Orang yang masuk adalah Komandan Jilinwei Cheng Maoming.
Mulut Chen Mu tetap terkunci rapat, ahli penyamaran belum ditemukan, meski jalanan sekarang tidak sebanyak sebelumnya dengan petugas yang berjaga, sebenarnya pengawasan diam-diam diperketat, banyak anggota Jilinwei berpakaian preman yang mengawasi situasi mencurigakan.
Keributan di Wuweizhai cukup besar, sehingga dilaporkan ke Cheng Maoming yang kebetulan sedang mendekati area ini.
“Putra Mahkota juga ada di sini?” Di antara kerumunan orang, Cheng Maoming langsung melihat Qi Shuo.
Melihat Cheng Maoming, Qi Shuo merasa sedikit lega.
Dengan adanya Jilinwei yang mengendalikan situasi, setidaknya tidak akan bertambah parah.
Sebenarnya tamu yang minum di balai semuanya orang kaya atau bangsawan, cukup paham situasi. Hanya dua orang mabuk yang ngotot mau pergi, lainnya menunggu dengan sabar.
Jika yang bermasalah di lantai atas benar-benar Putra Mahkota, mereka yang memaksa pergi justru mencari masalah sendiri.
“Apa hakmu menendang orang——” Orang yang ditendang itu berjuang bangun, dihalangi temannya yang panik, “Cepat berhenti membuat keributan, ini Jilinwei!”
Tiga karakter “Jilinwei” bagai obat mabuk, seketika memulihkan separuh akal sehat pria itu, menyusup di belakang temannya tak berani bersuara.
Cheng Maoming mendekati Qi Shuo, bertanya pelan: “Putra Mahkota tahu apa yang terjadi?”
Bawahan melaporkan sepertinya Putra Mahkota bermasalah, demi kehati-hatian perlu konfirmasi lebih.
“Di lantai dua ada yang terus meneriakkan Paduka.” Qi Shuo sengaja tidak memberikan pernyataan pasti.
Cheng Maoming merinding di hati, mengangguk-angguk lalu berlari menuju lantai dua.
Tiba-tiba, teriakan histeris terdengar dari ruang VIP: “Paduka, Paduka bangunlah!”
Teriakan itu membuat bulu kuduk berdiri, bahkan pengawal di pintu tangga tak tahan melihat situasi.
Cheng Maoming bergegas mendekat, melihat kondisi dalam ruangan, tubuhnya kaku bagai tersambar petir.
Putra Mahkota terbaring di pangkuan Wen Feng, wajak kebiruan keunguan, darah mengalir dari hidung dan mulut – jelas sudah tidak bernapas lagi!
Putra Mahkota tewas?
Kepala Cheng Maoming berdengung, sama sekali tak bisa berpikir.
“Tabib, cepat pikirkan cara! Dia Putra Mahkota, Putra Mahkota!” Han Baocheng mengguncang kerah baju tabib, tampak kehilangan kendali.
Yang lain tak kalah parah, ada yang memohon tabib menyelamatkan, ada yang melamun meneteskan air mata. Sang tabib yang tahu identitas almarhum langsung lemas ketakutan, menggigil tak mampu bicara.
Para pengawal itu mengangkat pisau, kadang mengarahkannya ke Han Baocheng dan yang lain, kadang ke luar. Raut wajak mereka tegang seperti tali busur yang ditarik hingga batas maksimal, satu gerakan kecil pun bisa memutus akal sehat mereka dan membuat mereka menebas orang dengan pisau.
Cheng Maoming ditepuk perlahan di bahu. Saat menoleh cepat, dia baru bisa rileks setelah melihat Qi Shuo yang naik tanpa diketahui waktunya.
Qi Shuo memperhatikan bentuk Putra Mahkota dan menghela napas dalam hati. Dia berbisik mengingatkan: "Laksamana Agung, lebih baik segera laporkan ke atas. Putra Mahkota tewas tragis, mungkin pelaku ada di antara orang-orang di gedung ini. Semakin lama ditunda, semakin sulit penyelidikan."
Cheng Maoming langsung tersadar: "Putra Mahkota benar."
Dia segera memerintahkan bawahannya untuk memanggil lebih banyak orang, sambil membawa seorang pengawal Istana Timur buru-buru masuk ke istana menghadap Kaisar.
Melaporkan kematian Putra Mahkota ke Kaisar jelas merupakan tugas yang tidak menyenangkan, tapi bagi Cheng Maoming hal ini harus dilakukan.
Siapa suruh dia kebetulan ada di tempat? Jika tidak melakukan apa-apa, nanti bakal lebih sial.
Kaisar Tai'an sedang beristirahat sebentar ketika mendengar komandan Jilinwei Cheng Maoming meminta audiensi darurat. Tiba-tiba kelopak matanya berkedut tak terkendali.
Baru beberapa hari tenang, ada masalah lagi?
Setelah pikiran itu melintas, Kaisar Tai'an menemui Cheng Maoming di Aula Pemeliharaan Hati.
"Apa urusanmu, Cheng Qing?" Begitu melihat wajah pucat Cheng Maoming, Kaisar langsung tahu dugaannya benar.
Cheng Maoming secara refleks melirik pengawal Istana Timur yang berlutut di samping.
Kaisar Tai'an mengikuti pandangannya, detak jantungnya tiba-tiba terhenti. Kepanikan tanpa alasan menyapu penguasa berpengalaman ini dalam sekejap, membuat wajahnya berubah pucat.
Cheng Maoming menyungkurkan dahinya ke lantai, tidak berani melihat reaksi Kaisar Tai'an, meratap: "Paduka, Putra Mahkota mengalami masalah——"
"Apa yang terjadi pada Putra Mahkota?" Kaisar Tai'an tanpa sadar berdiri.
"Saat hamba tiba, Putra Mahkota sudah tidak bisa diselamatkan. Hamba langsung datang ke istana, detail kejadian belum sempat ditanyakan..."
Tubuh Kaisar Tai'an limbung, matanya menatap erat pengawal itu: "Kau pengawal yang selalu mendampingi Putra Mahkota?"
Pengawal itu gemetar ketakutan menjawab: "Setuju."
"Katakan, sebenarnya apa yang terjadi pada Putra Mahkota!" Kaisar Tai'an sama sekali tak peduli menjaga sikap kerajaan, bertanya dengan suara serak.
"Ta-tabib bilang... Paduka diracun..." Pengawal itu menundukkan kepala, berkata dengan gemetar.
"Diracul?" Wajah Kaisar Tai'an memutih, matanya dipenuhi ketidakpercayaan. "Bagaimana Putra Mahkota bisa diracun?"
Cheng Maoming memberanikan diri: "Lapor Paduka, insiden terjadi di restoran bernama Wuweizhai."
Mendengar insiden terjadi di luar istana, Kaisar Tai'an langsung menyambar cangkir teh di meja naga dan melemparkannya ke pengawal: "Jelaskan semua yang kau tahu! Atas kuhukum sembilan generasimu!"
Pengawal yang kepalanya tertimpa cangkir teh, darah segar mengalir di dahinya, namun bahkan tak berani mengusapnya, dengan suara gemetar mulai bercerita: "Setelah Paduka memberi salam kepada Selir Jing di Istana Timur, mengingat hari ini hari libur, beliau menyuruh orang untuk mengundang Kompilator Yang dan beberapa orang berkumpul di Wuweizhai... Kami berjaga di luar ruang VIP. Makanan dan minuman yang dibawa pelayan semua sudah dicicipi dulu, dipastikan aman baru dibawa masuk oleh orang dalam. Tiba-tiba kami mendengar teriakan minta tolong dari dalam. Saat kami masuk, Paduka sudah terkulai di pelukan seseorang dan sulit bernapas... lalu... tidak bereaksi lagi..."
Mendengar penuturan pengawal, wajah Kaisar Tai'an semakin muram, hatinya bagai terendam dalam gua es.
Putra keempatnya, Putra Mahkota Kabupaten Zhou... tewas?
Tidak mungkin, sama sekali tidak mungkin!
Bukankah dia Kaisar? Energi naga melindungi tubuh, beruntung sepanjang langit, bagaimana mungkin ini terjadi?
Amarah menyembur naik, membuat Kaisar Tai'an terserang batuk.
"Kaisar——" Suara Liu Chuan bergetar, tangan menepuk-nepuk lembut punggung Kaisar Tai'an.
Kasim senior yang telah mendampingi Kaisar Tai'an bertahun-tahun ini, kini dipenuhi kepanikan.
Wafatnya Putra Mahkota bagai langit runtuh, yang lebih mengerikan lagi—tak ada pangeran lain...
Pikiran ini sekilas melintas, Liu Chuan tak berani melanjutkan, fokusnya tertuju pada Kaisar Tai'an.
Setelah serangan batuk keras, Kaisar Tai'an tiba-tiba tampak renta: "Cheng Maoming."
"Hamba hadir."
“Aku menyerahkan masalah ini kepada Jilinwei dan Kementrian Hukum, harus diselidiki sampai tuntas.” Saat mengucapkan ini, Kaisar Tai'an menggeretakkan gigi.
Dia ingin menguliti tubuh pelaku yang membunuh Putra Mahkota ribuan kali, dan menghukum sembilan generasi keluarganya!
“Hamba menerima titah.” Cheng Maoming membungkuk hormat lalu mundur, membawa serta pengawal Istana Timur itu.
Kaisar Tai'an duduk diam tanpa gerakan.
Liu Chuan beberapa kali memberanikan diri ingin menghibur, tapi tak kuasa membuka mulut.
Toko Wuweizhai segera dikepung petugas dari berbagai instansi sampai air pun tak bisa mengalir, bahkan seekor lalat pun tak bisa kabur.
Pasukan Jilinwei dan Kementrian Hukum tiba, yang pertama diinterogasi tentu para pengawal Putra Mahkota dan Han Baocheng. Sedangkan tamu lain dan staf restoran dikendalikan, kecuali Qi Shuo dan Lin Hao.
Cheng Maoming secara sukarela mengundang keduanya untuk mendengarkan. Menteri Hukum yang ingat kontribusi Putra Mahkota Pangeran Jing dalam kasus pembunuhan Putri Yuliu, tidak heran dengan tindakan ini.
Ruang VIP restoran diubah menjadi ruang interogasi sementara. Proses pemeriksaan resmi dimulai.
