Teman Nona Chen tertua justru minum teh di rumah teh seberang Pin Fang Zhai di hari ketika seluruh warga Beijing menyaksikan arak-arakan Zhuangyuan.
Tanpa pertemuan teman, hanya duduk sendiri menghadap jendela sambil minum teh, tepat mengarah ke pintu toko buku.
Qin Wenyuan tidak percaya ini kebetulan.
Mustahil ini kebetulan.
Qin Wenyuan menekan tangannya di dada, hanya satu pikiran: Chen Yi dan gadis berrok hijau ini bersekongkol, insiden yang menimpa temannya pasti ulah mereka!
Chen Yi sudah dia ketahui, tapi siapa gadis berrok hijau itu?
“A Hao, ini Zhu Jiayu, Nona Keempat dari Istana Yichunbo, dan Tao Qing dari Istana Xiliangbo, kalian pernah bertemu di pesta sebelumnya.” Chen Yi memperkenalkan sambil tersenyum.
“Nona Zhu, Nona Tao.” Lin Hao menyapa dengan sopan.
"Zhu Jiayu yang agak akrab langsung bergaya manja sambil tertawa: 'Kalau begitu, haruskah aku memanggilmu Nona Lin Kedua? Terlalu resmi! Mulai sekarang aku akan memanggilmu Ah Hao, dan kamu panggil aku Ah Yu ya.'"
Lin Hao tersenyum setuju.
Sambil mendengar keempat gadis itu mengobrol dengan riang, pandangan Qin Wenyuan terus tertuju pada Lin Hao.
Nona Lin Kedua, memiliki nama kecil "Hao".
Lin Hao?
Mata Qin Wenyuan berkedip-kedip disertai alis yang terangkat.
Sekarang dia tahu siapa gadis itu!
Beberapa waktu terakhir ini, keluarga Lin di Istana Jenderal memang menjadi bahan perbincangan. Kabar ajaib tentang Nona Lin Kedua yang bisa berbicara setelah bisu pun pernah sampai ke telinganya.
Lin Hao, Chen Yi.
Pandangan Qin Wenyuan bergerak bolak-balik antara kedua gadis itu dengan ekspresi mata yang gelap dan mengancam.
"Kamu siapa?" Suara kasar tiba-tiba menggema.
Yang muncul tiba-tiba di depan mereka adalah pelayan berwajah bulat itu.
Qin Wenyuan kaget. Sebelum sempat bereaksi, pelayan itu sudah mengayunkan ranting patah yang sudah disiapkannya sambil berteriak: "Cepat kemari! Ada si tukang intip di sini!"
Empat kusir kereta yang sedang menutup mata untuk menenangkan pikiran langsung melompat turun, mencambuk di tangan mereka sambil berlari ke arah keributan.
Rombongan pelayan dan istri-istri pengiring berhamburan datang.
"Ini kesalahpahaman--" Protes Qin Wenyuan tenggelam dalam cambukan Baozhu.
Pelayan pria menarik lengan tuannya: "Tuan, sekarang bukan saatnya berdebat. Tuan yang akan dirugikan!"
"Ke sana!" Qin Wenyuan melepas genggaman pelayannya dan berlari ke aarah keempat gadis itu.
Pikirannya jernih: Jika kabur sekarang, justru akan semakin sulit menjelaskan kebenaran.
Menghadapi pria asing yang berlari mendekat dan sekumpulan pelayan, istri, serta kusir kereta yang mengejarnya, Chen Yi dan dua rekannya tertegun. Hanya Lin Hao yang tetap tenang menunggu Qin Wenyuan mendekat, lalu mengulurkan tangan yang memegang pisau pendek sambil memperingatkan dengan nada dingin: "Jika kau mendekat lagi, pisau pemotong daging ini tidak akan tinggal diam."
Zhu Jiayu melihat jelas pisau pendek di tangan Lin Hao, lalu menutup mulutnya sambil berteriak kaget.
Pisau itu miliknya. Seperti yang dikatakan Lin Hao, itu adalah pisau daging khusus yang sengaja dibawa untuk memotong hidangan seperti daging rebus dan ayam bakar.
Kapan pisau itu sampai di tangan Ahao? Bukankah tadi Ahao diam seperti mereka? Lalu siapakah pria muda ini?
Bukan hanya Zhu Jiayu, Chen Yi dan Tao Qing juga dipenuhi segudang pertanyaan.
Qin Wenyuan berhenti, mengatur napas sejenak, lalu bertanya dengan wajah dingin: "Pelayan yang tadi memfitnah dan mengejarku, dari keluarga mana pemiliknya?"
Sulit berdebat dengan pelayan kecil, lebih baik langsung minta pertanggungjawaban majikannya.
Lin Hao melirik Baozhu yang baru saja menyusul, lalu berkata datar: "Dia pelayanku, tapi dia tidak akan memfitnah orang."
"Tidak memfitnah?" Qin Wenyuan menyeringai dingin. "Biar empat nona ini tahu, saya Qin Wenyuan. Paman saya adalah Guru Utama Putra Mahkota."
Mendengar perkenalan dirinya, Chen Yi dan dua rekannya terkejut.
Para pelayan itu pun segera mengurungkan aura pembunuhan yang tadinya menyala.
"Lalu?" tanya Lin Hao dengan nada yang semakin dingin.
Keponakan Qin Yunchuan, Guru Utama Putra Mahkota.
Pertemuan antar manusia memang sungguh ajaib ya.
“Jadi？” Qin Wenyuan mengerutkan dalam-dalam, “Keluarga Qin memiliki moralitas bersih. Seandainya aku ini pria tak bermoral, pasti sudah dipukuli sampai tewas oleh paman.”
“Belum tentu.” Lin Hao tersenyum, “Generasi muda yang kurang ajar, belum tentu diketahui generasi tua. Contohnya Pangeran Pingjiahou. Seandainya orang tuanya tahu dia punya hobi aneh itu, pasti sudah dididik baik-baik sebelum menikahkan——”
“Diam!” Wajah Qin Wenyuan pucat pasi, amarah membara di dahinya, “Pangeran Pingjiahou sudah tiada. Bisakah nona menjaga ucapan?”
Lin Hao menatap tenang Qin Wenyuan, tiba-tiba tertawa: “Ternyata Tuan Qin berteman akrab dengan Pangeran Pingjiahou.”
“Kamu temannya Pangeran Pingjiahou?” Zhu Jiayu tersentak, berbisik, “Pantas saja.”
Qin Wenyuan tak berkedip memandang Lin Hao: “Nona memang suka asal ngomong. Belum tahu nama lengkap nona?”
Chen Yi dan Tao Qing di kiri-kanan menarik lengan baju Lin Hao, memberi isyarat agar tidak melanjutkan.
“Namaku Lin Hao.” Lin Hao melirik Chen Yi, nada datar, “Aku berteman dengan putri sulung Keluarga Huaian. Apakah Tuan Qin juga berteman dengan Pangeran Pingjiahou?”
Begitu kata-kata ini keluar, wajah Tao Qing dan Zhu Jiayu berubah. Terutama Zhu Jiayu, tatapannya ke Lin Hao penuh kekecewaan.
Kenapa harus mengungkapkan identitas aslinya bersama Chen Yi? Padahal kalau sampai berselisih dengan keponakan Guru Kaisar pun tidak masalah selama tidak saling kenal. Sekarang, penduduk sudah tahu pintu rumah mereka.
“Memang kenapa kalau iya? Apa konsekuensinya kalau tidak?” Qin Wenyuan bertanya dingin.
Lin Hao tersenyum manis: "Setuju, mengapa tidak mengaku? Seperti aku, dengan terbuka mengakui persahabatanku dengan Nona Chen Daya, ke mana pun tak takut orang tahu."
Sindiran ini membuat wajak Qin Wenyuan semakin suram.
Pandangannya beralih ke Chen Yi, sudut mulutnya menyungging sinis: "Nona Chen Daya bersemangat sekali, datang ke pinggir kota untuk menerbangkan layang-layang."
Chen Yi menangkap nada sarkasme itu, wajanya memerah dan pucat silih berganti.
"Jangan keterlaluan!" Zhu Jiayu menggenggam tangan Chen Yi, memaksakan diri menatap Qin Wenyuan.
Belum lagi statusnya, mendapat sindiran langsung dari pria muda, umumnya gadis biasa takkan tahan.
Chen Yi melangkah maju, memaksakan senyum tipis: "Berhasil lolos dari penderitaan, tentu aku bersemangat."
Desas-desus pasca pemutusan tunangan memang sudah ia antisipasi, tak bisa selamanya mengandalkan teman sebagai tameng.
"Keberuntungan?" Qin Wenyuan menekankan kata itu penuh makna.
Wajah Chen Yi berubah, refleks menoleh ke Lin Hao.
Lin Hao menarik tangan Chen Yi, bertanya dingin: "Tuan Qin yang begitu membela Putra Marquis Pingjia, hubungan kalian sebenarnya apa?"
"Nona Lin Kedua." Qin Wenyuan mendekati Lin Hao selangkah, wajahnya muram.
Lin Hao tak gentar oleh kedekatan mendadak itu, tetap memandangnya tanpa ekspresi.
"Perbuatan manusia diawasi langit." Qin Wenyuan mengucapkan kata demi kata, ancaman dalam nadanya tak tersamarkan.
Lin Hao tersenyum: "Benar kata Tuan Qin, perbuatan manusia diawasi langit, makanya Putra Marquis Pingjia dapat balasan setimpal."
Dia terdiam sejenak, menatap Qin Wenyuan dengan tajam: “Jika ada yang bersekongkol membantu kejahatan, mereka juga akan mendapat balasan.”
“Mari kita lihat nanti.” Qin Wenyuan melemparkan kalimat itu lalu pergi.
Melihatnya semakin menjauh hingga tak terlihat, Chen Yi dan dua temannya menghela napas lega, merasakan rasa lemas.
“Chen Yi, kau baik-baik saja?” Zhu Jiayu bertanya.
Chen Yi menggelengkan kepala dengan wajah pucat.
“A'hao, kamu seharusnya tidak memberitahunya identitas aslinya kita.” Zhu Jiayu tidak bisa menahan diri untuk mengeluh kecil.
Chen Yi menarik Zhu Jiayu, masih menatap arah kepergian Qin Wenyuan: “Bukan salah A'hao, dia pasti sudah tahu identitas asliku sejak lama.”
