Kediaman Marquis Pingjia.
Empat kata itu membuat dingin merambat di tulang punggung Lin Hao.
Semua sudah berubah, mengapa Kediaman Marquis Pingjia tetap datang melamar?!
Di mata orang, Kediaman Marquis Pingjia yang megah dengan putra tunggalnya adalah calon menantu ideal.
Saat kakaknya menikah dulu, banyak yang memuji Chang Shi sebagai ibu tiri berbudi yang menemukan perjodohan bagus.
Tapi setelah mengetahui akhir tragis kakaknya, Lin Hao paham betul sarang harimau itu tak kalah bahayanya dari keluarga Wen.
Ini bukan sekadar nasib malang. Dengan sifat kejam Chang Shi, pasti dia tahu masalah di balik Kediaman Marquis Pingjia sengaja menjodohkan mereka.
Lin Hao menggigit bibir menahan gejolak hati, tangannya mencengkeram palu pijat hingga keputihan.
"A'hao, ada apa?" Tanya neneknya yang menyadari keanehan sang cucu.
Lin Hao menarik napas dalam, berusaha tenang.
Tidak, justru sekarang bukan waktunya untuk tenang.
"Aku tidak setuju!"
Reaksi kerasnya membuat nenek dan Lin Shi saling pandang bingung.
Setelah hening sejenak, Lin Shi bertanya: "Mengapa A'hao menolak?"
Lin Hao mengatupkan bibir rapat-rapat, diam membisu.
"Ada masalah apa?" Neneknya mulai khawatir. "Katakanlah pada nenek, jangan dipendam sendiri."
"Nek——" Lin Hao menutupi wajahnya yang basah oleh air mata, "Putra Marquis Pingjia itu...bukan orang baik!"
“Perkataan ini membuat wajah Nyonya besar dan Lin Shi berubah pucat.”
“Ahao jangan menangis, ceritakan pada nenek tentang Pangeran Pingjiahou itu apa yang terjadi?”
Lin Hao mengusap air mata, tak bisa menyembunyikan malu dan amarah: “Aku pernah bertemu Pangeran Pingjiahou. Saat itu di jalan, tudung wajahku terjatuh karena dorongan kerumunan. Ketika dia mengambilkannya untuk dikembalikan, bola matanya seperti menempel di wajahku, sangat tidak sopan...”
Mendengar ratapan Lin Hao, Nyonya besar dan Lin Shi merasa kaget sekaligus marah.
“Benarkah Pangeran Pingjiahou seperti itu?” tanya Lin Shi dengan wajah pucat pasi bercampur ketidakpercayaan.
Lin Hao memalingkan kepala, menunjuk Bao Zhu: “Jika Nenek dan Ibu tidak percaya, tanyalah pada Bao Zhu.”
Keduanya serentak menatap Bao Zhu.
Bao Zhu mengangguk-angguk keras: “Non benar, orang itu sangat tak senonoh! Hamba sudah bilang itu tudung nona, tapi dia tetap mengambilnya dan mencari alasan untuk mengajak nona bicara!”
Saat itu juga hamba sudah merasa dia pencabul ulung, ternyata bukan khayalan—non juga merasakan hal sama.
Lin Shi menepuk meja sambil berdiri, wajahnya dingin membeku: “Aku akan menuntut perhitungan ke keluarganya!”
“Ibu, jangan!” Lin Hao menariknya, malu dan panik, “Awalnya hanya perasaan tak nyaman putri. Jika Ibu pergi, orang-orang pasti akan mengetahuinya.”
Lin Shi duduk kembali, masih tak rela: “Harus cari kesempatan untuk menghukum si brengsek itu!”
Urusan pukul diam-diam memang keahliannya.
“Masalah Pangeran Pingjiahou dengan kakak sulung——”
Sebelum Lin Hao selesai bicara, Lin Shi menepuk meja dan : "Suruh keluarga mereka pergi sejauh mungkin!"
Perilaku sembrono putri bungsu ini, malah berani melamar putri sulung, sungguh keluarga yang tak tahu malu!
Perut Lin Shi serasa tersumbat daging babi gemuk, membuatnya mual.
Nyonya besar memutuskan dengan tegas: "Besok kita tolak lamaran ini, tidak perlu bahas lebih lanjut."
Ia juga kesal dengan kelakuan sembrono Pangeran Pingjiahou, tapi jika masalah ini diumbar hanya karena dia melirik Ah Hao beberapa kali, yang dirugikan tetap Ah Hao.
Nyonya besar bukan orang kolot. Jika pangeran itu berbuat keterlaluan pada cucunya, meski reputasi hancur ia akan memperjuangkan keadilan. Untuk kasus Ah Hao, cukup jauhi keluarga Pingjiahou.
Lin Shi masih ingin protes, tapi ditatap tajam Nyonya besar: "Jangan main hakim sendiri. Kau bukan lagi gadis liar yang berkeliaran di gunung."
Padahal setelah usia 10 tahun bukan lagi putri pemimpin gerombolan, tapi sifat banditnya tak bisa hilang.
Nyonya besar merasa lelah mental.
Mendengar ibu menyebut masa kecilnya, Lin Shi membantah: "Waktu 7 tahun aku menyelinap turun gunung merampok ham, Ibu malah memujiku!"
Nyonya besar terdiam sejenak, lalu menghela: "Zaman sudah berubah."
Terkadang ia berpikir, kehidupan sebagai nyonya terhormat tak lebih bahagia dari masa menjadi istri pemimpin gerombolan.
Setelah berhasil menggagalkan lamaran Pingjiahou, Lin Hao akhirnya lega: "Nenek, Ibu, aku ingin jalan-jalan keluar."
“Pergilah.” Lin Shi merasa sesak melihat putrinya tersinggung, lalu mengambil kantong uang dan menyodokkannya ke tangan anak itu, “Beli apa saja yang kau suka.”
Berbelanja adalah cara terbaik untuk menenangkan pikiran. Terkadang saat berselisih paham dengan Wen Ruguai, dia akan pergi ke pasar – tiba-tiba teringat hal ini, tatapan Lin Shi menjadi redup.
Lin Hao keluar dari halaman Nyonya besar, memerintahkan Bao Zhu untuk membawa Lin Xiaohua.
Lin Xiaohua sudah lama tidak menemani majikannya ke pasar, ia menggonggong riang beberapa kali.
Jalan-jalan ramai oleh lalu lalang orang, sebenarnya tidak banyak yang menggunakan kereta atau tandu karena terlalu mahal, lebih banyak yang naik keledai.
Lin Hao menunggang keledai kecilnya, perlahan bergerak menuju suatu arah.
Tujuan keluar rumahnya bukan untuk jalan-jalan, melainkan menemui seseorang.
Lebih tepatnya, untuk memastikan apakah orang tersebut sedang berada di tempat itu saat ini.
Memikirkan orang yang akan ditemuinya, Lin Hao tidak bisa membedakan apakah ini rasa tegang atau antisipasi.
“Hati-hati, nona!” Sekelompok pemuda berpenampilan calon peserta ujian sedang tertawa-tawa menyebrang jalan di kejauhan, dua tiga orang di antara mereka tiba-tiba menunjukkan wajah ketakutan dan berteriak pada Lin Hao.
Lin Hao sudah menangkap tanda-tanda bahaya sebelum para pemuda itu memberi peringatan, dengan kuat menarik tali kekang ke samping saat sebuah pot bunga jatuh di depannya.
Lin Xiaohua yang ketakutan membawa Lin Hao melesat jauh sebelum akhirnya berhenti.
Tak lama kemudian seorang perempuan menarik anaknya sambil berlari keluar, panik bertanya: “Nona tidak apa-apa?”
Lin Hao mengerutkan kening, diam sejenak.
Pot bunga yang jatuh dari lantai dua mungkin tidak mematikan, tapi jika mengenai kepala pasti akan sangat menyakitkan.
Si perempuan melihat Lin Hao berpakaian mewah, semakin takut, sambil meminta maaf sambil memukul anaknya: "Ini semua salah nona kecil ini yang tidak tahu aturan, nekat memetik bunga dari pot untuk dipakai..."
Gadis kecil itu menangis tersedu-sedu tapi tidak berani menghindar: "Ibu, aku tidak akan berani lagi, wu wu..."
Seorang pria keluar, melotot ke si perempuan: "Waktu istri penjual bunga lewat tadi, Er Ya ingin membeli bunga tapi kamu pelit. Sekarang ada masalah, buat apa memukul anak!"
Pria itu lalu membungkuk hormat ke Lin Hao: "Sungguh permisi. Ini sedikit tanda mata untuk menenangkan nona."
Lin Hao mengabaikan kantong uang yang ditawarkan, turun dari keledai, lalu mencabut bunga kertasnya yang merah merekah dan menyematkannya di sanggul kecil gadis itu: "Adik, lain kali jangan dekat-dekat jendela yang terbuka tinggi ya."
Gadis kecil itu terpana, lupa bereaksi.
Lin Hao tidak menghiraukan permintaan maaf pasangan suami istri itu, menggandeng Lin Xiaohua melanjutkan perjalanan.
Kekanak-kanakan anak memang bisa dimaklumi, tapi kecelakaan seperti ini pada dasarnya terjadi karena kurangnya pengawasan dan bimbingan orang dewasa sehari-hari.
Dia tidak merasa harus menerima permintaan maaf orang lain.
Lin Hao menghampiri kelompok calon peserta ujian yang masih berdiri di situ, sedikit menekuk lutut: "Terima kasih atas peringatan tuan-tuan."
Baik yang sebelumnya bersuara maupun yang diam, serentak menjawab: "Nona terlalu sungkan."
Lin Hao kembali membungkuk hormat, lalu naik kembali ke punggung keledai.
Pergi begitu saja——
Para calon peserta ujian itu masuk ke kedai teh seberang, masih membicarakan gadis yang menjauh dengan keledainya.
