Bian Lingyu mengira dengan pengumuman ini, Shi Luoya sebagai anggota suku Chi Fen pasti akan senang. Dia sudah melakukan konsesi besar, seharusnya gadis itu tak punya alasan lagi untuk membencinya seperti sebelumnya.
Namun setelah mendengar pernyataannya, ekspresi gadis dihadapannya justru menunjukkan keheranan. Dengan tatapan penuh pertimbangan, tak terlihat sedikitpun kegembiraan.
Bian Lingyu mengerutkan dahi. Apakah dia masih belum puas?
Tapi ini konsesi terbesar yang bisa dia berikan. Di ilusi Utara, satu hari setara dengan setahun. Suku Chi Fen sendiri adalah kaum pendosa. Jika dibiarkan berlatih tanpa batas di sana, akan mengancam keamanan ras dewa lain.
Komitmen Bian Lingyu untuk tidak menyerang Utara selama setahun berarti dia tak bisa memasuki Tanah Kelahiran Dewa selama periode tersebut. Sementara Qing Xuan dan anggota suku Chi Fen mendapatkan waktu latihan ekstra lebih dari tiga ratus tahun.
Dengan raut wajahnya yang tenang dan serius, dia mencoba berbicara dengan alasan: "Setahun sudah sangat lama, anggota klanmu yang masih kecil pun bisa tumbuh dengan baik, bahkan... Qing Xuan sekalipun tidak akan meminta lebih dari ini."
Shi Luoya baru menyadari bahwa Bian Lingyu mengira dirinya juga termasuk anggota suku Chi Fen. Andai dia benar-benar anggota suku Chi Fen, mungkin saat ini hatinya sudah sangat gembira.
Sayangnya Shi Luoya bukanlah anggota suku Chi Fen. Setelah menunggu cukup lama, dia tidak mendengar kelanjutan perkataan Bian Lingyu. Memandangi pria berkesan dingin di hadapannya, diam-diam dia berpikir dalam hati: Hanya memberi keuntungan tanpa menyebut syarat, tidakkah kamu merasa dirugikan?
Tampaknya Bian Lingyu benar-benar tidak merasa dirugikan. Dia hanya mengira gadis ini masih serakah dan tak pernah puas. Setelah lama terdiam, dia tidak lagi mencoba berbicara dengan alasan kepada gadis itu: "Jika kamu masih menginginkan yang lain..." Jangan keterlaluan.
Shi Luoya mengedipkan matanya.
Ia merasa di mata Bian Lingyu, dirinya bukan hanya seperti landak yang berduri tajam, tapi juga landak yang tak pernah bisa dikenyangkan. Meski demikian, Bian Lingyu tetap berusaha menyentuhnya, bahkan ketika tangannya terluka berdarah-darah, dia terus mencari sesuatu untuk memenuhi kebutuhannya.
Perasaan ini sangat aneh.
Di kehidupan sebelumnya, Shi Luoya menghabiskan seluruh hidupnya berusaha menyenangkan semua orang - tak ingin mencoreng nama baik ayah, tak ingin kalah dari Bian Qingxuan, tak ingin dicela orang. Tapi bagaimanapun dia berusaha membuktikan diri, akhirnya dia mati sendirian di kuil runtuh.
Dua generasi, hanya di hadapan pria ini, meski dia berlaku seperti penjahat tak masuk akal, dia tetap diam-diam menerima segala sifatnya.
Dia memberikannya Mutiara Dewa, membiarkannya mengejar Wei Changyuan, menanggung penghinaan dan amarahnya. Meski sebelumnya sudah cukup marah padanya, di saat berikutnya dia tetap membuatkan pedang kayu persik kecil sepanjang malam sebelum memasuki Kota Qingshui...
Seorang yang jelas-jelas bagaikan bunga di puncak gunung yang tinggi, justru dihadapannya terluka oleh batu keras seperti dirinya. Selain memandangnya dengan mata dingin, perkataan paling kejam yang pernah diucapkannya hanyalah "jangan pernah lagi mengganggu aku selamanya".
——Karena kamu ditakdirkan tidak akan menyukaiku, jangan lagi menggangguku. Aku pun bisa terluka dan sedih.
Hal-hal yang dulu tidak dimengerti, tiba-tiba menjadi jelas bagi Shi Luoya saat ini. Memandang pria di tepi jendela, untuk pertama kalinya timbul perasaan asing yang lembut dalam hatinya.
Ini bahkan tidak pernah terjadi saat berhadapan dengan pasangan terkasih Bian Lingyu dulu. Shi Luoya tahu, jika sepuluh tahun lebih lalu dia mau bersosialisasi dengan Bian Lingyu yang belum memahami cinta dan baru pertama kali turun ke dunia manusia, pasti pria itu akan seperti ini adanya.
Kini pertemuan ini, seolah kembali ke 10 tahun yang pernah mereka lewatkan dulu.
Bian Lingyu masih berpikir, apa sebenarnya misi Shi Luoya datang ke sini? Jika dirinya tidak memasuki wilayah utara, apakah dia ingin aku menyelamatkan anggota klannya yang terasingkan? Atau memberikan artefak magis pendukung kultivasi untuk wilayah utara?
Dia benar-benar...
Tapi sebenarnya bukan tidak bisa dipertimbangkan, asalkan dia tidak melukai ras dewa lainnya.
Saat hendak berbicara, tiba-tiba Shi Luoya mendekat beberapa langkah. Gadis itu menengadahkan pipinya, sorot mata cerahnya tertumpah penuh pada dirinya.
Aroma harum samar menyertai gerakannya, mirip bau mata air spiritual di tirai air. Tapi Bian Lingyu juga pernah mandi di sana, namun tak pernah sesegar ini.
Ekspresinya tetap dingin, namun napasnya ditahan diam-diam. Menghadapi makhluk iblis mengerikan di Kolam Roh Iblis pun tak membuatnya mundur refleks, tapi kini rasa kaku itu kembali menyergap.
Pandangan gadis itu padanya sudah tidak menunjukkan penolakan seperti sebelumnya.
Ia memiringkan kepala sedikit, mengarahkan pandangan ke tangan pria itu.
Bian Lingyu segera paham maksudnya: "Kau mengizinkanku membuka mantra pembisumu?"
Gadis itu mengangguk dengan wajah kecilnya tegang. Ia menengadahkan wajah, mendesak - cepatlah.
Bian Lingyu menjawab singkat, mengangkat tangan yang kaku bukan main akibat kedekatan spontan gadis itu, menyelimuti mahkotanya.
Ia menunggu dengan patuh, menatapnya dari bawah.
Bian Lingyu terhenti sejenak. Sebenarnya mantra bisa dibuka sekejap, tapi setelah beberapa saat baru ia berkata: "Sudah-sudah."
"Aku bisa bicara sekarang?"
"Ya."
Shi Luoya meraba lehernya. Mantra pembisu memang sudah hilang. Akhirnya tak perlu jadi bisu lagi, ia menghela napas lega.
Pertanyaan yang ingin diajukan pun bisa terlontar sekarang.
"Bukankah Dewa Tuan sedang memilih Dewi?" Sorot matanya menyipit. "Siapa gadis yang kini beruntung?"
Bian Lingyu tidak menyangka dia akan menyinggung hal ini.
Pemilihan Dewi sebenarnya telah diurus oleh Hou Mi dan beberapa Pendeta Agung. Menurut tradisi, upacara ini digelar saat seorang Dewa atau putra mahkota mencapai usia dewasa. Bian Lingyu tahu alasan di balik kegelisahan mereka - Mutiara Dewanya telah lama terkontaminasi intisari iblis, sehingga ia harus memasuki Tanah Kelahiran Dewa untuk membersihkan aura setan.
Tempat itu gersang dan sunyi. Mereka tak tega melihat Bian Lingyu kembali terkurung sendirian seperti saat masa kecilnya, maka berharap ada pendamping intim yang menemani.
Bian Lingyu pernah menolak, ia tak membutuhkan pendamping.
Dulu ia tak merasa kesepian, kini pun takkan berubah. Menurutnya, memaksa seorang gadis dari ras dewa menghabiskan waktu di Tanah Kelahiran Dewa bersamanya adalah hal sia-sia.
Apakah sang Dewi bisa meringankan penderitaannya? Ataukah menemaninya berbicara hari demi hari?
Bahkan lebih jauh, bisa membantu dewa melanjutkan keturunan di tempat seperti itu? Jangan konyol, membersihkan Mutiara Dewa adalah hal terpenting. Bian Lingyu tidak memiliki minat terhadap hal semacam itu.
Seorang Xi Yao saja sudah membuat klan Kirin mereka belajar cukup pelajaran.
Tapi setelah Bian Lingyu menolak, setiap beberapa hari selalu terlihat pejabat tua ras dewa bergantian menangis sedih di bawah koridor, seolah Bian Lingyu akan pergi menuju kesepian untuk mati.
Hou Mi juga bermata berlinang air panas, tampak penuh rasa bersalah hingga ingin mati.
Bian Lingyu: "..." Sungguh sangat mengganggu.
Dengan ekspresi datar, dia berpikir membawa gerombolan tua ini ke Tanah Kelahiran Dewa pun tidak akan membuatnya kesepian. Emosi mereka terlalu meluap-luap.
Hou Mi tersedak: "Tidak boleh, tidak boleh..."
Bian Lingyu tidak ingin lagi melihat ekspresi sedih mereka yang bagai kehilangan orang tua tercinta. Bagaimanapun ini adalah gurunya, sudah berusia lanjut tapi bertingkah seperti anak kecil. Akhirnya dia berkata dingin: "Silahkan kalian sesuka hati."
Singkatnya, selama mereka sibuk, mereka tidak akan mengganggunya. Setelah Bian Lingyu menyelesaikan pertempuran di Utara dan memasuki Tanah Kelahiran Dewa sendiri, mereka pasti akan berhenti merengek.
Sejak awal Bian Lingyu tidak berniat memilih siapa pun.
Kini saat Shi Luoya bertanya, dia menjawab: "Tidak ada yang kusukai."
Shi Luoya: "Bukannya Nona Gongying? Dewa Tuan bahkan sudah memindahkannya ke luar istana."
Bian Lingyu dengan raut wajah dingin menatapnya, lalu mengerutkan dahi: "Kau marah?"
Shi Luoya: "...Tidak. Bukannya Tuan yakin aku orangnya Qing Xuan? Sebagai mata-mata, wajar jika aku mencari informasi."
Bian Lingyu memandangnya tanpa bicara.
Shi Luoya juga tak menyangka sebagai ahli golok, suatu hari dia akan bersikap tidak tulus karena urusan seperti ini. Dengan wajah kecil yang dingin, dia menggesekkan giginya dalam hati.
Dia memang kesal! Andai datang terlambat sedikit, mungkin anak Bian Lingyu dengan orang lain sudah berusia tiga tahun - tidak, 300 tahun!
Dulunya, Shi Luoya tidak keberatan dengan Bian Lingyu dan A Xiu karena saat itu dia belum menaruh perasaan pada Bian Lingyu. Dia hanya ingin saling menguntungkan, melindunginya sekadarnya, dan menebus kesalahan padanya. Namun kini berbeda, Bian Lingyu sendiri yang berjanji akan tinggal selamanya di Gunung Bukan Malam jika dia membutuhkan.
"Gong Ying adalah Pendeta Agung pengganti." Bian Lingyu membuka suara, "Bukan Dewi. Sejak awal aku tidak pernah berencana memilih siapapun."
"...Oh." Shi Luoya menunduk, senyum tipis mengembang di bibirnya. Bunga kecil di hatinya terus mekar bermekaran.
Dari luar terdengar langkah kaki ringan. Suara Gong Ying menggema, "Dewa Tuan, sudah waktunya untuk mengalahkan aura setan. Segalanya telah siap."
"Ya."
Karena Mutiara Dewa terkontaminasi intisari iblis, setiap tiga hari pada jam ini Bian Lingyu harus pergi ke mata air spiritual untuk menekan kekuatan gelap. Sebenarnya jadwal hari ini sudah terlewat karena sebelumnya Shi Luoya menggunakan mata airnya untuk mandi.
“Hou Mi khawatir terjadi masalah, baru menyuruh Gong Ying datang melihat.”
Sejak bangun, Shi Luoya pertama kali mendengar tentang intisari iblis. Matanya langsung menatap Bian Lingyu. Dulu Bian Lingyu menggerakkan Mutiara Dewa untuk menelan intisari iblis Rubah Sembilan Ekor demi menyelamatkannya. Dia tak pernah menyebut betapa berbahayanya hal itu, hanya bicara sekilas. Hingga Shi Luoya pun tak tahu bahwa intisari iblis itu masih ada sampai sekarang, bahkan telah mencemari Mutiara Dewanya.
Bian Lingyu melihat wajah Shi Luoya memucat saat mendengar kata "intisari iblis" sambil menatapnya.
“Jangan takut. Aku tidak jatuh ke jalan iblis, takkan menyakitimu.” Para penghuni Divine Realm yang tahu masih adanya intisari iblis dalam tubuhnya, semua takut dia terkontaminasi aura setan. Jika penguasa Divine Realm sendiri memiliki pikiran jahat, pasti akan menjadi bencana. Bian Lingyu mengira gadis di depannya juga takut padanya.
Shi Luoya menggelengkan kepala, berkata pelan: “Aku tidak takut. Maaf.”
“Bian Lingyu tidak mengerti mengapa dia meminta maaf, tetapi dari raut wajahnya memang tidak terlihat takut. Dia mengangguk: ‘Aku akan segera kembali. Jika kau lelah, beristirahatlah dulu.’”
Shi Luoya memperhatikan langkahnya yang memasuki tirai air, baru menyadari alasan keberadaan kolam mata air spiritual yang kaya energi di balai peristirahatan Bian Lingyu. Rupanya bukan sekadar tempat pemandian spiritual, tetapi juga lokasi Bian Lingyu menekan aura setan.
Dia kembali duduk di ranjang giok, menghadap ke arah tirai air.
Kini Shi Luoya tidak lagi khawatir tentang Bian Lingyu yang kehilangan ingatan. Bagaimanapun, tanpa ingatan pun dia tetap Bian Lingyu yang dulu. Yang menggantikan kekhawatirannya adalah: Akankah intisari iblis itu melukainya?
Gong Ying yang baru keluar dari istana Bian Lingyu, bertemu dengan Hou Mi di bawah koridor.
“Tuan Hou Mi.”
“Bagaimana?”
“Tuan benar tebakannya, Dewa Tuan hari ini belum masuk ke mata air spiritual untuk menekan aura setan.” Gong Ying tersenyum, “Aku dengar dari dayang, Beliau menyerahkan gadis itu untuk mandi.”
“……” Hou Mi memegangi dadanya menarik napas, “Setiap penundaan penekanan aura setan berarti bertambahnya penderitaan. Mata-mata kecil itu benar-benar dikirim Qing Xuan untuk menyiksa Dewa Tuan kita. Tempat suci seperti mata air spiritual malah dipakai untuk memandikan mata-mata?”
Gong Ying menutupi bibir sambil tertawa: “Bukankah Tuan selalu berharap Dewa Tuan memiliki wanita pujaan?”
“Tapi bukan wanita dari utara!” Hou Mi mengeluh khawatir, “Bagaimana jika tiba-tiba dia menusuk Dewa Tuan dengan golok? Atau seperti dewi kriminal Xi Yao yang ingin mencuri kekuatan dewata. Bisa saja mereka juga mengincar Mutiara Dewa... Penipu licik, gadis brengsek ini!”
Gong Ying berpikir sejenak: "Anda mungkin berlebihan, saya dengar gadis ini sama sekali tidak memiliki keinginan untuk terlalu dekat dengan Dewa. Buah suci yang dikirim Dewa sebelumnya, dia bahkan tidak memakannya, baru disentuhnya setelah dayang yang mengantarnya."
Gong Ying berbicara dengan halus, jika keluarga itu benar-benar bermaksud menggoda Dewa, tidak mungkin akan menolak seperti ini.
Hou Mi: "Maksudmu, dia masih meremehkan Dewa kita?"
"……"Anda bisa tidak perlu se-terang-terangan ini.
Hou Mi berjalan mondar-mandir, semakin dipikir semakin kesal: "Dewa begitu baik, berdasarkan apa dia memperlakukan tidak adil Dewa seperti ini?"
Gong Ying berkata: "Kekuatan dewata Dewa tak tertandingi, tak ada yang bisa memperlakukan tidak adil Dewa." Kecuali dia sendiri yang setuju.
Hou Mi sudah jelas larut dalam perasaan: "Tidak boleh, tidak boleh! Suku Chi Fen terlahir dengan darah penggoda. Sekali-kali aku tidak boleh membiarkan wanita ini mempesona tuanku. Gong Ying, pergilah menindak wanita itu!"
"Kembali Tuan, Gong Ying tak berani."
"……" Sebenarnya Hou Mi juga tidak terlalu berani.
Dia juga tahu, statusnya yang kini dimiliki di Divine Realm masih bergantung pada bimbingan yang diberikan kepada Bian Lingyu di masa kecil. Meski para dewa terkesan dingin, mereka tidak sepenuhnya tanpa belas kasih.
Hou Mi pernah mengajak Sang Pangeran muda menjelajahi pegunungan megah dan mengajarinya ragam fenomena dunia.
Dalam hal kekuatan, Hou Mi yang sudah renta jelas tak mampu menyaingi Penguasa Kirin yang sedang di puncak kejayaan. Prestise? Ras dewa hanya tunduk pada Dewa. Tapi Hou Mi tak rela - kejatuhan para Dewa generasi sebelumnya selalu terkait wanita. Ia tak tega melihat Sang Pangeran yang dibesarkannya sendiri mengulangi nasib ayahnya.
Maka dengan nekat, dia menunggu di luar istana.
Bian Lingyu tidak berbohong pada Shi Luoya. Sekitar seperempat jam kemudian, dia muncul dari tirai air dengan aura murni yang samar.
Begitu keluar, dia langsung merasakan kehadiran Hou Mi di luar istana: "Ada urusan?"
Hou Mi buru-buru menjawab: "Hamba memang memiliki hal penting."
Bian Lingyu melirik Shi Luoya. Gadis itu duduk di ranjang giok, menatapnya dengan raut agak muram. Jendela di belakangnya terbuka, memperlihatkan hamparan bunga dewa yang mekar subur di luar.
Seolah menebak bahwa kunjungan Hou Mi berkaitan dengan dirinya, dia duduk lebih tegak dan menegaskan dengan serius: "Aku bukan mata-mata, juga bukan orang Utara. Aku hanya tertangkap di sana."
Bian Lingyu memperhatikannya beberapa saat. Tanpa menyatakan percaya atau tidak, dia hanya mengangguk.
Dia pun pergi keluar menghampiri Hou Mi.
Hou Mi memberi hormat dengan khidmat: "Dewa, apakah... apakah hasil interogasinya..."
"Tidak."
Jawaban lugas dan dinginnya membuat Hou Mi terdiam. Lama kemudian baru bergumam: "Dia... tinggal di kamar Dewa tidak pantas..."
Bian Lingyu kali ini terdiam sejenak, lalu berbisik pelan: "Ya."
Dia juga merasa tidak pantas. Setidaknya, berganti pakaian biasa saja sudah merepotkan di hadapannya.
"Menurutmu, di mana seharusnya dia tinggal?"
Hou Mi hampir melontarkan "penjara", sambil mengamati raut Bian Lingyu yang sorot matanya dingin namun bertanya dengan tenang. Hati Hou Mi berdebar, jangan-jangan Bian Lingyu sendiri tidak menyadari betapa istimewanya wanita itu di matanya?
Jangan! Jangan sampai sadar!
Cinta diam-diam seorang dewa sudah cukup tragis, apalagi dia cuma mata-mata kecil, bahkan bawahan mantan jenderalmu yang memberontak. Dia sama sekali tidak menghargaimu.
Selama Yang Mulia tidak mengerti, tidak akan terluka, juga tidak terbawa emosi olehnya.
