Di kedalaman Laut Wangdu dunia manusia, bunga bermekaran lalu layu. Musim pun berganti lagi.
Roh Yue Wu semakin kokoh, ia memandang pemandangan dasar laut dengan sedih sebelum memutuskan untuk pergi dari sini.
Meski bukan orang baik dalam arti mutlak, selama bertahun-tahun Yue Wu banyak menerima kebaikan dari No.1 dan No.2. Merebut tubuh mereka sungguh tak pantas dilakukan.
Yue Wu menggaruk-garuk rambutnya sambil gelisah.
Setelah berpikir keras beberapa hari, akhirnya ia menemukan solusi yang lebih baik.
Rencananya: menggunakan tubuh No.1 untuk keluar dari Laut Wangdu, mencari jasad tak bernyawa yang cocok di luar, lalu mengembalikan No.1 ke sini.
Diam-diam ia memuji kecerdikannya sendiri.
Langsung dieksekusi! Di hari cerah ini, ia menyatukan jiwa dengan tubuh Shi Huan lalu merangkak naik ke daratan.
Waktu kejam. Di dasar laut yang tak mengenal musim, Yue Wu hampir seribu tahun tak melihat pemandangan dunia manusia. Kini menyaksikan matahari terik dan hamparan pasir kuning tak berujung di kejauhan, ia sampai ingin menangis!
Dia membuka kedua tangannya, berteriak sambil berlari ke arah Pasir kuning. Belum beberapa langkah, tiba-tiba melihat sosok berbaju merah di lereng bukit. Salah satu kakinya yang panjang tertekuk, sementara yang lain terjulur alami. Ia menyipitkan mata: "Shi Huan?"
Jika matahari April terik, pria di depan mata ini jauh lebih menyengat daripada matahari.
Yue Wu pernah melihat banyak orang memakai baju merah, tapi tak pernah melihat yang bisa memakainya sebegitu cantik dan beraura. Garis alis-matanya tajam bagai golok yang terhunus, ujung mata melengkung ke atas membawa kesan angkuh.
Mendengar panggilan "Shi Huan", Yue Wu tak menyangka masih ada manusia di Laut Wangdu yang angker ini. Baru keluar sudah bertemu orang yang mengenal jasad ini.
Bakat alami Shi Huan luar biasa, kultivasi Yue Wu juga tak rendah – di tubuhnya melekat sebagian besar kultivasi anjing bodoh dulu. Karena itu, saat melihat pria ini, bulu kuduknya langsung merinding. Bahaya!
Yue Wu langsung berbalik arah dan kabur.
Namun sudah terlambat, belum dua langkah dia lari, seruling panjang sudah menempel di lehernya.
Suara mengejek pria di belakangnya terdengar: "Oh, bukan Shi Huan, melainkan Youhun yang menguasai tubuh Shi Huan."
"……" Dasar, matanya tajam sekali! Yue Wu panik. Kenapa nasibnya sial sekali? Baru pertama kali naik ke darat langsung ketahuan, itupun oleh kultivator level tinggi sehingga mustahil kabur. Bukankah dia baru berkultivasi seribu tahun? Apakah dunia kultivasi kini sudah punya orang sekuat ini?
Dia buru-buru berkata: "Aku tidak berniat jahat, juga tidak sengaja merebut tubuh ini. Aku pasti akan mengembalikannya begitu menemukan tubuh lain yang bisa digunakan, sumpah!"
Yue Wu berbicara sangat tulus, khawatir pria di belakangnya akan gemetar dan menusuknya sampai mati.
Tak disangka setelah pembelaan dirinya, pria itu tertawa dingin: "Bukan urusanku."
"Eh?" Bukankah dia membela Shi Huan?
Yue Wu bergumam pelan: "Kalau bukan urusanmu, kenapa menangkapku?"
"Bagaimana kabar orang lain di dasar laut?"
Yue Wu menyadari dia sedang membicarakan Nomor 2. Pria ini terlihat sangat berbahaya, bahkan lebih mencurigakan darinya. Dengan hati-hati dia bertanya: "...Kalau boleh tahu, Anda berharap dia baik-baik saja atau tidak?"
Jiwanya terasa sakit. "Aduh!" teriaknya. "Jangan bertindak kasar! Mari bicara baik-baik. Dia baik-baik saja! Masih dalam proses pengumpulan jiwa, sudah ada seberkas jiwa yang tercerai-berai!"
Seruling kaca itu ditarik kembali. Pria ini telah menunggu lama di sini, tak berani sembarangan menyentuh perlindungan. Hanya bisa menunggu saat Bian Lingyu menyatukan rohnya. Setahun berlalu, menurut perkiraannya, penyatuan roh Bian Lingyu dengan wujud Yuan akan terjadi dalam beberapa hari ini.
Tak disangka dia menemukan kejutan tak terduga. Dengan Yue Wu sebagai pemandu jalan, memasuki Laut Wangdu menjadi jauh lebih mudah.
Yue Wu tidak hanya gagal melarikan diri, malah dipaksa mengantar pria ini kembali ke dasar laut. Sialan! Baru seperempat jam dia naik ke darat!
Dengan wajah masam, dia menunjuk ke arah Nomor 2 dalam formasi: "Di situ! Aku tidak bohong."
Yue Wu merasa agak tegang, tamu ini tak diketahui baik atau jahat. Kini dua orang tak sadar, dirinya pun bukan tandingan.
Pemuda berbaju merah melepaskannya, memasuki formasi.
Yue Wu semakin tegang, tak tahu apa yang ingin dilakukannya.
Pemuda itu menundukkan pandangan lama ke arah Shi Luoya yang tertidur.
Sorot matanya membuat Yue Wu merasa familiar: "Jangan-jangan kau juga ingin meraba?"
Qing Xuan mengangkat tatapan, memandangnya dingin: "Kau ingin mati?"
Yue Wu segera menutup mulut, entah mengapa merasakan kemarahan tersembunyi walau tak terlalu jelas.
Ia memandang Shi Luoya dengan iba: "Kasihan Nomor Dua, nasibmu lebih buruk dariku. Tampan memang sering sial di zaman ini."
Pemuda itu menyeringai, untung tak benar-benar menyentuh Nomor Dua.
Setelah berkeliling formasi, Yue Wu akhirnya paham aksinya - ia mengambil Mutiara Dewa yang selama ini menekan formasi.
“……”Baik, ini pria brengsek. Dia bukan menyukai nomor dua, dia ingin mengambil nyawa nomor dua.
Tanpa Mutiara Dewa, Shi Luoya juga tak bisa mengumpulkan jiwa lagi, sementara perlindungan di dasar laut lenyap tanpa suara. Yue Wu menyesal sampai ususnya menghitam, andai saja dia tak keluar dari dasar laut. Di sana ada perlindungan pria itu, aman sampai mati. Pria berbaju merah di depan mata ini sedang , jelas awalnya tak bisa masuk dengan mudah.
Kini Yue Wu menjadi celah yang membuka perlindungan dasar laut, tidak hanya mencelakakan nomor satu dan dua, tapi juga dirinya sendiri.
Qing Xuan menyimpan Mutiara Dewa, baru kemudian mengangkat Shi Luoya.
Tanpa menoleh, dia memberi perintah dingin pada Yue Wu di belakang: "."
Yue Wu tak ingin mengikuti. Dia ingin mencari kesempatan melarikan diri. Remaja ini -nya beracun, hatinya kejam.
Meski tak tahu apa yang akan dia lakukan dengan Mutiara Dewa dan nomor dua, pastinya bukan hal baik.
Kini dia sangat ketakutan, tak tahu jika nanti Buah Tanpa Beban kehilangan efek, apakah pria itu yang kembali ke dasar laut dan tak melihat Shi Luoya akan mengamuk.
Yue Wu secara Adil tidak berhasil kabur.
Tubuhnya sudah mencapai tingkat semi-dewa, tubuh Shi Huan ini juga setengah dewa. Tapi sampai mati pun dia tak menyangka, pria berbaju merah itu membawanya kembali ke Divine Realm.
Yue Wu dan Shi Huan memang bukan berasal dari Divine Realm. Begitu tiba di Divine Realm, jiwanya terpaksa terpisah dari tubuh. Dia merangkak di tanah, bahkan bernapas pun sulit.
Di bawah tekanan aura Divine Realm, kedatangannya ke sini sudah jelas melawan takdir.
Yue Wu marah sekaligus tak berdaya, padahal tinggal selangkah lagi! Dia bisa pergi ke dunia manusia mencari si anjing bodoh, ini benar-benar kekacauan! Mungkin Tian juga tak tahan melihat kebohongannya dulu, sampai benar-benar mengirimnya ke Divine Realm.
Sudah terlanjur datang, hadapi saja. Menyadari nyawanya dalam bahaya, Yue Wu hampir kehilangan semangat sama sekali.
Dia menatap jauh ke arah Divine Realm, namun terkejut melihat perbedaan besar antara imajinasinya dengan kenyataan.
Pemandangan putih murni terhampar dengan energi spiritual berlimpah, namun tanah gersang dan pondokan-pondokan tampak sederhana.
Sebagai jiwa yang tak berwujud, bahkan dia bisa merasakan dingin yang menusuk tulang, dingin itu merembes langsung ke dalam jiwanya bagai cambukan tiada henti.
Yue Wu mengerutkan dahi tak nyaman, melirik pemuda berbaju merah yang tampak biasa saja seolah telah terbiasa.
Sekelompok orang menyambut mereka, berpakaian sederhana dengan tanda hitam di leher.
"Putra Mahkota!"
"Putra Mahkota Qing Xuan telah kembali!"
Bahkan seorang gadis berusia belum dewasa ikut menyambut. Semua memandang dengan penuh kekaguman dan penghormatan saat pemuda itu menggendong Shi Luoya sambil bertanya: "Bagaimana situasi selama beberapa hari ini?"
“Zhong Hao masih terus mencaci Anda di luar wilayah utara. Dua hari lalu dia menyerang sekali. Saat Anda tidak ada, kami mengikuti perintah Anda untuk mengerahkan pasukan Shui Ling. Nyaris saja kami tidak bisa menahan.”
Qing Xuan berkata: “Bagus, kerja yang baik.”
Anggota Suku Chifen memandang penuh tanya ke arah Shi Luoya dalam dekapan Qing Xuan: “Putra Mahkota, apakah ini harapan terakhir kaum kita seperti yang Anda katakan sebelumnya?”
Qing Xuan menatap dari atas dengan pandangan rendah ke arah gadis dalam pelukannya: “Ya.”
Semua orang saling pandang. Bukan tidak percaya, tapi semua bisa melihat bahwa yang dibawa Putra Mahkota ini jelas-jelas hanya cultivator muda, bahkan belum memenuhi syarat untuk memasuki Divine Realm.
Bagaimana mungkin dia mengubah situasi yang terjadi kini?
Dulu ketika Putri melahirkan Qing Xuan, Pendeta Agung meramalkan bahwa Putra Mahkota bisa membebaskan seluruh klan dari cap budak dan menghindari hukuman dewa kuno. Mereka telah menanti-nanti sampai akhirnya Putra Mahkota mencapai usia dewasa.
Tahun-tahun sulit selama ini bisa dilalui karena mereka tahu, perjuangan Putra Mahkota jauh lebih berat.
Ia terlahir sebagai pria, namun demi mereka, memilih menjadi wanita, mencoba menjadi Dewi. Untuk ini bahkan bersama Dewa Muda turun ke dunia bawah untuk membunuh roh iblis.
Ia bertarung mati-matian di luar, namun mereka tak mampu menjaga wujud Yuan-nya. Untungnya sebelum Lingyu kembali, seorang pelayan wanita mencuri wujud Yuan Qing Xuan kembali.
Klan sulit melupakan, saat itu Putra Mahkota akhirnya kembali dengan jasa perang gemilang, namun ketika kembali ke wujud Yuan-nya sendiri, wajahnya pucat.
Suku Chi Fen bisa memilih jenis kelamin setelah dewasa, namun hanya satu pengecualian: jika sebelum menjadi wanita, ia telah memiliki orang yang disukai, maka tak bisa lagi memilih.
Tahun ke-11 Ruoshui, tahun-tahun wujud Yuan Qing Xuan membeku, ini menyebabkan ia tak lagi memiliki pilihan.
Qing Xuan diam lama, menghadapi pandangan yang tertuju padanya, lama-kelamaan menutup mata, bersuara parau: "Maaf."
Tak ada yang menyalahkannya, juga tak ada yang berani menanyakan siapa sebenarnya orang yang disukai Putra Mahkota.
Jika bukan karena mereka seperti beban berat, dengan bakat alami dan keberanian Qing Xuan, sebenarnya dia bisa menempuh jalan yang sangat cerah.
Tapi di hati semua orang, keputusasaan mulai merayap. Qing Xuan tak bisa menjadi Dewi, Xi Yao juga dipenjara di Tian Xing Jian, penderitaan klan Chi Fen hanya akan semakin dalam tanpa akhir.
Hari itu, Qing Xuan memandang wilayah utara yang tandus, tiba-tiba berkata dingin: "Masih ada satu cara terakhir."
Dia mengusap botol giok yang dikumpulkan dari tubuh Su Li, kekuatan ekor terputus Lingyu saat masih kecil.
Su Li tak bisa mengeluarkannya, tapi Qing Xuan bisa.
Dia menghabiskan satu tahun memperkuat sisa kekuatan ini, memaksanya membuka Gerbang Surgawi lagi untuk turun ke dunia bawah.
Qing Xuan menaikkan pandangan, melihat mata klannya yang mati rasa: "Aku tak akan gagal lagi."
Orang-orang menunggu kepulangannya dengan harapan tipis ini. Mereka tak tahu apa yang dialami Qing Xuan di dunia bawah selama ini, tapi mempercayai Qing Xuan hampir menjadi keyakinan selama bertahun-tahun.
Di dalam Kuil Dewa, Bian Lingyu yang sedang menyatukan rohnya di ruang dalam tiba-tiba membuka mata.
Proses penyatuan roh membutuhkan tujuh hari, kini tepat memasuki hari kelima.
Hou Mi dan Tujuh Pendeta Agung melihat Bian Lingyu hampir menyelesaikan penyatuan roh yang dirusak Dewi, segera berseru: "Dewa, ritual ini sama sekali tidak boleh dihentikan!"
"Apapun yang terjadi, Paduka telah memperbaiki roh ini selama ini. Hanya tersisa beberapa hari lagi untuk berhasil, harap Paduka bertahan dua hari lagi."
"Setelah penyatuan, sayap bulu Paduka akan tumbuh kembali dan kekuatan dewata akan pulih sepenuhnya. Mohon Paduka mempertimbangkan baik-baik!"
Keringat mengucur di dahi Hou Mi yang menatap Bian Lingyu dengan tegang.
Bian Lingyu di pusat formasi mengerutkan alisnya.
Bian Lingyu merasakan perlindungan yang dibuatnya di Laut Wangdu telah hancur, namun proses penyatuan roh tinggal menyisakan dua hari terakhir.
Lebih dari seribu tahun, tidak pernah ada satu hari pun ia memiliki tubuh dewa yang utuh. Kini saat hampir mendapatkan kembali segala yang hilang, bahkan sayap bulu mungkin bisa tumbuh kembali, tapi di depan matanya muncul bayangan orang di dasar Laut Wangdu, orang yang jika disentuhnya akan merasa sakit.
Dia mengerutkan bibir, alisnya berkerut kencang.
Jika perlindungan itu hilang, dia mungkin akan dibawa pergi orang lain.
Meski di bawah pengaruh Buah Wuyou, tetap saja muncul amarah dan niat membunuh dalam dirinya.
Seorang Pendeta Agung hampir pingsan karena panik: "Tuan Dewa, tinggal dua hari terakhir! Jangan sampai Tuan gagal di ambang keberhasilan!"
Mereka mendengar dulu Qing Xuan dari Suku Chifen yang memiliki roh dan wujud Yuan utuh, tetap membutuhkan sepuluh hari dengan perlindungan penuh seluruh suku, tidak pernah meninggalkan sedetik pun, agar roh dan Yuan-nya menyatu sempurna.
Roh Bian Lingyu dihancurkan oleh Dewi sebelumnya, lalu dikurung selama bertahun-tahun. Susah payah diperbaiki selama setahun lebih, di momen krusial ini Bian Lingyu malah ingin meninggalkan formasi!
Bian Lingyu memandangi raut cemas mereka tanpa bicara. Adil, dia tahu betapa krusial momen ini. Selama ini, wajah wanita itu selalu kabur dalam ingatannya, seolah kenangan itu milik orang lain.
Bian Lingyu juga menyadari ketidakberesan ini. Namun kondisi tanpa rasa sakit ini tak dipedulikannya. Sebagai pribadi ber-sifat dingin, dia tak merasa perlu menyelidiki lebih jauh.
Selama setahun lebih ini, bahkan jarang dia mengunjunginya. Secara logika, seharusnya dia menunggu dua hari ini berlalu dulu sebelum memeriksa situasi Laut Wangdu. Tapi akhirnya, perlahan dia berdiri.
Tangan Bian Lingyu menyelimuti dada. Ruang hampa di hatinya mendorongnya keluar dari formasi perlindungan, bertekad menahan wanita itu tetap di sini.
Suara itu bergema: "Kau sudah gagal mengambil lentera jiwanya. Masih mau kehilangan tubuh-nya juga?"
Para Pendeta Agung lain tak tahan lagi: "Tuan Houmi! Segera gunakan lambang takdir ilahi mantan Dewa Utama untuk menyegel ingatan Dewa Muda itu! Jangan biarkan dia pergi ke Laut Wangdu sekarang!"
Houmi mengatupkan giginya, mengeluarkan papan nasih berwarna keemasan.
Ini sebenarnya adalah pusaka turun-temurun klan Kirin, bermula dari zaman kuno ketika Putra Mahkota Suku Qilin Huan Qi tak bisa melupakan Dewi Chuhuang, meskipun sang dewi jatuh cinta pada Raja Siluman, ia tetap ingin menanti sang dewi seumur hidupnya.
Namun garis keturunan dewa-dewa zaman kuno semakin menyusut, baik demi kebajikan maupun agar dunia tetap memiliki penjaga, akhirnya klan memilih untuk membuat papan nasih guna menyegel ingatan sang pangeran muda.
Pangeran Huan Qi sendiri menitikkan air mata sambil menyegel ingatannya, sehingga garis keturunannya bisa berlanjut. Papan nasih ini diwariskan turun-temurun hingga sampai di tangan mantan Dewa Utama. Saat ingin melepaskan diri dari Xi Yao, segalanya sudah terlambat. Sebelum meninggal, ia menyerahkan papan nasih kepada Houmi sambil berpesan: "Klan kami telah menjaga dunia selama ribuan tahun. Jika suatu hari anakku terjebak dalam hubungan yang salah dan ingin melupakan ingatan itu, papan nasih ini akan membantumu menyegelnya. Jangan biarkan Lingyu mengikuti jejakku, rawatlah dia dengan baik."
Walau situasi kini berbeda, proses penyatuan jiwa sudah di ambang pintu. Mereka sama sekali tak bisa membiarkan Bian Lingyu kehilangan kesempurnaan wujud dewanya sejak saat ini.
Pertama-tama, Bian Lingyu harus tetap menjadi dewa yang memiliki kekuatan untuk melindungi enam alam semesta. Jika tidak, saat gelombang roh iblis berikutnya datang, tanpa keturunan yang cukup kuat untuk menghadapinya maupun kekuatan dewata yang memadai untuk membasmi iblis, bencana akan melanda enam alam. Sangat mungkin dirinya akan tewas.
Di bawah sinar papan nasih yang menyelimuti, hukuman kuno mulai membelenggu tubuh Bian Lingyu. Baru saja melangkah ke tepi formasi, tubuhnya terkunci kaku. Hukuman demi hukuman menghujam bagai petir langit yang menghakimi. Dengan bibir terkunci rapat, dia mengangkat tangan menyatukan cahaya perak dingin di telapak tangan, berusaha menghancurkan papan nasih itu.
Hou Mi memohon dengan getir: "Paduka... Jangan seperti ini, papan nasih ini akan melukai Paduka..."
Penyatuan jiwa memang masa paling rentan bagi Bian Lingyu. Beberapa Pendeta Agung lainnya serentak bertindak, menumpukkan kekuatan dewata pada Lambang Takdir Giok. Houmi pun terpaksa mengikuti insting. Namun dia masih menyisakan belas kasihan—tidak mengunci mati ingatan itu. Ini hal yang tidak ingin dilakukan oleh pangeran kecilnya.
Delapan Divine Realm kini mengerahkan sesepuh ras dewa tertua secara serempak. Bau darah memenuhi tenggorokan Bian Lingyu. Lima hari penyatuan jiwa telah menghabiskan seluruh kekuatan dewata-nya. Akhirnya dia menutup mata.
Di luar formasi perlindungan, hamparan putih kabut menyelimuti. Bian Lingyu hanya terpisah satu langkah dari perbatasan formasi.
Houmi dan yang lain serentak menghela nafas lega.
Sayap perak suci bermekaran dari punggung Bian Lingyu, gemerlap mempesona. Tulang runcing perlahan tersembunyi di balik sayap, laksana aliran perak yang membutakan mata.
Dua belas kali ekor terputus, dibakar Api Langit, pernah membuat Bian Lingyu babak belur, bahkan tidak lagi seperti kirin kecil yang gagah. Semua ini kini akhirnya perlahan pulih.
Hou Mi maju menyangga Bian Lingyu, berdesah: "Maafkan kami para tua-tua yang mengambil keuntungan saat lemah ini, Yang Mulia. Mulai sekarang tak ada lagi yang bisa menyakiti Paduka. Hidup Paduka penuh derita, jika suatu saat nian ada jodoh, pasti akan bertemu lagi."
Hou Mi berpikir dalam hati, jika gadis itu benar-benar bisa bangun, dia bukan wanita jahat seperti Xi Yao yang hanya ingin menyakiti Paduka dan merampas kekuatan dewata Paduka. Saat itu Hou Mi akan memimpin para Pendeta Agung untuk meminta maaf padanya.
Tapi takdir di dunia mana bisa dipastikan? Menurut Hou Mi, selama setahun ini Dewa nyaris jatuh ke jalan iblis demi menyusuinya, tapi gadis itu tetap tak bergerak. Mungkin dia tak akan pernah bangun lagi.
