Tidak kekurangan uang——ini membuat Lin Shi bingung.
Dia memegang sebutir kuaci sambil berpikir serius: “Tidak mungkin seseorang sama sekali tidak punya kekurangan, carilah apa yang paling dia butuhkan, kompensasi terbaik adalah memenuhi kekurangan itu.”
Kekurangan apa?
Bayangan pemuda yang tersenyum di bibirnya melintas sekelebat, Wen Hao teringat lamaran dari Istana Jing.
Pangeran Muda Jing sepertinya kekurangan seorang istri……
Ini tidak boleh!
“A-Hao, A-Hao?”
Wen Hao menarik kembali pikirannya yang melayang, menatap ibu.
“Memikirkan apa? Jangan-jangan A-Hao pernah berutang budi?”
Wen Hao cepat-cepat menggelengkan kepala: “Tidak.”
Meski bersedia bertanggung jawab, tapi tidak sampai harus membayar dengan dirinya sendiri.
Setelah dipikir, Pangeran Muda Jing tidak selalu beruntung, setidaknya di kehidupan sebelumnya tidak bisa menghindari bencana pemusnahan keluarga. Sebagai yang terlahir kembali dengan sedikit keunggulan, selamatkan diri sendiri sambil berusaha membantu Pangeran Muda Jing, bisa dianggap sebagai penebusan kesalahan tidak sengaja.
Bagaimanapun juga, Pangeran Muda Jing terlalu mudah ketakutan.
“Wen Hao merasa bersalah, namun juga tidak bisa menahan sedikit keluhan kecil.”
Ibu dan kedua putrinya kembali ke Istana Wen, melihat mandor Wen Ping sedang mondar-mandir di halaman.
“Ada apa, Mandor Wen?” Lin Shi berhenti bertanya.
Wen Ping menyembunyikan kecemasannya, menunduk: “Hamba kehilangan kantong uang...”
“Apakah isinya banyak uang perak?”
“Tidak juga, tapi kantong itu hadiah dari si anak nakal di keluarga hamba——” Ia melirik ke arah Wen Hao.
“Kalau begitu, coba cari lagi dengan teliti.” Lin Shi mengangguk pengertian, membawa kedua putri Wen melanjutkan langkah.
Saat berpapasan dengan Wen Ping, Wen Hao berkata datar: “Coba Mandor Wen cari di taman. Aku ingat kemarin kau ke sana.”
Wen Ping segera menampakkan wajah berterima kasih: “Terima kasih Nona Kedua, hamba segera ke sana.”
Wen Hao mengangguk, mengikuti Lin Shi pergi.
Kembali ke halaman utama, di persimpangan jalan Wen Chan berbisik: “Ermei, besok kita ke sana lagi? Nenek baru didiagnosa sakit jantung, aku khawatir berita ini terlalu mendadak.”
“Kalau begitu lusa saja.”
Hari ketiga itu, hari ayah membeberkan rahasianya.
Ia lebih dulu pergi ke Gang Mahua, menjemput ibu dan dua anak itu langsung ke kediaman.
Wen Chan tampak ragu: “Apa bedanya lusa dengan besok?”
“Kakak tenang saja, hari ini aku sengaja bertanya pada Dewa Penyembuh. Beliau bilang selama nenek rutin minum pil Jinxiang Wan, masalahnya tidak besar. Setelah nenek beradaptasi dengan obat dalam satu dua hari ini, kita bisa persiapkan mentalnya perlahan hari H, ditambah hiburan dari kita, seharusnya tidak masalah.”
“Tapi penyakit jantung tidak tahan provokasi——” Wen Chan masih khawatir.
Katanya tidak masalah, tapi kalau nenek sampai kolaps karena tak tahan, siapa yang sanggup menanggung?
“Kakak, bukankah Kakak lebih paham? Ayah cepat atau lambat akan mempertontonkan ibu dan dua anak itu di depan umum. Daripada menunggu ayah bertindak tiba-tiba dan membuat nenek serta ibu tidak siap, lebih baik kita yang ambil inisiatif.”
Wen Chan mengerti logika adiknya itu. Setelah berpikir sebentar, dia mengangguk-angguk.
“Kalau begitu, Kakak, aku balik ke Paviliun Luoying dulu.”
Wen Chan menarik tangan Wen Hao.
“Ada hal lagi, Kak?”
Raut Wen Chan rumit: “Ermei, apakah kau... berharap ayah akan bertobat?”
Wen Hao terdiam sejenak.
Berharap ayah bertobat? Lebih mungkin hujan meteor jatuh di kepalanya!
Melihat adiknya diam, Wen Chan melunakkan nada: “Lihat saja Chang Hui yang bahkan lebih tua dariku, jangan pernah berharap hal seperti itu dari ayah. Ke depan, kita harus lebih sering menghibur ibu dan waspada terhadap kelakuan Chang Hui serta adiknya.”
“Kakak tenang, aku paham.”
“Kalau begitu Ermei pulang dan istirahatlah yang cukup.”
Setelah berpisah dengan Wen Chan, Wen Hao membelokkan langkahnya menuju taman.
"Taman Istana Wen jauh lebih kecil daripada taman kediaman jenderal. Wen Hao langsung melihat Wen Ping mondar-mandir dengan gelisah.
Dengan tatapan lurus ke depan, dia melewati Wen Ping dan berjalan menuju sebuah bukit batu tiruan.
Wen Ping melihat sekeliling memastikan tak ada orang, lalu bergegas mengikuti.
"Ada keperluan apa, Mandor Wen?" Bersandar pada batu, suara Wen Hao terdengar dingin.
Wen Ping bertekuk lutut bruk: "Nona Kedua, selamatkan nyawa!"
Wen Hao memandang dari atas ke orang yang merunduk di tanah, sejenak tidak berbicara.
"Nona Kedua, tolong selamatkan Yun'er! Hamba berjanji akan selalu patuh pada nona!"
Suara gadis muda yang tenang bergema dari atas: "Bukankah sudah kuberi seribu tael perak untuk menebus putramu?"
Wen Ping menengadah, wajahnya pucat: "Binatang kecil itu... binatang kecil itu..."
"Mandor Wen boleh bicara pelan-pelan."
Wen Ping memukul tanah keras sambil menangis: "Kemarin hamba menerima cek bank dari nona. Hamba sengaja membiarkan binatang itu menderita semalam agar dia sadar uang ini tak mudah didapat. Tapi ketika hamba menebusnya hari ini—"
Dia tercekat: "Setelah hamba serahkan uangnya, mereka menolak melepasnya!"
"Mereka mau ingkar janji?"
"Katanya waktu sengang mereka berjudi, si brengsek itu hutang lagi lima ratus tael!" Air mata Wen Ping bercucuran.
"Putra Bapak memang kurang ajar." Gadis itu menghela napas, namun sudut bibirnya sedikit melengkung.
Epilog menyedihkan ini sebenarnya sudah dia ketahui sejak kehidupan sebelumnya.
"Saat itu bertemu Wen Ping, dia juga menunjukkan wajah pucat yang gelisah sambil mondar-mandir. Tentang cara menutupi lubang itu nanti, dia tidak peduli. Pasti mengandalkan ayah yang baik itu."
"Justru karena tahu hal ini, dia dengan lega memberikan seribu tael itu."
"Dengan umpan seribu tael, Wen Ping pasti akan mencari dia pertama kali saat menghadapi masalah tak terselesaikan."
"Nona Kedua, tolong bantu hamba tua ini lagi! Kata mereka kalau uang tak terkumpul, akan mereka potong tangannya!"
"Apakah mereka memberi tenggat waktu?"
"Tujuh hari. Harus terkumpul dalam tujuh hari." Wen Ping mengatakannya sambil ingin menampar dirinya sendiri.
"Kenapa aku sampai tergoda hantu ingin memberi pelajaran pada binatang itu? Kalau saja tebus lebih awal tak akan ada masalah susulan begini."
"Sekarang penyesalan tak ada gunanya. Hanya bisa berharap pada Nona Kedua."
"Tujuh hari—" Wen Hao tersenyum tipis. "Baik, Tuan Wen bisa datang ambil uang tujuh hari lagi."
"Terima kasih Nona Kedua! Terima kasih!" Wen Ping terus-menerus membungkuk hormat.
"Tak perlu begitu, Tuan Wen. Hamba hanya ingin membantu karena Tuan berbudi baik." Wen Hao tak menoleh, melanjutkan ke Paviliun Bunga Jatuh.
Wen Ping terkulai di tanah, lama tak bergerak.
Saat ini dia sangat paham: Tak ada jalan mundur selain mengikuti Nona Kedua.
Sampai di Paviliun Bunga Jatuh, Bao Zhu menyuguhkan teh bunga.
Wen Hao menyesap sedikit lalu tersenyum: "Sekarang tak perlu khawatir lagi kan?"
Mata Bao Zhu berbinar: "Selama bersama nona, hamba tak punya kekhawatiran."
“Bersiap-siaplah, nanti malam kita akan menemui paman sepupuku itu.”
Bulan sabit telah menggantung di pucuk pepohonan, Istana Wen yang diselimuti kegelapan malam terlihat lebih sunyi dari biasanya.
Wen Rusheng duduk sendirian di ruangan, semakin dipikir semakin takut, akhirnya memutuskan pergi ke tempat putranya.
Halaman kosong, tak ada cahaya dari dalam rumah.
“Mengapa Feng’er tidak pulang lagi di malam hari ini?” gumam Wen Rusheng kecewa sebelum berbalik.
Tiba-tiba cahaya lilin menyala di dalam ruangan.
