Untuk menampung begitu banyak pengemis yatim piatu, diperlukan rumah besar. Lin Hao memerintahkan Bao Zhu membuka peti-peti dan menghitung uang saku yang dikumpulkannya selama bertahun-tahun.
Keluarga Istana Jenderal memiliki harta berlimpah. Nyonya besar dan Lin Shi sangat dermawan terhadap kedua putri mereka, sehingga tabungan Lin Hao terhitung sangat besar.
"Nona, jika hanya menghitung emas dan perak, totalnya 11.020 tael perak," kata Bao Zhu sambil canggung memainkan biji sempoa.
Nyonya besar dan istriku terus-menerus memberi perhiasan emas-perak pada nona, tapi nona tidak terlalu menghargainya - kebanyakan langsung disimpan begitu saja.
"Sebelas ribu tael..." Lin Hao memandangi tumpukan Yuanbao perak berkilau dan kotak berisi surat berharga, kemudian mengangguk-angguk.
Perhiasan dari nenek dan ibu tentu tidak boleh dijual. Yang bisa diatur hanyalah uang ini. 11.000 tael jelas jumlah besar, tapi dia tidak ingin amal ini jadi sekadar aksi sesaat. Perlu perencanaan matang.
Pada jam segini pagi, Ah Xing sedang belajar bela diri dari Pak Liu. Lin Hao berganti pakaian pria, ditemani seorang mandor Istana Jenderal menuju makelar.
"Rumahnya harus seluas mungkin. Tidak masalah jika tua atau lokasinya terpencil, tapi harganya jangan sampai melebihi 1.000 tael."
Sang mandor mengangguk: "Nona Kedua Lin tenang saja, pengecut ini sudah hafal."
Tiba-tiba suara asing terdengar: "Nona Kedua Lin?"
Lin Hao tertegun, menoleh ke arah sumber suara.
Tak jauh darinya, Qi Shuo tersenyum menggurat bibir: "Hari ini Nona Kedua Lin sendirian?"
Mandor yang berdiri di samping Lin Hao menunduk diam-diam.
Sementara Lin Hao melihat raut wajahnya yang tenang, secara reflek mengusap pipinya.
Jangan-jangan dia lupa mengganti pakaian?
\"Maaf, tunggu sebentar.\" Lin Hao membalikkan badan membelakangi Qi Shuo, mengeluarkan cermin kecil dari lengan bajunya dan bercermin.
Kulit yang dihitamkan, alis dan mata yang dipertebal, garis wajah yang dikeraskan dengan bedak. Meski orang di cermin masih terlihat terlalu halus, tapi tidak langsung terlihat sebagai perempuan.
Pemuda tampan seusia ini, wajar jika memiliki aura yang ambigu antara pria dan wanita.
Lin Hao melirik cepat ke cermin kecilnya, memastikan bayangannya jelas seorang pemuda tampan sebelum berbalik, yakin Qi Shuo tidak melihatnya sedang bercermin.
\"Tak kusangka Putra Mahkota bisa langsung mengenaliku.\"
Qi Shuo teringat kilatan cahaya dari cermin tadi dan ingin tertawa, tapi takut gadis di depannya marah. Dengan wajah datar dia berkata: \"Aku kenal mandor rumahmu.\"
Mandor: \"……\"
\"Oh begitu.\" Lin Hao mengangguk-angguk.
\"Nona Kedua Lin mau ke mana?\" Qi Shuo berjalan di sampingnya sambil bertanya.
\"Rencana ke makelar.\"
\"Mau beli rumah atau ruko?\"
Sang mandor dengan bijak menjauh, tidak mengganggu percakapan mereka.
Lin Hao menjelaskan rencananya: \"Ingin membeli rumah besar yang bisa menampung banyak orang...\"
Qi Shuo mendengarkan dengan serius, raut wajahnya menunjukkan kekaguman: \"Nona Kedua Lin benar-benar baik hati.\"
Lin Hao melambaikan tangan: \"Sesuai kemampuan saja, sekadar bentuk kepedulian. Satu orang kurang ide, dua orang lebih banyak akal. Menurut Putra Mahkota, rencana saya ini bagaimana?\"
“Pengaturan menerima pengemis di bawah 12 tahun dan di atas 50 tahun ini bagus. Bagaimana jika ada pengemis yang tidak memenuhi kriteria usia tapi sakit datang minta bantuan?”
Bantuan satu orang memang terbatas, pembatasan adalah hal yang wajar.
“Untuk kasus seperti ini, terima mereka sampai sembuh total.”
“Kalau sudah sembuh tapi tetap membandel tidak mau pergi bagaimana?”
Lin Hao mengerutkan kening: “Kalau begitu terpaksa diusir, Istana Jenderal tidak kekurangan tukang pukul.”
Qi Shuo mengungkapkan kekhawatiran: “Pengemis-pengemis itu mungkin akan menyimpan dendam, malah menyebarkan nama burukmu.”
Lin Hao tidak ambil pusing: “Aku melakukan ini bukan untuk reputasi baik. Tidak takut pada pengemis tipe 'sheng beras kebaikan, dou beras permusuhan'. Aku yakin orang seperti ini minoritas. Lagipula kalau selalu takut omongan orang, lebih baik jadi gadis terpelajar saja.”
Qi Shuo tersenyum: “Nona Kedua Lin berpikiran jernih, asal tidak menambah beban pikiran. Usulmu mengundang guru untuk mengajari pengemis kecil membaca, berhitung, dan keterampilan, lalu menempatkan mereka di toko dan perkebunan Istana Jenderal memang prinsip 'mengajarkan memancing', tapi aku pun saran kecil.”
“Silakan Putra Mahkota berbicara.”
“Makanan gratis yang dinikmati terlalu lama akan mengubah jiwa manusia.” Qi Shuo berkata dengan nada datar, “Bisa tidak dihitung soal melek huruf, berhitung, atau belajar keterampilan. Kira-kira berapa biaya untuk menghidupi seorang kanak-kanak sampai usia dua belas tahun? Saat mereka mulai bekerja di toko, kita bisa memotong upah mereka setiap bulan tanpa mengganggu kebutuhan hidup. Dengan cara ini, Nona Kedua Lin bisa menjaga aliran dana amal secara berkelanjutan, bukan sekadar menghabiskan persediaan. Para pengemis yang menerima bantuan ini juga akan lebih bertanggung jawab, menyadari bahwa uang yang mereka kembalikan setiap bulan digunakan untuk menyelamatkan lebih banyak anak seperti mereka...”
Pemuda itu berbicara lancar, membuat Lin Hao terpana mendengarkan.
Memang pertimbangan dua orang lebih menyeluruh.
Langkah Qi Shuo terhenti sejenak, matanya menatap ke atas.
Lin Hao tersadar, baru menyadari tanpa terasa mereka sudah sampai di kantor makelar.
“Terima kasih atas saran Putra Mahkota, kalau begitu——”
Sebelum Lin Hao sempat mengucapkan perpisahan, Qi Shuo dengan natural berkata: “Karena sudah sampai, mari kita masuk bersama.”
Lin Hao ingin menolak, tapi baru saja mendengar saran yang sangat praktis darinya, kata-kata penolakan pun tertahan di mulut.
Makelar itu seorang pria paruh baya bermata tajam, begitu mendengar permintaan membeli rumah besar, semangatnya langsung berkobar.
“Kediaman ini terletak di Gang Hijau Liu, Kota Barat, sebelumnya merupakan istana pejabat tinggi tingkat tiga...”
Mandor memotong celoteh makelar: “Berapa harganya?”
Makelar mengacungkan dua jari: “Untuk lokasi dan ukuran segini, dua ribu tael harga termurah.”
Mandor langsung menggeleng: “Terlalu mahal.”
“Tidak mahal, lihatlah lokasi strategis ini——”
“Yang di atas seribu tael tidak kami pertimbangkan, luas tanah kurang dari satu setengah mu juga tidak...”
“Makelar” sudut matanya berkedut, dalam hati berpikir ingin yang besar tapi juga murah, kenapa tidak tidur saja lebih awal? Di dalam mimpi semua ada. Padahal dia mengira kedua pria borjuis ini berwibawa, mengira dewa kekayaan datang.
“Satu besar, satu murah, sisanya bisa ditolerir.” Si mandor berkata.
Si makelar tiba-tiba menepuk dahinya: “Ada satu.”
Dia membentangkan sebuah gambar, menunjuk: “Di posisi ini, ada rumah besar tiga bagian. Meski kosong beberapa tahun, hanya perlu sedikit renovasi bisa dihuni. Harganya sangat murah, cuma 300 tael perak.”
“300 tael?” Si mandor ragu-ragu, “Posisi ini memang tidak sebagus tadi, tapi kenapa bisa semurah ini?”
Makelar itu ragu sejenak, tahu tak bisa disembunyikan, akhirnya jujur: “Rumah seperti ini harga pasaran minimal 800 tael. Pemiliknya saudagar kaya, suatu malam perampok masuk, membunuh saudagar itu. Putranya menjual rumah dengan harga murah lalu pindah ke kampung halaman bersama ibu. Tak lama kemudian, tersiar kabar rumah ini berhantu. Pemilik baru terpaksa menjual lagi, tapi tak pernah laku.”
Mandor itu mendengar, menoleh ke Lin Hao.
Lin Hao berpikir sejenak, bertanya ke makelar: “Bisa antar kami melihat rumahnya?”
Makelar langsung mengangguk-angguk: “Tentu, silakan ikut.”
Setelah dua kece, Lin Hao berdiri di depan rumah berhantu itu.
