Kembali ke Istana Jenderal, Cheng Shu dengan wajah bersemangat menceritakan kejadian di perahu naga.
"Nenek, Bibi, kalian tidak melihat, Putra Mahkota dan Putri Yuliu sedang berbicara, tiba-tiba mulai melepas baju——"
Lin Shi berteriak: "Benarkah?"
"Masa aku berani asal ngomong?"
Lin Shi mengangguk-angguk: "Benar benar benar, jangan sembarangan bicara, Shu’er cepat lanjutkan."
"Begitu tarik, begitu sentak——" Cheng Shu memperagakan gerakan, "Mereka belum sempat bereaksi, Putra Mahkota sudah telanjang bulat!"
Lin Shi menarik napas tajam: "Bahkan pakaian dalam pun tidak tersisa?"
Cheng Shu mengangguk: "Tentu, sehelai kain pun tak tertinggal."
"Ini pasti pemandangan seperti apa ya——" Nada suara Lin Shi tak luput dari rasa penyesalan.
“Nyonya besar melihat cucu perempuannya yang tersenyum mendengarkan, lalu menatap gadisnya yang matanya berbinar-binar, diam-diam mengernyitkan sudut mulut.”
“Setelah Putra Mahkota telanjang, dia langsung lari terbirit-birit——”
Lin Shi memotong dengan terkejut ucapan Cheng Shu: “Menerjang ke tubuh Putri Merak?”
“Lin Hao akhirnya tidak tahan menyela: “Ibu, orang itu namanya Ling Que.”
“Oh.” Lin Shi sama sekali tidak peduli telah salah menyebut nama Putri Yu Liu, “Shu’er lanjutkan ceritamu.”
Ekspresi Cheng Shu agak aneh: “Di luar dugaan semua orang, Putra Mahkota langsung lari ke tepi kapal setelah melepas baju, lalu melompat ke danau.”
Bahkan Nyonya besar terkejut: “Mabuk berat sampai segitukah?”
Biasanya orang mabuk hanya berteriak, menangis, atau memukul, tapi tidak ada yang benar-benar merugikan diri sendiri seperti Putra Mahkota ini.
“Siapa yang tahu.” Cheng Shu langsung ingin cuci tangan lagi saat teringat pemandangan itu, sudah tujuh delapan kali ia membasuh tangan.
“Lalu?” Lin Shi tak sabar bertanya.
“Lalu aku loncat ke danau menyelamatkan Putra Mahkota, syukurlah tidak tenggelam.”
Lin Shi menepuk lengan Cheng Shu: “Shu’er, kau sudah bersusah payah. Keluarga kerajaan benar-benar tidak masuk akal, jangan dekat-dekat lagi.”
Cheng Shu mengangguk pilu: “Benar juga.”
Nyonya besar berdehem: “Jangan generalisasi. Shu’er, pulanglah mandi air panas, keluarkan hawa dingin. Jangan anggap remeh karena cuaca sudah panas.”
Cheng Shu mengiyakan, lalu berbalik pergi.
Lin Hao berdiri: “Nenek, Ibu, aku juga pulang.”
Saat hanya tersisa ibu dan anak di ruangan, Nyonya besar menghela nafas: “Kerajaan memang penuh ketidakpastian, bencana dan berkah sulit diprediksi.”
Berlari telanjang dan melompat ke danau di hadapan bangsawan dan keluarga kerajaan asing, posisi Putra Mahkota sebagai calon penerus tahta mungkin tidak bisa dipertahankan. Tinggal Pangeran Wei satu-satunya pilihan.
“Nyonya besar sudah bisa memprediksi bahwa tak lama lagi akan ada orang-orang yang mengejek Istana Jenderal karena tidak memiliki rezeki.”
“Lin Shi tidak memikirkan hal sebanyak itu, hanya mengangguk setuju.”
“Lin Hao mengejar Cheng Shu: 'Kakak, bagaimana kabar Putra Mahkota setelah kejadian itu?'”
“Cheng Shu terdengar ragu: 'Sepertinya sudah sadar. Saat orang-orang bubar, Putra Mahkota masih berada di perahu naga.'”
“'Lalu Putra Mahkota Wang juga pulang?'”
“Cheng Shu tertawa: 'Rupanya kamu khawatir pada Pangeran Jing. Dia juga sudah pulang, tenang, dia hanya menyaksikan seperti yang lain, tidak melakukan apa-apa.'”
“Lin Hao terdiam sejenak.”
“Maksud Kakak, A Shuo pantas dipuji karena tidak lari telanjang seperti Putra Mahkota?”
“'Kakak, cepatlah pulang untuk mandi dan ganti baju.'”
“Setelah berpisah dengan Cheng Shu, Lin Hao langsung menuju taman.”
“Mengingat A Shuo sudah kembali, besar kemungkinan dia sedang menunggunya di taman saat ini.”
“Dugaan Lin Hao tepat. Baru saja mengintip dari balik tembok, dia melihat Qi Shuo memegang gulungan kitab dengan satu tangan, pandangan jernihnya menatap ke arahnya.”
“Sebelum Qi Shuo sempat menyentuh, dia sudah lincah melompat turun.”
“'Kuduga kamu ada di sini.' Lin Hao mendongak, tersenyum pada pemuda yang lebih tinggi hampir satu kepala darinya.”
“Keduanya duduk di balik rak bunga.”
“'Apa reaksi Kaisar?' Berbeda dengan sikap diamnya di depan nenek, yang paling dipikirkan Lin Hao adalah rencana Kaisar Tai'an.”
“Jika Kaisar Tai'an memecat Putra Mahkota, gunung besar yang menindih hatinya sejak terlahir kembali ini baru bisa benar-benar terangkat.”
“Itulah pedang tajam yang menggantung di atas kepala, awan gelap yang tak kunjung sirna.”
“Dua tabib istana yang berada di perahu naga hari ini, salah satunya Tabib Ma yang sudah bertugas di Rumah Sakit Istana sejak era Kaisar Taizu, memiliki pengalaman luas dalam mendiagnosis gejala overdosis Wuse San. Saat Kaisar pergi, ekspresinya datar namun pastinya mengetahui Putra Mahkota mengonsumsi Wuse San. Putra Mahkota mempermalukan diri di publik dan melanggar larangan Kaisar. Satu-satunya cara mempertahankan posisi putra mahkota adalah jika terjadi musibah pada Pangeran Wei.”
Lin Hao menyatukan kedua tangan: “Langit lindungilah Pangeran Wei agar selamat dan lancar.”
Qi Shuo tersenyum melihat reaksinya, sudut bibirnya melengkung lembut.
“A-Shuo, serangan Putra Mahkota hari ini… bukan kebetulan, ya?”
Qi Shuo menjawab dengan tenang: “Membalas budi semata.”
Akumulasi Wuse San dalam tubuh secara bertahap merusak fisik. Dosis harus terus ditingkatkan, dan jika suatu saat overdosis tiba-tiba terjadi, keseimbangan yang dipaksakan akan hancur—membuat ucapan serta perilaku lepas kendali.
Hanya saja tak disangka, kekacauan yang ditimbulkan Putra Mahkota begitu ekstrem.
“Mau mencoba?” Setelah membahas nasib sialan sang putra mahkota, Qi Shuo mengangkat seikat bakcang kecil ke hadapan Lin Hao.
Menurut tradisi Duanwu, Kaisar akan memberi hadiah bakcang, arak daun calamus, kipas bulu, dan perhiasan mutiara kepada para pejabat.
“Istana Jenderal juga punya.” Meski berkata demikian, Lin Hao tetap menyentuh satu bakcang yang diikat benang merah tua dan mulai mengupasnya, menikmati dengan lahap.
Maka Qi Shuo pun tahu: A'hao menyukai bakcang isi kacang merah dan kurma.
Setelah menghabiskan bakcang, Lin Hao mengeluarkan saputangan dan membersihkan tangan: “Aku pulang dulu. Hubungi lagi jika ada kabar baru.”
“Itu——” Qi Shuo mengingatkan dengan halus, “bukankah saat Festival Duanwu harus memakai kantong lima racun?”
Lin Hao memandangnya dengan heran: “Tentu saja, bukankah kamu sudah memakainya?”
Qi Shuo menunduk melihat kantong di pinggangnya, lalu terdiam.
Setiap hari pakaian dan aksesoris dari ujung kepala hingga kaki disiapkan lengkap oleh pelayan, dia hanya perlu memakainya. Saat Festival Duanwu ini, secara alami kantong lima racun pun dipakai.
Lin Hao mengeluarkan kalung lipan dari permata hijau di kantongnya, tersenyum bangga: “Cantik kan? Kakak pertamaku yang membuatnya sendiri.”
Qi Shuo: “……” Kalau ini adik keduanya, pasti sudah ditampar.
“Cantik. Di keluarga istana tidak ada yang bisa buat.” Tamparan mustahil diberikan, hadiah ini benar-benar diinginkannya.
Lin Hao mengeluarkan seekor kalung kalajengking kecil dari kantong: “Ini buatanku, untukmu.”
Qi Shuo menerimanya, tak bisa berhenti mengagumi kalung kalajengking permata itu: “Ini lebih cantik.”
“Aku pergi dulu.” Lin Hao membawa bakcang kecil pemberian Qi Shuo, dengan lincah melompati tembok.
Tak lama kemudian, Chang Ning mendekat: “Tuan Putra, bagaimana kalau kita taruh tangga pengambil buku di bawah tembok, biar pernikahan putra mahkota tidak terkilir kakinya?”
Qi Shuo meliriknya: “Banyak tingkah.”
Chang Ning gagal menjilat, matanya berkelit sambil memuji: “Wah, kalung kalajengking ini lucu sekali.”
Qi Shuo menyimpan kalung kalajengking ke kantong, lalu pergi dengan langkah lebar.
Chang Ning: “……” Putra Mahkota yang sudah bertunangan bukan lagi Putra Mahkota yang dulu, sulit sekali disenangkan!
Saat ini di istana, suasana dipenuhi aura kematian.
“Kaisar Tai'an menolak Consort Zhuang yang datang menghibur di luar pintu, memanggil Komandan Jilinwei Cheng Maoming ke istana.
“Liu Chuan, Cheng Maoming, aku perintahkan kalian berdua bekerja sama menyelidiki kasus ini. Selidiki dengan detail bagaimana Putra Mahkota mendapatkan Wuse San. Ingat, jangan sebarkan dulu hal ini.”
Dia telah mengeluarkan dekrit larangan Wuse San, tapi Putra Mahkota diam-diam mengonsumsinya, sungguh memalukan baginya.
