Pemuda yang menjenguk itu bernama Qin Wenyuan, sahabat dekat Putra Mahkota Marquis Pingjia.
"Bisa berteman baik dengan Putra Mahkota Pingjiahou, identitas aslinya juga tidak sederhana, dia adalah keponakan dari Taizi Shaoshi Qin Yunzhuan."
"Jincai, sebenarnya apa yang terjadi hari itu?" Qin Wenyuan menanyakan keraguannya.
Saat pertama mendengar kejadian ini, dia sama sekali tidak percaya.
Jincai juga orang yang hati-hati, mana mungkin lari ke jalan raya dengan bokong telanjang?
Tapi nyatanya itu benar-benar terjadi.
Putra Mahkota Pingjiahou menunjukkan ekspresi marah: "Aku dihitung orang."
"Dihitung orang?"
"Hari itu semua orang pergi melihat arak-arakan Zhuangyuan, area toko buku sangat sepi. Saat aku sedang bersama Hanfang, tiba-tiba terdengar suara ledakan keras disertai cahaya. Dalam panik kami salah lari, langsung menerobos keluar pintu gerbang. Ingin kembali sudah terlambat..."
Putra Mahkota Pingjiahou semakin panas: "Toko buku itu tak pernah menyimpan petasan. Pasti ada yang sengaja mempermalukanku, sengaja memilih waktu itu untuk bertindak!"
Qin Wenyuan terdiam sejenak, bertanya: "Jincai, tentang orang yang menghitungmu, ada dugaan?"
Putra Mahkota Pingjiahou menggeleng perlahan: "Sekarang belum terpikir siapa yang ingin mencelakakanku. Tapi kejadian ini pasti targetnya aku, bukan Hanfang."
Putra Mahkota Pingjiahou teringat pemilik toko buku Miao Hanfang, hatinya sedih.
Dengan skandal seperti ini, orang tua pasti tak akan membiarkan Hanfang hidup tenang. Sayang, rasa kesegarannya belum juga hilang.
"Hanfang punya hubungan baik dengan orang sekitar. Lagipula, meski dia berselisih dengan orang, tak perlu melibatkanku hanya untuk membalas dendam pada pemilik toko buku kecil. Tapi kalau bicara tentang permusuhanku, aku tak ingat ada yang berbeda akhir-akhir ini——"
Pingjiahou Shizi tiba-tiba berhenti, wajaknya menunjukkan keanehan.
“Jincai, apa yang kamu pikirkan?”
Pingjiahou Shizi menatap temannya, tatapannya gelap: “Kalau bicara perbedaan dari biasanya, aku baru saja bertunangan.”
Wajak Qin Wenyuan berubah: “Jincai, maksudmu... yang menghitunganmu adalah Keluarga Huaianbo?”
Pingjiahou Shizi tidak bersuara.
Qin Wenyuan mengerutkan kening, menggelengkan kepala: “Tidak masuk akal. Perempuan yang bertunangan sudah dianggap keluarga suami, sekali surut pernikahan dampaknya sangat besar. Kalau Keluarga Huaianbo tidak puas padamu, mengapa menikahkan?”
“Mungkin mereka menemukan urusanku?”
Qin Wenyuan tertegun oleh pertanyaan itu.
Pingjiahou Shizi batuk keras sampai mengeluarkan air mata, matanya merah berkata: “Sekarang pertunangan sudah dibatalkan, aku sudah begini, membicarakan ini percuma. Wenyuan, jangan datang lagi ke sini, kalau ketahuan akan membahayakanmu.”
“Jincai, jangan bicara begitu.”
Pingjiahou Shizi menutup mata, tak lagi bersuara.
Melihat temannya seperti hati yang mati, Qin Wenyuan sangat khawatir, tapi bagaimanapun dia membujuk, Pingjiahou Shizi tetap diam.
Dua hari setelah Qin Wenyuan meninggalkan Istana Pingjiahou, tersiar kabar Pingjiahou Shizi tewas karena sakit.
Saat menerima kabar itu, Qin Wenyuan sedang membunyikan kecapi di depan jendela menghadap rumpun pisang.
Senar kecapi tiba-tiba putus, melukai jarinya.
“Pingjiahou Shizi... tiada?”
Pelayan yang melapor tidak berani melihat wajak pucat itu, menunduk menjawab 'Setuju'.
Qin Wenyuan limbung, tangannya menekan alat musik hingga mengeluarkan suara ribut yang menusuk.
“Tuan Muda, Anda baik-baik saja?” Pelayan segera maju menyangga tubuhnya.
Qin Wenyuan mendorong pelayan itu, melangkah besar ke luar.
“Tuan Muda, ke mana Anda hendak pergi?” Pelayan itu mengejar sambil bertanya.
Qin Wenyuan bagai tak mendengar, semakin cepat langkahnya, hampir menabrak seseorang di depannya.
Orang itu memiliki wajah kotak yang terkesan tegas, tak lain adalah Qin Yunchuan, Guru Utama Putra Mahkota.
“Paman Kedua.” Qin Wenyuan berhenti.
“Wenyuan, mau ke mana?”
“Aku... aku ingin jalan-jalan sebentar.” Qin Wenyuan memalingkan pandangan, menghindari kontak mata.
Qin Yunchuan mengerutkan kening: “Kau ingin pergi ke Kediaman Marquis Pingjia, bukan?”
Suara Qin Wenyuan serak: “Paman, sejak kecil aku berteman baik dengan Jin. Tahun itu ketika ayahku meninggal, aku bersembunyi dan menangis sampai tak sengaja jatuh ke lubang tanah. Jinlah yang menemukanku dan menyelamatkanku. Kini dia tewas, mana mungkin aku tak mengantarnya untuk terakhir kali?”
Qin Yunchuan mendengarkan dengan tenang, lalu menghela napas: “Karena kau menyebut ayahmu, justru aku tak boleh mengizinkanmu pergi. Saat menjelang wafat, ayahmu paling khawatir tentang masa depanmu, berpesan padaku untuk membentukmu menjadi orang berbakat. Orang-orang suka membesar-besarkan hal remeh, apalagi kasus Putra Marquis Pingjia ini benar-benar disaksikan banyak orang. Dengan usiamu dan rupamu yang mencolok, jika kau meratap di depan peti matinya, besok pagi gosip sudah bertebaran.”
Qin Yunchuan menepuk bahu keponakannya: “Wenyuan, jika kau ingin berprestasi di masa depan, jangan sampai terlibat kabar burung semacam ini. Persahabatanmu dengan Putra Marquis Pingjia... simpanlah dalam hati.”
“Paman Kedua——” Qin Wenyuan memandang dengan mata berkaca-kaca ke arah punggung Qin Yun Chuan yang pergi, bergumam pelan.
Setelah dua hari berduka, Qin Wenyuan memanggil pelayan: "Cari tahu, apakah ada orang khusus yang berkeliaran di sekitar Pinfangzhai pada hari parade Zhuangyuan dan hari-hari sebelumnya."
Pelayan itu mencari informasi selama dua tiga hari namun tak mendapat hasil.
Qin Wenyuan tak rela, untuk pertama kalinya sejak kematian Pangeran Pingjia keluar rumah, menuju jalan itu.
Jalanan masih ramai seperti biasa, hanya toko buku bertanda "Pinfangzhai" yang pintunya terkunci rapat, terlihat sepi menyedihkan.
Qin Wenyuan berdiri di jalan menatap pintu toko buku itu dengan tatapan kosong sesaat, lalu memandang sekeliling.
Sebuah rumah teh masuk dalam pandangannya.
Bangunan dua lantai itu tampak biasa-biasa saja, yang menarik perhatian Qin Wenyuan adalah ruang VIP di lantai dua yang jendelanya persis menghadap pintu toko buku.
Dari sana, pastilah bisa melihat jelas segala kejadian di depan pintu toko buku.
Tiba-tiba Qin Wenyuan mendapat inspirasi, melangkahkan kaki menuju rumah teh.
"Selamat datang Tuan, sendirian?" Pegawai rumah teh menyambut dengan ramah.
"Sendirian. Apakah masih ada ruang VIP di lantai dua?"
"Tuan beruntung, masih ada satu kamar kosong."
Tapi kamar yang ditunjuk bukanlah ruang VIP itu.
Qin Wenyuan berhenti di koridor, menunjuk ke arah sana: "Apakah ruangan itu sudah ada orang?"
"Maaf Tuan, ada beberapa tamu sedang minum teh di dalam."
“Qin Wenyuan masuk ke ruang VIP yang kosong, sambil menanyakan pada pegawai yang sedang menuangkan teh: "Hari parade Zhuangyuan, di sini pasti ramai ya?"
Pegawai itu langsung tersenyum lebar, bahkan terlihat bersemangat: "Tentu saja. Awalnya kami kira hari itu akan sepi, tapi ternyata malah menyaksikan keramaian yang besar."
"Kulihat ruang VIP sebelah, posisinya paling strategis untuk melihat keramaian," kata Qin Wenyuan dengan poker face.
Pegawai mengangguk-angguk sambil tertawa: "Tuan benar. Jendela ruang itu persis menghadap pintu gerbang akademi. Jika duduk di dekat jendela, sambil minum teh sambil melihat keramaian."
"Siapa yang beruntung hari itu, minum teh di ruang sebelah?"
Pertanyaan ini membuat sang pegawai terhenti bicara.
Qin Wenyuan menggeser potongan tael perak ke arahnya.
Mata pegawai berbinar, cepat-cepat menyimpan uang itu sambil berkata: "Tuan bertanya ke orang yang tepat, kebetulan masih ingat."
"Orang seperti apa?"
"Seorang nona, sendirian seperti Tuan."
