Lin Shi makan apel kukus, perutnya agak nyaman. Saat membawa saudari Lin pergi, Wen Feng dan yang lain sudah pergi.
Setelah kembali dengan selamat ke Istana Jenderal, Lin Shi menguap lebar sambil bergumam: “Awalnya ingin bersantai dua hari di luar, tapi malah lebih melelahkan daripada berkelahi.”
“Bibi terlihat wajahnya kurang sehat, apakah tidak tidur nyenyak? Aku dengar Nona Kedua dari Keluarga Marquis Wu Ning mengalami masalah di Kuil Qinglu, jadi pikir Bibi mungkin khawatir.” Cheng Shu yang sedang beristirahat di rumah bertanya dengan penuh perhatian.
Lin Shi tersenyum: “Aku tidak terlalu khawatir, tapi kamu sudah tahu soal Nona Kedua Keluarga Marquis Wu Ning?”
“Masa tidak tahu? Sudah tersebar kemarin. Keluarga Marquis Wu Ning bahkan mengirim banyak pelayan keluar kota...” Cheng Shu menceritakan perbincangan hangat warga ibukota kemarin.
Nyonya besar juga berkata: “Kukira kalian akan pulang kemarin, ternyata menginap lagi semalam.”
Lin Shi melirik Lin Hao: “Awalnya mau pulang, tapi A'hao bilang akan turun hujan, jadi tidak pulang. Ternyata benar-benar hujan.”
Cheng Shu penasaran: “A'hao, bagaimana kamu bisa tahu akan hujan?”
Nyonya besar juga menatap Lin Hao.
Lin Hao menjawab tanpa ekspresi: “Cuma tebak-tebakan.”
Cheng Shu tidak percaya: “Ini juga bisa ditebak?”
“Sebenarnya tidak sepenuhnya tebakan.” Lin Hao cepat-cepat mengarang alasan, “Waktu musim semi jatuh dari tembok sampai keseleo, sejak itu kalau pergelangan kaki mulai terasa nyeri, hampir pasti cuaca akan berubah.”
Dalam hati agak malu, ternyata bakatnya mengarang cerita cukup bagus.
Lin Shi langsung merasa kasihan: “Ternyata begitu, Kukira A'hao tiba-tiba bisa meramal cuaca.”
Lin Hao: “...” Jadi sebenarnya dia bisa bilang punya bakat meramal cuaca sejak lahir?
Percakapan keluarga kembali ke topik Keluarga Marquis Wu Ning.
“Di usia muda wajahnya sudah rusak, Keluarga Marquis Wu Ning pasti akan mengalami banyak gejolak ke depannya.”
“Entah sudah tertangkap atau belum si penjahat itu.”
Di kediaman Marquis Wu Ning, Permaisuri Marquis Wu Ning meratap kepada suaminya.
“Kalau pembunuh Wei'er tidak tertangkap, masalah ini tidak akan berakhir! Yang Mulia, tolong beri tahu pihak dinas agar mereka bekerja maksimal.”
“Sudah kusampaikan sejak lama.” Wajah Marquis Wu Ning muram, hatinya sama beratnya, “Tapi pelakunya sudah melarikan diri ke utara. Seperti mencari jarum dalam jerami, sulit menemukannya...”
Kesimpulan pelarian ke utara didasarkan pada penemuan jenazah Fang Chengji. Identitas Fang Chengji sendiri belum terungkap, dan mayatnya sudah dibawa ke rumah amal sebagai jenazah pria tak bernama.
“Apakah Wei'er mati sia-sia?” Permaisuri Marquis menggigit bibir hingga putih.
Sejak menikah ke kediaman Marquis, hidupnya selalu mulus. Sudah lama ia tidak merasakan kepahitan ketidakberdayaan.
“Yang Mulia, Permaisuri, utusan dari Istana Putra Mahkota datang.” Seorang dayang masuk memberitahu.
Permaisuri Marquis memberi isyarat pada dayang untuk mempersilakan tamu masuk.
Yang datang adalah Lü Shuang, dayang kepercayaan Permaisuri Putra Mahkota Tang Qiang yang dulunya juga dari kediaman Marquis Wu Ning.
“Yang Mulia, Permaisuri, Permaisuri Putra Mahkota khawatir akan Nona Kedua. Beliau menyuruh hamba datang menjenguk.”
Setiap kemewahan punya risikonya. Meski status Permaisuri Putra Mahkota sangat bergengsi, ia tak bisa sesering perempuan biasa mengunjungi keluarga.
Permaisuri Marquis memaksakan senyum: “Permaisuri Putra Mahkota terlalu khawatir. Mari ikut saya.”
Istri Marquis Wu Ning secara pribadi membawa dayang istana Lyu Shuang ke tempat tinggal Tang Wei. Baru sampai di pintu, terdengar teriakan panik bernada tangis: "Nona, Nona, Jangan lakukan hal bodoh!"
Wajah Istri Marquis Wu Ning berubah pucat. Tanpa mempedulikan kesopanan seorang bangsawan, ia berlari masuk dan melihat Tang Wei berdiri di atas bangku, kedua tangan menggenggam kain putih yang hendak dikalungkan ke leher.
Istri Marquis Wu Ning nyaris tak bernyawa: "Wei'er!"
Setelah berhasil menurunkan Tang Wei ke tempat tidur, Istri Marquis Wu Ning terus mengusap air mata: "Wei'er, Tidakkah kau menyiksa hati ibumu seperti ini?"
Tang Wei mendekatkan wajahnya ke wajah sang ibu, menunjuk cap buruk di pipinya sambil menjerit: "Bagaimana aku bisa menampakkan diri dengan begini? Sudah lama aku tak ingin hidup, hanya tak mau mati di luar..."
"Wei'er, Jangan berpikir begitu. Ibu akan memanggil tabib ternama, pasti ada cara menghilangkan cap ini..."
Melihat ibu dan anak yang berpelukan histeris, Lyu Shuang juga merah matanya.
Mendengar kabar Nona Kedua rusak wajah hanya membuat kaget, tapi baru menyadari parahnya setelah melihat langsung.
Setelah tangisan mereka mereda, Lyu Shuang berbisik lembut: "Nona Kedua, Tenangkan hati. Putri Mahkota sangat merindukanmu. Tabib Zhao dari Rumah Sakit Kekaisaran paling ahli menangani masalah kulit, besok akan datang memeriksamu..."
“Mendengar nasihat ibu dan Lyu Shuang, cahaya muncul di mata Tang Wei yang putus asa: "Benarkah ada obat penghilang bekas luka yang bagus?"”
“Pasti ada jalan keluar, di dunia yang luas ini pasti banyak orang yang mampu.” Istri Marquis Wu Ning menghibur putrinya yang masih tertekan.
Lyu Shuang kembali dari kediaman Marquis Wu Ning ke Istana Timur untuk melapor pada Permaisuri.
“Hamba mengikuti Istri Marquis mengunjungi Nona Kedua, saat itu dia sedang mencoba bunuh diri……”
Setelah mendengar laporan Lyu Shuang, Permaisuri merasa berat hati. Bahkan keresahannya beberapa hari lalu tentang sepupu perempuan dari Istana Jing yang menjadi Xuan Shi Putra Mahkota pun terlupakan.
Menjelang malam, saat Putra Mahkota tak kunjung datang, Permaisuri memerintahkan Lyu Shuang: “Tanyakan di mana Putra Mahkota beristirahat, undang Beliau kemari.”
Meski berkata demikian, Permaisuri sebenarnya sudah tahu – Putra Mahkota pasti sedang bersama Xuan Shi Sun.
Putra Mahkota yang sedang asyik dengan selir barunya berkata pada Sun Xiuhua: “Aku akan pergi melihat situasi, kamu istirahatlah dulu.”
Sun Xiuhua berlutut dan memberi hormat: “Hamba mengantarkan kepergian Yang Mulia.”
Putra Mahkota tersenyum: “Sudah kubilang, tak perlu terlalu formal.”
Sejujurnya, dia sangat puas dengan kelembutan selirnya. Hanya satu yang kurang – belum bisa membawa saudari Lin Shi ke Istana Timur.
Dengan hati riang Putra Mahkota mendatangi Permaisuri, namun yang ditemui adalah wajah penuh kekhawatiran.
“Ada masalah, Permaisuri?” tanya Putra Mahkota dengan nada penuh perhatian.
“Gadis baru yang didapatkan membuatnya puas, begitu pula dengan penampilan Permaisuri Putra Mahkota. Permaisuri sama sekali tidak marah atas masuknya Selir Sun secara mendadak ke istana, malah dengan sangat telaten mengaturkan tempat tinggal yang baik untuk Selir Sun.”
Permaisuri menyembunyikan dingin di matanya, mendesah: “Hari ini Ermei pulang ke istana, sangat sedih. Aku khawatir dia tidak bisa menerima pukulan wajahnya yang rusak.”
“Ermei benar-benar wajahnya rusak?”
Permaisuri mengangguk-angguk dengan getir.
“Ermei benar-benar menderita.” Sang Putra Mahkota menggenggam tangan Permaisuri, sesungguhnya hatinya tak bergejolak sama sekali.
“Yang Mulia, aku ingin menjemput Ermei untuk tinggal beberapa hari di istana, menghibur hatinya.” Permaisuri menyatakan tujuan memanggil Sang Putra Mahkota.
Putra Mahkota langsung menyetujui tanpa berpikir: “Permaisuri saja yang mengatur.”
“Terima kasih, Yang Mulia.” Seulas senyum merekah di wajah Permaisuri.
Melihat Permaisuri tersenyum, Sang Putra Mahkota juga melengkungkan bibirnya: “Aku masih ada urusan. Jangan terlalu banyak berpikir, cepatlah beristirahat.”
Permaisuri mengantar Sang Putra Mahkota sampai ke pintu, dingin di matanya akhirnya tak lagi disembunyikan.
Inilah suaminya yang sangat kejam. Mulutnya manis berbunga-bunga, tapi tak mau menemaninya saat suasana hatinya buruk.
Bagi Putra Mahkota, kesenangan dirinya sendiri selalu yang terpenting.
Untungnya dia sudah menyadari hal ini sejak lama.
Dua hari kemudian, Permaisuri mengatur orang ke Istana Marquis Wu Ning untuk menjemput Tang Wei ke Istana Timur.
