Tabib dipersilakan beristirahat. Permaisuri Jing sangat khawatir: "Shuo'er masih muda, kenapa bisa kena penyakit jantung?"
"Ibu tidak perlu cemas. Bukankah Tabib Agung sudah bilang, putra tidak apa-apa."
"Penyakit jantung dan limpa disebut tidak apa-apa?" Permaisuri Jing melontarkan tatapan tajam ke Pangeran Jing, "Ini semua gara-gara ide usil Paduka dulu, kalau tidak Shuo'er tidak sampai stres kena penyakit jantung."
Pangeran Jing wajah penuh kekesalan: "Kenapa lagi bahas masa lalu?"
"Bukankah Paduka yang bilang setelah tiba di ibukota harus berhati-hati, menyuruh Shuo'er kita pura-pura sakit?"
Putri Jing mengeluh kesal setiap kali masalah ini disebut.
“Di utara dulu, Shuo'er gagah perkasa menunggang kuda, bebas merdeka. Belum genap sepuluh tahun sudah pernah membunuh orang Tartar. Tapi di Beijing malah dicap sebagai sakit-sakitan di mata orang-orang.”
Sebagai ibunya, Putri Jing melihat semua ini dengan pedih di hati. Hampir setiap mimpinya selalu tentang harapan seluruh keluarga bisa kembali ke utara.
“Dari sekian banyak pangeran muda daerah, mana ada yang diperlakukan semenyedihkan Shuo'er ini.” Putri Jing berkata sambil matanya memerah.
Di usia yang seharusnya penuh semangat, malah mengurung diri di rumah terus-menerus. Bukankah itu justru memicu penyakit?
“Bukankah Shuo'er memang punya keunikan tersendiri.”
Putri Jing menyeringai dingin: “Itu cuma omong kosong waktu lahir. Di utara saja masih ada yang membicarakannya, di Beijing mana ada yang masih memperhatikan.”
Pangeran Jing terkekeh pahit: “Selir jangan berbuat ulah, Hati-hati berlayar selama ribuan tahun. Meski orang lain tak memperhatikan, tak bisa dipastikan Sang Larangan akan curiga.”
Saat Qi Shuo lahir, awan berwarna dan cahaya kemerahan menyelimuti langit Istana Jing, baru menghilang perlahan setelah ia terlahir.
Orang-orang utara berkata Putra Mahkota Jing pasti ditakdirkan luar biasa.
Sebagai orang tua kandung, mendengar kabar seperti ini tentu senang, lagipula Pangeran Jing adalah penguasa mutlak di utara, tak ada yang perlu ditakuti.
Masalahnya muncul ketika Pangeran An tiba di ibukota merebut takhta, berubah dari pangeran daerah menjadi Kaisar Agung Zhou.
Jika Pangeran An bisa jadi kaisar, pangeran lain natural juga bisa.
Kaisar Tai'an naik takhta tanpa legitimasi, karenanya menjadi sangat paranoid. Pangeran Jing tentu tak punya pikiran tersembunyi ini, tapi siapa tahu Sang Kaisar sekarang berpikir demikian?
“Ayahanda Raja、Ibunda Selir jangan bertengkar lagi, kalau tidak putra akan semakin merasa bersalah.”
Istri Pangeran Jing sebenarnya hanya meluapkan kekesalan hatinya, mendengar itu buru-buru berkata: “Aku dan Ayahandamu hanya sedang bercanda, kamu tidak perlu khawatir. Tugasmu sekarang adalah menenangkan diri dan memulihkan kesehatan secepat mungkin, itu sudah merupakan bakti terbesar.”
“Beberapa hari lalu Ibunda menyuruh putra pergi ke rumah kakek, untuk menjemput sepupu masuk ibukota——”
Istri Pangeran Jing melambaikan tangan: “Suruh saja adikmu yang kedua pergi, dia hanya menganggur sambil minum-minum dan bersenang-senang.”
Saat itu dayang mutiara masuk melapor: “Istri Lin sudah datang.”
Pangeran Jing dan istrinya saling pandang.
“Apakah Selir yang mengundang Istri Lin?”
“Tidak juga.”
“Mungkinkah keluarga Wen menyesal?” Pangeran Jing reflek menoleh ke Qi Shuo.
Pemuda itu menunduk, wajahnya tenang bagai awan tipis.
Pangeran Jing mendengus.
Putranya yang begitu berbakat malah ditolak, sekarang baru tahu menyesal.
Istri Pangeran Jing yang sependapat dengan suaminya langsung merasa bangga: “Sudah kuduga keluarga Wen akan menyesal, tapi kali ini jangan harap aku akan mudah mengangguk-angguk.”
“Pendapat Shuo bagaimana?” Pangeran Jing menatap Qi Shuo.
Qi Shuo tersenyum: “Ayahanda Raja dan Ibunda Selir yang tentukan saja.”
“Kalau begitu kita tolak?” Pangeran Jing mencoba bertanya.
“Jika Ayahanda dan Ibunda merasa tidak puas, tolak saja.”
“Pangeran Jing benar-benar tidak melihat apa pun dari raut wajah tenang putranya, tak arah membuatnya mulai meragukan perkataan Putri Jing hari itu: ‘Bukankah Selir mengatakan Shuo'er tulus hati pada Nona Wen Kedua?’”
Putri Jing diam-diam menjepit Pangeran Jing: “Kapan aku bilang Shuo'er tulus hati pada Nona Wen Kedua? Shuo'er hanya menyukai nona-nona yang cantik.”
Qi Shuo: ?
Lin Shi menunggu di aula bunga sekitar waktu secangkir teh, akhirnya bertemu dengan Putri Jing.
“Membuat Ibu Lin menunggu lama.”
Lin Shi yang membutuhkan bantuan orang lain, menampakkan senyum hangat: “Putri Jing sibuk dengan banyak urusan, maaf mengganggu.”
“Ibu Lin silakan minum teh.” Putri Jing mengangkat cangkir teh dan menyesap secukupnya, lalu bertanya dengan anggun, “Tidak tahu ada urusan apa yang Ibu Lin bawa?”
“Begini, aku dengar keluarga istana menjemput seorang tabib ternama——”
Putri Jing terkejut.
Ini tidak sesuai dengan perkiraannya.
Bukankah keluarga Wen datang untuk mengajukan lamaran kembali?
Melihat Putri Jing diam, hati Ibu Lin menjadi ciut.
Apakah keluarga Istana Jing begitu picik, hanya karena menolak lamaran, lalu ingin memonopoli tabib?
Setelah keheningan canggung yang singkat, Putri Jing tersadar: “Memang ada hal seperti itu.”
Meski memanggil tabib bukan hal memalukan, tapi pelayan istana seharusnya menjaga kerahasiaan. Bagaimana Ibu Lin mengetahuinya?
Ibu Lin melihat Putri Jing tidak terlihat akan menyetujui dengan mudah, akhirnya nekat: “Paduka, sejujurnya hari ini aku datang untuk memohon pada Paduka.”
“Apa maksud perkataan Ibu Lin ini?”
Lin Shi mengusap sudut matanya: "Sejak ayah meninggal, ibunda terus murung. Belakangan sering mengeluh dadanya sesak dan nyeri. Saya dengar tabib ternama yang diundang Istana Jing ahli menangani hal ini. Saya mohon Paduka mengizinkan Tabib Shenyi untuk memeriksa ibunda di Kediaman Jenderal."
Istana Jing merasa sangat kecewa.
Ternyata maksud kunjungan Nyonya Lin adalah ini.
Meski merasa tersinggung, dia takkan menghalangi urusan pengobatan: "Mutiara, panggil Tabib Shenyi untuk menemani Nyonya Lin."
"Terima kasih, Paduka." Lin Shi secara tiba-tiba merasa Istana Jing ramah dan baik hati. Kekecewaannya terhadap ambisi sang Istana yang ingin meminang putrinya untuk putra yang sakit-sakitan itu sedikit berkurang.
Tak lama kemudian, Tabib Zhu datang membawa kotak obat bersama dayang Mutiara, lalu pergi bersama Lin Shi ke Kediaman Jenderal.
Setelah kepergian Lin Shi, wajah Istana Jing langsung berubah masam. Dia memerintahkan mandor untuk menyelidiki kebocoran informasi.
Mandor segera menemukan faktanya: "Yang bocor adalah penjaga gerbang."
"Lao Wang si penjaga gerbang selama ini bisa diandalkan. Kenapa tiba-tiba berbuat kesalahan?"
Sang mandor tampak enggan berbicara.
Istana Jing mengerutkan kening: "Katakan saja!"
"Penjaga gerbang berkata... itu perintah Pangeran Muda."
Istana Jing terkejut, lalu bergegas menuju kamar Qi Shuo.
"Ibu, ada keperluan apa?"
Istana Jing mengamati putranya. Melihat kondisi wajahnya masih baik, barulah berkata: "Kunjungan Nyonya Lin ternyata untuk meminta Tabib Shenyi memeriksa ibundanya."
"Oh begitu rupanya." Qi Shuo menampakkan ekspresi terkejut.
"Shuo'er, kenapa kau menyuruh penjaga gerbang membocorkan soal pemanggilan tabib ini?"
“Putra terakhir kali 'sakit' sudah delapan tahun yang lalu, seharusnya sesekali mengingatkan orang-orang.” Qi Shuo mengatupkan bibir tipisnya, terdiam sejenak sebelum berkata, “Karena itu saya perintahkan penjaga gerbang, jika ada yang bertanya tak perlu disembunyikan.”
Putri Jing menghela napas, keraguan berubah menjadi sesak hati, lalu bergumam, “Ibu Lin terlalu suka bergosip, sampai mengirim orang khusus untuk memata-matai saat tabib datang.”
“Memang.” Qi Shuo tersenyum.
Di Istana Jenderal, Tabib Zhu memeriksa denyut nadi Nyonya besar dengan cermat, benar-benar menemukan masalah.
Lin Shi gemetar ketakutan, “Penyakit jantung Ibu sudah separah ini?”
“Penyakit Nyonya besar ini disebabkan oleh dahak membandel dan darah mati. Jika tidak segera melancarkan pembekuan darah dan meridian, sangat mungkin menimbulkan konsekuensi serius. Pil Jinxiang Wan yang saya racik sangat efektif untuk kondisi ini, harus diminum tiga butir pagi dan sore……” Tabib Zhu menyerahkan instruksi dengan sungguh-sungguh.
Wen Hao menyimak perkataan tabib dalam diam, selain merasa lega karena penyakit neneknya terdeteksi dini, keraguan di hatinya semakin dalam.
Sebenarnya perubahan apa yang terjadi, sampai tabib ternama yang seharusnya tidak ada malah datang ke Istana Jenderal?
Sebuah nama perlahan muncul di benaknya.
