Sun Xiuhua sudah beberapa hari tidak bisa tidur nyenyak, warna biru di bawah mata tak bisa ditutupi bedak. Begitu mendengar kedatangan Putra Mahkota, hatinya langsung berdebar.
Di Istana Timur ini dia sama sekali buta tentang keadaan luar, tak mendapat kabar apapun. Kedatangan Putra Mahkota kali ini pasti karena terjadi masalah pada sepupunya?
“Hamba menghadap Paduka.”
“Putra Mahkota melewatinya, duduk di kursi, baru berbicara: "Kemarilah berbicara."
Sun Xiuhua menundukkan pandangan tak bisa melihat ekspresi Putra Mahkota, namun intuisi mengatakan ada yang tak beres.
“Dia (perempuan) melangkah kecil mendekat, menatap ke arah Putra Mahkota. Yang terlihat adalah wajah yang suram.”
“Benarkah saat itu kau benar-benar mencampurkan obat ke dalam teh?”
Sun Xiuhua merasa dadanya sesak, segera mengangguk-angguk: “Benar!”
“Kau melihat langsung Qi Shuo meminumnya?”
“Mmm, selir tidak berkedip sedikitpun, melihat sepupu laki-laki meminum lebih dari separuh teh itu.”
“Lalu mengapa Qi Shuo sama sekali tidak terpengaruh?” Putra Mahkota menarik Sun Xiuhua hingga berhadapan, matanya memerah. “Tidak hanya selamat, malah masih punya tenaga untuk jalan-jalan dengan perempuan!”
“Setiap saat dia menanti kabar kematian Qi Shuo, tapi yang datang malah kabar perselingkuhan Qi Shuo dengan Nona Lin Er.”
Benar-benar membuatnya mati marah!
Sun Xiuhua yang digamit kerah bajunya kesulitan bernapas: “Yang Mulia, bukankah Paduka bilang obat itu tidak langsung berefek? Mungkin butuh satu dua hari lagi——”
“Efek obat itu, aku lebih tahu darimu!” Putra Mahkota mencekik leher Sun Xiuhua dengan kuat. “Katakan yang sebenarnya, apa karena takut kau tidak memberi obat pada Qi Shuo?”
Wajah Sun Xiuhua tiba-tiba memerah, air mata mengalir deras: “Selir... selir benar-benar menaruh obat di teh... selir tidak berani melawan perintah Paduka...”
Putra Mahkota melepaskan cengkeramannya. Sun Xiuhua roboh di lantai sambil memegangi lehernya yang tercekik.
“Sebaiknya kau tidak membohongiku.” Putra Mahkota meliriknya dingin sebelum pergi tergesa.
Tirai manik-manik berdentang. Dalam sekejap bayangan Putra Mahkota telah menghilang. Sun Xiuhua duduk di lantai dingin, jerit tangisnya membisu.
Untuk pertama kalinya, dia menyesal.
“Dia (perempuan) tidak takut tembok tinggi istana dalam, persaingan terselubung, tapi tak menyangka Putra Mahkota ternyata gila.”
Putra Mahkota menahan diri dua hari lagi. Ketika mendengar Putra Mahkota Jing membawa calon permaisurinya berkuda-jalan, akhirnya tak bisa menahan diri lagi.
“Pelacur, kau benar-benar memberi obat atau mengirim sup tonik pada Qi Shuo?”
Qi Shuo yang sakit-sakitan itu, ternyata bisa berkuda-jalan!
“Kau terus menipuku, benar kan?” Putra Mahkota dengan mahir mencekik leher Sun Xiuhua, matanya merah darah.
Sun Xiuhua segera sulit bernapas, reflek mencoba melepas tangan Putra Mahkota: "Yang... Yang Mulia... selir tidak menipu... selir tidak bisa bernapas..."
Melihat matanya mulai terbalik, Putra Mahkota baru melepaskan cekikan, menendangnya hingga terpental jauh, lalu pergi dengan amarah.
Sun Xiuhua kesakitan lama tak bisa pulih, memegang kaki kursi sambil terengah-engah.
Pelayan istana mendekati dengan hati-hati: "Terpilih——"
Sun Xiuhua menggigil, refleks meringkukkan tubuh.
"Yang Terpilih, hamba bantu Anda bangun."
Sun Xiuhua membiarkan pelayan mengantar ke tempat tidur, tatapannya kosong bagai kehilangan vitalitas.
Putra Mahkota pulang memakan Wuse San untuk meredakan emosi, lalu mencari cara keluar istana.
Ia ingin menyaksikan langsung, ada apa sebenarnya dengan Putra Mahkota Jing itu!
Putra Mahkota sengaja menunggu di jalan wajib, benar saja bertemu Qi Shuo dan Lin Hao yang menuntun kuda mendekat.
"Adinda Wang, kebetulan sekali."
“Paduka hendak ke mana?” Qi Shuo bertanya sopan.
“Baru kembali dari Taman Barat, tak menyangka bertemu Adinda Wang. Kalian hendak keluar?”
Qi Shuo mengangguk-angguk sambil tersenyum: “Beberapa hari lalu terkena flu, terus mengurung diri di rumah. Sekarang sudah membaik, jadi mengajak A'hao jalan-jalan.”
“Adinda Wang benar-benar bersemangat.” Putra Mahkota melirik Lin Hao, nyaris tak bisa mengendalikan ekspresinya.
Sungguh hantu! Meski Qi Shuo tidak diracun, mengapa wajahnya lebih segar dari sebelumnya?
“Apakah Paduka berkenan mampir ke istana kami?”
“Tidak perlu, hari sudah sore. Aku harus kembali ke istana. Lain kali kita kumpul lagi.” Putra Mahkota tiba-tiba teringat: “Festival Duanwu nanti, Adinda akan ikut perahu naga?”
Qi Shuo tersenyum tipis: “Kesehatan saya belakangan cukup baik, seharusnya bisa hadir.”
Kelopak mata Putra Mahkota berkedut, memaksakan senyuman: “Sampai jumpa nanti.”
Setelah Putra Mahkota pergi dikawal para pengawal, Lin Hao tertawa Hwek: “Shuo, kau lihat? Putra Mahkota nyaris mati marah karena ulahmu.”
Qi Shuo memandang rombongan yang menjauh, berbisik: “Dia sudah hampir tak bisa mengendalikan emosi.”
Putra Mahkota itu bagai tong mesiu, cukup percikan api kecil untuk meledakkannya.
“Shuo, di Festival Duanwu nanti, besar kemungkinan dia akan mencoba membunuhmu lagi.”
“Jangan khawatir, mungkin dia akan sibuk dengan urusannya sendiri.”
Setelah kembali ke Istana Timur dan menghancurkan berbagai barang, Putra Mahkota memerintah Wang Fu: “Siapkan racun itu lagi. Kali ini aku yang akan melakukannya sendiri.”
Tak terasa Festival Duanwu tiba.
Setiap tahun, tak hanya rakyat biasa yang merayakan, keluarga kerajaan juga mengadakan acara perahu naga di danau.
“Hari ini pagi-pagi, para pejabat dan bangsawan berkumpul di aula, menemani Kaisar Tai'an menuju Taman Barat.
Di antara kerumunan yang gegap gempita terdapat Pangeran Yuliu dan Putri Lingque yang bersaudara.
Janda Permaisuri beralasan kelelahan fisik untuk tidak hadir, sementara Putri Yi'an secara alami tinggal menemani beliau menghibur diri. Yang menemani Kaisar Tai'an naik perahu naga hanya Permaisuri Zhuang, Permaisuri Jing, dan sang putri kecil.
“Perahu naga negara Tuan sungguh megah.” Pangeran Yuliu memuji tulus melihat belasan perahu naga raksasa yang berjajar di danau biru tak bertepi.
Meskipun Yuliu tidak kalah, namun wilayahnya kecil sehingga ada beberapa aspek yang masih kurang.
Kaisar Tai'an tersenyum senang mendengar pujian ini: “Kesempatan langka Pangeran datang, kebetulan bisa merasakan adat Festival Duanwu Kabupaten Zhou.”
Para hadirin naik ke perahu berbeda sesuai jabatan dan status. Yang bisa satu perahu dengan Kaisar Tai'an hanyalah menteri penting, bangsawan papan atas, atau anggota keluarga kerajaan seperti Pangeran Jing.
“Silakan duduk semua.” Kaisar Tai'an mengangkat tangan setelah duduk.
Bunyi genderang dan kecapi bergema, dayang-dayang berbusana istana berbaris membawa hidangan lezat dan arak berkualitas ke hadapan para tamu.
Perahu mulai bergerak, angin sejuk berhembus masuk membuat hati riang gembira.
Begitu terdengar komando “Persembahkan bakcang”, untaian bakcang pun dihidangkan.
Kaisar Tai'an tersenyum: “Makan bakcang wajib saat Duanwu. Coba rasakan apakah sesuai selera Pangeran.”
Bakcang sebesar buah leci yang diikat benang warna-warni nampak imut dan sangat memikat hati.
“Pangeran Yuliu mengupas daun bakcang dan langsung menyantapnya, memuji: "Enak sekali."”
“Walau bakcang kacang merah dan kurma memang lezat, pujiannya juga karena tak lama sebelumnya adik perempuannya merebut menantu Kabupaten Zhou, sikapnya perlu sedikit melunak.”
“Setelah menghabiskan bakcang, ia meneguk anggur lalu merenungi: "Ini... arak Pu? Di Yuliu kami lebih banyak minum arak xionghuang."”
“Putra Mahkota tak tahan menyela: "Arak xionghuang rasanya agak aneh."”
“Kaisar Tai'an melemparkan tatapan tajam, membuat Sang Putra Mahkota segera membungkam.”
“"Mari, para menteri bersama-sama meneguk cawan ini, semoga kesehatan dan kemakmuran menyertai."”
“Kerumunan serentak mengangkat cawan: "Semoga Yang Mulia sehat dan sejahtera."”
“Seusai itu mereka saling bersulang, suasana semakin meriah. Melihat waktu sudah cukup, Putra Mahkota dengan halus mendekati Qi Shuo.”
“Bab 202 Kegilaan”
“Putra Mahkota mengambil secawan anggur dari nampan dayang istana, menyodorkannya ke Qi Shuo: "Adinda, mari kita bersulang. Aku belum sempat memberi selamat atas pertunanganmu."”
“Qi Shuo menyambut cawan itu, sudut mulutnya melengkung samar: "Terima kasih, Yang Mulia."”
“Ucapan bersulangnya agak ketinggalan zaman.”
“Dua cawan anggur bertabrakan, mengeluarkan denting jernih.”
“Putra Mahkota mengangkat cawan dengan satu tangan, sementara tangan lainnya menutupi cawan saat meneguk, matanya tak berkedip mengawasi gerak-gerik Qi Shuo.”
“Qi Shuo menghabiskannya sekaligus, memperlihatkan dasar cawan yang kosong ke arah Putra Mahkota.”
“Putra Mahkota tersenyum: "Adindaku sungguh ahli menenggak."”
“Contoh teks A-1，contoh teks A-2。”
Putra Mahkota yang telah mencapai tujuannya minum dengan puas.
“Aku akan ke sana, Adinda Wang silakan bersantai.”
Qi Shuo mengikuti dengan pandangan langkah ringan Putra Mahkota yang pergi, diam-diam mengembalikan cawan kosong ke nampan dayang istana.
Dayang istana segera mengganti cawan kosong dengan yang terisi penuh.
Dalam dentuman genderang dan gong, perahu naga bergerak menuju pusat danau, suasana di atas perahu semakin meriah.
Putra Mahkota yang telah berkeliling minum-minum mendekati Kaisar Tai'an.
Kaisar Tai'an melihat wajahnya memerah, berkerut mengingatkan: "Kurangi minum."
“Putra tidak, tidak minum banyak.” Lidah Putra Mahkota terpeleset, dalam hati menggerutu sial.
Bagaimana bisa sampai ke hadapan Ayah Kaisar.
Wajah dingin Kaisar Tai'an membuatnya sedikit sadar, buru-buru mengangkat cawan: “Ayah Kaisar, hari-hari ini putra telah membuat-Mu marah, semuanya kesalahan putra, jangan disimpan dalam hati.”
Kaisar Tai'an merasa perkataan ini pantas, ekspresinya membaik: “Bagus kau bisa berpikir begitu, ke depan bertindaklah dengan terstruktur, jangan semaunya sendiri.”
Mempertimbangkan situasi acara, Kaisar Tai'an tidak berbicara panjang.
“Putra mengerti.”
“Pergilah.”
Putra Mahkota diam-diam lega, segera pergi.
Selir Zhuang dan Selir Jing yang berdiri tak jauh saling bertatapan, satu pemikiran di hati: Kaisar benar-benar tidak punya amarah pada Putra Mahkota.
Pandangan Selir Jing menjelajahi kerumunan, tertuju pada Pangeran Wei.
“Pangeran Wei sedang mengobrol dengan Pangeran Yuliu, tak tahu apa yang dibicarakan, keduanya mengangkat gelas dan tertawa.”
Pandangan tenang Permaisuri Jing terayun riak kelembutan.
Putra Mahkota menangkap pemandangan ini, tiba-tiba amarah berkobar dalam dirinya.
Kemarahan ini datang begitu mendadak, tak tertahan lagi, membakarnya hingga seluruh tubuhnya gemetar.
Dialah Putra Mahkota, Lao Si itu benda apa? Berani-berainya ngobrol seru dengan Pangeran Yuliu!
Putra Mahkota melangkah besar mendekat, suaranya beruap panas: "Adik Keempat, Pangeran, kalian lagi bahas apa?"
Tak disadarinya, keringat mengucur di dahinya, wajahnya memerah, persis orang mabuk berat.
“Sedang membahas adat istiadat Yuliu.” Pangeran Wei tak ingin bermasalah, nada bicaranya sangat halus.
“Oh, aku juga mau dengar.” Putra Mahkota berusaha tampil elegan seperti Pangeran Wei, tapi panas menyapu seluruh tubuhnya membuat ekspresinya mengerikan.
Pangeran Yuliu melihat kondisi Putra Mahkota, dengan senang hati menyambut: “Apa yang menarik miniat Paduka terhadap Yuliu?”
Sorot mata Putra Mahkota menangkap kecantikan Putri Lingque, spontan bertanya: “Perempuan Yuliu kalau suka sama pria, langsung kasih teka-teki ya?”
Seketika senyum Pangeran Yuliu membeku. Orang-orang sekitar yang menyimak pun tertegun.
Putra Mahkota gila?
Meski mempermalukan Pangeran Yuliu terasa menyenangkan, tapi Kaisar dan dua Permaisuri ada di sini. Kalau sampai berkelahi?
Pangeran Wei memutar ujung kakinya, sangat ingin segera pergi.
“Tentu bukan sembarang memberikan pantun…” Pangeran Yuliu menenangkan emosi, memilih kata-kata yang tepat.
Putra Mahkota kembali mengagetkan: “Bukankah adikmu langsung memberi pantun pada Yang Zhe saat pertama bertemu?”
Pantun seperti "Lotus karena kolam, aprikot tak perlu plum" – kalau dipanggil pasti bisa dia jawab.
Selalu begini, perempuan yang dia minati susah didapat, malah mudah direbut orang lain.
Buat apa jadi Putra Mahkota begini!
Meski Pangeran Yuliu tak ingin memanas, wajahnya mulai muram.
Kalau terus tersenyum, orang-orang Kabupaten Zhou pasti meremehkan Yuliu.
“Paduka Putra Mahkota, aturan Yuliu melarang membicarakan perempuan yang sudah bertunangan di depan umum.”
“Perempuan Yuliu boleh cari suami di depan umum tapi tak boleh bicara? Aturan kalian memang aneh.” Kepala Putra Mahkota berdenyut, lidahnya tak terkendali.
Para penyadap: “……” Berani sekali Putra Mahkota!
“Kakak, dia Putra Mahkota Zhou?” Putri Lingque melangkah maju, mata almondnya menatap tajam.
Pangeran Yuliu diam-diam melegakan napas.
Adik perempuannya masih muda dan berani, lebih baik daripada dia yang turun tangan.
“Bukankah kau lihat di jamuan penyambutan kemarin.” Putra Mahkota bersuara.
“Aku lupa.” Putri Lingque membelalakkan mata, tampak polos dan tak bersalah. “Ternyata Putra Mahkota Zhou seperti ini ya——”
Nada panjangnya terdengar netral, namun membuat semua orang tersipu malu.
Putra Mahkota tanpa sadar menarik kerah bajunya karena kepanasan: "Aku ingat, kepalamu tertimpa batu."
Kerumunan: "……" Sesaat bingung apakah malu untuk Putra Mahkota atau Putri Yulu.
Putri Lingque nyaris tak bisa menahan ekspresinya.
Tadinya mengira Putra Mahkota Zhou hanya mesum, ternyata mesum yang tajam lidah!
Dia menggigit bibir, menutupi wajah sambil menangis: "Sudah kuduga akan ditertawakan……"
Hehe, seorang gadis muda yang amnesia tak perlu takut. Jika kabar ini sampai ke Kaisar Zhou, lihat siapa yang akan kena marah. Para pejabat Zhou pun pasti kecewa melihat Putra Mahkota menggoda seorang perempuan.
Kalkulasi Putri Lingque matang, tapi tak tahu kalau Putra Mahkota sedang dihantam efek obat Wuse San hingga akal sehatnya lepas kendali.
Seluruh tubuhnya terasa terbakar, harus melakukan sesuatu untuk meredakannya.
"Menangis kenapa?" Putra Mahkota merasakan panas tak tertahankan, langkahnya maju tak sadar.
Pangeran Wei khawatir situasi memalukan, buru-buru memegang lengan Putra Mahkota: "Kakak, kau mabuk, biar kuantarkan tidur."
"Lepaskan!" Sentuhan Pangeran Wei bagai percikan minyak ke tong mesiu, Putra Mahkota meledak.
Pangeran Wei juga kaget.
Jangan-jangan Putra Mahkota akan mengganggu Putri Lingque di depan umum?
Memikirkan itu, dia makin erat menghalangi di antara mereka, tak berani melepas.
"Ada apa?" Suara berat bergema.
Pangeran Wei refleks menoleh: "Kaisar——"
“Kaisar Tai'an melemparkan pandangan dingin melewati Pangeran Wei, tertuju pada Putra Mahkota.”
“Seperti biasa, tatapan dingin Kaisar Tai'an sudah cukup membuat Putra Mahkota tenang. Tapi saat ini matanya tak melihat apapun kecuali kobaran api.”
“Panas, terlalu panas!”
“Dia menarik kerah bajunya keras-keras. Angin berhembus membawa hawa dingin dari danau.”
“Kepanasan yang membuatnya gila itu sepertinya menemukan jalan keluar.”
“Di depan kerumunan yang terpana, Putra Mahkota dengan cepat melepas semua pakaiannya dan berlari ke tepi kapal.”
“Tindakan ini terlalu kontroversial. Untuk sesaat, termasuk Kaisar Tai'an, semua orang terbeka tak bereaksi.”
“Hingga terdengar suara 'bruk'! Seorang pelayan dalam berteriak histeris: 'Celaka! Putra Mahkota melompat ke danau!'”
“Kemudian disusul teriakan panik yang saling bersahutan.”
“Bab 203 Tak Ada Muka”
“Di tengah riak danau yang hijau kebiruan, bayangan putih keperakan terlihat timbul tenggelam.”
“Di atas kapal naga, kerumunan orang berdesakan di tepi kapal, wajah mereka memerah karena panik.”
“Cepat selamatkan Putra Mahkota!”
“Segera selamatkan Yang Mulia Putra Mahkota!”
“Kaisar Tai'an terkejut menemukan bahwa meski telah berteriak lama, tak satu pun yang melompat untuk menolong.”
“Dengan muka pucat pasi, dia mengumpat: 'Brengsek!'”
“Tepat saat itu, akhirnya seseorang melepas mantelnya dan melompat.”
“Gemeresik air membuat suasana mendadak hening.”
“Siapa yang melompat?”
“Kaisar Tai'an melirik sosok yang berenang mati-matian mendekati Putra Mahkota, lalu berseru keras: 'Selamatkan Putra Mahkota!'”
“Mereka yang sebelumnya terpaku karena terkejut atau ketakutan akhirnya tersadar seperti bangun dari mimpi, satu per satu orang mulai melompat ke bawah.”
“Tentu saja, tidak banyak yang benar-benar terjun menyelamatkan, mengingat Beijing terletak di utara dimana orang yang mahir berenang memang sedikit.”
“Orang pertama yang melompat berenang mendekati Putra Mahkota, mencoba meraih lengan sang pangeran.”
“Putra Mahkota yang telanjang bulat di air seperti belut licin, gagal diraih.”
“Sialan!”
“Pemuda itu meludahkan air, dengan pasrah meraih rambut Putra Mahkota.”
“Kali ini berhasil mencengkeram erat.”
“Dengan satu tangan menarik Putra Mahkota yang setengah sadar, tangan lainnya mengayun kuat, perlahan mendekati perahu naga.”
“Di antara kerumunan yang menjulurkan leher, seseorang mengenali: 'Itu Cheng Shu dari Istana Jenderal!'”
“'Istana Jenderal yang mana?'”
“'Mana lagi kalau bukan keluarga Jenderal tua Lin.'”
“'Lho kok namanya Cheng Shu?' tanya seseorang yang bingung.”
“Bagi para pejabat tinggi, meninggalnya Jenderal tua Lin menandakan keluarnya keluarga Lin dari pusat kekuasaan, tentu tak ada yang memperhatikan anak seorang anak angkat.”
“Anak angkat jenis ini berbeda dengan ahli waris adopsi, tidak berhak mewarisi usaha keluarga, bahkan tak perlu mengganti marga.”
“Kaisar Tai'an mengabaikan semua perbincangan ini, matanya tak berkedip menatap sosok yang semakin mendekat di air.”
“Cheng Shu menarik napas dalam, berhenti sebentar, lalu melanjutkan renangnya ke sisi kapal.”
“Beberapa orang yang telah melompat ke danau mendekat, salah satunya mengulurkan tangan.”
“Melihat ini, Cheng Shu mendorong Putra Mahkota ke arah orang tersebut.”
“Saat tangan itu mencoba meraih, gagal memegang erat, Putra Mahkota yang licin itu tenggelam.”
“Aduh!” Orang di kapal mengentakkan kaki karena panik.
Sudut bibir Kaisar Tai'an menegang, sama sekali tidak bersuara.
Cheng Shu dengan pasrah mengusap wajahnya, menarik napas dalam-dalam lalu menyelam.
Kerumunan menahan napas tegang, sampai air terbelah menampakkan dua kepala, barulah mereka menghela napas lega.
Cheng Shu membawa Putra Mahkota berenang ke sisi kapal, mendorong tubuhnya ke atas dengan sekuat tenaga.
Beberapa tangan langsung menarik Putra Mahkota naik.
Putra Mahkota sudah pingsan, terbaring telanjang di dek kapal seperti ikan yang perutnya terbalik.
Kekhawatiran sebelumnya berubah menjadi kecanggungan, banyak yang mengangkat lengan baju untuk menutupi mata, namun pandangan tetap menyelinap ke arah tubuh Putra Mahkota.
Tak terbayangkan seseorang bisa mempermalukan diri sampai seperti ini, apalagi itu Putra Mahkota mereka!
Putri Lingque yang tak pernah mau dirugikan pun tertegun, tanpa sadar menggenggam erat lengan baju Pangeran Yuliu.
Apakah Putra Mahkota Kabupaten Zhou benar-benar bisa sebegitu nekat?
Kali ini dia kalah...
Akhirnya ada yang bereaksi menyelimuti Putra Mahkota dengan baju, beberapa pelayan dalam membawanya masuk ke ruang istirahat, diikuti dua dokter istana.
Selanjutnya adalah penantian yang membuat sesak napas.
Keriuhan festival di kapal naga lenyap sama sekali, hanya tersisa keheningan penuh tatapan bermakna.
Bagaimana jika Putra Mahkota tewas tenggelam!
Bagaimana jika Putra Mahkota selamat, apa yang akan terjadi setelah ini!
Bahkan Pangeran Yuliu dan Putri Lingque memilih bijak untuk diam dalam ketidakpastian nyawa Putra Mahkota.
Tak terasa berapa lama, seorang pelayan dalam berlari menghadap Kaisar Tai'an: "Yang Mulia, Putra Mahkota sudah siuman!"
“Kaisar Tai'an awalnya menarik napas lega, lalu amarah membara menggelora. Dia melangkah masuk dengan langkah besar, begitu melihat wajah Putra Mahkota, tangannya gemetar tak terkendali.”
“Meski sudah sadar, ekspresi Putra Mahkota tampak kosong, seolah kehilangan jiwa.”
“Brengsek, hari ini kamu kenapa jadi gila!”
“Putra Mahkota menggerakkan bola matanya, tak menjawab.”
“Biasa tenang seperti Kaisar Tai'an, kini tak kuasa menjambak kerah baju Putra Mahkota.”
“Syukurlah, Putra Mahkota sudah mengenakan baju, cengkraman mantap!”
“Entah teringat apa, gerakan ini memicu Putra Mahkota hingga mendorong tangan Kaisar Tai'an.”
“Amarah Kaisar Tai'an yang membara bagai disiram air es, membeku seketika. Melihat Putra Mahkota yang bertingkah gila, hanya tersisa kekecewaan.”
“Untuk apa marah pada orang yang sudah gila?”
“Kaisar Tai'an menatap dalam-dalam ke Putra Mahkota, lalu pergi ke luar ruangan. Dengan wajah datar bertanya pada tabib: 'Bagaimana kondisi Putra Mahkota?'”
“'Menjawab Paduka, kondisi fisik Putra Mahkota untuk sementara tampak tak bermasalah, hanya perlu waspada terhadap efek jatuh ke air dan kedinginan...'”
“Seorang tabib beruban putih menggerakkan bibirnya, ragu-ragu ingin bicara.”
“Kaisar Tai'an langsung menangkap keanehan pada tabib tua itu: 'Tabib Ma, pendapatmu?'”
“Tabib Ma melirik sekeliling, berbisik: 'Hamba tak berani sembarangan menyimpulkan.'”
“'Aku yang bertanya, katakan saja! Jangan banyak pertimbangan.'”
“'Tingkah laku Yang Mulia hari ini——' Tabib Ma berhenti sejenak, melirik ke dalam, '——mirip efek mengonsumsi Wuse San yang populer di dinasti sebelumnya.'”
“Wajah Kaisar Tai'an berubah pucat: 'Wuse San?'”
“Terhadap Wuse San, dia (laki-laki) tentu tak asing.”
Hingga kini, dia masih tak bisa melupakan para pengguna Wuse San yang kehilangan kewibawaan. Saat pesta, rambut terurai dan baju tertarik-tarik sembarangan merupakan pemandangan lumrah.
Karenanya, begitu naik tahta, dia langsung melarang zat ini.
“Benarkah ini Wuse San?”
Tabib Ma menunduk ringan: “Hamba telah memeriksa denyut Putra Mahkota. Pola denyutnya sesuai dengan gejala pemakai Wuse San yang sedang sakau.”
“Brengsek!” Kaisar Tai'an mengatupkan gigi, lalu melangkah keluar dengan langkah lebar.
Perahu naga telah merapat ke tepian. Para hadirin tetap berdiri di kapal, tak ada yang berani bergerak.
Di tengah kerumunan, Qi Shuo mengulurkan saputangan ke Cheng Shu: “Apa kau baik-baik saja?”
Cheng Shu yang basah kuyup mengusap air di wajahnya dengan asal, tenaganya belum pulih: “Masih bisa.”
Sungguh sial, tugas menjaga keamanan perahu naga jatuh padanya. Melihat Putra Mahkota bergulat di air, meski ingin pura-pura tak lihat, namun bila benar tewas tenggelam, para pejabat tinggi akan selamat sementara dia dan anak buahnya yang jadi tumbal.
Walau Cheng Shu adalah pahlawan penyelamat Putra Mahkota, saat ini tak ada yang sempat memperhatikannya.
Putra Mahkota telanjang berlari dan melompat ke danau di hadapan publik!
Kaisar menyaksikan Putra Mahkota telanjang berlari dan melompat ke danau!
Pangeran dan Putri Yuli juga melihatnya!
Bagaimana ini? Bagaimana ini?
Cheng Shu memeras air di tepi bajunya, berbisik: “Tuan Putra Mahkota, apakah... Putra Mahkota punya hobi seperti ini sejak dulu?”
Jika seluruh keluarga kerajaan sebebas ini, dia akan keberatan dengan perjodohan A'hao ini.
“Tak jelas juga.” Qi Shuo menoleh mendengar suara langkah kaki yang mendekat.
Kaisar Tai'an keluar dengan wajah datar, tanpa sepatah kata pun pergi setelah naik ke darat.
"Paduka——" Beberapa pejabat yang ingin menyampaikan sesuatu mengejar beberapa langkah, dihalangi oleh Kasim Besar Liu Chuan.
"Para Tuan silakan bubar dulu, Paduka lelah."
Para bangsawan dan pejabat sejenak tak bergerak, menyaksikan Selir Zhuang dan Selir Jing menarik Putri kecil berlari tergopoh-gopok.
Pangeran Yuliu membersihkan tenggorokan, menampakkan senyum sopan ke Kepala Honglu Si: "Tuan Ouyang, saya dan Wangmei akan kembali ke penginapan dulu. Oh, bakcang hari ini sangat enak."
Kerumunan: "……"
Muka mereka hilang!
