Memandangi dua cucu perempuannya yang cantik jelita – salah, sekarang sudah resmi menjadi cucu kandung – hati Nyonya besar riang gembira, namun khawatir kabar pencopotan Wen Rugui akan memengaruhi perasaan mereka.
“Kalian sudah dengar kabar ayah kalian dicopot dari jabatannya, kan?”
Kedua bersaudari saling pandang, serempak menjawab: “Sudah.”
Nyonya besar menghela napas: “Rumah yang tadinya utuh kini porak-poranda, nenek tahu kalian sedih. Meskipun ayah kalian berbuat salah, ikatan darah tak mungkin terputus total. Tapi ingat, jika kelak ayah kalian mendatangi kalian, jangan diam-diam menanganinya sendiri. Pastikan beri tahu nenek.”
Dalam peristiwa ini, yang paling terluka adalah sang ibu, sementara yang paling terjepit adalah kedua anak ini.
Wen Rugui yang menikmati kemewahan dua puluh tahun, kini kehilangan segalanya. Lambat laun pasti akan mendatangi kedua putrinya.
Memang benar kedua anak ini sudah kembali ke keluarga Lin, namun menurut pandangan masyarakat, ikatan darah dengan ayah kandung tak mungkin diputus.
Jika Wen Rugui datang, aku dan Wanqing bisa memarahi atau mengusirnya, tapi kedua cucu ini tak boleh bersikap kasar, nanti malah jadi bahan gunjingan.
Nyonya besar bersedia menjadi tameng di depan, tapi ia khawatir kedua cucunya akan berbaik hati menghadapi ayah mereka, membiarkan diri dihantui dan dieksploitasi.
“Cucu perempuan sudah mengerti.” Lin Chan menundukkan pandangan sambil mengiyakan, ekspresinya tegang.
Hanya dalam dua hari, perubahan drastis terjadi di rumah. Benar dia membenci ayah, tapi jika ayah datang mencarinya, dia tak tahu apakah bisa pura-pura tidak melihat dan mengabaikan nyawanya.
Perasaan Lin Chan menjadi semakin berat karena konflik batin.
Melihat Lin Chan menyetujui, Nyonya besar memandang Lin Hao.
Dibandingkan kakaknya yang tertekan, Lin Hao tampak lebih lega: "Nenek tak perlu khawatir, sudah kuputus hubungan itu."
Perkataan itu membuat Nyonya besar dan Lin Chan sama-sama kehilangan kata.
Lin Hao berbicara datar, memperjelas maksudnya: "Sejak kemarin, aku hanya punya nenek, ibu, dan kakak. Ayah sudah tiada."
Dia berbeda dengan kakaknya.
Meski kakak marah pada perbuatan ayah, tapi dia tidak melihat nenek meninggal dalam kemarahan, tidak melihat ibu yang dikurung dalam kegilaan, tidak mengalami pernikahan yang salah hingga gantung diri, tidak menyaksikan adiknya terlunta dan tewas di salju musim dingin itu.
Bagi orang yang lunak dan baik, ikatan darah sulit benar-benar diputus tanpa mengalami keputusasaan.
"Ah Hao——" Nyonya besar justru semakin khawatir.
Dia tak ingin cucunya terbelenggu oleh ikatan ayah-anak, tapi juga tak ingin cucunya menjadi sinis akibat tekanan.
Melihat reaksi nenek, Lin Hao tertawa Hwek: "Nenek, aku bisa melepaskannya. Kenapa Nenek malah lebih cemas?"
Nyonya besar jujur: "Nenek takut kau terjebak dalam pikiran sempit."
Lin Hao sedikit memiringkan kepala, tersenyum manis: "Tidak akan. Cucu merasa langit masih biru, bunga masih harum, ayam panggang pengemis di kediaman Jenderal kita tetap yang paling enak."
Nyonya besar tertegun sejenak, lalu tertawa terbahak-bahak.
Di antara dua cucu perempuan, Chan'er yang lembut dan tenang sudah terlihat sejak kecil, sementara A-Hao karena tidak bisa bicara, sifatnya justru sulit ditebak.
Kini tampaknya, A-Hao ternyata memiliki sifat lapang dada yang langka.
Hanya saja——
Nyonya besar mengangkat tangan membelai rambut Lin Hao, tak tahu apakah gembira atau khawatir: "Dengan kelapangan dada seperti ini, A-Hao mungkin tak akan dipahami dunia."
Lin Hao tersenyum tak peduli: "Pikiran orang lain tak kuhiraukan, yang kupedulikan hanya nenek, ibu, dan kakak perempuan."
"Andai ibumu bisa berpikir sepertimu, pasti hatiku tenang." Nyonya besar menghela napas.
Sejak kemarin pulang, Lin Shi langsung menyepi di kamarnya, sampai sekarang belum keluar.
Nyonya besar paham tabiat putrinya, tahu nasihat tak berguna, harus menunggu sampai ia sadar sendiri.
"Aku akan menjenguk ibu."
Lin Chan juga berkata: "Aku ikut Ermei."
Nyonya besar mengangguk: "Baik, pergilah. Jangan dipaksa kalau sulit, ibumu memang keras kepala."
Meski keras kepala, saat menghadapi cobaan berat takkan nekat seperti perempuan biasa. Ini yang membuat Nyonya besar masih tenang.
"Aku ikut sepupu menjenguk bibi." Cheng Shu sengaja minta izin kerja karena kejadian besar ini.
"Shu'er tak usah ikut, ada tugas lain untukmu."
Mendengar perkataan Nyonya besar, Cheng Shu tak bersikeras lagi.
“Lin Hao dan saudarinya pergi, Nyonya besar berwajah muram: ‘Shu’er, bawa orang ke Istana Wen, ambil kembali rumah besar kita.’”
“Cheng Shu matanya bersinar: ‘Tenang, pasti akan kuselesaikan!’”
“Dia sudah lama menahan amarah tak tersalurkan.”
“‘Cuixiang, temani Shu’er pergi.’”
“‘Baik.’ Mama yang berdiri di sisi Nyonya besar menjawab.”
“Nyonya besar mengangkat cangkir teh, menyesap perlahan.”
“Milik Keluarga Lin, Wen Ruguai jangan harap bisa merebut!”
“Di depan kamar Lin Shi, dayang Fangfei membungkuk menyambut Lin Hao dan rombongan.”
“‘Sudahkah ibu makan?’ Lin Chan bertanya.”
“Fangfei menunduk: ‘Makanan yang dikirim tak tersentuh.’”
“Wajah Lin Chan berubah, tangannya hendak mendorong pintu, dihalangi Fangfei.”
“‘Nona besar, ibu ingin sendiri.’”
“‘Meski sendiri, tak boleh tidak makan.’ Lin Chan mengetuk pelan: ‘Ibu, aku dan Ermei datang menjenguk.’”
“Lama kemudian, suara serak Lin Shi terdengar: ‘Chan’er ya. Bawa Ah Hao pulang, ibu ingin sendiri. Dua hari lagi akan baik.’”
“Lin Chan tak berani memaksa: ‘Ibu, makanlah, nanti tubuh tak kuat.’”
“‘Akan makan, sebentar lagi.’”
“Lin Chan memandang Fangfei yang menggeleng.”
“‘Ibu——’”
“Lin Shi memotong: ‘Chan’er, dengarlah, ibu hanya ingin ketenangan.’”
Lin Chan tidak berani menasihati lagi, juga tidak berani pergi, memandangi adik perempuannya dengan tatapan cemas dan pasrah.
Lin Hao mengusap matanya, berlari ke pintu kamar sambil menangis pilu: “Ibu——”
Kejadian mendadak ini membuat wajah Lin Chan berubah.
Lin Hao menangis sambil mengedipkan matanya padanya.
Lin Chan: “……”
Pintu tiba-tiba terbuka, Lin Shi dengan panik: “Ahao, ada apa?”
Lin Hao berlari ke pelukan Lin Shi, menangis terisak-isak: “Ibu, aku mimpi buruk, sangat takut!”
“Mimpi buruk?” Lin Shi sesaat tidak bereaksi.
Ia tiba-tiba mendengar tangisan pilu putrinya, pikirannya kosong, baru sadar saat sudah berada di depan pintu.
Lin Hao menengadah, air mata membasahi wajahnya: “Aku bermimpi ibu celaka, Ayah menggunakan alasan ini untuk membawa kami kembali ke Kediaman Wen. Nyonya Kediaman Wen menjadi Nyonya Chang, kami harus memanggilnya ibu, di bawah perintahnya kami dijodohkan dengan pria berkualitas karakter lebih buruk dari Ayah, Chang Qing malah menikah dengan——”
Lin Hao bingung melanjutkan, buru-buru berkata: “Menikah dengan Pangeran Jing dari istana sebelah, mas kawinnya pakai seluruh harta ibu.”
Tangisan gadis muda penuh ketakutan dan kekesalan semakin keras: “Ibu, kalau ibu tidak makan, mungkin akan terjadi sesuatu. Kalau ibu celaka, selir Ayah akan merebut posisi ibu, menghamburkan uang ibu, menganiaya kami... Kami harus memanggilnya ibu dengan patuh...”
Lin Shi mendengar ini, menangis karena marah.
“Ahao jangan takut, ibu akan makan sekarang...”
“Melihat ibu dan anak yang berpelukan sambil jerit tangis, Lin Chan terdiam tak bergerak.”
