Bian Qingxuan setengah menutup matanya, menunggu rasa sakit itu berlalu.
Mengunci tulang pipa dengan kait ganda berarti menyegel kultivasi seseorang, merusak tulang dasar, dan sulit pulih selama bertahun-tahun.
Tapi dia tidak terlalu peduli, tubuh ini sudah mati sebelas tahun lalu.
Mungkin karena penjara bawah tanah terlalu sunyi, Bian Qingxuan yang bosan mulai mengingat-ingat sebelas tahun di dunia manusia. Dulu seribu tahun terasa seperti sekejap, tapi sebelas tahun terakhir ini justru dia ingat dengan sangat jelas.
Sejak dikorek dari mayat oleh Shi Luoya dan dipeluk dalam dekapan, hingga kini, ingatannya ternyata sangat jelas.
Awalnya, ras dewa yang mengikuti Bian Lingyu turun ke dunia bawah untuk membunuh roh iblis berjumlah seratus dua puluh empat orang, dan Bian Qingxuan sebenarnya tidak termasuk di dalamnya.
Diam-diam mempelajari mantra terlarang, rohnya meninggalkan tubuh, mengikuti para dewa turun ke dunia bawah, mencoba berbagi kesulitan dengan Bian Lingyu yang masih belum mengerti apa-apa demi menjadi Dewi. Tak disangka pertempuran itu begitu dahsyat, akhirnya hanya tersisa dia dan Bian Lingyu yang masih bernafas.
Kultivasinya hancur separuh, Bian Lingyu juga sekarat, sementara Buhua Chan dan Zhu Yan berhasil kabur.
Saat meninggalkan Laut Wangdu, Bian Lingyu kehilangan Mutiara Dewa. Karena hanya memiliki roh, Bian Qingxuan tidak bisa berlama-lama di dunia bawah. Di tepi sungai, dia melihat dua mayat yang baru saja mati.
Satu pria muda berpenampilan pelajar miskin, satunya lagi adalah tubuh yang dipakainya sekarang - seorang nonaku bermarga Bian.
Dia tidak ragu, memilih jasad wanita itu.
Kemudian Bian Qingxuan membawa Bian Lingyu kembali ke keluarga Bian, baru tahu bahwa nona Bian ini sejak kecil menyukai sepupu pelajar, sayangnya keluarga sepupu jatuh miskin. Setelah sepupu gagal ujian, nona Bian dipaksa menikahi preman.
Sehari sebelum pernikahan, nona Bian dan sepupunya dikejar sampai jalan buntu, akhirnya melompat ke sungai bersama.
Bian Qingxuan membuka mata, menjadi nona Bian yang baru.
Saat itu kekuatan magisnya masih kuat, dia menggunakan ilusi membuat semua orang mengira dirinya nona Bian, bahkan membuat identitas palsu untuk Bian Lingyu. Bian Qingxuan membuat preman menjadi gila, ibu tiri dan ayah melayaninya dengan gemetar, keluarga Bian menjadi kerajaannya.
Bian Lingyu mengangkat Shi Luoya dari angin ganas, berbaring di ranjang selama tujuh tahun baru tulang-tulangnya yang remuk bisa pulih perlahan.
Tahun urutan ketujuh, pada hari gerbang immortal dibuka, Bian Qingxuan tersenyum: "Kakak, aku akan membawamu mencarinya, setuju?"
Dia sendiri adalah ras dewa, sesepuh Tianji secara pribadi meramalkan nasibnya, saudara seperguruan terus-menerus menjilatinya.
Bian Lingyu saat itu belum banyak mengerti, dikurung secara tidak langsung olehnya di pelataran kecil, perlahan seperti elang yang dijinakkan.
Semua ini sebenarnya berjalan cukup lancar.
Hanya selangkah lagi dia mencapai sesuatu yang diinginkan. Perubahan terbesar justru datang dari Shi Luoya.
Di Laut Wangdu, Bian Lingyu jatuh cinta pada Shi Luoya sebelum sempat mencintai dirinya sendiri.
Di Gunung Bukan Malam, Bian Qingxuan langkah demi langkah memaksa Shi Luoya jatuh ke dalam kegelapan, namun di detik terakhir Shi Luoya menemukan kembali jati dirinya.
Kini tulang pipanya sakit sampai wajahnya pucat pasi, semua berkat gadis itu.
Su Li mencurigai dialah yang membiarkan mereka kabur.
Bian Qingxuan menundukkan pandangan ke lantai kotor, menyunggingkan bibir dengan dingin: "Kau terlahir... hanya untuk melawanku, bukan?"
Namun tak ada yang bisa menjawab bisikannya.
Langkah kaki kembali bergema di penjara bawah tanah. Bian Qingxuan mengangkat kelopak matanya, mengira Tuan yang tak berguna dari Sekte Sheng Yang telah kembali. Namun yang terlihat justru selembar pakaian hijau tua bermotif awan. Orang itu membawa pedang panjang di punggung, memandangnya dalam diam.
Bian Qingxuan mengangkat alis: "Shixiong? Lama tak berjumpa."
Wei Changyuan menghunus Pedang Qinghong dan mengayunkannya ke arahnya. Bian Qingxuan memandangnya tajam, tak sedikitpun kelopak matanya berkedip menghadapi energi pedang tersebut.
Beberapa saat kemudian, rantai besi meteor yang mengikat Bian Qingxuan putus. Kertas jampi formasi pun hancur berkeping.
Bian Qingxuan mencabut kait perak dari tulang pipanya sendiri. Rasa sakit tertahan di lehernya. Ia menunggu Wei Changyuan berbicara.
“Su Li dan Guru saya, telah memerintahkan para cultivator untuk pergi ke Laut Wangdu dalam beberapa hari ke depan.” Wei Changyuan berkata, “Banyak yang sudah menebak asal Su Li dari Divine Realm. Dia menyebut Bian Lingyu sebagai roh iblis yang melarikan diri darinya sebelas tahun lalu, sementara Luoyi bersekutu dengan roh iblis.”
Bian Qingxuan menatapnya tanpa bicara. Oh? Lalu kamu percaya?
Wei Changyuan terdiam lama: "Adik senior saya tidak mungkin bersekutu dengan roh iblis. Saya tahu kamu punya cara untuk menemukannya."
Bian Qingxuan mendengus dingin: "Kamu membebaskan saya diam-diam, jangan-jangan ingin saya menyelamatkannya? Seberapa besar kebencianku padanya, tidakkah kamu lihat?"
Wei Changyuan menggeleng: "Kamu juga dari ras dewa. Kamu telah mengkhianati Su Li."
Saat mengucapkan ini, nada suaranya tenang. Apapun motif Bian Qingxuan - demi Bian Lingyu atau imbalannya sendiri - Su Li menginginkan kematian mereka, sementara posisi Bian Qingxuan bertentangan dengan Su Li.
Bian Qingxuan tetap diam. Dia meliriknya sekilas.
Empat tahun lalu, shixiong ini masih remaja kaku yang buta mata dan hati. Namun kini, seluruh dunia kultivasi dikacaukan Su Li, semua orang teriak basmi iblis, tapi dialah satu-satunya yang melihat kebenaran.
Mereka berdua keluar dari penjara bawah tanah satu per satu. Sekte Hengwu yang kini sunyi sepi.
Diluar sudah terjadi perubahan besar. Gaya Su Li yang megah membuat Pemimpin Sekte Sheng Yang menyerahkan posisi, Putra Mahkota jadi kurirnya. Para pemimpin sekte lain yang bukan bodoh pasti bisa menebak status Su Li.
Tuduhan Su Li bahwa Bian Lingyu adalah roh iblis didukung kesaksian Pemimpin Sekte Hengwu. Seluruh dunia kultivasi percaya tanpa ragu.
Dua kata "roh iblis" bagaikan mimpi buruk bagi komunitas kultivasi.
Sebelas tahun lalu, berapa banyak cultivator tewas di Laut Wangdu. Kini, ketakutan yang sama menyergap akan kemunculan roh iblis.
Seperti Su Li yang memahami Bian Qingxuan, Bian Qingxuan juga sangat mengerti Su Li.
Sejak lahir, Su Li cacat bawaan dengan tulang dasar yang sangat buruk.
Dewi hampir gila melakukan segala cara untuk menutupi kekurangan bawaan anak bungsunya. Tanpa ragu ia membawa anak sulung, mengurung Putra Mahkota klan dewa di Tian Xing Jian, merampas kekuatan anak sulung untuk menyusuinya anak bungsu.
Su Li tumbuh dalam kasih sayang berlebihan sang ibu. Sensitif kejam, hati-hati sekaligus egois. Rohnya turun ke dunia manusia dan merebut tubuh seorang murid Sekte Sheng Yang.
Di dunia bawah tak ada yang bisa melukainya, kecuali angin ganas Laut Wangdu yang mampu membasmi ras dewa.
Kini Su Li bertekad membunuh Bian Lingyu. Bakatnya tak memadai, Mutiara Dewa hanya bisa mengisi kekuatan dewata tapi tak menutupi bakat. Takut rohnya binasa di Laut Wangdu, ia menyuruh cultivator-cultivator menjadi pion.
Di dunia ini selalu ada orang-orang yang bersemangat, silih berganti membasmi iblis meski mereka begitu lemah.
Seandainya Su Li tak turun ke dunia, hari-hari ini seharusnya menjadi kompetisi antar sekte lima puluh tahun sekali. Para murid muda akan berlomba-lomba dalam latihan bertarung yang meriah di sini, berlatih dengan tekun.
Kini sebagian besar telah dihasut oleh Su Li dan Pemimpin untuk pergi ke Laut Wangdu.
Bian Qingxuan meletakkan tangannya di lubang darah di tubuhnya, raut wajahnya tak terbaca.
Di bawah keseimbangan takdir, tindakan Su Li memanfaatkan cultivator untuk menguji angin ganas sama saja dengan menumpuk dosa.
Bian Qingxuan menundukkan pandangan: "Benar-benar anak kesayangan ibu ya..."
Hanya yang dicintai, bisa menjadi begitu bodoh, jahat dan beracun, tanpa memikirkan konsekuensi.
Dengan kehadiran Wei Changyuan, mereka mudah meninggalkan Sekte Hengwu. Kini Sekte Hengwu bagai cangkang kosong, luka Bian Qingxuan sangat parah. Bagaimanapun tubuh fana ini, sebelas tahun di dunia manusia telah menghabiskan kultivasinya. Su Li masih memegang Mutiara Dewa, untuk sementara dia bukan tandingannya.
Belum jauh dia berjalan, darah segar menggenangi tenggorokannya.
Wei Changyuan menyangga tubuhnya, alis berkerut, memberinya beberapa pil.
Dia menelannya: "Apa kau yakin aku bisa menemukan mereka?"
Wei Changyuan berkata: "Konsentrasikan qi."
Bian Qingxuan mengejek: "Bahkan jika aku menemukan mereka, bagaimana jika aku menolak menyelamatkannya? Apa yang akan kau lakukan?"
Pria berjubah hijau di depan mata terdiam lama: "Aku tak pernah berharap kau menyelamatkannya. Aku absen selama empat tahun saat adik senior paling membutuhkanku. Jika kau tak mau menyelamatkan, aku yang akan melakukannya."
Setelah berkata demikian, dia melepaskan Bian Qingxuan dan berjalan maju. Meski tak bisa kembali seperti dulu, Luoyi tetap orang yang dibesarkan bajo perlindungannya. Tidak mungkin dia hanya berdiam melihat mereka membunuhnya sebagai jalan iblis.
Bian Qingxuan di belakangnya menyaksikan jubah hijau Wei Changyuan terkibas angin.
Wei Changyuan membawa pedang di punggung. Melewati berbagai rintangan selama bertahun-tahun, sosoknya masih samar-samar seperti penampilannya dulu. Seperti apa sebenarnya wajah Wei Changyuan di masa lalu?
Dibicarakan sekarang, sepertinya seperti hal yang sudah sangat lama.
Saat Gerbang Immortal terbuka, para Shixiong harus membantu uji coba ajaib. Di dalam formasi Gunung Hijau, seorang murid tak sengaja menabrak Wei Changyuan. Wei Changyuan menopang adik seperguruannya dengan wajah kaku dan dingin, namun tiba-tiba beberapa biji kacang panggang gula berjatuhan dari dalam dekapannya.
Semua orang membeku.
Kala itu, Bian Qingxuan memandang dari kejauhan, menyorotkan tatapan sinis pada kacang-kacang di tanah. Kini, waktu telah berubah. Bian Qingxuan menatap cultivator pedang berbaju hijau tua di depannya, untuk pertama kalinya merasa: Jika tidak pernah bertemu Shi Luoya di Laut Wangdu, mungkin Wei Changyuan dan Shi Luoya benar-benar bisa bertahan sampai akhir.
Tapi nasib yang salah satu langkah, salah selamanya.
Jika dulu Wei Changyuan seperti saat ini, lebih tegas, lebih mempercayai Shi Luoya, mungkin situasinya akan sangat berbeda.
Ia menatap dari atas dengan pandangan rendah ke tangan berlumuran darahnya sendiri, menyeringai dingin dengan bibir yang mengerut--
Lagipula, kalian tidak bisa mengharapkan seorang bajingan hina untuk memiliki rasa bersalah dan belas kasihan.
Dia tidak pernah menyesali apa yang telah dilakukan, bahkan sejenak pun.
Saat Shi Luoyi terbangun, matahari mulai terbit di ufuk, sinarnya yang dingin menyinari tanah gersang.
Kemarin saat memutuskan untuk mengembalikan Mutiara Dewa, Shi Luoyi tak menyangka akan bangun lagi. Kini, ia mendapati diri berada di punggung kirin.
Mereka menghindari angin ganas sementara Bian Lingyu membawanya kembali.
Awalnya ia mengira gagal, tetapi setelah beberapa saat menyadari dantian-nya kosong dan tak bisa lagi mengumpulkan kultivasi, barulah ia paham Mutiara Dewa telah dikembalikan.
Tubuhnya terasa sangat berat, bahkan mengantuk. Tangannya meraih wajah Bian Lingyu yang kali ini tidak menghindar setelah keintiman tadi, hanya memiringkan kepala sedikit sehingga sisik hangatnya bisa disentuh Shi Luoyi.
Dengan suara lembut ia bertanya: "Kita mau ke mana?"
Bian Lingyu tidak menjawab.
Dia masih dalam kondisi yang belum sepenuhnya tersadar. Shi Luoya langsung paham, agar dirinya bisa menyerap Mutiara Dewa, benda itu sebelumnya disegel oleh Bian Lingyu. Kini saat mutiara kembali ke tubuhnya, segel itu belum sepenuhnya terlepas.
Tapi ini hanya masalah waktu. Dalam beberapa hari, segel akan hancur dan dia pasti akan pulih.
Saat ini, tubuh Shi Luoya masih bertahan berkat sisa kekuatan dewata dari Mutiara Dewa yang selama ini merawatnya, mencegah jiwa dan nyawanya langsung menghilang.
Tak lama kemudian, Shi Luoya menyadari Bian Lingyu membawanya kembali ke sekitar pondok.
Setelah berpikir sejenak, dia memahami maksud tindakan Bian Lingyu. Semalam saat kesadarannya mengambang, Bian Lingyu sudah beberapa kali menyelamatkannya dari terjangan angin ganas.
Sungguh terampil dan berani! Shi Luoya sampai deg-degan. Bian Lingyu pun merasa cara ini kurang praktis. Meski tulang-tulangnya memiliki kewaspadaan alami terhadap datangnya angin ganas, tetap saja merepotkan.
Dan dia tahu, dirinya bisa menghindar, tetapi "pasangan betina" yang direbutnya tidak bisa merasakan bahaya.
Tempat paling aman hanya di sekitar pondok. Demi keselamatannya, Bian Lingyu memutuskan untuk merebut wilayah ini.
Melihat dia akan meletakkannya dan menghadapi Cang Wu, Shi Luoya segera merangkul lehernya: "Tidak boleh."
Dia menoleh, mata perak yang dingin memantulkan bayangannya.
Shi Luoya mengulangi dengan senyuman lembut: "Sudahlah, jangan sakiti 'sepupumu' ini."
Akhirnya Bian Lingyu berhasil ditenangkan. Dia melangkah gelisah.
Pejantan memiliki wilayahnya masing-masing. Dalam alam bawah sadar Bian Lingyu, tempat ini paling aman. Tapi Shi Luoya jelas melarangnya bertarung dengan Cang Wu, dan dia tidak mungkin tinggal bersama Cang Wu di sini.
Setelah berpikir, dia menggigit pakaian Shi Luoya ingin pergi lagi.
Shi Luoya berkata: "Tunggu dulu."
Dia meluncur turun dari punggung Bian Lingyu, melambai pada Cang Wu. Sepertinya dia tidak akan bisa bertahan beberapa hari lagi, perlu menjelaskan beberapa hal pada Cang Wu terlebih dahulu.
Cang Wu berjalan mendekat dengan enggan: "Mutiara Dewa sudah dikembalikan?"
Shi Luoya mengangguk: "Terima kasih atas bantuanmu selama perjalanan, semoga kau bisa menemukan orang yang kau cari."
Cang Wu merasa campur aduk, semalam dia tidak bisa tidur. Secara egois, dia berharap Bian Lingyu sembuh dan bisa kembali ke Divine Realm. Tapi setelah sekian lama bersama Shi Luoya, dia tahu gadis ini baik.
Tanpa Mutiara Dewa, dia tidak akan bisa bertahan hidup.
Cang Wu juga tidak ingin dia mati.
Setelah bergulat sepanjang malam dengan perasaan bersalah, kini dia tak tahu harus berkata apa. Kepalanya tertunduk: "Tinggallah di sini, tempat ini aman. Aku yang akan pergi..."
Shi Luoya menggelengkan kepala, menghiburnya: "Jangan terlalu pesimis, aku belum mati. Aku ingin pergi ke kedalaman Laut Wangdu."
Cang Wu tertegun: "Tempat Daojun tertidur panjang?"
Shi Luoya mengangguk.
Dia tak pernah berpikir untuk menyerah pada takdir, apalagi masih ada Bian Lingyu di sampingnya yang lebih tak ingin dia menyerah.
Bian Lingyu telah mengorbankan segalanya agar dia bisa hidup kembali. Sedikit pun harapan yang ada, harus dia coba.
Tempat ayahnya tertidur panjang itu pernah dipasangi formasi perlindungan pengumpul roh/jiwa oleh Bian Lingyu. Jika kesadarannya lenyap, memasuki formasi itu mungkin masih menyisakan secercah daya hidup.
Cang Wu merenung sejenak, lalu segera paham maksudnya. Kepergian ini bukan hanya untuk diri Shi Luoya sendiri, tapi juga demi Bian Lingyu.
Dia melirik Bian Lingyu. Jika Bian Lingyu pulih namun dipaksa menyaksikan Shi Luoya menghilang, pasti takkan sanggup menerimanya.
"Benar," kata Shi Luoya, "Kalau dia bangun dan emosinya tidak stabil, katakan padanya bahwa di kaki Gunung Bukan Malam, ayah masih menyalakan lentera jiwa untukku. Selama sisa arwah itu masih ada, berarti aku belum lenyap. Suruh dia hidup dengan baik, kembali ke Divine Realm, jalankan tugas sebagai Dewa Utama dengan benar, kembalikan semua yang hilang, lalu selamatkan aku."
Saat mengucapkan kalimat ini, raut wajahnya sangat lembut, namun mata Cang Wu tiba-tiba memerah.
Tindakannya memasuki kedalaman Laut Wangdu juga memberikan secercah harapan untuk Bian Lingyu. Meski semua orang tahu harapan ini sangat tipis.
Cang Wu mengeluarkan buah putih dan menyerahkannya pada Shi Luoya: "Ini, berikanlah padanya."
"Apa ini?"
"Setelah tuanmu terbang ke surga, aku menjelajahi semua ruang rahasia dan menemukan buah wuyou. Ini membuat orang mempertahankan ingatan tanpa merasakan sakit hati," kata Cang Wu. "Setiap buah efektif selama tiga tahun. Sekarang tinggal satu tersisa."
Dia hanya menemukan lima buah. Setiap kali rindu sampai hampir mengamuk, dia akan memakan satu.
Masa-masa tersulit itu, baru bisa dilewati berkat buah-buah ini.
Yang terakhir tak pernah dia rela makan, kini diberikan kepada Shi Luoya. Shi Luoya menerimanya tanpa menolak.
Jujur saja, dirinya sekarang pun tak sanggup memaksa menyaksikan Bian Lingyu mati. Dengan ini, meski Bian Lingyu hampir gila, bisa tenang selama tiga tahun. Jika dia tak bangun, mungkin tiga tahun kemudian saat mengingatnya lagi, rasa sedih itu tak akan separah dulu.
Saat mereka berbicara, Bian Lingyu terus menunggu di samping. Shi Luoya kembali memanjat punggung Bian Lingyu, memberi isyarat agar menuju kedalaman Laut Wangdu.
Ini adalah jalan yang pernah dia lewati dulu, lokasi Ayah berada, selalu diingatnya.
Dia melambai kepada Cang Wu, tak lagi menoleh.
Di bawah mentari pagi, mungkin tahu dia lebih menyukai personifikasi dirinya, Bian Lingyu tak berjalan jauh sebelum berubah menjadi pria bertubuh jenjang.
Shi Luoya terkejut: "Kamu sudah bisa menyamar?"
Bian Lingyu membawanya di punggung, berjalan menuju tempat yang ditunjuknya.
Shi Luoya awalnya mengira Bian Lingyu hampir sadar, hatinya berdebar khawatir dia tak tahan mengetahui Mutiara Dewa telah kembali. Tak disangka saat malam tiba dan angin ganas mereda, Bian Lingyu menemukan tempat yang sementara aman, berhenti berjalan, dan menyembunyikan wajahnya dalam dekapannya.
Hmm, naluri kedua monster - kenyang dan hangat lalu ingin bercinta.
Shi Luoya menatap taburan bintang, merasakan permintaannya: "...Entah nanti saat Ri Hou kau mengingat kehangatan khas ini, apakah bisa membuatmu merasa lebih baik?"
Dia tak memahami, menghentikan gerakan, mengira Shi Luoya tak berminat, ragu-ragu mundur.
Shi Luoya merangkulnya, berbisik lembut di telinganya: "Ayo."
Hidup untuk hari ini, semoga suatu saat kau kembali ke Divine Realm, mengingat semua ini dengan bahagia.
Sebelas tahun terjatuh ke dunia manusia, banyak luka, tetap indah.
