Setelah upacara pemilihan sisi lapangan selesai, pemain dari kedua tim berdiri di posisi masing-masing. Pertandingan akan segera dimulai.
Seperti yang pernah disebutkan sebelumnya, pertandingan tantangan para remaja China melawan berbagai tim muda tidak ditutup rapat. Terutama pertandingan melawan Barcelona Youth Team yang diadakan di lapangan latihan terbuka La Masia. Lapangan ini berdekatan dengan jalan raya tanpa pagar, pemandangannya terbuka lepas. Di dekatnya juga ada Camp Nou. Jika ada yang ingin berkunjung ke Camp Nou, mereka juga bisa melihat kejadian di sini.
Meskipun lokasinya agak jauh dari lapangan latihan tim utama, dan tidak banyak orang yang datang, bukan berarti sama sekali sepi.
Di pinggir lapangan latihan La Masia kali ini, ada beberapa orang yang berkumpul.
Di antara mereka ada orang tua pemain Tim Muda La Masia B, ada juga yang kebetulan lewat dan berhenti melihat karena penasaran.
Ada pula... para scout dari berbagai daerah.
Ada yang sebenarnya datang untuk mengamati pemain muda La Masia, kebetulan ada pertandingan.
Ada juga yang khusus datang untuk melihat bakat sepak bola muda China. Paling awal mulai mengikuti Tim China adalah scout Borussia Dortmund, Tim Kist, lalu diikuti oleh scout dari Arsenal, Chelsea, Liverpool, Manchester United, dll.
Banyak dari mereka yang fokus mengamati dua orang: Zhou Yi dan He Ying.
He Ying adalah penyerang utama Tim China, mendapat perhatian sebagai pencetak gol terbanyak. Zhou Yi adalah raja assist tim.
Hanya saja kali ini, saat Tim Kist menyaksikan pertandingan di pinggir lapangan, hatinya gelisah.
Meski Zhou Yi sudah memiliki kesepakatan bergabung dengan Borussia Dortmund, itu hanya perjanjian gentleman tanpa dokumen tertulis, mengandalkan janji lisan.
Jika Zhou Yi tampil gemilang di pertandingan ini, mungkin akan menarik perhatian Barcelona.
Persaingan dengan klub lain tidak terlalu dikhawatirkan Kist. Tapi situasi akan berubah jika Barcelona bergabung dalam persaingan.
Jika Zhou Yi tidak tahan godaan Barcelona dan ingkar janji, sepertinya Kist tidak bisa berbuat banyak.
Perlu diketahui bahwa Barcelona tidak segan-segan mengeluarkan biaya besar untuk merekrut bakat. Saat itu, Messi menderita dwarfisme dan dianggap tidak cocok bermain sepakbola. Barcelona tidak hanya membiayai pengobatan Messi, tetapi juga memindahkan seluruh keluarga Messi ke Barcelona, memberikan pekerjaan untuk ayah Messi, bahkan membelikan rumah untuk mereka di Barcelona.
Dari sini terlihat betapa seriusnya mereka menghargai bakat.
Jika mereka menawarkan syarat serupa untuk merekrut Zhou Yi... Akankah Zhou Yi bisa menolak?
Lagipula, Borussia Dortmund tidak pernah berjanji akan menyelesaikan masalah kepindahan seluruh keluarga Zhou Yi ke Jerman, membelikan rumah di Jerman, mengatur pekerjaan untuk orang tua Zhou Yi, atau menyelesaikan pekerjaan/studi saudara kandungnya jika ada...
Jadi Kist sekarang berada dalam dilema. Di satu sisi, ia berharap Zhou Yi tampil gemilang untuk membuktikan ketajaman penilaiannya dan bahwa Borussia Dortmund tidak salah pilih.
Tapi di sisi lain, ia tidak ingin Zhou Yi tampil terlalu bagus. Jika terlalu menonjol, perhatian klub-klub besar seperti Barcelona yang raksasa itu akan terpicu. Persaingan semakin ketat, godaan bertambah, dan Zhou Yi bisa menaikkan harga semaunya.
Di antara para scout ini ada juga Alan Powell, scout Arsenal yang seharusnya sudah meninggalkan Barcelona. Bagaimanapun juga, pihak atas telah menutup pintu perekrutan Zhou Yi.
Tapi dia masih ingin bertahan. Dia ingin mengobservasi pertandingan Zhou Yi sekali lagi terakhir kali. Jika performanya tetap luar biasa, bahkan bisa bersaing dengan Barcelona Youth Team, dia ingin mengirim rekaman pertandingan ini ke klub untuk upaya terakhir meyakinkan klub merekrut gelandang berbakat ini secara istimewa.
Bagaimanapun, Powell telah mengobservasi sejak pertandingan Tim China melawan Chelsea Youth Team hingga sekarang, tidak melewatkan satu pun pertandingan. Dia sangat memahami kemampuan Zhou Yi. Akan sangat disayangkan jika pemain hebat ini tidak bisa direkrut hanya karena doktrin kaku klub.
Selain mereka, dari pihak Barcelona, Direktur Teknik La Masia Garcia juga hadir mendampingi untuk menyaksikan pertandingan.
Lapangan latihan yang tidak terlalu besar ini dikelilingi puluhan orang, menjadikannya pertandingan dengan penonton terbanyak selama dua bulan anak-anak China di Eropa.
Maka, pertandingan pun dimulai di tengah kerumunan penonton ini.
……
La Masia memenangkan hak memilih sisi lapangan, sehingga hak tendangan pertama jatuh ke kaki anak-anak China.
Setelah peluit dibunyikan, He Ying mengoper bola ke Zhang Tao yang kemudian berbalik mengoper ke Zhou Yi di luar lingkaran tengah.
Setelah menerima bola, Zhou Yi tidak buru-buru mengoper lagi, malah berbalik membawa bola mundur.
Setelah formasi tim mulai terbuka, barulah dia mengoper kembali ke bek tengah Guo Nu.
Saat Guo Nu menerima bola, Zhou Yi berteriak: "Oper ke Li Liang!"
Mendengar itu, Guo Nu langsung mengoper bolanya.
Saat Li Liang menerima bola, hampir semua pemain dari Tim Muda La Masia B ini sudah maju menyerang. Zhou Yi langsung menyuruh Li Liang untuk mengoper bola padanya.
Ketika Zhou Yi menerima operan, para pemain Tim Muda La Masia B bahkan tidak mendekat untuk menghalanginya.
Ini membuktikan bahwa mereka sama sekali tidak mempelajari lawan dalam pertandingan ini.
Dari pemain sampai pelatih, mungkin mereka semua berpikir bahwa tim yang pernah mereka kalahkan 12-0 tidak layak dipelajari. Cukup main biasa saja sudah bisa menang, tak perlu menyusun taktik khusus.
Kalau sampai harus mempelajari lawan dan menonton rekaman pertandingan, itu keterlaluan lebay.
Karenanya, mereka melewatkan kesempatan untuk memahami tim ini, dan tentu saja tidak memberikan perlakuan khusus pada Zhou Yi.
Saat Zhou Yi menguasai bola, pemain Tim Muda La Masia B hanya mengawasi dari kejauhan tanpa melakukan pressing. Zhou Yi bisa dengan tenang menerima bola dan berbalik arah.
Melihat ini, Zhou Yi tersenyum - benar-benar meremehkan kami.
Tapi bagus, justru aku ingin kalian meremehkan kami.
Di pinggir lapangan, seseorang menggelengkan kepala melihat kejadian ini.
Kalau tidak melakukan marking ketat dan pressing pada Zhou Yi... mungkin La Masia akan kesulitan dalam pertandingan ini?
Zhou Yi yang melihat tak ada yang mendekat, malah langsung menggiring bola maju.
Baru saat hampir mencapai lingkaran tengah, ada pemain yang datang menghadang.
Orang ini dikenal Zhou Yi karena sudah sering melawannya di sistem, namanya Bakary Mendez, gelandang serbaguna yang bisa menyerang dan bertahan. Tapi saat terakhir kali mereka bertemu, dia tidak ada karena masih anggota U16, baru dipromosikan untuk pertandingan ini.
Zhou Yi sangat paham karakter permainan orang ini, jadi tidak terlibat duel fisik. Ketika melihatnya mendekat, dia langsung mengoper bola.
Dioper ke Yang Muge yang berada di samping untuk memberikan dukungan.
Yang Muge berposisi sebagai gelandang bertahan, tugas utamanya bertahan. Tapi saat tim menyerang, dia bertugas mendukung Zhou Yi dengan menjadi tembok.
Ketika Zhou Yi benar-benar tidak menemukan titik operan yang baik saat di-pressing lawan, dia bisa mengoper ke Yang Muge yang terdekat, lalu bergerak mencari posisi bebas untuk menerima operan balik dari Yang Muge.
Pola ini sudah sangat dikuasai Tim China dalam beberapa pertandingan sebelumnya. Atau lebih tepatnya, kerja sama antara Zhou Yi dan Yang Muge sudah sangat mulus.
Jika pihak La Masia melihat rekaman pertandingan mereka, pasti sudah mengantisipasi taktik ini.
Tapi saat Yang Muge menguasai bola, pemain Tim Muda La Masia B tidak melakukan pressing. Mereka hanya menjaga di depannya untuk mencegah dribel, tidak terlalu memperhatikan operannya.
Mungkin mereka merasa kemampuan mengoper tim lawan ini sangat jauh berbeda dibanding lulusan La Masia. Jadi biarkan saja mereka mengoper bola sesuka hati.
……
Pertandingan baru dimulai kurang dari satu menit. Hanya dari dua adegan yang terlihat sejauh ini, Hao Dong sudah tahu bahwa lawan pasti meremehkan mereka.
Tapi ini juga cukup wajar. Siapa yang akan serius menghadapi lawan yang sebelumnya pernah kalah 0:12 dari mereka?
Meski sikap meremehkan ini tidak menyenangkan, Hao Dong sepemikiran dengan Zhou Yi: berharap lawan semakin merendahkan mereka, semakin lengah.
Jika demikian, Tim China akan mendapat kesempatan.
……
Yang Muge menguasai bola, Zhou Yi terus menerobos ke depan.
Melihat Zhou Yi berhasil melepaskan diri dari kawalan, Yang Muge langsung mengoper bola ke arahnya.
Zhou Yi kembali menerima bola. Dia sudah melewati garis tengah. Pemain muda La Masia yang sebelumnya berebut menyerbu kini mulai mundur bertahan setelah gagal merebut bola.
Namun kecepatan mundur mereka tidak maksimal. Meski fisiknya mundur bertahan, pikiran mereka masih dalam mode menyerang, selalu siap untuk serangan balik. Jika mundur terlalu dalam, mereka tak akan bisa maju cepat saat serangan balik. Karena itu, mereka menyisakan 30% tenaga saat mundur.
Zhou Yi tahu ini bukan saatnya untuk operan lambat menyamping. Harus berani memberikan umpan terobosan. Meski umpan vertikal berisiko tinggi, kesuksesannya akan memberi hasil gemilang.
Dia lalu mengatur posisi bola, berpura-pura akan mengoper ke sayap. Tapi saat mengoper, tubuhnya berputar mendadak, mendorong bola tepat ke ruang kosong di area rusuk antara dua bek Tim Muda La Masia B!
He Ying tiba-tiba berlari kencang ke depan, berusaha menyambut umpan terobosan Zhou Yi.
Tapi dia terlambat sedikit. Seseorang bereaksi lebih cepat darinya!
Bek tengah pemain utama Tim Muda La Masia B dalam pertandingan ini, Marc Muniesa!
Dia langsung terjatuh melakukan sliding tackle, menghentikan operan langsung Zhou Yi dengan ujung kaki. Bola melambung keluar garis lapangan. He Ying hampir menyambutnya, terlihat sangat kecewa, tapi tetap memberi thumbs up ke Zhou Yi sebagai isyarat operan yang bagus.
Perhatian Zhou Yi tidak tertuju pada jempol He Ying, melainkan tertancap pada Muniesa.
Meski bek tengah ini lebih muda satu tahun darinya, reaksinya tadi sungguh cepat.
Operan langsung itu sengaja tidak ditendang terlalu keras agar bisa diterima He Ying, malah memberi kesempatan Muniesa membersihkan bola...
Ruang kosong masih kurang luas, jarak operanku ke Muniesa terlalu dekat sehingga memberi kesempatan sliding tackle.
Tapi inilah operan langsung. Dalam pertandingan, operan langsung memang bisa menciptakan peluang mematikan. Tapi mengapa pemain tidak hanya menggunakan operan langsung? Karena resikonya besar, tingkat keberhasilannya tidak tinggi, dan mudah terjadi kesalahan. Jadi kapan harus mengambil risiko dan kapan harus bermain aman, inilah yang menguji kemampuan pemain bahkan tim secara keseluruhan.
Saat harus mengambil risiko, harus dilakukan dengan tegas tanpa keraguan. Jangan ragu-ragu karena takut kesalahan atau kehilangan bola, yang justru bisa membuat kehilangan peluang mencetak gol.
Saat harus bermain aman, jangan mudah menyerahkan penguasaan bola. Harus sabar dan teliti, bermain aman dan terjamin, tanpa celah kesalahan.
……
Di sisi lapangan, tim China melihat operan terobosan Zhou Yi dihalau oleh ujung kaki Muñesa, dan mereka mengeluarkan desahan penyesalan.
Dari penonton yang terdiri dari orang tua pemain Tim Muda La Masia B, terdengar sorak-sorai.
Ada yang berteriak: "Puyol kecil!"
Ini adalah julukan Muñesa. Sebagai kapten di berbagai tingkatan akademi Barcelona, Marc Muñesa yang berbakat ini sangat diawasi. Banyak yang yakin dia akan naik ke tim utama dan menggantikan kapten Barcelona saat ini, Puyol.
……
He Ying masih kesal karena gagal menerima bola itu. Dia tahu Zhou Yi ingin memanfaatkan awal pertandingan saat lawan belum serius, untuk melancarkan serangan kilat dan mencetak gol.
Peluang serangan ini sangat berharga. Jika gagal dan malah membuat lawan waspada, akan merepotkan.
Tapi Zhou Yi mengangkat tangan dan berteriak ke He Ying serta rekan setimnya: "Tidak apa-apa, kita coba lagi!"
Setelah serangan ini gagal, dia langsung menghibur dan menyemangati rekan setimnya. Dari sini, dia justru terlihat lebih seperti kapten daripada He Ying...
