;
Tak lama, seminggu berlalu. Membaca..
"Manusia adalah roh segala makhluk, Gu adalah intisari alam. Di dunia ini ada ribuan jenis Gu tak terhitung. Mereka hidup di sekitar kita, dalam tanah tambang, semak belukar, bahkan di tubuh binatang buas."
"Dalam proses berkembang biaknya manusia, para leluhur perlahan menemukan misteri Gu. Mereka yang telah membuka rongga kosong, menggunakan energi sejati untuk merawat, menyuling, mengendalikan Gu demi berbagai tujuan, kita sebut Gu Shi."
"Kalian semua dalam upacara pembukaan rongga tujuh hari lalu telah berhasil membuka rongga kosong, mengkristalkan lautan energi sejati, kini resmi menjadi Gu Shi tingkat satu."
Di sekolah benteng, Elder Xue Tang sedang berpidato lancar.
Di hadapannya, lima puluh tujuh remaja duduk tegak, menyimak penuh konsentrasi.
Keajaiban dan kekuatan Gu Shi telah tertanam dalam hati remaja. Maka semua yang dijelaskan elder itu memikat mereka dalam-dalam.
“Pada saat ini, seorang remaja mengangkat tangan. Setelah mendapat izin Elder Keluarga, dia berdiri dan bertanya, ‘Yang Mulia Elder, sejak kecil saya sudah tahu bahwa Master Gu memiliki tingkatan seperti satu putaran, dua putaran, dan seterusnya. Bisakah Anda menjelaskan secara detail untuk kami?’”
Guru Gu Yue mengangguk dan melambaikan tangan menyuruh remaja itu duduk: “Master Gu memiliki sembilan tingkatan besar, dari bawah ke atas berturut-turut adalah satu putaran, dua putaran, tiga putaran hingga sembilan putaran. Setiap tingkatan besar dibagi lagi menjadi empat tahap kecil: awal, menengah, tinggi, dan puncak. Kalian yang baru menjadi Master Gu semuanya berada di tahap awal satu putaran.”
“Jika di masa depan kalian berlatih keras, tingkat kultivasi secara alami akan meningkat. Bahkan mungkin naik ke dua putaran atau tiga putaran. Tentu saja, semakin tinggi bakat, semakin besar kemungkinan promosi.”
“Bakat Kelas D, Lautan Yuan menempati 20-30% rongga kosong, umumnya maksimal bisa mencapai satu hingga dua putaran. Bakat Kelas C, Lautan Yuan 40-50%, biasanya berhenti di dua putaran, hanya sedikit yang bisa mencapai tiga putaran awal. Bakat Kelas B menempati 60-70%, bisa sampai tiga putaran bahkan empat putaran. Bakat Kelas A dengan Lautan Yuan penuh sebesar **% rongga kosong, secara alami memiliki bakat tertinggi dan paling cocok untuk kultivasi Master Gu, bisa mencapai lima putaran.”
“Adapun Master Gu enam putaran ke atas, setiap orang adalah legenda. Saya pun tidak terlalu paham detailnya. Di klan Gu Yue kami, belum pernah ada Master Gu enam putaran, tapi pernah ada lima dan empat putaran.”
Telinga para remaja menyembul tegak, mata mereka berbinar-binar menyimak penjelasan.
"Banyak orang tak sadar melirik ke barisan pertama di mana Gu Yue Fang Zheng duduk tegak, ini adalah bakat kelas A! Tatapan mereka dipenuhi perasaan iri dan dengki."
"Sebagian tatapan lain melayang ke sudut paling belakang ruang kelas."
"Di sudut dekat jendela itu, Gu Yue Fang Yuan sedang tertelungkup di meja, mendengkur keras dalam tidurnya."
"Lihat, masih tidur." Seseorang berbisik pelan.
"Sudah seminggu berturut-turut begini, belum sadar juga?" Seseorang menyeringai.
"Bukan cuma itu, katanya dia sering mengembara di luar desa sampai larut malam."
"Bahkan ada yang melihatnya berkali-kali memeluk gentong arak, mabuk berat di luar. Untung beberapa tahun terakhir sekitar desa sudah diamankan." Teman-teman sekelas berbisik-bisik, berbagai rumor cepat menyebar.
"Ah, pukulan ini terlalu berat. Bertahun dijuluki jenius, ternyata cuma kelas C, hah."
"Bukan cuma itu. Adik kandungnya sendiri malah terdeteksi bakat kelas A, kini jadi pusat perhatian dengan perlakuan terbaik. Adik di langit, kakak di bumi, ck ck..."
Mendengar desas-desus yang semakin menjadi, alis guru tua ruang kelas mengerut seperti simpul.
"Di seluruh ruangan, para remaja duduk tegak penuh semangat, membuat sosok Fang Yuan yang tergeletak di meja semakin menyilaukan mata."
"Sudah seminggu berlalu, masih seperti orang tak berguna. Hmph, dulu juga salah lihat, orang seperti ini mana mungkin jenius!" Penatua keluarga mendengus kesal dalam hati. Terhadap situasi ini, ia sudah menegur Fang Yuan berkali-kali. Tapi tak ada efeknya, Fang Yuan tetap bersikap semaunya. Setiap pelajaran dilewati dengan tidur, membuat Penatua pengajar pusing dan amarah.
"Sudahlah, cuma Bakat Kelas C. Jika guncangan kecil saja tak bisa ditahan, dengan watak seperti ini mustahil bisa diandalkan, malah cuma buang-buang sumber daya keluarga." Penatua keluarga merasa sangat kecewa pada Fang Yuan.
Fang Yuan hanya memiliki bakat Kelas C, sementara adiknya Fang Zheng punya bakat Kelas A. Inilah objek yang layak dikerahkan sumber daya keluarga untuk dididik.
Penatua sekolah sambil berpikir, sambil melanjutkan topik tadi: "Dalam sejarah klan kita, banyak muncul orang kuat. Di antaranya ada dua Master Kelima Lingkaran. Salah satunya adalah Pendiri Generasi Pertama, junjungan kita, dialah yang mendirikan Perkampungan Gu Yue. Lainnya adalah Pendiri Generasi Keempat. Bakatnya luar biasa, berlatih sampai tingkat Master Kelima Lingkaran. Kalau saja bukan karena si jahat tak tahu mula Hua Jiu Xingzhe yang menyerang diam-diam, mungkin bisa naik ke Master Keenam Lingkaran." Eh...
Saat mengucapkan ini, Guru Gu Yue menghela napas panjang.
Di bawah podium, para remaja berseru dengan amarah yang menyala-nyala.
"Semua salah Hua Jiu Xingzhe itu, terlalu licik dan curang!"
"Sayangnya Pendiri Generasi Keempat kita yang baik hati dan murah hati itu meninggal di usia muda."
“Sial, andai aku terlahir ratusan tahun lebih awal, pasti akan kuhadapi si jahat itu dan berjuang mati-matian untuk membongkar wajah busuknya.”
Kisah tentang Klan Keempat dan Pendekar Hua Jiu, tak ada satu pun anggota Suku Gu Yue yang tak mengetahuinya.
Pendekar Hua Jiu yang juga seorang Master Gu tingkat lima, dikenal sebagai perayu ulung yang telah lama berbuat kejahatan. Ratusan tahun lalu, ia menyusup ke Gunung Qing Mao dan berusaha melakukan aksi kotor di perkampungan Gu Yue. Namun rencananya terbongkar oleh Klan Keempat. Setelah pertempuran dahsyat, Pendekar Hua Jiu dipukul hingga bersimpuh memohon ampun. Klan Keempat yang berhati lembut hendak mengampuni nyawanya. Tapi Hua Jiu tiba-tiba melakukan serangan licik yang melukai parah Klan Keempat.
Marah besar, sang Klan langsung menghabisi Pendekar Hua Jiu di tempat. Namun tak lama kemudian, luka-lukanya yang parah tak tertahankan lagi hingga akhirnya ia meninggal dunia.
Karena itu, di hati seluruh anggota Suku Gu Yue, Klan Keempat adalah pahlawan yang mengorbankan diri untuk membela perkampungan.
“Pendekar Hua Jiu ya...” Terbangun oleh riuh suara di ruang kelas, Fang Yuan di sudut membuka mata mengantuknya.
Ia menggeliat panjang sambil bergumam kesal: “Si Pendekar Hua Jiu ini mati di mana sih? Kenapa setelah kujelajahi seluruh sekitar perkampungan, masih belum kutemui warisannya?”
Dalam ingatannya, sekitar dua bulan kemudian, seorang Master Gu dari klan yang patah hati dan mabuk berat tergeletak di luar perkampungan. Aroma alkohol yang menyengat itu tak disangka justru memikat seekor Cacing Arak datang.
"Guru Gu sangat gembira, ingin menangkap. Cacing Anggur panik melarikan diri, Guru Gu mengejar tanpa henti, mengikuti jejak Cacing Anggur, menemukan mulut gua rahasia yang menuju bawah tanah."
"Cacing Anggur adalah jenis gu yang sangat berharga. Dengan aroma alkohol masih melekat, Guru Gu nekat memasuki mulut gua dan turun ke ** bawah tanah. Kemudian menemukan jenazah Hua Jiu Xingzhe besarta warisan yang ditinggalkannya."
"Setelah kembali ke benteng, Guru Gu melaporkan semua temuan, langsung menimbulkan kegemparan besar di seluruh keluarga."
"Guru Gu itu pun mendapat keuntungan, kemampuan kultivasinya semakin menonjol, justru membuat mantan kekasih yang pernah mencampakkannya kembali tertarik. Menjadi tokoh terkenal sesaat."
"Sayangnya kabar ini hanya kudengar sekilas, tak tahu lokasi pastinya. Saat itu juga tak terpikir akan ada hari terlahir kembali ini. Hua Jiu Xingzhe, kau mati di mana sebenarnya?"
"Selama beberapa hari ini ia membeli banyak anggur, setiap malam berkeliaran di sekitar benteng. Ingin memancing kemunculan Cacing Anggur dengan aroma alkohol yang terpancar. Sayangnya Cacing Anggur tak kunjung muncul, hasil yang sangat mengecewakan."
"Jika bisa menemukan Cacing Anggur itu dan menyulingnya menjadi Gu Nasib, pasti jauh lebih baik dari Gu Bulan keluarga. Sekejap mata sudah April, waktu tak bisa ditunda." Fang Yuan menghela napas, pandangan beralih ke jendela.
"Di bawah langit biru berawan, barisan pegunungan hijau membentang tak berujung. Di dekatnya terhampar hutan bambu."
“Ini adalah bambu tombak khas Bukit Qingmao, setiap batangnya lurus seperti garis lurus, dengan ujung yang sangat tajam menyerupai mata tombak.”
Pepohonan di kejauhan sudah mulai menghijau. Tunas-tunas muda yang baru tumbuh berwarna kuning kehijauan. Sesekali burung pipit berwarna-warni hinggap di dahan-dahan.
Angin musim semi berhembus, membawa keharuman segar pegunungan hijau dan aliran air jernih ke seluruh penjuru.
Tanpa terasa, pelajaran ini hampir berakhir. Sesepuh Akademi akhirnya mengumumkan: “Selama seminggu ini, aku telah mengajarkan cara bermeditasi untuk mengamati rongga Yuanhai kalian. Cara duduk bersila untuk menggerakkan Zhenyuan dalam tubuh. Sekarang saatnya memurnikan Gu nasib kalian. Setelah pelajaran ini, pergilah ke ruang Gu akademi untuk memilih Gu. Setelah memilih, pulanglah dan berlatih intensif sampai Gu berhasil dimurnikan, baru kembali ke akademi. Ini juga ujian pertama kalian. Siapa yang unggul akan mendapat hadiah 20 batu Yuan.”
Wuah!
Seketika, seluruh ruang kelas bergemuruh sorak-sorai.
“Akhirnya saatnya memurnikan Gu. Gu apa yang harus kupilih?” Kilatan cahaja muncul sejenak di mata Fang Yuan.
BABKedelapan: Tempat Sama tapi Keadaan Berubah
;
Di sebelah akademi terdapat ruang Gu. Ruang Gu ini tidak besar, hanya seluas 60 meter persegi.
Dalam latihan Gu Master, Gu adalah kunci kekuatan.
Begitu pelajaran usai, para remaja yang bersemangat langsung berduyun-duyun menuju ruang Gu.
“Antri! Masuk satu per satu!” Terdengar teriakan keras dari penjaga di depan pintu ruang Gu.
Para remaja masuk satu per satu, lalu keluar lagi.
Giliran Fang Yuan memasuki ruang Gu.
Di dalam kamar ini terdapat struktur yang kompleks, dindingnya dipenuhi lubang penyekat dengan rak-rak persegi saling berhimpitan. Rak-rak tersebut berukuran bervariasi, yang terbesar tidak melebihi panci tanah liat, yang terkecil seukuran kepalan tangan.
Rak-rak padat itu dipenuhi wadah berbagai jenis: ada baskom batu abu-abu, piring giok hijau, sangkar rumput yang indah, hingga tungku keramik penghangat.
Di dalam wadah-wadah ini tersimpan berbagai macam Gu serangga.
Sebagian Gu diam membisu, sebagian lain riuh memekik dengan suara cit-cit, krek-krek, gesek-gesek, menyatu menjadi simfoni kehidupan.
"Gu serangga juga terbagi dalam sembilan tingkatan besar, sesuai sembilan tingkatan Gu Master. Semua Gu di sini adalah Gu tingkat satu." Fang Yuan mengamati sekeliling, langsung memahami situasi.
Secara umum, Gu Master tingkat satu hanya bisa mengendalikan Gu tingkat satu. Jika memaksa mengaktifkan Gu tingkat tinggi, biasanya harus membayar harga yang sangat mahal.
Selain itu, pemeliharaan Gu tingkat tinggi juga membutuhkan biaya yang tak terjangkau bagi Gu Master rendahan.
Bagi Gu Master pemula, kecuali kondisi khusus, mereka akan memilih Gu tingkat satu untuk proses penaklukan pertama.
"Gu pertama yang dipersembahkan oleh Master Gu sangat penting, disebut sebagai gu nasib, menyatu dengan nyawa dan tubuh. Jika hancur, Master Gu pasti akan menderita cedera parah."
"Aduh, awalnya berharap bisa mendapatkan Cacing Arak dari Pejalan Anggur Bunga untuk dijadikan gu nasibku. Tapi sekarang, pencarian tulang belulang Pejalan Anggur Bunga masih belum menunjukkan jejak-jejak hubungan, entah kapan bisa ditemukan atau malah ditemukan orang lain. Untuk amannya, lebih baik pilih Gu Cahaya Bulan saja."
Fang Yuan menghela napas dalam hati sambil berjalan lurus ke sisi kiri tembok.
Di lapisan yang sedikit lebih tinggi dari posisi lubang tembok ini, terdapat deretan piring perak. Setiap piringnya menampung seekor gu.
Gu ini jernih dan transparan, melengkung seperti bulan, menyerupai kristal biru yang memancarkan aura murni di atas alas perak.
Gu Cahaya Bulan adalah gu pusaka Klan Gu Yue, dipilih sebagai gu nasib oleh sebagian besar anggota klan. Bukan gu alami, tapi dibiakkan melalui metode rahasia klan, tidak ada di tempat lain - menjadi simbol khas Klan Gu Yue.
Semuanya Gu Cahaya Bulan tingkat satu, perbedaannya sangat tipis. Fang Yuan memilih satu secara acak dan menggenggamnya.
Gu Cahaya Bulan sangat ringan, setara berat selembar kertas tipis. Hanya memenuhi sebagian telapak tangan, seukuran liontam biasa. Fang Yuan bisa melihat garis tangan yang tertutup melalui tubuh gu yang transparan.
Setelah memastikan tidak ada masalah lagi, Fang Yuan menyimpan benda itu di sakunya dan keluar dari Ruang Gu.
Di luar Ruang Gu masih ada antrian panjang. Seorang remaja yang menunggu langsung bergegas masuk ke dalam begitu melihat Fang Yuan keluar.
Bila orang lain mendapatkan Gu, reaksi pertama mereka pasti langsung membawanya pulang untuk disegera disatukan. Tapi Fang Yuan tidak terburu-buru, pikirannya masih tertuju pada Cacing Arak itu.
Cacing Arak jauh lebih berharga. Meski Gu Cahaya Bulan adalah produk khas Desa Gǔyuè, manfaatnya bagi Pemelihara Gu tidak sebesar Cacing Arak.
Setelah meninggalkan Ruang Gu, Fang Yuan langsung menuju kedai arak.
"Pemilik, dua gentong arak tua." Fang Yuan mengeluarkan sisa serpihan Batu Yuan dari sakunya dan meletakkannya di meja.
Selama beberapa hari ini, ia rutin membeli arak di sini lalu berkeliaran di sekitar desa untuk mencari Cacing Arak.
Sang pemilik kedai adalah pria gemuk berusia paruh baya dengan wajah berminyak yang sudah hafal dengan Fang Yuan.
"Tuan, silakan masuk." Sambil menyapa, tangannya yang pendek dan gemuk itu dengan lihai menyapu serpihan Batu Yuan milik Fang Yuan.
Setelah menimbang-nimbang jumlahnya di telapak tangan, senyumnya semakin ramah setelah memastikan takaran pas.
Batu Yuan berfungsi sebagai mata uang sekaligus konsentrat energi alam yang digunakan Pemelihara Gu untuk mempercepat kultivasi.
“Memiliki sifat mata uang sekaligus komoditas, sangat mirip dengan emas di Bumi. Bumi pernah memiliki sistem standar emas tunggal, di dunia ini ada sistem standar Batu Yuan tunggal.”
Dibandingkan dengan emas, daya beli Batu Yuan juga sangat luar biasa.
Namun, seberapa banyak pun Batu Yuan tidak akan bertahan dari pemakaian terus-menerus Fang Yuan seperti ini.
“Dua guci anggur setiap hari, sudah tujuh hari berturut-turut. Tabungan Batu Yuan yang sebelumnya terkumpul hampir habis.” Membawa dua guci anggur keluar dari hotel, alis Fang Yuan sedikit berkerut.
Begitu menjadi Gu Master, seseorang bisa langsung menarik keluar energi murni dari Batu Yuan untuk mengisi lautan Yuan di rongga kosong.
Karena itu bagi Gu Master, Batu Yuan bukan hanya mata uang, tapi juga penolong dalam latihan.
Dengan Batu Yuan yang cukup, kecepatan latihan bisa meningkat cukup signifikan, ini sedikit banyak bisa menutupi kekurangan dalam bakat.
“Besok sudah tidak ada Batu Yuan untuk membeli anggur, tapi Cacing Anggur masih belum muncul. Apa benar harus memurnikan Cahaya Bulan Gu menjadi Gu Nasibku?” Hati Fang Yuan merasa tidak rela.
Keluar dari kedai anggur, Fang Yuan membawa dua guci sambil berjalan berpikir: “Xuetang Jia Lao berkata, hadiah 20 Batu Yuan akan diberikan kepada yang pertama memurnikan Gu Nasib dalam ujian kali ini. Sekarang mungkin banyak orang di rumah sedang bersungguh-sungguh memurnikan Gu untuk memperebutkan juara. Sayangnya, memurnikan Gu Nasib sangat menguji bakat. Orang berbakat punya keunggulan besar. Dengan bakat Kelas C-ku, tanpa cara lain, sama sekali tidak ada harapan menang.”
Pada saat itu, suara Gu Yue Fang Zheng terdengar dari belakang: "Kak, kau benar-benar datang ke kedai minum lagi untuk mabuk! Ikut aku, paman dan bibi ingin bertemu."
Fang Yuan menghentikan langkahnya, berbalik memandang.
Ia menyadari adiknya tak lagi berbicara dengan menundukkan kepala seperti dulu.
Pandangan kedua bersaudara itu bertabrakan.
Angin menderu menerpa, menerbangkan rambut hitam Kak yang berantakan dan mengangkat ujunghan baju adik.
Hanya satu bulan singkat, namun segalanya telah berubah drastis.
Upacara Pembukaan Qiao seminggu yang lalu telah membawa perubahan besar bagi Kak maupun adik.
Kak Fang Yuan jatuh dari langit, aura jeniusnya direnggut dengan kejam. Sementara sang adik mulai bersinar terang bagai bintang baru yang terbit.
Perubahan ini bagi Gu Yue Fang Zheng si adik terasa seperti perubahan dahsyat yang mengguncang hidupnya.
Akhirnya ia merasakan apa yang dulu dialami Kak - dipenuhi harapan, dilihat dengan tatapan penuh harap, iri, atau dengki.
Ia merasa seperti tiba-tiba dipindahkan dari sudut gelap ke surga penuh cahaya.
Setiap bangun tidur, ia masih merasa seperti dalam mimpi indah. Perbedaan perlakuan yang seperti langit dan bumi membuatnya sulit percaya sekaligus merasa sangat tidak nyaman.
Tidak bisa menyesuaikan diri.
Tiba-tiba dari tak dikenal menjadi pusat perhatian, terus diamati dan dibicarakan orang.
"Kadang-kadang Fang Zheng berjalan di jalan, mendengar orang-orang di sekitarnya membicarakan dirinya, memuji-mujinya, wajahnya langsung memerah, tangan kakinya gemetar, pandangan mata menghindar, hampir-hampir tidak tahu harus melangkah ke mana!"
Selama sepuluh hari pertama, Gu Yue Fang Zheng tanpa alasan yang jelas menjadi kurus, namun energi dan semangatnya justru semakin membara.
Dari kedalaman hatinya, mulai tumbuh sesuatu yang disebut "rasa percaya diri".
"Inilah perasaan yang dulu dialami Kakak, sungguh indah sekaligus menyiksa!" Ia tak bisa menghindar dari pikiran tentang kakaknya Gu Yue Fang Yuan. Bagaimana cara kakak menghadapi komentar dan perhatian seperti ini dulu?
Secara tak sadar ia mulai meniru Fang Yuan, berpura-pura tanpa ekspresi, tapi segera sadar dirinya tidak berbakat dalam hal itu.
Kadang di sekolah, teriakan seorang gadis saja bisa membuat wajahnya merah padam. Di jalan, godaan tante-tante malah membuatnya kabur terbirit-birit berkali-kali.
Ia bagai bayi belajar berjalan, terhuyung-huyung menyesuaikan diri dengan kehidupan barunya.
Dalam proses ini, ia tak terhindarkan mendengar kabar tentang kakaknya - murung, jadi pemabuk, sering menginap di luar, tidur di kelas.
Awalnya ia sangat terkejut. Kakaknya yang begitu kuat dan jenius, berubah seperti ini?!
Tapi perlahan, ia mulai sedikit mengerti. Kakak juga manusia biasa. Menghadapi kegagalan dan pukulan seperti ini, wajar jika menjadi murung.
Dengan pemahaman ini, Fang Zheng secara samar merasakan kepuasan yang sulit diungkapkan.
Perasaan puas ini sangat tidak ingin ia akui, namun nyata adanya.
Kakak yang dipuji sebagai jenius, kakak yang dulu seperti bayangan menindasnya, kini terpuruk dan putus asa. Bukankah ini justru membuktikan pertumbuhan dirinya dari sisi sebaliknya?
Dirinya memang luar biasa, inilah kebenaran sesungguhnya!
Karena itu, melihat Fang Yuan membawa tempayan anggur dengan rambut acak-acakan dan pakaian tidak rapi, hati Gu Yue Fang Zheng lega sekali, napasnya tiba-tiba terasa lebih ringan.
Tapi mulutnya tetap berkata: "Kak, kau tidak boleh minum lagi, tidak boleh terus seperti ini. Kau tidak tahu betapa khawatirnya orang yang peduli padamu. Kau harus bangkit!"
Fang Yuan tetap tanpa ekspresi, tidak membuka mulut.
Kedua bersaudara itu saling tatap.
Mata adik Gu Yue Fang Zheng berkilauan memancarkan ketajaman. Sementara bola mata kakak Fang Yuan hitam pebak seperti kolam kuno yang dalam.
Sorot mata seperti ini membuat Fang Zheng tak sadar merasakan tekanan tak jelas. Tak lama saling tatap, ia refleks memalingkan pandangan ke sisi lain.
Tapi saat menyadarinya, amarah seketika membara dalam hatinya.
Amarah terhadap dirinya sendiri.
Ada apa denganku? Bahkan berani menatap kakak pun tidak?
Aku sudah berubah, aku benar-benar telah berubah!
Dengan pikiran ini, sorot matanya kembali tajam menyapu ke arah kakaknya.
Namun Fang Yuan sudah tidak memandangnya lagi, melainkan membawa sekendi anggur dengan satu tangan, melewati sisi tubuhnya. Suara datar terdengar: "Masih bengong apa? Ayo pergi."
Napas Fang Zheng menjadi tak teratur, akumulasi kemarahan di dasar hatinya kehilangan saluran pelampiasan. Ini membuatnya merasakan tekanan yang sulit diungkapkan.
Melihat kakaknya sudah jauh di depan, ia terpaksa bergegas menyusul.
Hanya saja kali ini kepalanya tidak lagi menunduk, melainkan menengadah menghadap mentari senja.
Tatapannya mengikuti langkah kakinya yang secara berulang menginjak bayangan kakaknya, Fang Yuan.
BAB9: Semakin Jauh
;
Matahari merah perlahan terbenam, namun belum sepenuhnya menghilang...
Langit masih menyimpan cahaya, namun semua benda seolah diselimuti abu-abu. Melalui jendela, perbukitan di kejauhan perlahan larut dalam hitam pekat.
Ruang tamu yang remang-remang, Paman dan Bibi duduk di kursi utama dengan wajah terselubung bayangan yang kabur.
Melihat dua kendi anggur yang dibawa Fang Yuan, alis Paman Gu Yue Dong Tu berkerut. Ia membuka suara: "Waktu berlalu cepat, kalian sudah 15 tahun. Bahkan memiliki bakat sebagai Gu Master, terutama Fang Zheng. Paman dan Bibi bangga. Kami beri masing-masing 6 yuan shi. Ambillah, persaudaraan. Melatih Gu menghabiskan banyak energi, yuan shi ini akan kalian butuhkan."
Seketika budak datang menghampiri, memberikan kantong kecil pada kedua bersaudara Fang Yuan dan Fang Zheng.
Fang Yuan menyimpan kantongnya dalam diam.
Fang Zheng segera membuka mulut kantong itu. Di dalamnya terlihat enam buah batu Yuan berbentuk oval berwarna abu-abu keputihan. Wajahnya langsung dipenuhi ekspresi haru, ia berdiri dari tempat duduk dan memberi hormat kepada paman dan bibinya: "Terima kasih Paman, Bibi. Keponakan memang sangat membutuhkan Batu Yuan untuk mengisi ulang Yuan Qi. Budi baik Paman dan Bibi yang telah membesarkan keponakan, akan kukenang seumur hidupku!"
Paman tersenyum dan mengangguk.
Bibi buru-buru melambaikan tangan, berkata lembut pada Fang Zheng: "Cepat duduk, cepat duduk. Kalian berdua memang bukan anak kandung kami, tapi selama ini kami selalu menganggap kalian seperti anak sendiri. Pencapaian kalian membuat kami bangga. Andai saja kalian benar-benar bisa menjadi anak kami..."
Ucapan ini mengandung makna tersirat yang tidak ditangkap Fang Zheng, namun Fang Yuan mengerutkan alisnya.
Seperti yang diduga, Paman melanjutkan: "Aku dan bibimu sudah berdiskusi. Kami ingin mengangkat kalian sebagai anak kami, menjadi keluarga sebenarnya. Fang Zheng, apa kau bersedia?"
Fang Zheng tertegun sejenak, tapi segera wajahnya berseri-seri: "Sejujurnya, sejak orangtuaku meninggal, aku selalu merindukan kehangatan keluarga. Bisa menjadi bagian dari keluarga Paman dan Bibi, itu keinginanku!"
Bibi tampak lega dan tersenyum: "Kalau begitu kau sudah jadi anak sayang kami. Masih memanggil Paman dan Bibi?"
"Ayah... Ibu..." Fang Zheng tersadar, buru-buru mengganti sebutan.
Paman dan bibi tertawa bahagia.
“Anak yang baik, tidak sia-sia kami suami-istri merawatmu sejak usia lima tahun, sudah sepuluh tahun lamanya.” Bibi mengusap air matanya.
Paman menatap Fang Yuan yang diam seribu bahasa, berkata lembut: "Fang Yuan, apa pendapatmu?"
Fang Yuan menggeleng kepala tanpa sepatah kata.
"Kak." Gu Yue Fang Zheng ingin membujuk, namun dihentikan paman.
Paman tetap dengan nada sama, melanjutkan: "Kalau begitu, keponakan Fang Yuan, kami tidak akan memaksamu. Hanya saja usiamu sudah lima belas tahun, sudah saatnya **area intim, agar bisa mewarisi cabang keluarga Fang. Paman menyiapkan 200 Yuan Shi untukmu sebagai bantuan."
"Dua ratus Yuan Shi!" Fang Zheng membelalakkan mata. Belum pernah ia melihat Yuan Shi sebanyak itu, wajahnya tak bisa menyembunyikan kekaguman.
Tak disangka Fang Yuan masih tetap menggeleng.
Fang Zheng kebingungan, wajah paman berubah sedikit, wajah bibi pun menjadi muram.
"Paman, Bibi, jika tak ada hal lain, keponakan pamit dulu." Fang Yuan tak memberi kesempatan mereka bicara lagi. Melemparkan kalimat itu, ia mengangkat kendi anggur langsung keluar ruangan.
Fang Zheng berdiri: "Ayah, Ibu, Kakak sedang bingung. Biar saya yang membujuknya?"
Paman melambaikan tangan, sengaja menghela nafas: "Ah, ini tak bisa dipaksakan. Niatmu sudah membuat ayah terharu. Pelayan, antarkan Tuan Fang Zheng ke kamar, rawat baik-baik."
"Kalau begitu anak pamit." Fang Zheng mundur, ruang tamu pun sunyi senyap.
Matahari telah benar-benar terbenam, ruang tamu semakin gelap.
Beberapa saat kemudian, suara dingin Paman terdengar dalam kegelapan: "Sepertinya Fang Yuan si bajingan kecil ini sudah mencium rencana kita."
Dalam peraturan klan Gu Yue, terdapat ketentuan jelas: Anak sulung berusia 16 tahun berhak mewarisi harta keluarga.
Orang tua Fang Yuan telah meninggal, meninggalkan warisan yang cukup besar yang selama ini "dijaga" oleh Paman dan Bibi.
Nilai warisan ini jauh melebihi sekadar dua ratus keping batu Yuan.
Jika Fang Yuan diadopsi oleh Paman dan Bibi seperti Fang Zheng, maka ia tidak berhak atas warisan. Jika Fang Yuan membuka **area intim di usia 15 tahun, juga tidak memenuhi syarat peraturan waris klan.
"Untunglah kita sudah mengikat Fang Zheng, sementara bakat Fang Yuan hanya level C." Paman menghela napas lega.
"Lalu Tuan, Fang Yuan terang-terangan ingin **keluar di usia 16 tahun. Apa yang harus kita lakukan?" Bibi semakin panik begitu teringat warisan itu.
"Hmph, dia berniat jahat, jangan salahkan kita. Asalkan kita bisa menangkap kesalahan besarnya sebelum dia **keluar, usir dari pintu rumah, maka hak warisnya hilang." Paman mendengus dingin.
"Tapi Fang Yuan si licik ini sangat pintar, mana mungkin melakukan kesalahan?" Bibi bertanya bingung.
"Kamu benar-benar bodoh! Dia tidak akan melakukan kesalahan, tapi bukankah kita bisa menjebaknya? Suruh gadis Shen Cui itu merayu Fang Yuan dulu, lalu teriak pelecehan. Kita tangkap basah di tempat, lalu tuduh dia berbuat hal tidak senonoh saat mabuk dan kehilangan kemanusiaan. Masih takut tidak bisa mengusir Fang Yuan?" Paman langsung memutar matanya dan menggerutu rendah.
"Tuan memang punya cara, strategi yang brilian!" Bibi segera bersukacita.
Malam yang pekat menyelimuti, sebagian besar bintang di langit tertutup awan mendung. Lentera mulai menyala satu per satu di rumah-rumah perkampungan pegunungan.
Gu Yue Fangzheng dibawa masuk ke sebuah kamar.
"Tuan Fangzheng, ini kamar yang khusus disiapkan Nenek Shen atas perintah Tuan sendiri untukmu." Nenek Shen memperkenalkan dengan ramah, membungkuk sambil memamerkan senyum menjilat.
Fangzheng memandang sekeliling dengan mata berbinar. Kamar ini dua kali lebih besar dari tempat tinggalnya sebelumnya. Di tengah ada ranjang lebar, di sisi jendela meja tulis kayu cendana lengkap dengan perlengkapan tulis mewah. Dinding dihiasi ornamen indah. Bahkan lantainya bukan ubin biasa, tapi dilapisi karpet tangan yang lembut.
Seumur hidupnya, Fangzheng belum pernah tinggal di kamar seperti ini. Ia langsung mengangguk-angguk: "Ini bagus, sangat bagus. Terima kasih Nenek Shen."
"Nenek Shen ini adalah orang yang paling dihargai oleh bibi, mengelola semua budak di rumah, benar-benar layak disebut kepala rumah tangga."
Shen Cui, pelayan pribadi Fang Yuan, adalah anaknya.
Nenek Shen terkekeh: "Hamba mana berani menerima ucapan terima kasih Tuan Muda, ini kewajiban kami! Tuan Muda cukup makan dan meniduri ranjang dengan nyaman, jika ada keinginan cukup goyangkan lonceng di samping ranjang, pelayan akan segera datang. Tuan Ye sudah memerintahkan, hari-hari ini Tuan Muda fokus saja pada latihan, urusan sepele serahkan pada kami budak."
Hati Fang Zheng kembali dipenuhi rasa syukur. Tanpa bicara lagi, ia bertekad dalam hati: Kali ini harus merebut juara pertama, jangan mengecewakan paman dan bibi!
……
Awan gelap di langit semakin pekat, membuat malam terasa lebih muram. Bintang-bintang hampir seluruhnya tertutup kabut, hanya tersisa beberapa yang berkedip lemah, berjuang mempertahankan cahayanya di angkasa.
"Paman dan bibi pasti sedang merencanakan cara untuk mengusirku dari rumah. Di kehidupan sebelumnya mereka menyuruh budak untuk memprovokasiku, lalu memfitnah, akhirnya mengusirku. Entah apa yang akan berubah di kehidupan ini." Fang Yuan berjalan di jalanan, hatinya dipenuhi cemokan.
Wajah asli paman dan bibi sudah lama ia ketahui.
Tapi bisa dimengerti.
Manusia mati demi harta, burung mati demi makanan. Baik di Bumi maupun dunia ini, selalu ada orang yang menginjak-injak ikatan darah, persahabatan, bahkan cinta demi keuntungan.
"Faktanya, ikatan keluarga sama sekali tidak ada. Awalnya paman dan bibi mengadopsi Fang Yuan dan Fang Zheng semata-mata untuk menguasai warisan. Hanya saja kedua bersaudara Fang Yuan dan Fang Zheng terus-menerus membuat mereka terkejut."
"Memulai sesuatu selalu sulit, bagiku lebih-lebih lagi. Aku tidak punya bakat luar biasa, juga tidak ada bimbingan guru, sama seperti membangun dari nol. Warisan orang tua bisa dibilang batu loncatanku. Di kehidupan sebelumnya warisan direbut paman dan bibi, membuatku butuh dua tahun penuh untuk mencapai puncak tingkatan pertama. Di kehidupan ini, kesalahan itu tak boleh terulang."
Fang Yuan terus berjalan sambil merenungkan hal ini.
Ia tidak tinggal di kediamannya, melainkan membawa dua guci arak menuju gerbang permukiman.
Langit malam semakin muram, awan gelap menutupi cahaya bintang, angin gunung menderu-deru dengan kecenderungan semakin kencang.
Pertanda hujan akan turun.
Tapi eksplorasi tetap harus dilakukan. Merebut kembali warisan orang tua harus menunggu sampai usia enam belas tahun tahun depan. Sedangkan harta karun Hua Jiu Xingzhe adalah target yang mungkin bisa didapat dalam waktu dekat.
Jalanan sepi. Cahaya redup menyembul dari rumah-rumah, sampah rumah tangga dan dedaunan beterbangan ditiup angin.
Baju tipis Fang Yuan mulai tak mampu menahan dinginnya angin gunung.
Ia pun membuka guci arak dan meneguk sedikit. Meski arak keruh, kehangatan langsung menyebar setelah ditelan.
Ini pertama kalinya ia benar-benar minum arak dalam beberapa hari terakhir.
"Semakin mendekati gerbang desa, rumah-rumah di tepi jalan semakin jarang, cahaya lampu semakin redup."
Di depan, kegelapan semakin pekat. Angin menderu menerpa hutan, ranting-ranting bergoyang dalam kegelapan malam, berdesir seperti raungan gerombolan binatang buas.
Langkah Fang Yuan tak sedikit pun ragu, melewati gerbang desa, perlahan menghilang dalam kegelapan jalan.
Di belakangnya, gemerlap cahaya ribuan rumah memancarkan kehangatan.
Di antara cahaya-cahaya itu, tersembunyi sudut hangat nan rindang.
Adik Gu Yue Fang Zheng duduk di depan meja belajar, mengulangi catatan pelajaran. Kamar itu terang benderang, dinding kokoh menahan angin dingin. Di samping tangannya, secangkir teh ginseng hangat menguap mengepul-ngepul.
"Tuan Fang Zheng, air mandi sudah siap." Suara Shen Cui terdengar lembut dari balik pintu.
Fang Zheng berdebar: "Bawa masuk saja."
Shen Cui memasuki kamar dengan senyum genit, pinggangnya bergoyang menggoda.
"Budak memberi salam pada Tuan Fang Zheng." Matanya berkilat penuh harap. Fang Yuan hanya berkualitas C, sedangkan Fang Zheng punya bakat kelas A! Menggapainya berarti kemakmuran sejati!
