Mei Hua tersedak menceritakan kejadian hari itu: "Setelah tahu kekasih kami sama, kami berpikir dia menyukai diri masing-masing. Pertengkaran pecah. Aku bilang aku dan Jing Ge sudah bermain sejak kecil, apa karena kamu memiliki paras lebih cantik dia akan suka? Yan Er bilang aku memang lebih rupawan..."
Lin Hao teringat ucapan biksu kecil itu, mengangguk-angguk pelan.
“Akhirnya aku pergi duluan karena marah, tak menyangka Yan'er dia——” Mata Meihua memerah, tak lagi menyembunyikan penyesalan diri, “Seharusnya aku tidak mengajak Yan'er ke Kuil Tianyuan...”
Beberapa hari ini dia tidak pernah merasakan ketenangan sedetik pun, terus berharap semua ini hanyalah mimpi. Mimpi buruk itu berlalu, Yan'er masih hidup, mereka tetap sahabat yang sesekali bertengkar.
Benteng kewaspadaan yang dibangun runtuh seiring pengakuan jujur, Meihua menutup mulut sambil jerit tangis.
“Kakak Jing yang kau sebut itu namanya apa, tinggal di mana?”
Meihua menghentikan tangisannya, sorot mata waspada muncul.
“Jangan overthinking, ini hanya investigasi standar. Kami tidak akan memfitnah orang tak bersalah.”
Meihua menggigit bibir ragu-ragu, agak enggan menjawab: “Namanya Zhang Jing, tinggal di gang yang sama dengan rumahku. Hari itu setelah meninggalkan Kuil Tianyuan aku langsung mencarinya, dia tidak ada di rumah. Keluarganya dapat kabar bibinya meninggal, sekeluarga pergi ke pemakaman di luar kota. Urusan Yan'er sama sekali tidak ada hubungannya dengan dia...”
Suara gadis muda itu mulai bergetar penuh emosi.
“Kalau begitu, kau tak perlu khawatir lagi.” Lin Hao menenangkan dengan suara lembut.
Meihua gelisah meremas rok kain putih: “Kalau... kalian akan memanggilnya untuk interogasi?”
Orang-orang tahu hubungannya dengan Kakak Jing baik. Jika melihat Kakak Jing diinterogasi pemerintah, pasti akan menduga dialah yang bersama Yan'er hari itu.
Lin Hao paham kekhawatiran Meihua, satu kalimat mengikis keraguannya: “Urusan pemakaman bisa diverifikasi langsung, tak perlu memanggil orang untuk diinterogasi.”
Meihua menghela napas lega.
"Lin Hao" namun nada bicara Lin Hao berubah: "Tapi kalau tidak ada petunjuk baru, investigasi mendalam hanya bisa difokuskan pada kalian yang sering bermain dengan Yan'er. Meihua, coba ingat-ingat lagi, apakah kalian tidak bertemu orang yang mencurigakan atau mengalami kejadian aneh di Kuil Tianyuan?"
"Orang mencurigakan——" Meihua merenung, menggelengkan kepala, "Tidak ada. Hari itu banyak peziarah, tidak ada yang aneh——"
Tiba-tiba dia berhenti, nada suaranya ragu: "Aku pulang duluan setelah bertengkar dengan Yan'er, karena masih kesal jadi berjalan cepat-cepat, tak sengaja menabrak seseorang. Apa ini termasuk kejadian aneh?"
Hati Lin Hao berdebar, buru-buru bertanya: "Orang itu laki-laki atau perempuan?"
"Seorang perempuan."
"Masih ingat wajahnya?"
Meihua langsung menggeleng: "Wajahnya tidak kelihatan, dia memakai topi kerudung."
"Usia, postur tubuh, pakaiannya?"
"Kurasa sekitar 2-3 tahun lebih tua dariku, badannya kurus. Meski tidak ada pelayan, dari pakaiannya sepertinya bukan dari keluarga biasa..."
"Saat kau menabraknya, dia tidak berkata apa-apa?"
"Tidak, tapi pasti dia marah." Meihua berusaha mengingat, "Kerudungnya tergeser, aku melihat mulutnya mengeras——"
Meihua tiba-tiba diam, raut wajahnya menunjukkan keraguan.
"Ada apa? Apa kamu ingat sesuatu?" Lin Hao bertanya dengan sabar.
"Aku tidak yakin apakah ini khayalan atau nyata——" Meihua ragu-ragu.
Lin Hao menepuk tangannya: "Jangan takut, nanti akan kami verifikasi. Katakan saja apa yang kamu perhatikan."
"Sepertinya... ada bekas luka di wajahnya..."
“Bekas luka?” Lin Hao menangkap kilasan pikiran yang terlalu cepat dan tiba-tiba hingga tak sempat ditangkap, “Bekas luka seperti apa? Di pipi kiri atau kanan?”
“Pipi kiri... Tidak, sepertinya pipi kanan!” Mei Hua menggelengkan kepala, “Aku tidak ingat jelas, mungkin saja salah lihat...”
Hanya sekilas pandang biasa, jika bukan karena upaya keras mengingat tadi, bahkan bekas luka ini tak akan teringat.
Bekas luka, perempuan muda dari keluarga kaya, Kuil Tianyuan, gadis cantik tanpa kepala... Lin Hao mengulang kata-kata ini dalam hati. Kilasan pikiran tadi berubah menjadi petir yang menyibak kabut dalam benaknya, menampakkan sosok seseorang.
Mei Hua memperhatikan perubahan raut wajah Lin Hao, lalu memanggil gugup: “Kakak?”
Lin Hao tersadar, menekan gejolak emosi dan menyungging senyum penenang: “Nanti kamu baru keluar.”
Mei Hua mengangguk patuh, duduk sebentar sebelum akhirnya berjalan ke halaman atas perintah Lin Hao.
Dengan wajah poker, Lin Hao melanjutkan percakapan dengan gadis terakhir.
Kelima gadis menghabiskan waktu yang hampir sama di dalam. Ekspresi mereka saat keluar pun serupa, membuat Kepala Polisi Liu maupun ibu Yan'er sama-sama bingung menentukan mana yang berhubungan dengan Yan'er.
Qi Shuo meminta Kepala Polisi Liu mengantar para gadis pulang, lalu berpamitan pada si perempuan bersama Lin Hao.
“Tuan, apakah... apakah mereka tahu kejadian yang menimpa Yan'er hari itu?”
“Tenanglah, Kakak ipar. Pembunuh Yan'er pasti akan ditemukan.”
Baru saja meninggalkan rumah Yan'er, Lin Hao segera berbisik: “Ke Kuil Tianyuan.”
Dia mempersilakan Qi Shuo masuk ke dalam kereta kuda, lalu menceritakan informasi yang berhasil digali selama perjalanan.
“Mendengar Meihua mengatakan perempuan yang ditabraknya sepertinya ada bekas luka di wajah, tiba-tiba aku teringat seseorang.”
“Siapa yang kamu ingat?”
Lin Hao menggelengkan kepala perlahan: “Aku khawatir jika mengatakan akan memengaruhi penilaian kita. Lebih baik kita verifikasi dulu di Kuil Tianyuan.”
“Sebenarnya aku juga teringat seseorang.”
“Siapa?”
“Nona Kedua Tang yang wajahnya dirusak di Kuil Qinglu di luar kota lebih dari setahun yang lalu.”
Yang dimaksud Qi Shuo dengan Nona Kedua Tang adalah Putri Kedua Marquis Wu Ning, Tang Wei. Kakak perempuannya Tang Qiang tewas di tangan Putra Mahkota yang digulingkan, sehingga Kaisar Tai'an tidak mempermasalahkan insiden pembunuhan di Kediaman Marquis Wu Ning.
Kediaman Marquis yang dulunya megah dan bergengsi perlahan kehilangan eksistensinya di lingkaran elite Beijing.
“Tampaknya kita memikirkan hal yang sama.”
Qi Shuo memeluknya sambil tersenyum: “Seringkali intuisi adalah penilaian yang terbentuk dari kumpulan berbagai informasi, bukan omong kosong belaka.”
Sambil berbincang, mereka tiba di Kuil Tianyuan. Keduanya langsung menemui kepala biara dan menanyakan daftar tamu terhormat yang menyumbang minyak persembahan pada hari Yaner menghilang.
Para penyumbang besar biasanya dicatat khusus oleh biksu. Meski kuil disebut tempat suci, beberapa aspek tetap tak luput dari urusan duniawi.
Benar saja, nama Nyonya Marquis Wu Ning tercantum dalam daftar tersebut.
“Apakah daftar dari lebih setahun yang lalu masih tersimpan?” tanya Qi Shuo.
Dua kejadian di Kuil Tianyuan ini telah mencoreng reputasinya. Sang kepala biara yang ingin segera menangkap pelaku pun memerintahkan biksu penanggung jawab menunjukkan buku kas: “Buku catatan seperti ini biasanya disimpan minimal lima tahun. Silakan dilihat perlahan,.”
“Dua orang berkumpul, mulai melihat buku kas dari dua tahun lalu, dan dengan cepat menemukan nama Nyonya Marquis Wu Ning di buku itu, sekitar lebih dari sebulan sebelum jenazah wanita tanpa kepala pertama ditemukan.”
“Dari yang terlihat, Nyonya Marquis Wu Ning biasanya datang ke Kuil Tianyuan setiap sekitar tiga bulan, selain itu pada hari-hari raya. Diduga karena putrinya mengalami masalah di Kuil Qinglu, medan bakar hio dan sembahyang Buddha dialihkan.”
““Terima kasih, kepala biara.””
“Keluar dari Kuil Tianyuan, Lin Hao melirik ke kejauhan: “Meskipun Kediaman Marquis Wu Ning sudah merosot, langsung menggeledah ke sana mungkin hanya akan mengagetkan ular di semak.””
“Jika hilangnya Wen Qing adalah perbuatan Tang Wei, maka dia mungkin menjadi kunci untuk mengungkap kasus ini.”
“Bab 316 Orang Gila”
“Qi Shuo tersenyum mendengar kekhawatiran Lin Hao: “Jangan terlalu menganggap tinggi mereka. Karena Kediaman Marquis Wu Ning sudah masuk dalam pengawasan selama investigasi, mencari alasan untuk menyelidikinya tidak sulit.””
“Cuaca agak panas, keringat mengucur sehabis keluar dari Kuil Tianyuan. Qi Shuo membujuk Lin Hao untuk pulang ke kediaman dulu, sementara dia sendiri pergi menemui Komandan Jilinwei Cheng Maoming.”
“Cheng Maoming langsung menyetujui permintaan Qi Shuo setelah mendengar maksud kedatangannya.”
““Dia yang sering membantu urusan Kaisar sangat paham, Kaisar sendiri tidak menyukai Keluarga Marquis Wu Ning. Membantu hal ini sama sekali tidak merepotkan.””
““Dengan cepat kusir kereta yang digunakan Tang Wei untuk bepergian diam-diam dibawa oleh Jilinwei. Dengan sedikit metode penyiksaan, mulutnya pun terbongkar.””
““Menurut pengakuan kusir, kemarin saat Nona Kedua pulang dengan kereta, dia melihat seorang gadis muda yang berjalan tergesa-gesa lalu memerintahkan berhenti, membawa gadis itu ke dalam kereta dan mengangkutnya ke Kediaman Marquis.””
Asal Tang Wei di Kuil Qinglu terjadi masalah, keluarga langsung menempatkan pelayan yang ahli bela diri di sisinya. Pelayan itu dengan mudah menguasai gadis lemah seperti Wen Qing. Kebetulan di jalan itu tidak ada pejalan kaki lain, semuanya terjadi terlalu cepat, sehingga tidak ada yang menyaksikan.
Mengetahui Wen Qing masih berada di Kediaman Marquis Wu Ning, Cheng Maoming mengerahkan bawahan terbaiknya untuk memimpin tim. Atas nama pencarian mata-mata, mereka membuka pintu gerbang Kediaman Marquis Wu Ning dan mengobrak-abrik seluruh estate.
Wen Qing ditemukan di ruangan penyimpanan barang bekas di halaman kediaman Tang Wei. Saat ditemukan, dia meringkuk di sudut yang tertutup paravent usang, gemetar mendengar langkah kaki meski mulutnya disumbat hingga tak bisa berteriak.
Lin Hao berdiri di luar Kediaman Marquis Wu Ning, menyaksikan Tang Wei yang dibawa keluar oleh Jilinwei, juga melihat Wen Qing.
Gadis yang dulu berani mendatanginya dengan akal licik untuk meminta uang itu, ternyata memiliki keberanian luar biasa. Tapi sekarang dia bagai burung yang ketakutan, dan wajahnya—
Lin Hao menatap luka di wajah Wen Qing, tangannya di sisi tubuh menggenggam kencang.
Melihat orang yang dibencinya mengalami nasib seperti ini, tidak membuatnya merasa senang.
Dia mengalihkan pandangan ke Tang Wei.
Gadis arogan dalam ingatannya kini kurus kering seperti kertas, hanya menunduk saat digiring maju tanpa perlawanan.
“Wei'er, Wei'er——” Nyonya Marquis Wu Ning berlari mengejar, mendorong pasukan Jinlinwei yang menahan Tang Wei, “Kalian mau membawa putriku ke mana? Dia tidak mungkin mata-mata!”
Dari belakang muncul sekelompok orang yang mengejar, yang paling depan adalah Marquis Wu Ninghou.
Adapun Putra Mahkota Marquis Wu Ning, Tang Hua, yang sejak pagi keluar bersenang-senang dan kebetulan pulang saat ini, terkejut melihat situasi ini: “Ibu, ada apa ini?”
Setelah kakak iparnya Sang Putra Mahkota diserang di Kediaman Marquis, mimpi tentang pasukan pemerintah menyita rumah telah berkali-kali menghantuinya. Wajar jika dia hampir kehilangan nyawa melihat pemandangan ini.
Nyonya Marquis Wu Ning menunjuk komandan pasukan Jinlinwei: “Mereka memaksa mengatakan adikmu mata-mata, mau menangkapnya!”
Matahari hampir terbenam, asap dapur mengepul di berbagai rumah saat jam makan malam, tapi semakin banyak orang yang keluar melihat keramaian mendengar suara ribut.
Marquis Wu Ning memegang lengan istrinya, berbisik: “Jangan ribut lagi, tunggu sampai semuanya jelas.”
Saat ini dia baru menyadari, alasan Jinlinwei mencari mata-mata hanyalah kedok, yang sebenarnya mereka mencari gadis yang disembunyikan putrinya.
Seandainya gadis ini hanya rakyat biasa, masih banyak cara untuk menutupi. Tapi dengan campur tangan Jinlinwei, tuduhan menyiksa dan menyembunyikan perempuan pasti tak terhindarkan.
“Tapi bagaimana mungkin mereka membawa Wei'er seorang nona pergi——”
Wajah Marquis Wu Ning berubah masam: “Sudah! Jika terus ribut, mungkin seluruh Kediaman Marquis akan kena getah!”
Barulah Nyonya Marquis Wu Ning diam.
Saat itu sekelompok petugas berjalan mendekat, di antaranya ada seorang perempuan yang tiba-tiba berhenti langkahnya lalu berlari seperti orang gila: "Qing'er, Qing'er kenapa kamu di sini? Ke mana si bocah kurang ajar ini kabur? Ah, wajahmu——"
Chang Shi melihat jelas bekas luka di wajah Wen Qing, menjerit: "Qing'er, apa yang terjadi dengan wajahmu?"
Kepala Polisi Liu yang membawa petugas menjelaskan kepada pemimpin Jilinwei: "Putri dari kakak ipar ini hilang kemarin, sudah dilaporkan ke Shuntianfu. Hari ini kami terus menemaninya mencari."
Pemimpin Jilinwei yang mendapat instruksi dari Cheng Maoming mengangguk setuju, menyerahkan Wen Qing dan pelayan Tang Wei kepada Kepala Polisi Liu.
"Kembali ke kantor!" Kepala Polisi Liu melambaikan tangan.
"Tunggu sebentar, Tuan." Marquis Wu Ninghou bergegas mendekat, mengusulkan untuk ikut ke Shuntianfu.
Seburuk apapun perilaku Tang Wei, dia tetap gadis muda. Kepala Polisi Liu tidak bisa menolak permintaan Marquis Wu Ninghou.
Kerumunan penonton semakin banyak. Lin Hao diam-diam berdiri di antara mereka, belum ada yang memperhatikan.
Qi Shuo tiba-tiba muncul dari suatu tempat, menggenggam tangan perempuan itu: "Mau ikut ke kantor pemerintahan?"
Lin Hao menggelengkan kepala: "Tidak perlu, kau saja yang pergi, Shuo. Ceritakan kebenarannya nanti padaku."
Tidak sulit ditebak, Tang Wei yang hancur wajahnya menjadi terdistorsi mentalnya, hingga akhirnya melakukan pembunuhan.
Langit semakin gelap, lampu-lampu di Shuntianfu tetap terang benderang. Yang bertugas menginterogasi adalah Hakim Liu.
Proses interogasi berjalan lancar secara mengejutkan.
“Kenapa membawanya pulang?” Tang Wei yang selama ini menunduk menatap Wen Qing dengan tajam, tiba-tiba tersenyum sinis, “Tak ada alasan khusus. Aku hanya muak melihat wajahnya.”
Wen Qing merasa tatapan berbisa itu membelitnya. Ia menjerit ketakutan dan menyusup ke pelukan Chang Shi.
Liu Tuiguan melihat kondisi ini, segera memerintahkan bawahan untuk membawa pergi Chang Shi dan putrinya.
“Jadi, kau menculik Wen Qing tanpa alasan, menyiksanya di rumah?”
Tang Wei melirik Qi Shuo yang sedang mendengarkan persidangan, senyum acuh tak acuh menghias wajahnya: “Awalnya tak kusadari alasan pastinya. Tapi setelah melihat Pangeran Jing, barulah aku paham. Rupanya Wen Qing mirip dengan Lin Hao.”
Liu Tuiguan tak sengaja mencuri pandang ke arah Qi Shuo, segera bertanya: “Apakah kau bermusuhan dengan Istri Putra Mahkota?”
“Bermusuhan? Tidak juga. Hanya saja aku tak suka melihatnya.”
“Wei’er, kau bicara omong kosong apa?!” Wajah Marquis Wu Ninghou pucat pasi, mengira putrinya sudah gila.
“Marquis, jangan ganggu proses hukum.” Liu Tuiguan memberi peringatan, lalu beralih ke kasus Kuil Tianyuan, “Dua jenazah wanita tanpa kepala itu, apakah juga ulahmu?”
Di bawah tatapan penuh kengerian Marquis Wu Ninghou, Tang Wei mengangguk: “Benar.”
“Tang Wei, kau sudah gila!” Marquis Wu Ninghou mengangkat tangan hendak memukul, dihalangi petugas di sampingnya.
Tang Wei memiringkan kepala, tatapannya membuat bulu kudu meremang: “Bunuh mereka kenapa? Mereka yang berani menghinaku!”
Ruangan sunyi, hanya suara gadis muda yang suram terdengar: "Tahun lalu aku menemani ibu-ku bersembahyang di Kuil Tianyuan, angin menerbangkan cadar-ku. Pelacur itu menjerit ketakutan seperti melihat hantu. Aku menusuk mukanya dengan tusuk konde, lalu menyuruh pelayan memenggal kepalanya. Akhirnya dia berhenti berteriak…"
"Bagaimana dengan Yan'er?"
"Ha." Tang Wei menyeringai, "Dia lebih pantas mati! Dia pamer ke teman-temannya bahwa wajahnya cantik. Lihatlah apakah masih cantik setelah mukanya kucacah! Hahaha——"
Tang Wei tertawa, semakin lama semakin keras.
Meski Sang Hakim Liu sudah sering menghadapi kriminal, tawa ini tetap membuat bulu kuduknya merinding.
Nona Kedua Tang ini benar-benar gila.
