"Kakak pulang," sambut Lin Hao sambil menyuapkan rumput ke mulut Lin Xiaohua.
Cheng Shu mendekat dan mengusap kepala Lin Xiaohua: "Ahao, tadi kulihat mandor Wen Ping di depan rumah. Katanya kau yang mencari dia."
Tangan Lin Hao terhenti sebentar, lalu cepat bereaksi: "Mmm, ada sedikit urusan dengannya."
Cheng Shu tampak khawatir: "Wen Ping bisa jadi mandor bertahun-tahun lalu berkhianat pada majikan, pasti licik. Hati-hati berurusan dengannya."
Lin Hao tersenyum manis: "Jangan khawatir, Kak. Sekarang dia bahkan tak lebih dari rakyat jelata, sedangkan aku Nona Kedua Lin. Apa yang bisa terjadi?"
Senyum gadis itu membuat Cheng Shu terpana, dalam hati berpikir: Rupanya Ahao begitu pandai berbicara.
Mengingat selama ini Ahao tak bisa bicara, rasa kasihannya meluap: "Ahao, kakak akan temani kau menemui dia."
“Tidak perlu ditemani Kakak, aku sama sekali tidak berencana menemuinya.” Lin Hao memanggil Bao Zhu, “Kamu saja yang menemuinya.”
Bao Zhu mengangguk paham, meletakkan kipas bambu di atas meja kecil lalu masuk ke dalam ruangan. Tak lama kemudian ia keluar dan berjalan menuju pintu halaman.
Cheng Shu tak bisa menahan rasa penasaran: “Ah Hao, urusan apa yang kamu cari dari Wen Ping?”
“Oh, sekadar berterima kasih karena dia bersikap jujur waktu itu, tidak memberikan kesaksian palsu.” Jawab Lin Hao santai.
Mungkin karena lama tak diberi rumput oleh pemiliknya, Lin Xiaohua menggesekkan mulutnya ke tangan Lin Hao sebagai protes.
Cheng Shu mengambil kipas bambu di meja kecil, mengipasi Lin Xiaohua beberapa kali: “Aku tidak percaya Wen Ping punya hati nurani. Dia sudah 20 tahun lebih menjadi tangan kanan ayahmu, dekat dengan tinta pasti hitam——”
Menyadari ucapannya tidak pantas di depan Lin Hao, Cheng Shu terhenti dengan canggung.
Lin Hao tersenyum tak ambil pusing: “Perkataan Kakak ini benar, memang dekat dengan tinta pasti hitam. Tapi apapun latar belakangnya, hasil perbuatan Wen Ping menguntungkan kita. Aku sekadar membangun jalinan baik.”
Cheng Shu menghela napas panjang: “Ah Hao benar-benar baik hati.”
Saat kakak-beradik ini berbincang, Bao Zhu kembali.
“Sudah pergi?” Tanya Lin Hao.
“Sudah.”
Cheng Shu menyodorkan kipas bambu ke tangan Bao Zhu: “Sudah diusir berarti urusan selesai. Ah Hao lanjutkan saja memberi makan keledai, aku akan ke tempat Nyonya besar.”
“Hati-hati di jalan, Kakak.”
Lin Xiaohua memamerkan giginya, menggonggong dua kali ke arah punggung Cheng Shu.
Cheng Shu berhenti melangkah, menoleh: “Keledai ini rindu padaku ya?”
Lin Xiaohua langsung berteriak lebih kencang.
Lin Hao tersenyum: "Sepertinya dia marah karena Kakak memanggilnya keledai."
Sudut mulut Cheng Shu berkedut, lalu dia berjalan cepat pergi.
Lin Hao menepuk-nepuk serpihan rumput di tangannya lalu berdiri: "Ayo kembali ke ruangan."
Wen Ping datang lebih awal menagih uang, hal ini sudah dia perkirakan.
Pikiran tersembunyinya mudah ditebak, tak lain tak bukan khawatir dia akan ingkar janji dan tidak membayar setelahnya.
Dia sama sekali tidak berniat mengingkari janji, pertama karena tidak perlu menambah masalah, kedua kehidupan ayah-anak Wen Ping tidak akan terselamatkan hanya dengan 500 tael darinya.
Dengan putra pecandu judi dan ayah yang kehilangan posisi pencari uang untuk menutupi lubang, akhir seperti apa yang bisa diharapkan?
Singkatnya bagi Lin Hao, semua urusan terkait keluarga Wen sudah bisa ditutup.
Ibu kota tak pernah kehabisan hal-hal baru dan menarik. Urusan Wen Ruguai dan Lin Shi yang jadi bahan perbincangan beberapa waktu, segera tergantikan oleh Ujian Nasional Tiga Tahunan.
Begitu daftar kelulusan ujian nasional keluar, seluruh ibu kota gempar dengan munculnya Huiyuan Lang yang luar biasa jenius.
Juara ujian nasional disebut Huiyuan. Konon Huiyuan Lang baru Yang Zhe belum genap 20 tahun, dan yang lebih sempurna - belum menikah.
Seketika, keluarga-keluarga kaya berebut ingin mengirim mak comblang membanjiri ambang rumah Keluarga Yang setelah ujian kekaisaran.
Oh, Huiyuan Lang orang pendatang?
Tidak masalah. Sekejep pun performanya di ujian kekaisaran buruk, paling-paling dapat peringkat ketiga. Begitu masuk Akademi Hanlin, kan bisa menetap di ibu kota.
Huiyuan Lang berasal dari keluarga miskin?
Malah lebih baik! Banyak keluarga yang bukan butuh harta, tapi orang yang bisa masuk jalur birokrasi. Putra sendiri bodoh tak berharap, punya menantu seperti ini juga bagus.
Dalam waktu singkat, perbincangan dan peringatan yang timbul akibat Wen Rugui dan Lin Shi seolah lenyap ditelan angin.
Istana Jenderal sama sekali tidak peduli dengan bakat-bakat yang muncul dalam ujian kekaisaran. Lin Shi diam-diam girang menyambut kedatangan perantara pernikahan.
"Istri Marquis berkata, jika Nyonya masih ragu, bisa bertemu dulu dengan Putra Mahkota."
Lin Shi puas dengan sikap perantara itu, menjawab dengan sikap menahan diri: "Pernikahan strategis bukan urusan sepele, harus berdiskusi dulu dengan ibuku."
Perantara itu menyentuh bunga di pelipisnya, tak terkejut dengan jawaban ini.
Jelas bahwa yang berkuasa di Istana Jenderal adalah Nyonya besar, bukan Lin Shi yang baru saja memutus hubungan suami-istri. Sayangnya hari ini ia tak bisa bertemu sang Nyonya.
Namun ia yakin bisa memuluskan perjodohan ini.
Pihak pria adalah Putra Mahkota Marquis Pingjia. Jodoh yang lebih dari pantas untuk putri sulung Istana Jenderal yang sudah kehilangan Lǎo Jenderal Lin.
Selama keluarga Lin masih waras, mustahil mereka menolak perjodohan sebaik ini.
"Kami tunggu kabar baik dari Istana."
Begitu perantara pergi, Nyonya besar muncul dari ruang sebelah.
Wajah Lin Shi berseri-seri: "Ibu——"
Nyonya besar melotot: "Bersikap tenang! Chǎn'er bukan tidak laku."
Lin Shi membimbing Nyonya besar duduk, tersenyum menjelaskan: "Bukan soal kepuasan pada Keluarga Marquis Pingjia, tapi ada yang melamar membuat hati senang."
Ia sempat khawatir dua putrinya akan kesulitan mendapat jodoh karena tercemar namanya. Kini melihat keluarga terhormat datang melamar, akhirnya lega.
“Kamu ini, selalu bingung dalam hal seperti ini. Kalau keluarga kita tidak pilih-pilih, Chan Er dan A Hao pasti mudah menikah.”
Berbeda dengan dugaan lebih dari dua puluh tahun yang lalu bahwa dia dan suaminya akan mengangkat ahli waris, kini jelas keluarga Lin hanya memiliki Chan Er dan A Hao. Siapa pun yang menikahi satu cucu perempuan, sama seperti mendapatkan gunung emas.
Di hadapan gunung emas, pasti banyak yang tergoda.
“Bagaimana menurutmu dengan Istana Pingjiahou? Mak comblang bilang, kita bisa menjajaki calon putra muda mereka dulu.”
“Istana Pingjiahou——” Nyonya besar merenung, “Aku ingat mereka hanya punya satu putra tunggal.”
Sejak Kaisar Tai'an naik tahta, Nyonya besar jarang berurusan dengan para istri bangsawan, sehingga kurang mengenal generasi muda keluarga Pingjiahou.
Lin Shi tersenyum kecut: “Struktur keluarganya memang sederhana.”
Semakin sederhana, semakin mudah bagi menantu perempuan. Logika ini dia pahami.
“Sepertinya kamu cukup puas.” Nyonya besar juga tersenyum, “Mari kita lihat dulu seperti apa putra mahkota Pingjiahou itu.”
Saat mereka sedang berbincang, Lin Hao masuk.
“Nenek dan Ibu terlihat gembira, sedang membicarakan apa?”
Lin Shi dan Nyonya besar saling pandang, serempak berkata: “Tidak ada.”
Lin Hao duduk di samping Nyonya besar, mengambil palu pijat dan mulai memijat lembut kaki sang nenek: “Kudengar ada mak comblang datang, apakah untuk menjodohkan kakak?”
Sebenarnya dia melihat langsung saat hendak keluar rumah.
Meski sudah lepas dari sarang serigala keluarga Wen, dia tetap ingin memperhatikan urusan pernikahan kakaknya.
Nyonya besar tertawa: “Nona kecil ini, kabarnya memang selalu peka.”
"Keluarga mana yang datang melamar?" tanya Lin Hao dengan senyum cerah.
Lin Shi tersenyum: "Dari Kediaman Marquis Pingjia."
Mendengar ini, senyum Lin Hao pudar.
