Latihan tim dimulai sore itu. Di kesempatan ini, Zhou Yi kembali bertemu Hao Dong yang kini tidak lagi mengenakan pakaian kasual, melainkan seragam olahraga lengkap dengan peluit di dada – sungguh menyerupai pelatih sejati.
Dalam latihan ini pula Zhou Yi menyaksikan alasan He Ying dijuluki satu-satunya bintang di tim ini...
Basis pelatihan bukan area tertutup. Layaknya taman olahraga di pinggiran Beijing, siapa pun bisa menyewa lapangan dengan membayar. Empat gerbangnya tetap terbuka kecuali pada jam tutup malam.
Maka di hari pertama latihan sore itu, banyak penggemar mulai terlihat berkumpul di luar lapangan latihan.
“Ini sangat terasa bagi para pemain yang sudah berlatih di sini hampir seminggu, karena seminggu sebelumnya, saat mereka latihan, di pinggir lapangan bahkan tidak ada seekor anjing, apalagi orang.”
“Hasilnya, latihan sore ini belum juga dimulai, tapi di pinggir lapangan sudah berkumpul puluhan orang, ada yang tua, juga banyak remaja seusia mereka.”
“Semua akhirnya tahu, orang-orang ini datang karena He Ying. Sebelumnya, He Ying tidak ada di tim, dan orang-orang ini juga tidak pernah muncul.”
“Lalu kenapa tidak mungkin mereka datang karena aku?” Zhou Yi membalas tidak puas setelah mendengar perkataan Sun Pan. “Sebelumnya aku juga tidak pernah datang!”
“Sun Pan mendadak tertawa terbahak-bahak, terlalu malas untuk menjawab pertanyaan bodoh Zhou Yi.”
“Yang Muge yang baik hati menjelaskan: “Kamu masih orang tak dikenal, Zhou Yi, bagaimana mungkin mereka mengenalimu?””
“Tapi nada penjelasannya terdengar seperti menusuk pisau.”
“Zhou Yi akhirnya tersadar, lalu berkata lesu: “Terima kasih atas penjelasan telatenmu.””
“Yang Muge juga sadar perkataannya kurang tepat, dia menepuk lembut bahu Zhou Yi: “Tapi tidak masalah, mungkin sebentar lagi kamu juga akan punya penggemar sendiri, semangat!””
“Zhou Yi segera tahu mengapa orang-orang ini pasti penggemar He Ying, bukan orang lain.”
“Saat He Ying muncul di lapangan latihan, kerumunan orang di luar meledak dengan sorakan: “He Ying He Ying! Bayangan yang mengikuti!! He Ying He Ying! Bayangan yang mengikuti!!””
“Jelas terasa ini yel-yel penyemangat untuk He Ying.”
"Ini benar-benar perlakuan sebagai tokoh utama ya..." gumam Sun Pan.
Zhou Yi menatap para suporter yang histeris itu sambil sedikit mengerutkan kening, tenggelam dalam perenungan.
Yang Mu Ge melihat ekspresinya, mengira dia terpukul, lalu menghiburnya: "Jangan terlalu dipikirkan, Zhou Yi. Bukan hanya kamu, bahkan kita semua sekarang masih jauh tertinggal dari He Ying. Dia pantas mendapat perlakuan seperti itu."
Zhou Yi mengalihkan pandangannya dari kerumunan orang itu ke Yang Mu Ge, lalu berterima kasih dengan tulus: "Terima kasih, Yang Mu Ge."
Berbeda dengan ucapan "terima kasih" yang sedikit sarkastik sebelumnya, kali ini Zhou Yi mengungkapkan rasa terima kasih yang tulus dari lubuk hatinya kepada Yang Mu Ge, pria baik hati ini.
Tapi sebenarnya dia sedang memikirkan hal lain...
……
Latihan resmi adalah hal yang paling dinanti-nanti Zhou Yi selain kesempatan bertanding melawan akademi muda klub-klub top Eropa sejak bergabung dengan tim ini.
Sebagai remaja yang mencintai sepak bola, wajar jika dia berharap bisa mendapatkan pelatihan profesional tingkat tinggi yang formal untuk meningkatkan kemampuannya. Berbeda dengan rekan-rekan setimnya di sini, Zhou Yi adalah satu-satunya yang belum pernah masuk sistem pelatihan klub sepak bola profesional, sehingga dia lebih antusias terhadap pelatihan sepak bola yang sesungguhnya.
Saat di tim sekolah, latihan yang dilakukan relatif sederhana, terutama dalam hal pelatihan taktis. Sepak bola sekolah lebih mengandalkan kemampuan individu pemain. Namun karena karakteristik Zhou Yi sendiri, dia lebih tertarik pada kerja sama tim - tanpa kerja sama tim, akan sulit baginya untuk mencetak gol.
Saat semua pemain berbaris rapi di depan Pelatih Hao Dong, kerumunan orang di pinggir lapangan belum juga pergi, masih meneriakkan nama He Ying. Sun Pan diam-diam mengamati He Ying, dan mendapati ekspresi wajahnya sama sekali tidak berubah, seolah teriakan itu bukan ditujukan padanya… bahkan seolah orang-orang itu tidak ada sama sekali.
“Cuma pura-pura…” Sun Pan bergumam dalam hati, dendamnya pada He Ying benar-benar luar biasa besar…
Zhou Yi memandang Hao Dong dengan penuh antisipasi.
Hao Dong sedang berpidato.
“…Empat minggu lagi kita akan berangkat ke Eropa, untuk menantang tim junior klub-klub top Eropa. Saya sangat serius menangani hal ini, dan saya harap kalian juga begitu. Saya tahu sebagian dari kalian kurang dihargai di tim junior klub masing-masing, jadi kalian harus lebih menghargai kesempatan ini. Ini akan menjadi momen kalian membuktikan kemampuan pada klub, dan yang lebih penting, ini adalah kesempatan untuk memamerkan diri di hadapan seluruh Eropa. Karena itu, kalian harus berlatih dengan serius dan meningkatkan level kalian.”
Hao Dong tidak banyak basa-basi, langsung ke pokok pembicaraan, menyampaikan tuntutannya pada para pemain.
“Saya akan sangat ketat menuntut kalian, dan saya harap kalian bisa mengikuti rencana latihan. Tiga minggu lebih masa pelatihan ini tidak akan lebih ringan dari jadwal di klub kalian, bahkan mungkin lebih berat. Jangan sekali-kali menganggap ini sebagai liburan atau bersantai. Apakah kalian paham?”
“Paham!” teriak para pemain muda. Zhou Yi menjawab dengan suara paling lantang.
“Baik, mulai latihan.”
Pelatih dari tim pelatih mulai memimpin pemain di posisi berbeda untuk latihan yang berbeda. Mereka semua sudah pemanasan sebelum latihan dimulai, sekarang bisa langsung memulai.
Tapi tidak ada pelatih yang memanggil Zhou Yi untuk latihan. Sun Pan lebih dulu pergi bersama pelatih penjaga gawang, Yang Muge juga mengikuti pelatih bertahan. Ketika pelatih menyerang datang untuk memimpin, Zhou Yi bersemangat mengikuti, tapi dihentikan oleh asisten pelatih Xu Yang: "Tunggu dulu, Zhou Yi."
Zhou Yi tidak mengapa harus ditahan. Ia melihat rekan setim yang mengikuti pelatih menyerang dengan perasaan kecewa, di antara mereka ada He Ying, teman sekamar barunya.
Pemain lain juga menyadari Zhou Yi yang masih berdiri di tempat. Semua sudah pergi, hanya dia yang sendirian.
Sun Pan dan Yang Muge merasa heran, kenapa hanya Zhou Yi yang ditahan.
Xu Yang berdiri di depan Zhou Yi dan berkata: "Dua minggu ke depan, tugasmu hanya latihan kebugaran dan kekuatan di gym, tidak ikut latihan tim."
Zhou Yi membelalakkan mata, mulut terbuka, memandang asisten pelatih Xu Yang dengan terkejut.
Dua minggu penuh tidak ikut latihan tim, hanya latihan sendiri di gym?
Ini bukan "pelatihan pusat" yang dia bayangkan!
"Tapi... Pelatih, stamina saya baik-baik saja. Di sekolah saya bisa main 90 menit penuh tiap pertandingan..."
“Itu pertandingan sepak bola antar sekolah.” Hao Dong yang sebelumnya diam berdiri di samping menggelengkan kepala dan menyela, dia tidak setuju bahwa sepak bola sekolah di Tiongkok bisa dibandingkan dengan sepak bola profesional, yang pertama jelas hanya main rumah-rumahan. “Tuntutan kebugaran fisik sama sekali berbeda tingkatannya. Kamu satu-satunya yang amatir di antara enam belas orang, kamu belum pernah menerima latihan sistematis, termasuk latihan fisik. Jadi sebelum latihan bersama tim, kamu harus mengejar ketertinggalan di bagian ini.”
Setelah selesai bicara, Hao Dong tidak berniat mengatakan apa-apa lagi. Sebagai pelatih kepala, dia bukan pengasuh pribadi seseorang, tidak perlu menghabiskan terlalu banyak energi pada satu orang.
Tapi melihat ekspresi tidak puas dan kecewa Zhou Yi, tiba-tiba dia teringat final tiga hari lalu, bocah ini bisa tertidur di bangku cadangan tapi menunjukkan performa berbeda total saat turun lapangan.
Lalu dia menambahkan: “Ini untuk kebaikanmu, Zhou Yi. Bakat sepak bolamu butuh dasar fisik yang memadai agar bisa berkembang lebih baik, untuk itu kamu harus meningkatkan kebugaran fisikmu dulu.”
Kalimat ini akhirnya menyentuh Zhou Yi, membuatnya mengalah.
Meski masih agak kecewa tidak bisa latihan bersama rekan tim, tapi setidaknya pelatih kepala mengakui kemampuannya daripada mengabaikannya, itu sudah cukup.
Dia mengangguk: “Baik, saya ikuti pelatih.”
Hao Dong tersenyum tipis: “Pergilah, Pelatih Li sedang menunggumu di gym.”
Zhou Yi berbalik dan berlari menuju gym.
……
Tindakan Zhou Yi juga memicu diskusi di antara anggota tim lainnya.
“Lihat, kan sudah kubilang. Anak itu yang paling lemah, dia sama sekali tidak layak berlatih bersama kita!” seseorang mengangkat tangan dan mengejek, dia adalah gelandang serang tim Liang Qiqi, yang berlatih di kelompok penyerang. “Kita semua direkrut dari klub, dia dari mana? SMA Pertama apa? Itu klub dari mana sih?”
Mendengar itu, rekan-rekan setim pun tertawa.
Ya, mereka semua adalah pemain akademi dari tim kembangan klub sepakbola profesional. Sejak kecil mereka sudah masuk klub sepakbola, mulai dari tim junior, melalui seleksi bertahap dan eliminasi, baru bisa sampai di tim U-18 ini. Mereka semua bertekad menjadikan sepakbola sebagai profesi, bermimpi mengenakan seragam timnas dan membawa harum nama negara. Jika bisa bermain di Eropa dan menghasilkan uang banyak, tentu lebih baik.
Siapa Zhou Yi itu?
Seorang siswa SMA biasa, masa depannya bukan di lapangan hijau tapi di ruang ujian. Dalam hal kemampuan akademis, kami mungkin kalah darinya. Tapi soal kemampuan bermain bola, dia pasti tak bisa menandingi kami!
Saat berhadapan dengan rekan tim yang masih pelajar ini, mereka merasa memiliki sedikit keunggulan.
Soal adanya perwakilan pemain amatir di tim ini, mereka sudah tahu sejak lama dan sudah mendiskusikannya. Jadi sikap seperti apa yang harus diambil pun sudah jelas. Begitu Liang Qiqi bicara, banyak yang tertawa.
Di mata mereka, orang paling spesial di tim ini bukan He Ying yang sombong dan dingin, melainkan Zhou Yi.
“He Ying yang juga berada di kelompok penyerang tidak ikut tertawa. Dia bahkan tidak bergabung dengan kerumunan itu, sama sekali tidak melirik teman sekamarnya, hanya diam-diam menyiapkan diri menunggu latihan dimulai.”
“Sudah, urusi diri sendiri saja! Latihan!” Pelatih ofensif Du Ping membentak pemain-pemain yang sedang asyik mengomentari situasi.
Begitu pelatih bicara, kerumunan itu segera menghentikan canda dan mulai bersiap latihan.
……
Sun Pan dan Yang Muge juga melihat Zhou Yi meninggalkan lapangan latihan. Mereka tidak tahu apa isi pembicaraan kepala pelatih Hao Dong dengannya, tapi fakta bahwa Zhou Yi tidak ikut latihan jelas terlihat.
Kelompok bertahan dan kiper berlatih di area yang berdekatan. Keduanya saling bertatapan dari kejauhan, sorot mata mereka sama-sama menunjukkan kekhawatiran terhadap teman mereka.
Semoga dia tidak sampai terpuruk karena ini, lalu kehilangan semangat sama sekali...
