Shi Luoya dan Cang Wu telah mencari di sekitar hutan dan Laut Wangdu selama beberapa hari ini, namun tidak menemukan bayangan Bian Lingyu.
Cang Wu menggaruk-garuk kepala: "Bagaimana kalau kita pergi ke kota kecil terdekat?"
Shi Luoya mengangguk, hanya bisa demikian. Tak boleh ditunda, mereka segera menuju kota kecil terdekat. Ia hanya berharap meski Bian Lingyu telah berubah menjadi kirin, masih tersisa sifat kedewaan dalam dirinya, jangan sampai melukai manusia.
Melihat kegelisahannya, Cang Wu menghibur: "Kak Lingyu tidak akan memakan manusia. Jika lapar, nalurinya akan memburu monster. Bahkan monster kultivasi sepertiku bisa menahan diri, seharusnya dia juga bisa."
"Semoga saja."
Saat tiba di kota kecil, hujan mulai turun. Shi Luoya baru menyadari masalah - kota terpencil ini ternyata tanpa disadari telah dipadati banyak cultivator belakangan ini.
Pemandangan ini sangat familiar bagi Shi Luoya. Di kehidupan sebelumnya saat dikejar-kejar cultivator, ia juga sering kelelahan seperti ini.
Dia teringat pada Su Li dan Bian Lingyu yang hilang tanpa jejak, hatinya berdebar. Dari samping, dia mengambil sebuah topi lebar dan mengenakannya, lalu membuat gerakan mantra untuk mengubah postur tubuh.
Cang Wu menirunya dengan baik, mengikuti di belakangnya.
Untungnya hujan turun, kostum mereka tidak terlihat aneh. Tidak berjalan jauh, Shi Luoya benar-benar melihat perintah eksekusi untuk cultivator - tersembunyi di antara pilar-pilar, hanya cultivator dengan energi spiritual yang bisa melihatnya.
Cang Wu marah: "Mereka bahkan menyebut Kakak Lingyu sebagai monster yang bertransformasi iblis, dan mengatakan kau memelihara makhluk iblis, sudah membelot dari sekolah!"
Dibandingkan dengan makhluk Cangwu yang marah, Shi Luoya jauh lebih tenang. Ini memang seperti hal yang bisa dilakukan Bibi Guru-nya.
Di kehidupan sebelumnya saat melihat perintah eksekusi ini di dunia manusia, hatinya dipenuhi kepedihan. Tapi Kini, hati Shi Luoya sangat damai.
Meski banyak hal masih bertepatan dengan kehidupan sebelumnya. Tapi Shi Luoya tahu, senar nasib telah lama bergeser. Kegelapan hatinya telah benar-benar hilang, kali ini dia juga memiliki orang yang perlu dilindungi - Bian Lingyu yang telah menjaganya selama dua generasi, sekarang gilirannya menjaga Bian Lingyu.
Shi Luoya berkata: "Ini mungkin juga hal baik. Pemimpin sekte sebelumnya pergi menjemput Su Li, membuktikan dia telah mengetahui statusnya sebagai ras dewa. Kini pemimpin sekte mengeluarkan perintah buruan, membuktikan mereka semua gagal menemukan Bian Lingyu."
Justru karena tidak bisa menemukan, mereka mengerahkan banyak orang untuk mencari.
Benar saja, tak lama berjalan, mereka mendengar cultivator-cultivator berdiskusi: "Entah sekuat apa makhluk iblis ini, sampai kompetisi antar sekte ditunda. Kabarnya siapa yang bisa membunuh makhluk itu, selain mendapat Pedang Ruoshui harta pusaka Pemimpin Sekte Hengwu, juga akan mendapatkan pil ajaib berisi 500 tahun kultivasi!"
Shi Luoya melirik mereka dari kejauhan, berkata pada Cang Wu: "Ayo pergi."
Kedua orang itu menghindari cultivator, berkeliaran di kota selama beberapa hari, namun tetap tidak mendengar adanya makhluk spiritual atau monster di manapun.
Shi Luoya sebelumnya tidak merasa hari-hari begitu menyiksa. Bahkan saat terpaksa menelan intisari rubah berekor sembilan dulu, dia tidak pernah segelisah ini.
Wujud Yuan kirin seperti sakaratul maut. Setelah Bian Lingyu berubah menjadi wujud Yuan, dia masih bisa menggunakan sebagian kekuatan dewata. Ini tidak terduga baik oleh dirinya dan Cang Wu, mungkin bahkan Bian Lingyu dan Bian Qingxuan sendiri.
Sejak zaman kuno, belum pernah ada dewa yang dipaksa kembali ke wujud Yuan lalu terlunta di dunia manusia.
Dia takut Bian Lingyu melukai orang melawan kehendak hatinya, juga takut orang lain melukai Bian Lingyu.
Saat beristirahat malam, meski berada di sampingnya, bayangan dingin namun tepercaya itu tak terjangkau. Tepat saat Shi Luoya hendak pindah lokasi pencarian lebih jauh, seorang wanita paruh baya bermata sipit mengamatinya curiga: "Kalian cultivator?"
Shi Luoya bertanya: “Ada yang bisa saya bantu?”
Wanita paruh baya itu menggosok-gosokkan tangannya: “Begini, keluarga Tuan Kaya Liu di kota ini kehilangan seorang nona yang bodoh. Padahal pernikahan sudah di depan mata, tapi dia direbut oleh siluman. Tidak hanya itu, ayam, bebek, sapi, dan kambing di halaman belakang rumah Tuan Kaya Liu juga sering dicuri monster itu. Tuan takut binatang terkutuk ini suatu saat akan membahayakan anggota keluarga lainnya, jadi menyuruhku mencari dewa yang bersedia membasmi siluman.”
Shi Luoya dan Cang Wu saling memandang, lalu berkata pada wanita itu: “Baik, bawalah kami ke sana untuk melihat.”
Wanita itu awalnya hanya mencoba-coba, mendengar jawaban ini wajahnya langsung berseri-seri: “Iya-iya, Nonakanak, ikutlah denganku.”
Entah mengapa, belakangan ini meski banyak cultivator di kota, tapi tidak ada satu pun yang mau ikut membasmi siluman.
Dibanding menangani urusan kecil seperti pencurian ayam, mereka lebih memilih mencari monster besar lainnya. Wajar saja mereka meremehkan beberapa puluh tali perak yang dikeluarkan keluarga Tuan Kaya Liu dengan pelit.
Wanita paruh baya itu memperhatikan penampilan Shi Luoya dan Cang Wu. Meski tak seanggun cultivator, mereka jelas bukan penduduk kota kecil ini. Inilah yang membuatnya bermaksud untuk menguji. Tak disangka mereka benar-benar bersedia mengikutinya.
Shi Luoya mengikuti wanita itu menuju sebuah kediaman. "Ini rumah Keluarga Liu Yuanwai," kata wanita paruh baya sambil memandu, "Dewa, ikutilah hamba. Kini yang memegang kendali adalah Nyonya. Biar hamba antar Dewa menemui beliau."
Benar saja, tak lama kemudian Shi Luoya bertemu dengan seorang wanita paruh baya berhias emas dan perak.
Wanita yang agak gemuk itu memandang wajah samaran Shi Luoya dan Cang Wu yang tak terlihat tua. Keraguan terpancar: "Bisakah mereka?"
Wanita paruh baya itu berbisik: "Ah, Nyonya, cobalah saja. Di kota ini tak ada pilihan lain. Jika si gadis bodoh itu dimangsa ya sudah, tapi bagaimana jika monster itu bosan memakan hewan halaman belakang dan mulai mengincar anggota keluarga kita?"
“Wajah nyonya berubah, saat melihat Shi Luoya dan Cang Wu, ekspresinya langsung menjadi lebih hormat, tersenyum dipaksakan: "Aku akan mengantar para dewa ke halaman belakang."”
Shi Luoya mengangguk: “Apakah kalian melihat wujud aslinya?”
“Tidak, dia selalu datang malam hari, secepat angin.”
“Apakah ada yang terluka?”
Nyonya Liu menjawab: “Selain menculik gadis itu, yang lain tidak apa-apa. Kemarin kami sudah menyiapkan pengawal rumah untuk berjaga, tetap tidak bisa menghalau. Dua pengawal terluka, hari ini masih dalam pemulihan luka.”
Saat menceritakan tentang nonaka yang hilang, dia sama sekali tidak peduli. Di perjalanan tadi, Shi Luoya sudah tahu bahwa nonaka cacat ini bukan anak kandung nyonya. Tuan Liu tidak ada di rumah, sedang pergi berdagang. Di rumah hanya tinggal anak laki-laki pemalas dan anak perempuan cacat mental hasil pernikahan dengan istri sah yang sudah meninggal, bernama Liu Yingying.
“Liu Yingying tahun ini sudah berusia 19 tahun, berparas cantik namun belum menikah. Istri Tuan Kaya memanfaatkan ketidakhadiran suaminya untuk menikahkan si gadis tolol yang mengganggu matanya dengan seorang bos restoran di kota yang berreputasi buruk.”
“Tak disangka Liu Yingying langsung diculik malam itu juga.”
Shi Luoya melihat halaman belakang yang berantakan, detak jantungnya semakin cepat. Tempat yang semrawut ini tapi tak ada pembunuhan, dia selalu merasa ini ulah Bian Lingyu.
Langsung Shi Luoya berkata: “Malam ini Shixiong dan aku yang akan berjaga. Kalian dengar suara apapun, tak perlu mendatangi.”
Istri Tuan Kaya sudah lama takut pada makhluk jahat yang muncul dan menghilang secara misterius ini, khawatir dirinya dimakan, buru-buru mengangguk setuju.
Malam hari, Shi Luoya dan Cang Wu bersembunyi di halaman belakang.
Cang Wu bertanya: “Kamu benar-benar yakin ini perbuatan Lingyu?”
“Aku tidak yakin, tapi harus dicoba.”
“Tapi bukankah mereka bilang… dia juga menculik Nona Liu? Untuk apa dia menculik orang?” Cang Wu sengaja menyentuh hal sensitif, “Dia berubah ke wujud Yuan, bahkan tidak mengenalimu lagi, mengapa harus membawa Nona Liu. Jangan-jangan…”
Dia ingin mengatakan "memangsa", tapi anehnya "monster itu" tidak melukai orang lain.
Shi Luoya menggeleng, alisnya berkerut menandakan kebingungan: “Sst, ada gerakan.”
Keduanya menahan nafas. Benar saja, tak lama kemudian bayangan bergerak lincah muncul di kegelapan menuju halaman belakang.
Seperti yang dijelaskan Nyonya Yuanwai, kecepatannya luar biasa. Sekejap mata, dua ayam yang dipersiapkan di halaman belakang langsung dibawa kabur.
Namun Shi Luoya berhasil melihatnya jelas. Setelah hampir setengah bulan tidak bertemu, penampilan Bian Lingyu saat ini tampak sedikit berubah.
Tubuhnya berlumuran lumpur, tulang runcing di punggungnya tidak bisa ditarik masuk, terlihat lebih garang daripada biasanya. Di bawah sinar bulan, tak ada lagi kesan dingin maupun lemah lembut yang dulu melekat padanya. Pemandangan ini tiba-tiba membuat mata Shi Luoya memerah.
Dia menahan gejolak hatinya, terus memikirkan untuk menemukan Nonak Liu, lalu memberi isyarat pada Cang Wu untuk mengikutinya bersamanya.
Bian Lingyu sama sekali tidak menyadari ada yang menguntitnya.
Dibandingkan dulu, dia kini jauh lebih lemah. Sekilas, selain sisik keperakan dan bulu panjangnya, penampilannya tak beda dengan monster atau makhluk spiritual biasa.
Dia berhenti di depan sebuah gua, mulai memakan dua ayam itu. Baru beberapa suapan, tiba-tiba dia mengangkat kepala, menyadari kehadiran Shi Luoya. Bola matanya menyipit penuh ancaman sebelum menerjang mereka.
Cang Wu langsung merinding. Ini murni reaksi naluri terhadap tekanan aura. Sekalipun Bian Lingyu lemah, dalam wujud Yuan-nya, tetap sulit untuk dilawan.
Saat Shi Luoya dijatuhkan ke tanah olehnya, dia segera menggunakan artefak magis untuk membelenggu Bian Lingyu.
Di bawah sinar bulan, Shi Luoya melihat bayangannya sendiri terpantul di bola mata perak itu. Sejak mengenal Bian Lingyu, ini pertama kalinya dia melihatnya seganas ini.
Raut wajahnya dingin dan mengerikan, cakar tajam yang terangkat seolah ingin mengoyaknya.
Hatinya terasa iri, meski raut wajahnya biasa saja, ada perasaan sedih yang sulit diungkapkan. Orang yang memperlakukannya seperti harta selama dua generasi, kini tidak hanya tak mengenalinya tapi juga bersikap kasar.
Tapi bisa menemukan Bian Lingyu sebelum Su Li adalah kabar baik.
Shi Luoya tidak punya banyak barang, kantong qiankun-nya penuh artefak magis. Langsung saja dia memingsankan Bian Lingyu.
Tubuhnya jatuh menimpa Shi Luoya, tapi gadis itu tak menghindar. Tangannya menyambut jatuhnya Bian Lingyu.
Cang Wu menghela napas lega. Secara naluriah dia takut pada Bian Lingyu, tapi lupa bahwa kekuatan Bian Lingyu semakin melemah setiap hari. Kini Bian Lingyu tak beda dengan makhluk spiritual liar di hutan.
Tapi saat Shi Luoya menidurkannya dan melihat ke dalam gua, ternyata ada perbedaan.
Di dalam gua terlihat sesosok tubuh meringkuk.
Nonaka Liu yang kotor sekali, dalam dekapannya memeluk boneka kelinci, di mana-mana berserakan biji buah liar, wajahnya masih basah oleh bekas air mata, tertidur lelap.
Cang Wu mengintip bertanya: "Apa tujuan Kakak Lingyu menangkapnya?" Setelah ditangkap, malah dipelihara di gua seperti binatang kecil.
Shi Luoya menatap boneka kelinci itu, tak urung tersenyum.
Ia teringat pagi itu, bangun dengan mata berkaca-kaca, dalam dekapannya menerima seekor kelinci tanah liat.
Di mata Bian Lingyu, dirinya mungkin lebih mirip kelinci bermata merah yang ingin menggeram.
Sekalipun telah berubah menjadi wujud Yuan, kesadarannya kembali ke keadaan chaos, tapi melihat boneka kelinci dalam pelukan Nonaka Liu, dikiranya itu miliknya, langsung diseret bersama sang nonaka ke dalam gua.
Inilah alam bawah sadar yang takkan pernah diakui oleh ras dewa dalam keadaan sadar.
Shi Luoya membangunkan Nonaku Liu yang selama beberapa hari ini hidup dalam ketakutan. Monster itu berdiri di depan mulut gua, menatapnya dengan mata dingin.
Nonaku Liu hanya berani mencari beberapa buah di sekitar saat Bian Lingyu pergi mencari makanan. Jika ia mencoba menjauh, Bian Lingyu akan melemparkannya kembali sambil menatapnya dengan sorot mata dingin, namun tidak memakannya.
Setiap hari Nonaku Liu menangis seperti anak kecil, sementara Bian Lingyu di mulut gua tetap tak tergoyahkan. Matanya tak lepas mengawasi boneka kain dalam pelukan nonaku itu, terkadang terlihat termenung.
Shi Luoya mengeringkan air mata Nonaku Liu, membersihkan bajunya dengan teknik pembersihan, lalu berkata pada Cang Wu: "Tanyakan dulu pada pelayan rumah Liu apakah nonaku ini masih punya kerabat lain. Antar dia ke sana sampai Tuan Kaya Liu kembali."
Ini bisa disebut berkat di balik musibah - Nonaku Liu tak perlu menikahi bos rumah makan itu.
Cang Wu menjawab, lalu segera kembali: "Nonaku masih memiliki seorang paman, tinggal di kota sebelah. Aku sudah mengantarnya ke sana."
Sementara itu, Bian Lingyu juga hampir siuman.
Cang Wu bertanya: "Bagaimana caramu mengembalikan Mutiara Dewa ini?"
Melihat Shi Luoya mengeluarkan segunung barang dari kantong qiankun, bahkan termasuk intisari makhluk jahat, mata Cang Wu membelalak: "Kau ingin memakan intisari-intisari ini?"
Awalnya memang begitu rencananya.
Bian Qingxuan terus-menerus mengincar ide ini.
Tapi setelah melihat Bian Lingyu memelihara "kelinci", dia mengubah rencana. Setelah berliku-liku sekian lama, Bian Lingyu tetap berhasil mencegahnya jatuh ke jalan iblis. Dia tidak ingin menyia-nyiakan niat baik ini.
Mengapa Bian Lingyu tidak memperlakukannya sebagai "kelinci"? Shi Luoya menduga, mungkin dibandingkan kelinci yang dulu menangis di gua, dirinya kini lebih mirip "Mutiara Dewa" penghancur dunia miliknya.
Akhirnya Shi Luoya memilih-milih dan mengambil sebuah artefak magis.
Cang Wu dengan ekspresi aneh: "Ini... artefak untuk memaksa makhluk spiritual berubah menjadi manusia?"
Shi Luoya menjawab: "Ya."
Cang Wu juga mulai memahami sesuatu. Meski masih bingung sebagai roh penjaga, dia tidak sepenuhnya bodoh. Dengan gagap dia berkata: "Tapi... tapi dia sekarang tidak mengenalmu."
"Maka hari ini kita akan berkenalan kembali." Jika Bian Lingyu yang jatuh ke dunia manusia dan pernah menyukainya dalam kebingungan, mungkin ada kesempatan kedua.
Cang Wu batuk-batuk kecil: "Walau kalian pasangan terkasih, apakah dia bersedia?"
Shi Luoya tersenyum, menggoyang-goyangkan tulang runcing itu dengan lembut. Untuk pertama kalinya dalam beberapa hari ini, hatinya terasa ringan: "Dia mungkin lebih memilih dibunuh daripada setuju saat sadar, karena ini menyangkut nyawaku. Tapi sekarang dia tidak ingat, mungkin mau."
Shi Luoya melanjutkan: "Jangan khawatir. Jika benar-benar gagal, masih ada jalan melalui inti iblis."
Cang Wu terdiam lama: "Kau benar-benar rela seperti ini?"
Meski membawa Mutiara Dewa dan hampir mencapai penerbangan ke surga, kini dia harus mengembalikan mutiara itu kepada Bian Lingyu, bahkan dirinya sendiri tidak tahu bagaimana akhirnya nanti.
Shi Luoya tidak berkata-kata.
Ini memang bukan miliknya, hanya dikembalikan pada pasangan terkasihnya. Di bawah langit cerah, enam alam semesta ini membutuhkan dewa seperti Bian Lingyu.
Dia telah menjalani hidup dengan membawa cinta Bian Lingyu. Jika beruntung, Bian Lingyu bisa mengingat segalanya, dia dan ayah mungkin tidak akan musnah. Jika tidak...
Kali ini, gilirannya mengantar dewa muda yang terjatuh ke dunia manusia untuk pulang.
