“Kou Wan baru saja mengucapkan kalimat itu belum dua hari, Du Ying sudah datang ke Toko Wangian Wuxiang.
Berbeda dengan kedatangan diam-diam seorang diri sebelumnya yang ingin membeli wangi eksklusif, kali ini beberapa gadis bangsawan datang bersama mengerumuni Du Ying, bagai bulan dikelilingi bintang.
“Bertemu lagi dengan Nona Lin Er, kebetulan sekali.” Du Ying membuka percakapan pertama, ujung alis hingga sudut matanya memancarkan semangat percaya diri.
Lin Hao tersenyum tipis: “Ini toko keluarga sendiri, jadi sering ada di sini.”
“Tak disangka Nona Lin Er berminat berdagang.” Seorang gadis bangsawan tiba-tiba menyela.
Sistem strata pejabat-petani-pengrajin-pedagang, keluarga terpandang memiliki aset bisnis itu biasa, tapi jika anak-anaknya suka berdagang, dianggap tak pantas.
Meski diucapkan dengan senyum manis, makna tersirat dalam kata-katanya tidak bersahabat.
Lin Hao menatapnya sejenak, berkata santai: “Seharusnya mudah ditebak, kalau aku tak berminat, tempat ini masih akan menjadi Toko Bedak Lin.”
Gadis bangsawan itu tercekat.
Apakah Nona Lin ini seperti guci pecah yang dihempaskan?
Kalimat lebih pedas menggelitik ujung lidah, akhirnya ditelannya dalam-dalam.
Bagaimanapun Lin Hao adalah calon permaisuri Putra Mahkota Jing, cukup dengan satu sindiran untuk mengambil hati Nona Du, tak perlu membuat permusuhan.
“Silakan melihat-lihat, baru ada varian wangi buah yang segar.” Lin Hao memperkenalkan dengan riang, seolah tak menyadari ketegangan di udara.
“Dia (perempuan) memang tidak mempedulikan kesombongan ala gadis muda ini. Para gadis bangsawan ini yang sangat menjaga reputasi tidak mungkin bertingkah kasar, paling-paling hanya sindiran verbal yang bagi dirinya daya rusaknya hampir nol.”
“Mendengar ada minyak wangi baru, kemarahan terpancar dari mata Du Ying.”
“Dia mengira kedatangannya kali ini akan melihat penyesalan Lin Er, menyesal tidak memanfaatkan kesempatan berteman dengannya, tapi yang terjadi justru provokasi.”
“Dengan sengaja dia datang memintanya membuat minyak wangi baru namun ditolak, eh tapi tak lama kemudian muncul minyak wangi baru.”
“Waktu aku datang sebelumnya, Nona Lin Er bilang meracik minyak wangi butuh inspirasi.”
Lin Hao mengangguk-angguk: “Musim gugur buah-buahan harum semerbak, kebetulan inspirasi itu datang.”
Du Ying tertawa kecil: “Inspirasi Nona Lin Er ini benar-benar abstrak.”
“Inspirasi apa? Jelas-jelas sengaja menolakku.”
“Melihat ketidaksenangan Du Ying, seorang gadis bangsawan menutupi mulutnya sambil tertawa ringan: ‘Inspirasi ini sama seperti nasib, sama-sama abstrak. Ada orang yang kurang beruntung, meski duduk di posisi bagus tetap harus mengosongkannya, bukan begitu, Kakak Du?’”
“Pandangan Lin Hao menjadi dingin.”
“Berlagak jago mulut di depannya tidak masalah, tapi menyindir kakak pertama tidak boleh.”
“Pandangan Du Ying tertuju pada wajah Lin Hao, bibirnya melengkung: ‘Siapa bilang tidak?’”
“Kalau bukan karena kakak pertama Lin sakit parah sampai membatalkan pertunangan, mana mungkin dia bisa menjadi Putri Mahkota sekarang.”
“Sebenarnya sejak Putra Mahkota dicopot, beredar rumor bahwa Nona Pertama Lin kurang beruntung. Kini Pangeran Wei menjadi calon penerus tahta dan memilih istri baru, rumor ini semakin menjadi-jadi.”
“Sebagai Istana Duke Guo yang telah melahirkan Putri Mahkota, mulut tidak mengatakannya, namun hati tak bisa menghindari rasa bangga.”
Siapa yang tidak ingin disebut memiliki nasib baik.
Lin Hao menatap Du Ying dalam-dalam, tiba-tiba tersenyum: "Nasib memang sulit diprediksi, bukankah ada pepatah tua 'kehilangan di timur namun mendapat di barat'?"
Senyum Du Ying langsung menghilang: "Apa maksud Nona Lin Er dengan perkataan ini?"
Dia berani-beraninya mengutukku!
“Maksudnya literal, Nona Du Jangan terlalu banyak berpikir. Silakan perintahkan pegawai toko untuk mencoba wewangian yang Tuan-tuan pilih, mohon maaf saya pamit sebentar.” Setelah berkata demikian, Lin Hao berjalan anggun ke area belakang.
Du Ying menatap tajam punggung ramping yang tegak itu, sudut bibirnya terkunci rapat.
“Kakak Du Jangan marah, beberapa orang hanya iri melihat kesuksesan orang lain.”
“Benar juga.”
Di tengah desakan penghiburan, dagaputih Du Ying sedikit terangkat, menunjukkan sikap acuh tak acuh: “Aku tak perlu marah karena hal seperti ini. Qing’er, beri tahu pegawai bahwa setiap varian minyak wangi harus dibeli satu botol.”
Melihat Du Ying membeli minyak wangi, yang lain pun tidak pulang dengan tangan kosong.
Setelah para gadis itu pergi, Chunni berlari ke belakang untuk melaporkan pada Lin Hao: “Mereka bilang Nona iri, cih, jelas-jelas merekalah yang cari gara-gara!”
Nona sedang mengembangkan wewangian, memperluas usaha, membantu orang yang kesulitan, begitu banyak yang harus dilakukan, mana sempat iri pada mereka.
Melihat gadis muda ini sampai mengernyitkan mulut, Lin Hao tersenyum: “Apakah mereka membeli minyak wangi?”
“Iya, yang paling sedikit pun membeli satu botol.”
“Kalau begitu cukup.”
“Lin Hao di toko minyak wangi tidak menunjukkan emosi, tapi saat kembali ke Istana Jenderal, ia tak tahan mendatangi Lin Chan.”
“Di Jiao Yue Ju, aroma bunga osmanthus semerbak. Lin Chan sedang duduk di bawah pohon osmanthus menyulam bunga dengan tekun.”
“Apa yang sedang kakak sulung sulam?” Lin Hao mendekat.
Lin Chan menutupi bingkai sulaman dengan kain halus di sebelahnya: “Sarung bantal untuk adik kedua. Masih belum selesai.”
“Biarkan aku lihat.”
“Tidak boleh. Tunggu sampai selesai baru boleh lihat.” Lin Chan tersenyum sambil menarik lengan adiknya. “Ayo masuk ke dalam.”
“Duduk di sini saja. Ada sinar matahari tapi tidak panas, dan lebih terang.”
Lin Chan lalu memerintahkan pelayan: “Bawakan bangku untuk nona kedua.”
Lian Xiang segera membawa bantal sulaman: “Silakan duduk, Nona Kedua.”
Lin Hao duduk bersebelahan dengan Lin Chan, suaranya lembut: “Kakak jangan terus-terusan menyulam. Nanti matanya sakit.”
Senyum Lin Chan manis seperti bunga: “Hanya menyulam sebentar saat cahaya bagus. Lihat, bingkai sulamannya kubawa ke halaman.”
“Besok kakak ikut aku ke toko minyak wangi, ya?”
Lin Chan ragu sejenak, lalu mengangguk: “Baiklah.”
Kabar tentang kesehatan Nona Pertama Lin yang mulai membaik sudah beredar cukup lama. Kali ini pemulihan totalnya takkan mencurigakan. Lin Hao merasa sesak melihat kakak sulungnya terus terkurung di halaman kecil, senyumnya merekah saat melihat anggukan itu.
Kedua saudari itu diam sejenak, menyeruput teh krisan dengan tenang. Angin musim gugur menerbangkan kelopak osmanthus, menyelusupi aroma wangi ke pakaian mereka.
“Adik.” Suara lembut Lin Chan terdengar lagi.
“Lin Hao mengangkat pandangan menatap kakaknya.”
Sebuah tangan halus meraih, merapikan helaian rambutnya yang jatuh tak karuan: “Apa kamu mengalami hal tidak menyenangkan di luar?”
Lin Hao segera menyangkal: “Tidak.”
Lin Chan menatapnya, pupil mata kecoklatannya terlihat lembut dan tenang: “Jika ini tentangku, Ermei jangan sedih karena desas-desus itu. Kakak baik-baik saja.”
“Kakak pertama——”
Lin Chan memeluk bahu Lin Hao: “Menjadi Putri Mahkota memang bergengsi, tapi itu tidak cocok untukku, Ermei juga tahu.”
“Mmm.” Lin Hao mengangguk-angguk pelan, menyandar pada kakaknya.
Dia tahu, karena itu tidak sepatah kata pun diungkapkan pada kakaknya, hanya merasa sesak di dada.
“Nona kecil bodoh, aku punya nenek, ibu, kamu dan kakak laki-laki. Meski tidak menikah pun takkan kekurangan.”
Saat Festival Perahu Naga, Cheng Shu menyelamatkan Putra Mahkota yang dipecat dari danau lalu dipromosikan. Di usianya yang masih muda, masa depan cerah ditambah kelakuannya yang bisa diandalkan, di mata masyarakat memang bisa dianggap sebagai sandaran saudari Lin.
“Ermei, nanti kita pelajari minyak meihua ya. Aku paling suka aroma plum.”
“Baiklah.”
Saat itu, di keluarga Han dari Kementerian Shangshu terjadi perdebatan.
“Kamu masih ingin melamar Nona Pertama Lin?” Ibu Han langsung mengerutkan kening setelah mendengar perkataan anaknya, “Tidak boleh.”
Han Baocheng memerah wajahnya, tapi tidak mundur menghadapi penolakan tegas ibunya: “Ibu, kondisi Nona Pertama Lin sudah membaik.”
Ibu Han hampir terjengkang: “Ini masalah kesehatannya saja?”
