Ibu Kou menepuk lengan putrinya marah: “Dasar nona kecil, hanya tahu membuat ibu kesal.”
Gadis itu adalah adik kandung Putri Yi'an, bernama Kou Wan.
Dia memalingkan kepala, enggan berbicara.
“Saudari-saudari Keluarga Lin ini benar-benar menarik, sering menjadi topik perbincangan orang, bahkan saya yang bertahun-tahun tinggal di istana pun banyak mendengarnya.” Putri Yi'an berbicara dengan datar.
“Benar, telingaku sudah kapalan mendengarnya. Sebelumnya pertunangan Nona Besar Lin dengan Pangeran Wei memang megah, tapi saat itu Pangeran Wei terlalu gemuk jadi jarang dibicarakan. Kali ini pertunangan Nona Kedua Lin dengan Putra Mahkota Pangeran Jing, di mulut ibu seolah menikahkan dengan menantu ideal yang tak tertandingi.” Kou Wan mengambil kesempatan untuk mengeluh.
Ibu Kou berpura-pura ingin memukul: “Mulut gadis muda kok tajam begini...”
Kilasan ketidaksabaran muncul di mata Putri Yi'an, menghentikan omelan Ibu Kou: “Kudengar Putra Mahkota Pangeran Jing itu sakit-sakitan. Banyak pria berparas menawan di dunia ini, ibu tak perlu selalu membicarakan ini pada adik.”
“Iya, kakak ipar kan sudah bagus.” Kou Wan tertawa riang.
Ibu Kou juga tersenyum: “Tentu saja, ini calon suami yang dipilihkan nenek bagi kakakmu.”
Kondisi khusus Putri Yi'an membuat Ibu Kou tak bisa bersikap otoriter di hadapannya, malah selalu berbicara dengan lembut.
Putri Yi'an tersenyum tipis, berniat kembali ke istana.
Sejak kecil masuk istana menemani nenek, membuatnya sulit dekat dengan ibu kandung. Hanya karena nenek sering menyuruhnya pulang, terpaksa dilakukannya.
Mendengar putri akan pergi, Ibu Kou tak rela: “Setidaknya makan siang dulu baru pulang.”
“Akhir-akhir ini kesehatan nenek kurang baik, lebih baik saya cepat kembali menemani beliau.”
“Kalau begitu cepatlah kembali ke istana.” Ibu Kou tidak berani menahan lagi, “Wan’er, antarkan kakakmu.”
Kou Wan menemani Putri Yi'an berjalan keluar.
Kediaman Keluarga Kou luas dan megah, bunga-bunga langka bersaing keindahannya di musim semi. Gaun panjang Putri Yi'an yang menyapu tanah perlahan menggeser permukaan batu hijau yang bersih tak bernoda, “Nona Lin Er itu, adik harus berhati-hati saat berinteraksi dengannya di kemudian hari.”
Mata Kou Wan membelalak: “Ada apa dengannya?”
Putri Yi'an menyeringai dingin: “Seorang perempuan yang baru saja diculik dan entah dengan cara apa bisa lolos dari tangan penjahat, langsung bisa mendekati Putra Mahkota Pangeran Jing. Mungkinkah dia sesederhana itu?”
Apalagi bukan hanya Putra Mahkota Pangeran Jing—Putri Yi'an teringat lentera kaca patri itu, duri yang menusuk hatinya saat Festival Shangyuan semakin dalam tertancap.
“Adik mengerti.” Kou Wan menjawib dengan patuh, saat mengingat Lin Hao lagi, rasa jijiknya bertambah.
Putri Yi'an naik tandu istana menuju arah kota kekaisaran, mengangkat tirai sambil memandang sekitar dengan acuh tak acuh.
Jalanan ramai dengan pedagang keliling memikul beban, anak-anak nakal berlarian tertawa, dan gadis-gadis muda membawa keranjang bunga.
“Berhenti.” Putri Yi'an tiba-tiba bersuara.
Tandu segera berhenti. Ia membungkuk keluar, ditopang dayang istana turun dari tandu, namun sebelum sempat memberi perintah pada para pelayan, bayangan yang menarik pandangannya telah menghilang.
“Putri, ada yang perlu diperintahkan?” dayang kepercayaan bertanya.
“Tidak ada.” Putri Yi'an menggelengkan kepala, kembali duduk di dalam tandu.
“Dia (perempuan) baru saja sepertinya melihat Zhuangyuan Lang Yang Zhe.”
Putri Yi'an terus membuka tirai kereta sepanjang perjalanan hingga kembali ke istana, suasana hatinya sangat buruk.
Yang juga berhati murung adalah Putra Mahkota yang mendengar kabar pertunangan Lin Hao.
Di ruang dalam yang hanya ditemani selir baru Wang Fu, Putra Mahkota menendang bangku kecil untuk melampiaskan amarah: "Kenapa selalu menghalangi aku!"
Wang Fu diam-diam memperhatikan bangku kecil yang terpental bolak-balik, sampai Putra Mahkota berhenti menendang, barulah ia mendekat: "Paduka, curahkanlah isi hati jika ada yang mengganggu pikiran."
Putra Mahkota duduk di kursi dengan wajah pucat pasi: "Tidak ada apa-apa."
Pikiran tersembunyinya hanya diketahui Wang Gui.
Mengenang Wang Gui yang tewas, amarahnya semakin memuncak. Ia menendang meja kecil dengan kasar hingga meluncur jauh, buah-buahan segar dalam piring berhamburan.
Wang Fu mengitari belakang Putra Mahkota, dengan tenang mengurut bahunya. Beberapa saat kemudian, sang pangeran justru mulai berbicara.
"Aku menyukai seorang perempuan, tapi dia sudah bertunangan."
Gerakan tangan Wang Fu tetap stabil mengurut bahu sang pangeran, tersenyum berkata: "Hamba kira ada masalah besar. Pertunangan kan belum pernikahan? Jika tahu Paduka berminat, pasti ia akan sangat girang."
"Yang bertunangan dengannya adalah Putra Mahkota Jing."
Sialan Putra Mahkota Jing!
Alis Wang Fu berkedut, ekspresinya berubah: "Yang Paduka sukai adalah Nona Lin Er?"
Putra Mahkota menoleh memandangnya: "Kau juga tahu?"
Wang Fu buru-buru berkata: "Masalah pertunangan Nona Lin Er dengan Putra Mahkota Jing, banyak juga yang membicarakannya di istana."
"Kalau begitu katakan, apa yang harus hamba lakukan?"
Wang Fu menunjukkan ekspresi sulit: "Ini——"
"Katakan saja apa yang ada dalam pikiranmu!"
Wang Fu tidak berani ragu lagi: "Seandainya keluarga biasa masih bisa diatur, tapi Putra Mahkota Jing adalah keturunan keluarga kerajaan, ini memang sulit diatasi..."
"Hamba sudah tahu!" Putra Mahkota menepuk sandaran kursi, hatinya seperti terbakar api yang menyulut amarahnya.
Lao Si sudah membatalkan pertunangan dengan Nona Lin besar, dia pikir kesempatan datang, tak disangka Nona Lin Er malah sudah bertunangan dengan Putra Mahkota Jing!
Apakah Langit sengaja mempermainkannya?
Putra Mahkota bangkit dan mondar-mandir, amarahnya semakin memuncak hingga wajahnya memerah.
Rasa kantuk menyerang, tapi tubuh terasa panas tak nyaman, Putra Mahkota berteriak memanggil Wang Fu: "Bawakan Wu Se San."
Wang Fu segera menghadirkan Wu Se San, melihat Putra Mahkota masih terlihat ingin lebih setelah memakannya, dengan penuh perhatian berkata: "Jika Paduka masih merasa resah, tak ada salahnya menambah dosis, Wu Se San ini paling ampuh menenangkan pikiran."
Putra Mahkota telah menemukan manfaat Wu Se San sejak beberapa waktu lalu, mendengar ini langsung mengangguk tanpa ragu.
Istana Timur perlahan kembali damai.
Qi Shuo menunggu beberapa hari setelah insiden kuda liar baru menemui Komandan Jilinwei Cheng Maoming.
Cheng Maoming yang mendapat pujian Kaisar Tai'an karena mencegah rencana peledakan di Jalan Jinxiu sedang dalam suasana hati baik, sikapnya pada Putra Mahkota Jing yang memberinya jasa pun semakin ramah.
“Belum sempat mengucapkan selamat pada Putra Mahkota yang telah menemukan jodoh yang baik.”
Sebuah ucapan basa-basi membuat sudut bibir Qi Shuo naik: "Terima kasih."
Cheng Maoming memandang raut wajah Qi Shuo, hatinya mulai mengerti: Tampaknya Putra Mahkota Pangeran Jing sangat puas dengan pertunangannya.
"Hari ini saya menemui Komisaris Utama untuk meminta suatu bantuan."
Ekspresi Cheng Maoming langsung serius: "Silakan Putra Mahkota berbicara."
"Begini, ada seseorang yang sangat mengganggu saya, tapi dia terus-menerus berlama-lama, jadi saya menahannya..."
Cheng Maoming mendengarkan dengan raut wajah aneh.
Ada perempuan yang memaksa Putra Mahkota Pangeran Jing, dan Putra Mahkota malah menahannya? Ini benar-benar tidak tahu menghargai keindahan.
"Apa yang perlu saya lakukan untuk Putra Mahkota?"
Qi Shuo menunjukkan ekspresi pasrah: "Mengurungnya di keluarga istana tidak tepat, bisakah meminjam tempat di Jilinwei?"
Cheng Maoming tertegun sejenak.
Masih harus menahan orang di Jilinwei?
Qi Shuo sedikit berkerut kening: "Jika Komisaris Utama merasa sulit——"
Cheng Maoming tersadar, buru-buru berkata: "Putra Mahkota terlalu sungkan, ini bukan masalah. Tapi saya ingin bertanya lagi, cukup hanya menahannya saja?"
