Setelah latihan tim usai, sebagian besar area markas latihan milik Arsenal telah sunyi. Senja menyelimuti kompleks latihan yang rimbun vegetasinya, gelap gulita tanpa kehidupan.
Tapi di lantai dua salah satu gedung, masih ada cahaya lampu menyala dari sebuah jendela.
"Itu adalah kantor manajer Arsenal, Arsène Wenger."
Wenger yang sedang bekerja di ruangan itu mendengar ketukan pintu. "Silakan masuk," katanya tanpa mengangkat kepala.
Pintu terbuka, seorang pria paruh baya masuk. Ia langsung berjalan ke meja Wenger dan meletakkan sebuah cakram di atasnya.
"Apa ini?" Pandangan Wenger akhirnya teralih dari laptopnya, menatap pria tersebut.
"Saya rasa Anda harus melihat ini, Arsène." Kata Liam Brady, sang pengunjung. "Ini rekaman pertandingan tim muda kami dua hari lalu."
"Rekaman tim muda?" Wenger merasa heran. Untuk rekaman biasa, Brady tidak perlu repot menyerahkan langsung. Biasanya ada saluran resmi klub untuk memantau perkembangan pemain muda.
"Sebenarnya bukan pemain kami, melainkan lawan..." Brady menjelaskan. "Ada seorang pemain dari tim lawan yang bertanding melawan tim muda kita. Menurut saya Anda harus melihat penampilannya."
"Baiklah." Wenger mengambil cakram itu dan memasukkannya ke drive CD komputernya.
Cakram mulai diputar otomatis. Tampak rekaman pertandingan yang diambil dari sudut pandang tinggi menggunakan kamera genggam DV.
Wenger diam seraya menonton. Tak lama kemudian ia mengeluarkan suara "Hmm?" lalu menyipitkan matanya, fokus menatap layar komputer.
Brady berdiri di sampingnya, ikut menyaksikan rekaman itu bersama.
Video ini sudah melalui proses penyuntingan, jadi tidak terlalu panjang, tapi tetap ada dua belas menit.
Setelah menonton, Wenger tidak langsung berbicara. Dia melepas kacamatanya, bersandar di kursi, menutup mata dan menggosok pangkal hidung.
Brady juga diam, berdiri di samping menunggunya.
"Orang Jepang atau Korea?" tanya Wenger sambil tetap menggosok pangkal hidung.
"Tiongkok."
"Orang Tiongkok?" Wenger membuka matanya dengan terkejut.
"Ya, dari Tiongkok," tegas Brady.
"Baiklah... umur berapa?"
"Sepertinya 17 tahun."
"Tujuh belas tahun..." Nada Wenger terdapat kekecewaan. Dia sungguh berharap anak ini berusia 14 tahun.
"Bagaimana pendapatmu, Liam?" Dia menatap Brady.
"Usia bukan masalah besar. Lagi pula bakat anak ini tidak terletak di fisik, tapi di sini." Brady menunjuk kepalanya sendiri.
Wenger mengangguk, menyetujui pendapat Brady.
Dari rekaman terlihat, pemain nomor 16 ini memiliki positioning yang sangat baik, gerakan menerima dan mengoper bola juga sangat efisien tanpa ragu-ragu. Hal ini sangat langka untuk pemain berusia 17 tahun.
Kecerdasan bermain bolanya sangat tinggi, luar biasa!
Memikirkan hal ini, Wenger berkata: "Apakah mereka hanya bermain satu pertandingan ini?"
“Tentu tidak. Katanya ini acara realitas TV Tiongkok yang akan mengadakan kompetisi tur pendidikan di Eropa. Setelah saya cari tahu, sebelumnya mereka sudah menantang lima klub di Spanyol dan Jerman: Barcelona, Real Madrid, Atletico Madrid, Bayern München, dan Borussia Dortmund. Kami adalah lawan keenam mereka, selanjutnya masih ada beberapa klub lagi seperti Chelsea, Manchester United, dan Liverpool...” jelas Brady.
“Suruh tim kita untuk memantau dan mengobservasinya. Performa dalam satu pertandingan ini tidak bisa menjelaskan apapun. Harus melihat lebih banyak penampilannya dalam pertandingan.”
“Tentu saja.” Brady juga tidak keberatan dengan keputusan ini.
……
Lawan berikutnya para pemuda Tiongkok adalah tim muda Chelsea. Karena satu kota dengan tim muda Arsenal, kali ini mereka tidak perlu pindah kota – bahkan hotel pun tetap sama.
Ini juga menguntungkan pemulihan fisik mereka, terutama... Zhou Yi.
Selain latihan khusus Zhou Yi yang dibantu teman-temannya, Hao Dong juga sengaja memperkuat latihan fisik Zhou Yi dalam program latihan. Setelah latihan reguler harian, pelatih fisik Li Haorui masih melatih fisiknya lebih lanjut.
Semua ini bertujuan agar Zhou Yi bisa bertahan lebih lama dalam pertandingan berikutnya. Bahkan sepuluh menit lebih lama pun bisa.
Li Haorui tentu sadar betapa besar tanggung jawabnya, karena itu dia sangat ketat dalam menuntut Zhou Yi.
Yang mengejutkannya, kali ini tidak ada satu pun keluhan yang keluar dari mulut Zhou Yi.
“Tahu tidak, saat Zhou Yi baru bergabung di bawah pelatihannya, penampilannya masih sangat jelas teringat. Waktu itu dia sering mengeluh kesakitan.
Meskipun setiap kali dia menyelesaikan tugas latihan yang diberikan, tapi keluhan mulutnya selalu memberi kesan pertama yang kurang baik.
Tapi kali ini, meski Zhou Yi terlihat jelas sudah kelelahan, sama sekali tidak ada pengakuan kekalahan dari mulutnya.
Anak ini, sekarang jadi lebih tegas dibanding sebelumnya.
……
Hari pertandingan melawan tim junior Chelsea akhirnya tiba.
Di ruang ganti khusus tim junior Chelsea di Cobham Training Base, para pemuda Tiongkok baru saja selesai mengunjungi basis pelatihan mewah yang penuh teknologi tinggi dan nuansa modern ini.
Tapi antusiasme para pemain muda sudah tidak sejelas saat pertama kali melihat La Masia.
Bukan karena mereka meremehkan Chelsea, tapi seiring berjalannya turnamen, sekarang mereka lebih fokus pada pertandingan. Karena pertandingan yang akan datang, sebenarnya saat tur mereka semua tidak fokus. Bahkan kru produksi harus terus mengingatkan mereka untuk mengeluarkan suara kagum dan ekspresi iri...
Di ruang ganti, Hao Dong sedang memberi semangat pada para pemain.
“Dibanding Arsenal, sistem pelatihan pemuda Chelsea sebenarnya tidak terlalu kuat. Jadi jangan terlalu banyak tekanan, mainlah bebas! Saya percaya pada kalian, dan harap kalian juga percaya diri! Pertandingan ini kita harus aktif sejak awal, berusaha mencetak gol...”
Kemampuan akademi muda Chelsea memang tidak terlalu kuat, tapi itu hanya relatif dibandingkan tim kuat tradisional seperti Arsenal dan Barcelona. Bagi para pemuda China, meski tidak terlalu kuat, tim muda Chelsea ini tetap tangguh. Namun jika Hao Dong jujur, dia khawatir semangat para pemuda ini akan pudar sebelum pertandingan dimulai.
Menghadapi anak-anak, kadang perlu sedikit diplin.
Tapi anak-anak ini mungkin tidak semudah itu diplin...
Zhang Tao mengangkat tangan dengan wajah muram: "Pak Hao, meski mereka tidak kuat, bukankah itu hanya relatif dibanding Arsenal? Bagi kami tetap saja kuat kan?"
Melihat pemain lain, meski tidak mengatakannya seperti Zhang Tao, ekspresi wajah mereka jelas menunjukkan kurangnya kepercayaan diri. Mereka tidak menganggap tim muda Chelsea lemah, hanya mengira itu kata-kata penghibur pelatih.
Tapi setelah merasakan langsung kekuatan sepakbola muda Eropa, mereka bukan lagi anak-anak tak berpengalaman seperti sebelum berangkat. Tidak mudah lagi diplin.
Apalagi setelah kalah 0-7 dari tim muda Arsenal di pertandingan sebelumnya, kepercayaan diri yang susah payah dibangun hancur berkeping-keping.
Sekalipun Zhou Yi turun bermain, semua tetap khawatir karena dia tidak bisa bertahan lama.
Melihat ekspresi para pemain muda ini, Hao Dong tahu kekhawatirannya menjadi kenyataan.
Anak-anak ini mulai cerdik...
Saat dia berpikir cara meyakinkan mereka dan membangkitkan semangat, tiba-tiba seseorang maju mendahuluinya.
“Benar, yang dikatakan Pak Hao tidak salah.” Zhou Yi berdiri dan berkata, “Tim muda Chelsea U17 ini memang tidak kuat.”
Semua orang memandang ke arahnya, termasuk Hao Dong yang terkejut.
“Ngaco lo!” Liang Qiqi yang tidak menyukai Zhou Yi akhirnya menemukan kesempatan untuk mencaci——Kita di sini sedang membahas masalah profesional, apa hakmu yang amatir ini ikut nimbrung? “Kamu paham soal akademi muda Chelsea?”
“Sebagai fans sepakbola, sedikit paham.” Tak disangka Zhou Yi tidak mundur, malah langsung berdebat.
“Omong kosong!” Liang Qiqi mendengus dingin.
Zhou Yi mengabaikan Liang Qiqi dan melanjutkan, “Sebenarnya pemain hebat di tim muda Chelsea ini cuma satu, penyerang mereka Gael Kakuta, orang kulit hitam. Bisa bermain sebagai penyerang dan sayap, bahkan gelandang, fisiknya sangat bagus, dribel dan sense ritmenya baik, visi permainan juga oke. Untuk pemain kulit hitam, punya visi seperti ini sangat langka...”
Mendengar Zhou Yi menjelaskan gaya bermain Gael Kakuta tanpa henti, semua orang terpana.
Perlu diketahui, bukan hanya gaya bermainnya, bahkan nama orang ini pun sebelumnya sama sekali tidak mereka ketahui!
Sun Pan melihat ekspresi serius Zhou Yi, hatinya mulai ragu——Jangan-jangan anak ini lagi asal ngibul dengan gaya sok serius?
Dia kan emang sering kayak gitu...
Karena Sun Pan adalah teman Zhou Yi, dia masih menjaga muka Zhou Yi dengan hanya bergumam dalam hati. Namun, Liang Qiqi langsung mengekspresikan dugaan ini dengan terang-terangan, berteriak: "Asal ngasal bikin nama lalu bilang sudah paham?"
Xu Yang yang diam di samping sudah terpaku oleh keterkejutan - karena memang ada pemain bernama Gaël Kakuta di tim junior Chelsea! Dan dari perkataan Zhou Yi, sepertinya dia lebih memahami Gaël Kakuta ini daripada tim pelatih Tiongkok!
Mendengar Liang Qiqi tidak percaya, Xu Yang yang tidak tahan dengan sikapnya yang selalu menyerang Zhou Yi mendengus: "Zhou Yi benar, memang ada pemain seperti itu di akademi Chelsea."
Seketika, rekan-rekan tim yang awalnya masih ragu pun tercengang.
Sun Pan bahkan sampai membuka mulut lebar-lebar - apa dia cuma nebak?!
Yang Muge juga membela Zhou Yi dengan kesaksian: "Zhou Yi memang sangat menguasai sistem pelatihan Eropa. Saat kita di Borussia Dortmund dulu, dia sudah memberitahuku gaya bermain dan kelemahan Mario Götze sebelum pertandingan, dan semua prediksinya terbukti di lapangan."
Semua tahu Yang Muge adalah orang jujur yang tidak pernah berbohong. Jika dia bilang ada, berarti memang ada.
Pandangan semua orang ke arah Zhou Yi semakin penuh kompleksitas.
Bahkan Hao Dong sang pelatih kepala pun bertanya-tanya: Bagaimana mungkin Zhou Yi tahu segitu banyak?
Xu Yang langsung melontarkan pertanyaan itu: "Zhou Yi, kenapa kamu bisa se-detail ini pengetahuannya?"
“Hmm, aku seorang suporter, biasanya kalau lagi santai suka nonton bola dan semua hal yang terkait sepak bola…” Zhou Yi menjelaskan. “Dan ada permainan sepak bola bernama ‘FM’ yang berisi data sedetail itu tentang Xiao Yao genius di dunia sepak bola nyata, semuanya akurasinya hampir 90%.”
Ia tidak tahu apakah penjelasannya ini dipercaya orang-orang, tapi mana mungkin dia bisa bilang kalau sudah puluhan kali bertemu dengan Tim Muda Chelsea ini dalam mimpi, meneliti satu per satu kemampuan terdata setiap pemainnya, dan menemukan bahwa data terbaik justru ada pada Gaël Kakuta itu?
Mengenai gaya bermain Kakuta yang terkait, Zhou Yi secara alami menyimpulkannya berdasarkan data-data tersebut. Sebenarnya dia belum pernah melihat Kakuta bermain, dan tidak tahu apakah gaya bermain Kakuta benar seperti itu. Dalam sistem virtual, Kakuta dari Tim Muda Chelsea ini berlevel abu-abu - hanya bisa melihat data statistik tapi tidak bisa turun bertanding.
Chu Ling menjelaskan bahwa ini karena Kakuta sedang cedera sehingga tidak bisa bermain.
Setelah penjelasan Zhou Yi, Xu Yang tidak terus mendesak - jelas dia menerima jawaban ini. Apa lagi yang bisa dilakukannya? Adakah kemungkinan lain yang terpikir? Sampai mati pun dia tidak akan menyangka ada dunia virtual yang memetakan realitas dengan sempurna di dalam otak Zhou Yi...
Zhou Yi melihat semua orang tidak bersuara lagi, melanjutkan: “Mereka hanya punya satu orang hebat ini, dan orang hebat ini… masih cedera, jadi pasti tidak akan turun di pertandingan ini. Lalu apa yang perlu kita takuti? Menurutku kita sepenuhnya bisa menyaingi mereka!”
Mendengar perkataan Zhou Yi, Hao Dong kembali memandangnya dengan terkejut, lalu mengangguk: "Benar, informasi terbaru yang kami dapat adalah bintang U17 Chelsea ini mengalami cedera di awal musim, hingga sekarang belum kembali ke tim. Jadi dia tidak bisa bermain dalam pertandingan hari ini."
Pandangan para pemain ke arah Zhou Yi sudah hanya bisa digambarkan dengan "pemujaan"...
Di mulut Sun Pan diperkirakan bisa langsung dimasukkan sebuah bola lampu pijar, lalu dikeluarkan lagi tanpa kesulitan.
