sang Adik Senior, dan kembali terpesona oleh Bian Qingxuan yang datang ke Sekte Shengyang untuk menjemput seseorang. Sayangnya wanita cantik itu kejam, baru saja dia hendak bertindak, Bian Qingxuan langsung memukulnya setengah mati. Untungnya ada yang menyelamatkan nyawanya.
Kini setelah susah payah sembuh, tak disangka bertemu dengan yang lebih cantik lagi.
Qian Jingyi menjilat bibirnya, dia merasa jika bisa berciuman dengan kecantikan di depan matanya ini, tidak hanya beberapa bulan tidak bosan, bahkan seumur hidup tidak menyentuh wanita lain pun layak.
Terbiasa dimanja sejak kecil, dia langsung memutuskan untuk merebut orang ini.
Qian Jingyi bukan orang bodoh. Melihat pakaian Shi Luoya dan selendangnya yang bukan barang biasa, ia langsung sadar bahwa gadis ini mungkin seorang cultivator. Di hari biasa, Qian Jingyi mungkin akan berpikir dua kali. Jika sampai menyentuh harta kesayangan suatu sekte, ayahnya pun akan kesulitan membereskan masalah.
Tapi sekarang berbeda. Pelindung sekte mereka... adalah sosok yang membuat seluruh dunia kultivasi berlutut takluk!
Ia tak perlu khawatir, punya modal untuk bertindak semaunya. Bahkan seandainya Daojun Shi Huan masih hidup, memilikikan peri kecil dari Gunung Bukan Malam bukan hal mustahil baginya.
Ia mendorong perempuan di sampingnya lalu berdiri sambil tersenyum: "Aku Qian Jingyi dari Sekte Sheng Yang. Dari sekte mana Adik Senior ini?"
Shi Luoya hampir tertawa getir.
Bukan tidak ada cultivator yang berani berbuat jahat, tapi yang berani langsung menyebut nama besar seperti ini baru pertama kali ia lihat. Ia sudah dengar reputasi buruk Qian Jingyi, tapi mendengar kabar tak sebanding bertemu langsung. Begitukah cara Ketua Sekte Sheng Yang mendidik anaknya?
Dulunya dia memang pernah diganggu, tapi sebelum sempat marah, Shi Huan sudah menghajarnya habis-habisan.
Ini yang pertama kali menghadapi Shi Luoya.
Penyanyi itu sudah ketakutan, wajahnya pucat. Dia bisa melihat lawannya bukan orang sembarangan.
Bian Lingyu mengerutkan dahi, juga hendak keluar dari kapal lukis.
Shi Luoya sangat kesal, tapi masih menjaga akal sehatnya. Khawatir pertarungan akan membahayakan mereka, dia menghadang Bian Lingyu dan menyuruh nahkoda merapatkan kapal ke tepi.
Shi Luoya berbisik ke Bian Lingyu: "Tunggu sebentar, aku akan memberinya pelajaran lalu segera kembali."
Qian Jingyi mengangkat alis menyaksikannya mengarahkan kapal ke tepi, lalu terbang mendekati kapal mereka.
Disangkanya sang gadis menyerah setelah mendengar latar belakang keluarganya, tapi yang turun dari langit justru sebilah Golok Shenyun merah menyala.
Shi Luoya sama sekali tidak berniat menahan diri. Suasana yang awalnya begitu indah, bahkan dia sendiri tidak tega merusaknya. Ini pertama kalinya Bian Lingyu keluar bermain. Jika Qian Jingyi dan antek-anteknya tidak terendam di sungai selama berhari-hari, sulit meredam api kemarahannya.
Goloknya menyapu dingin, memotong formasi para cultivator hingga kacau balau.
Langsung dua orang jatuh ke sungai. Belum cukup sampai di situ, energi golok Shi Luoya menyapu, tubuh para cultivator segera membeku oleh embun pagi dan tenggelam ke dasar sungai.
Qian Jingyi juga tidak menyangka gadis ini langsung bertindak tanpa basa-basi. Setelah menyadari situasi, dia dan dua adik seperguruannya yang tersisa menghindar dengan memalukan, lalu mulai bertarung sengit dengan Shi Luoya.
Di sisi kapal lukis, Bian Lingyu sudah keluar dari kapal lukis.
Di bawah efek Dihun Dan, kondisinya seperti minyaknya habis sama sekali, benar-benar setara dengan manusia biasa. Untungnya dia bisa melihat, baik pengalaman bertarung maupun kultivasi Shi Luoya jauh melampaui Qian Jingyi dan kawan-kawannya.
Hampir memukul Qian Jingyi hingga tak berdaya.
Qian Jingyi juga tidak menyangka, gadis yang terlihat masih muda ini membuatnya hanya bisa bertahan beberapa jurus di hadapannya.
Menyaksikan adik-adik seperguruannya satu per satu dilemparkan ke sungai dan berubah menjadi patung es, akhirnya dia mengeluarkan sesuatu dari dalam bajunya.
Awalnya tak tega melukai Shi Luoya, tapi jika tidak segera bertindak, si cantik ini hampir mematikan dirinya!
Sebuah sisik keperakan yang tetap berkilau bak giok dingin di tengah ribuan cahaya lilin.
Begitu melihat sisik itu, wajah Bian Lingyu langsung pucat: "Shi Luoya, hindari!"
Shi Luoya memang mendengar peringatan Bian Lingyu, sayangnya sudah terlambat. Saat Golok Shenyun-nya menghunjam, tulang tangan Qian Jingyi patah. Sisik itu berubah menjadi ribuan benang perak yang membungkusnya rapat.
Shi Luoya merasakan sakit di dantian-nya, lalu terjatuh ke sungai bersama Qian Jingyi.
Penyanyi dan tukang kapal sama-sama terkejut oleh kejadian ini. Mereka hanya bisa menyaksikan Tuan yang dingin dan sejuk seperti giok di atas kapal hiasan itu kehilangan semua ketenangan dan kewibawaannya. Seperti orang gila, ia terjun ke sungai yang membeku, berenang ke tempat Shi Luoya jatuh.
Entah berapa lama, akhirnya muncul gerakan di sungai. Remaja itu menggendong seseorang dalam dekapan, melangkah mantap menuju kapal hiasan.
Air sungai di awal bulan kelima masih sangat dingin, tapi ia sama sekali tak merasakannya. Mantelnya berantakan saat meletakkan Shi Luoya di tepi sungai, menyadari bahwa gadis itu sudah Tidak ada aura.
Ekspresi wajah Bian Lingyu tiba-tiba kosong - kekosongan yang membuat penyanyi dan tukang kapal merasa mengerikan.
Dengan gemetar, ia menggigit pergelangan tangannya sendiri. Mereka menyaksikan dengan ngeri saat remaja itu membungkuk, memberikan darahnya sendiri ke mulut sang gadis.
Tapi gadis itu tidak kunjung menelan, darah mengalir dari sudut bibirnya. Bian Lingyu menutup matanya, akhirnya menyadari itu tidak berguna, lalu memeluk gadis berwajah pucat itu.
Ketika Shi Luoya mulai sadar, ia merasakan lekuk lehernya basah.
Sisik perak itu memang dahsyat, untung hari ini sudah bersiap. Berharap Bian Lingyu akan jujur padanya, ia bahkan memakai jubah sutra emas warisan ayahnya yang tersimpan rapi, berniat mengerahkan pengawalnya untuk benar-benar bertindak, serta membawa artefak boneka pengalih luka.
Sisik keperakan tak diketahui asal-usulnya, membawa tekanan aura tak terbatas yang dingin dan mengerikan. Shi Luoya terjatuh ke sungai, dantian-nya hancur berat! Hampir seketika nafasnya terhenti. Bersamaan itu, artefak boneka bekerja, mengunci dantian dan aura-nya. Kerusakan dialihkan ke boneka yang menerima penderitaan itu. Shi Luoya tak bisa bergerak, hanya mampu diam seperti boneka tak bernyawa.
Saat terjatuh ke air, Shi Luoya mendengar teriakan gadis penyanyi itu, dan tahu Bian Lingyu juga ikut terjun menyusulnya.
Shi Luoya masih setengah sadar, hingga Bian Lingyu mengangkatnya ke darat.
Pelukan remaja itu terasa dingin, dia merasakan tangan-tangan itu memeluknya dengan panik berusaha mencapai tepi sungai.
Tapi kini dia hanyalah manusia biasa, usaha seperti ini tampak sia-sia dan menggelikan, hanya membuatnya terlihat seperti orang gila yang memalukan. Bian Lingyu bahkan dengan sia-sia menutupi area dantian-nya, seolah bisa mengeluarkan sisik perak itu. Tubuhnya terus menggigil, lebih parah dari malam pernikahan saat dia hampir mati.
Tak lama kemudian, dia merasakan sesuatu yang manis dan harum dimasukkan ke mulutnya.
Saat itu Shi Luoya belum menyadari itu darah Bian Lingyu, hingga mendengar seseorang berteriak.
Shi Luoya merasakan keputusasaan dan kesakitan seseorang untuk pertama kalinya melalui air sungai yang dingin. Boneka masih mengalihkan luka, dia berusaha membuka mata namun tak bisa bangun.
Bian Lingyu telah melakukan semua upaya, sampai Shi Luoya merasakan kehangatan di lehernya barulah dia sadar ada yang salah.
Rencananya berhasil melalui cara tak terduga, tapi tak disangka Bian Lingyu menderita hingga seperti ini.
Dia bahkan memberikan darahnya sendiri untuk menyelamatkan nyawa Shi Luoya.
Untuk pertama kalinya Shi Luoya menghadapi perasaan Bian Lingyu secara langsung. Baru kini dia paham bahwa mengerti dan merasakan sendiri itu berbeda - perasaan ini begitu kuat hingga hampir membuatnya ikut merasakan sakit.
Hati Shi Luoya tersentak hebat. Tanpa menunggu boneka selesai mengalihkan semua luka, dia memaksa membuka mata. Gugup, ucapannya tak karuan: "Bian Lingyu, jangan... Aku baik-baik saja. Ada banyak artefak magis di tubuhku... Sisik itu tidak melukaiku."
Tubuhnya kaku lama sekali, pergelangan tangan masih mengucurkan darah.
Shi Luoya merasakan dirinya dipeluk erat, pelukan yang begitu kuat sampai membuatnya sakit, tapi dia tak berani bergerak sama sekali. Dantian masih terasa nyeri, dia mengulurkan kedua tangan memeluk Bian Lingyu, mencoba menenangkannya.
Melihat Bian Lingyu yang rambutnya acak-acakan dan mantelnya basah kuyup, sambil merasakan bau darah di gigi dan bibir, dia semakin erat memeluknya.
“Jangan takut, aku tidak apa-apa, benar-benar tidak apa-apa.”
