Shi Luoya tinggal selama beberapa hari di area paling terpencil kuil dewata. Di depan istana yang dialokasikan untuknya, tumbuh sebuah pohon dewata raksasa dengan bunga-bunga merah menyala di atasnya.
Awalnya dia tidak menyadari bahwa dirinya sedang diperlakukan tidak adil.
Sebagai ahli golok, wajar memiliki keluguan hati. Dia berharap bertemu Bian Lingyu. Di bawah mantra pembisuan tidak bisa berbicara, dia berkeliling mencari informasi. Para gadis yang datang untuk pemilihan permaisuri, yang paling sering mereka bicarakan adalah Bian Lingyu.
Sesekali saat melewati hamparan bunga ilahi, dia selalu mendengar gadis-gadis cantik klan dewa membicarakan Dewa.
"Konon katanya Dewa sangat tampan, entah benar atau tidak."
"Beberapa hari lalu aku pernah melihatnya sekali. Dewa baru saja menyegel energi jahat di Divine Realm dan masih mengenakan zirah perang. Dibandingkan Su Li dulu, penampilannya jauh lebih menakjubkan. Pria tercantik yang pernah kulihat."
Shi Luoya sangat setuju, Bian Lingyu tentu yang terbaik!
"Para Dewa di setiap generasi selalu sangat menyayangi permaisuri. Katanya Dewa Utama sebelumnya tidak mau menikah sampai usia 8000 tahun baru setuju memilih permaisuri, akhirnya memilih Xi Yao. Meskipun yang itu..." Dia menunjukkan ekspresi penuh makna, "Tapi mantan Dewa Utama selalu baik padanya. Suku Shui Ling bisa seperti sekarang ini juga berkat mantan Dewa Utama."
“Tapi sifat Dewa kita sangat dingin, sudah berhari-hari kami di sini tapi Tuan Hou Mi belum juga bertindak, tidak tahu wanita seperti apa yang disukai Dewa.”
“Kudengar Gong Ying juga datang, Pendeta Agung menempatkan istananya di lokasi terdekat dengan Dewa. Setiap kali Dewa keluar atau kembali, Gong Ying bisa melihatnya. Dekat dengan sumber memberi keuntungan selalu ada alasannya. Tiga ratus tahun lalu saat Dewa kembali dari Tian Xing Jian, Gong Ying pernah menemani-Nya beberapa waktu. Mungkin Dewa memang memperlakukannya secara khusus, kami mungkin hanya sekadar pengisi keramaian.”
Shi Luoya: “...” Menoleh melihat istananya yang terpencil.
Gong Ying? Baru kali ini dia tahu, Bian Lingyu ternyata punya kecintaan masa kecil dari ras dewa tiga ratus tahun lalu. Ini berbeda dengan perasaannya dulu saat melihat A Xiu di atas pohon.
Tapi Shi Luoya tidak menyangka, ini baru saja dimulai.
Setiap hari, dayang-dayang kuil akan mengirimkan bunga dan buah suci dewa ke tempat tinggal para gadis. Meski mereka tidak merasa lapar, barang-barang berharga ini dapat meningkatkan kekuatan dewata dan sangat langka. Ini juga merupakan cara para petinggi kuil untuk menghormati calon Dewi masa depan.
Mereka tidak akan lapar, tapi Shi Luoya yang masih memiliki tubuh immortal akan lapar.
Qing Xuan menyediakan sebotol embun spiritual setiap tiga bulan untuknya agar bisa hidup di Divine Realm. Kini embun spiritual sudah habis, semua orang mendapat jatah makanan kecuali Shi Luoya.
Shi Luoya terpaksa menghadang para dayang, berusaha menjelaskan dengan gerakan tangan: "Bolehkah aku mendapat satu porsi?"
Para dayang saling pandang, menjawab jujur: "Tidak ada jatah untuk nona."
"..." Mereka menempatkannya di istana paling terpencil, juga tidak memberi makanan. Semua orang mendapat bagian, hanya Shi Luoya yang tidak.
Menjelang malam, jubah dewi baru pun dikirimkan.
Shi Luoya masih mengenakan baju merah muda dari wilayah utara. Akhirnya ia menyadari, dirinya telah diasingkan ke sudut seperti si malang yang tak dihiraukan.
Dia mencoba keluar dari istana untuk mencari makanan, namun penjaga ras dewa menghadang dengan senjata, mengusirnya: "Harap gadis kembali."
Tapi apakah kembali berarti menunggu mati kelaparan?
Terus begini bukanlah mantra. Shi Luoya memutuskan untuk menukar makanan dengan gadis lain. Kantong qiankun-nya masih ada, setidaknya bisa ditukar dengan buah spiritual.
Namun tak ada yang mau menghiraukannya. Semua menarik teman mereka: "Dia orang yang dikirim Chi Fen."
"Orang Qing Xuan si pengkhianat? Untuk apa dia ke kuil dewa? Jangan-jangan ada konspirasi?"
"Jangan bicara dengannya, nanti kalau terjadi masalah kita tidak bisa menjelaskan."
Shi Luoya tanpa ekspresi, menyimpan kantong qiankun dan kembali ke istananya. Sebelum dia sempat menjalankan mantra lain, Hou Mi yang mengamatinya beberapa hari ini, melihat memang tidak ada aktivitas aneh, akhirnya memerintahkan penjaga untuk menjalankan perintah Dewa: mengusir Shi Luoya.
Saat Shi Luoya mendengar keributan, dia sedang berada di pohon suci merah api itu.
Dia sudah lama mengamati, dari ujung pohon suci, seseorang juga bisa mencapai istana lain, hanya saja istana tersebut memiliki perlindungan.
Meski belum pernah kenyang makan, tidak punya pakaian ganti, dan semua orang tidak berbicara dengannya, dia tidak menyerah, hanya ingin bertemu Bian Lingyu.
Shi Luoya sudah beberapa hari ini kelaparan sampai lemah lesu, kini mendengar para penjaga berkata bahwa perintah mengusirnya datang dari Bian Lingyu. Di atas pohon, dia terdiam lama, pertama kali merasa sedikit sedih.
Shi Luoya mengeluarkan kelinci tanah liat dari kantong qiankun, menggantungnya di pinggang. Dia memanjat puncak pohon lalu melompat dari udara. Pertama kali menggunakan kelinci tanah liat ini, sebelumnya tidak tahu kekuatannya. Awalnya hanya ingin menyelinap diam-diam melewati perlindungan, tak disangka saat menyentuh perlindungan, itu langsung hancur berkeping-keping.
Penjaga Divine Realm juga mendeteksi kehancuran perlindungan, bergemuruh menegur: "Siapa yang berani masuk tanpa izin!"
Suara mereka bergema seperti genta kuno.
“Shi Luoya terpaksa mulai melarikan diri di kuil suci. Kini dia hanya seorang gadis bisu kecil, jika tertangkap mungkin bahkan tidak ada kesempatan menjelaskan sebelum nyawanya melayang di sini.”
“Sambil mengutuk Qing Xuan dalam hati, dia berlari tunggang langgang tanpa arah.”
“Para penjaga mengejarnya dari belakang.”
“Shi Luoya tidak tahu berapa banyak istana yang telah dilewatinya. Melihat jalan di depan buntu, dia memanjat pohon suci yang rimbun dan melarikan diri ke istana lain.”
“Pemandangan ini benar-benar absurd, bahkan di masa kecilnya pun dia tidak pernah melakukan hal seperti ini.”
“Para penjaga yang mengejar sampai di sini tiba-tiba berubah wajah: 'Tidak bisa!'”
“'Cepat turun! Tidak boleh pergi ke sisi lain.'”
“Shi Luoya bingung, apa yang ada di sisi lain sehingga mereka begitu ketakutan?”
“Di sisi lain, Gong Ying membawa botol keramik emas di atas piring giok - pesan kakeknya di pagi hari untuk disampaikan kepada Dewa.”
Aura setan yang masuk ke tubuh akan menyebabkan rasa sakit tak tertahankan, sedangkan sesuatu dalam botol ini bisa sedikit meredakan penderitaan tersebut. Gong Ying telah menunggu lama di sini, Bian Lingyu akan melewati tempat ini setelah memeriksa Kolam Roh Iblis.
Gong Ying sudah datang beberapa hari sebelumnya. Dia tinggal di tempat terdekat dengan kuil Bian Lingyu, tapi dia bukan calon Dewi. Kakeknya yang sudah lemah mengutusnya untuk menggantikan posisi Pendeta Agung.
Hari ini dia tidak perlu menunggu lama, Bian Lingyu pun kembali dari luar.
Bian Lingyu melintasi kompleks istana. Divine Realm yang megah dan suci tetap memancarkan kekuatan dewata paling murni dari tubuhnya, meski Mutiara Dewa-nya diselimuti aura setan.
Bian Lingyu mengenakan zirah perak, diikuti Hou Mi yang terus mengobrol sambil berjalan di belakangnya.
Dengan raut dingin, Bian Lingyu sesekali memberikan tanggapan singkat.
Gong Ying menyambut, kedua tangannya mengangkat piring giok dengan hormat: "Tuan Dewa, ini Embun Pagi Xihe yang dikirim Kakek untuk Paduka."
Kepalanya menunduk sopan tanpa melampaui batas. Gong Ying lebih tua ratusan tahun dari Bian Lingyu, telah mengenalnya sejak muda. Tiga ratus tahun lalu saat Bian Lingyu kembali dari Tian Xing Jian, Sang Pangeran tak kunjung menjawab percakapannya meski sudah berusaha. Luka di sekujur tubuhnya menghilangkan keagungan klan Kirin, menjadi masa paling memalukan baginya.
Kakek berkata, jika Dewa benar-benar menyukainya, tak ada salahnya ia menjadi Dewi untuk menemani Dewa menghilangkan aura setan. Tapi Gong Ying menggeleng dalam hati. Sudah beberapa hari ia di sini, sikap dingin Dewa sama sekali tak menunjukkan ketertarikan.
Dalam hati, Gong Ying lebih memilih menjalankan tugas sebagai Pendeta Agung dengan baik.
Sorot mata Bian Lingyu yang dingin tertuju pada piring giok. Ia mengangguk singkat: "Terima kasih."
Hou Mi terdiam sejenak, lalu tersenyum: "Gong Ying sangat perhatian."
Beberapa orang baru saja berbicara satu kalimat, suara keributan terdengar dari sisi lain. Hou Mi mengerutkan dahi: "Ada yang berani menyusup ke Kuil Dewa."
Mengikuti suara, mereka semua menatap ke arah pohon sakral kuno itu.
Itu adalah "Pohon Wutong", bukan wutong dunia manusia, melainkan "phoenix takkan bertengger kecuali di wutong" sebagaimana dalam mitos.
Pada zaman kuno, ketika Kirin dan Phoenix melakukan pernikahan antar ras, Pemimpin Kirin menanam pohon dewata ini sendiri untuk sang istri. Seluruh penghuni kuil sangat menghormati pohon purba ini, yang merupakan warisan sejarah Divine Realm ditanam oleh leluhur Bian Lingyu.
Hou Mi langsung berubah wajahnya melihat gadis yang duduk di batang pohon: "Kurang ajar!"
Bian Lingyu mengangkat pandangan, dan langsung melihatnya.
Divine Realm tidak memiliki matahari pagi, Shi Luoya duduk di batang pohon. Sekelompok penjaga di bawah pohon memarahinya. Matanya menunduk, menunjukkan ekspresi kesal. Ujung roknya berkibar ditiup angin lembut Divine Realm, melilit batang pohon phoenix. Tangannya memegang erat batang pohon, beberapa helai daun terjatuh di rambutnya.
Seolah menyadari pentingnya pohon suci ini, di tengah kemarahan para penjaga yang hampir pingsan, sang gadis justru menunjukkan kepuasan balas dendam. Sudut bibirnya sedikit terangkat membentuk senyuman tipis.
Bian Lingyu menatapnya tak berkedip.
Hou Mi mengangkat tangan marah, kekuatan dewata berubah menjadi tali yang menarik Shi Luoya turun dari pohon suci.
Shi Luoya tidak menyangka akan ditarik paksa. Dia berteriak kaget, menyadari tak bisa melepaskan diri dari kekuatan dewata yang dahsyat ini.
Hou Mi hendak menarik lagi, namun kekuatan dewata-nya tiba-tiba dipotong secara tak bersuara. Ia terkejut menoleh, mendapati Dewa-nya yang biasanya dingin itu sedang mengerutkan dahi dengan keraguan, akhirnya menangkap Shi Luoya yang jatuh dari pohon phoenix.
Daun emas-merah pohon phoenix menyelimuti tubuhnya, lalu berhamburan menutupi Bian Lingyu juga.
Shi Luoya tak menyangka ada yang akan menyambutnya. Semula tidak berharap, namun sepersekian detik sebelum menyentuh tanah, ia terpeluk dalam dekapan dingin nan luas.
Shi Luoya mengangkat pandangan penuh keheranan, memandang wajah Bian Lingyu. Rupa fisiknya tak banyak berubah, namun aura asingnya terasa lebih kaku. Bian Lingyu juga menatapnya dari atas dengan pandangan rendah, alisnya berkerut seolah tak memahami tindakannya sendiri.
Bukan hanya memotong teknik sihir Hou Mi, ia bahkan secara pribadi menangkap si pengacau kuil suci ini.
Di belakang mereka, daun-daun pohon phoenix berjatuhan berantakan karena gerakannya. Perpisahan di Laut Wangdu, baik bagi Bian Lingyu maupun Shi Luoya, seolah sudah lama berlalu.
Akhirnya dia bisa bertemu Bian Lingyu sekali lagi.
Shi Luoya ingin menangis sekaligus tertawa. Untuk pertama kalinya, dia menyadari bahwa dirinya ternyata bisa merindukan seseorang sedemikian rupa, merindukan dekapan yang sudah lama dirindukan ini. Dia memeluknya erat-erat, hampir menghujam ke dalam pelukannya.
Bian Lingyu mengerutkan bibirnya, tetap berdiri di tempat dengan gerakan yang agak kaku. Dia tidak melepaskan Shi Luoya maupun menegurnya, hanya menundukkan pandangan untuk menatapnya.
Hou Mi sudah tidak memahami situasi ini sama sekali. Dia membuka mulutnya, meragukan apakah ini mimpi. Dahulu ketika Dewa membunuh pemberontak, sekalipun mereka menunjukkan penyesalan yang mendalam, tak pernah terlihat sedikitpun belas kasihan dalam hati sang Dewa.
Tapi gadis yang asal-usulnya tidak jelas ini, dikejar-kejar penjaga sampai sangat mengenaskan. Tubuhnya penuh kotoran, namun Bian Lingyu membiarkannya mengotori baju peraknya.
Akhirnya Gong Ying tak tahan dan bertanya dengan bingung: "Dewa?"
Suara ini tidak hanya membangunkan Hou Mi, tapi juga Shi Luoya. Ia mengangkat pandangan dan melihat Gong Ying yang anggun berdiri di samping.
Gong Ying juga mengenakan pakaian dewi. Shi Luoya menyadari penampilannya yang memprihatinkan - mantelnya robek saat melarikan diri, dan sudah lama tidak makan.
Ia menatap Gong Ying, "Kecintaan masa kecil yang dekat?"
Kejutan di hatinya tiba-tiba disiram air dingin. Perasaan sedih khas gadis muda itu, ditambah perlakuan dingin dan perundungan selama beberapa hari, tiba-tiba membakar hebat. Tangannya mendorong Bian Lingyu, namun hanya menyentuh baju perak yang dingin. Shi Luoya menyadari gagal mendorongnya.
Bian Lingyu merasakan penolakannya, mengerutkan dahi. Jarang sekali ia tidak mengerti bagaimana seseorang bisa marah secepat ini.
Padahal sesaat sebelumnya, saat melihatnya, matanya bersinar seperti bintang-bintang yang bertebaran, bahkan memeluknya erat-erat hingga menimbulkan perasaan asing yang membingungkan dalam hatinya.
Tapi seketika ini, melihatnya belum juga melepaskan, ia menepuk bahunya dengan kesal - brak brak!
Diam-diam ia berkata: "Lepaskan aku!"
Pukulan Shi Luoya tidak keras. Mungkin karena tidak bisa bicara, ia hanya bisa mengekspresikan kemarahan dengan cara ini. Bian Lingyu terdiam sejenak, akhirnya melepaskan "pemberontak dari langit" yang sedang marah ini dan mengizinkannya turun.
Baik dia maupun Gong Ying tidak tahu, saat ini orang-orang sudah menganggap Gong Ying sebagai kandidat Dewi yang ditetapkan.
Para penjaga yang mengejar tidak berani masuk ke istana. Awalnya mengira membiarkan Shi Luoya naik ke pohon phoenix () sudah cukup parah, tak menyangka masuk langsung melihat adegan Shi Luoya memukuli Dewa ini.
Bahkan Xi Yao pun tidak pernah berani melawan Dewa Utama sebelumnya di depan banyak orang seperti ini. Xi Yao tidak berani melakukan hal itu, orang lain juga tidak berani menyaksikan adegan semacam ini.
Semua orang gemetar ketakutan.
Wajah tua Hou Mi memucat karena marah, "Berani-beraninya kau memperlakukan Dewa seperti ini! Bagaimana bisa!"
Semua menunggu Bian Lingyu marah, tapi Bian Lingyu sama sekali tidak menunjukkan kemarahan. Ia menatap gadis di hadapannya lama sekali, baru akhirnya bertanya dengan suara rendah, "Kutukan Bungkam? Mau kubicarkan?"
Suaranya yang dalam bergema, mungkin karena roh/jiwanya telah pulih, terdengar lebih merdu dari sebelumnya.
Shi Luoya mengedipkan mata padanya, ekspresi tegangnya nyaris gagal menahan. "Bagaimana bisa orang marah melihatmu seperti ini!"
