Dalam perjalanan pulang usai latihan, Mark dengan antusias bercerita panjang lebar pada ayahnya tentang performanya dalam pertandingan tersebut.
Pak Wagner tua diam menyetir, mendengarkan dengan tenang cerita anaknya. Senyum di wajahnya menunjukkan kebanggaan pada sang anak.
Sebagai suporter, dia paham betul arti performa gemilang dalam pertandingan internal tim.
Ini berarti di liga U19 akhir pekan, putranya memiliki peluang besar masuk dalam daftar starting line-up!
Sesampai di rumah, Mark juga memberi kabar gembira ini pada ibunya, yang langsung membalas dengan pelukan dan ciuman hangat.
"Oh, Markku! Aku tahu kamu yang terhebat!" Nyonya Wagner kemudian melepas Mark dan menelepon putrinya Kottasya, memastikannya hadir menyaksikan pertandingan.
Usai menelepon, ia bersenandung riang sambil beraktivitas di dapur.
Zhou Yi tiba-tiba merasa iri melihat pemandangan ini. Di keluarganya, sang ibu tak pernah mendukungnya bermain bola.
Faktanya, meski sebagai penyerang utama tim sekolah yang telah bermain di banyak pertandingan, ibunya tak pernah sekalipun menonton pertandingannya.
Justru Ayah sendiri, ketika pekerjaan tidak terlalu sibuk, selalu memilih untuk menonton langsung di stadion dan memberikan dukungan.
Aduh, kapan ya Ibu bisa semangat seperti ini pergi ke stadion melihatku bermain bola?
Zhou Yi tak bisa menahan diri membayangkan...
……
Setelah pertandingan di pertengahan pekan, hari pertandingan pun segera tiba.
Sehari sebelum pertandingan, pelatih kepala Peter Yakala mengumumkan daftar skuat Borussia Dortmund U19 yang akan menghadapi Essen U19 di kandang.
Seperti diduga, Zhou Yi dan Mark masuk dalam daftar tersebut.
Tentu saja, Schneider juga termasuk.
Namun Yakala belum mengumumkan starting line-up.
Meski belum diumumkan, semua orang bisa menebak siapa yang akan menjadi starter.
Zhou Yi dan Mark yang menonjol dalam latihan minggu ini, jika tak ada halangan, seharusnya menjadi starter.
Sedangkan Schneider kemungkinan akan ditempatkan di bangku cadangan...
Lagipula performanya dalam latihan tim kalah dari Mark, semangat latihan harian juga tak sebaik Mark, ditambah dia pernah terlambat di sesi latihan pertama pekan ini...
Dengan banyaknya kelemahan ini, mana mungkin tetap menjadi starter?
Kalau saja Mark tidak ada, mungkin lain cerita, tapi sekarang...
Schneider sepertinya sudah menerka nasibnya sendiri, wajahnya tampak muram.
Sebenarnya sejak latihan tim itu, ekspresi Schneider sudah tidak cerah lagi.
Dia sepertinya mulai merasakan ancaman dari Mark.
……
Saat Zhou Yi dan Mark pulang ke rumah di malam hari, mereka benar-benar melihat Ketania.
Nyonya Wagner bertanya dengan penuh harap: "Bagaimana, sudah masuk starting line-up kan?"
Mark menggelengkan kepala: "Daftar pemain utama belum diumumkan, Bu."
"Belum diumumkan?" Mendengar jawaban Mark, Nyonya Wagner terlihat kecewa sekaligus khawatir, takut terjadi perubahan tak terduga menjelang pertandingan besok.
Melihat ekspresi ibunya berubah, Mark segera menghibur: "Tapi menurutku tidak ada masalah, Bu. Ibu tidak perlu khawatir..."
Zhou Yi juga buru-buru membantu menjelaskan: "Nyonya Wagner, penampilan Mark di latihan pertengahan pekan sangat bagus. Jadi menurutku dia pasti akan masuk starting line-up besok."
Mendengar penjelasan Zhou Yi, Nyonya Wagner akhirnya tersenyum: "Semoga begitu."
Ketania duduk di sofa sambil membalik halaman buku, seolah sama sekali tidak mendengar percakapan Mark dan ibunya, bahkan tidak sekali pun menengok.
……
Keesokan harinya, keluarga Mark dan Zhou Yi bersama-sama berkendara menuju Basis Pelatihan Brackel.
Di basis pelatihan sudah banyak berkumpul orang tua, keluarga, dan kerabat para pemain.
Meski liga U19 resmi dan liga U17 dimainkan di lapangan yang sama, tingkat perhatian yang diterima sangat berbeda.
Zhou Yi hanya pernah sekali ikut liga U17 resmi, waktu itu dia merasa penontonnya cukup banyak. Tapi saat hari ini datang ke venue liga U19, barulah dia sadar penonton liga U17 sebenarnya sangat sedikit...
U19 sebagai tim tertinggi di level tim muda, pertandingannya tentu menjadi yang paling ditunggu di level tersebut.
Apalagi ini adalah liga resmi tim muda, bukan pertandingan persahabatan.
Saat ini di Bundesliga, pentingnya U19 semakin meningkat. Semakin banyak pemain U19 yang dipromosikan ke tim utama berkat performa gemilang di kompetisi muda, tidak hanya di Borussia Dortmund tapi juga klub Bundesliga lainnya.
Sebaliknya, status U23 yang seharusnya menjadi penyangga tim utama justru semakin memprihatinkan.
U23 kini menjadi tempat berkumpulnya pemain tim utama yang dihukum, sedang recovery cedera, atau sama sekali tidak mendapat kesempatan bermain - bagaikan kuburan harapan.
Berbeda dengan U19 yang penuh semangat dan energi muda.
Lawan Borussia Dortmund U19 kali ini adalah Essen U19, tim dengan kemampuan biasa-biasa saja. Setelah 15 pertandingan, mereka berada di peringkat 9 Liga Regional Barat U19 yang diikuti 14 tim.
Sementara Borussia Dortmund kini memuncaki klasemen.
Dengan perbedaan kualitas yang signifikan, hasil pertandingan ini sudah bisa diprediksi. Asal bermain normal, Dortmund bisa dengan mudah mengalahkan lawan di kandang sendiri.
Yang lebih menjadi perhatian para pemain Dortmund U19 justru susunan starting line-up sebelum pertandingan.
Di ruang ganti U19, Zhou Yi dan Mark duduk berdampingan menunggu pelatih mengumumkan daftar pemain utama.
Meski sebenarnya sudah bisa ditebak seperti telur di ujung tanduk.
“Tapi sebelum diumumkan, pasti masih ada rasa tegang.”
“Mark memang seperti itu.”
Yelland tidak bertele-tele, langsung mengumumkan starting line-up dengan selembar kertas di tangan.
Dimulai dari kiper, nama-nama yang disebutkannya umumnya tidak mengejutkan. Pemain yang tampil bagus selama latihan dan pertandingan internal minggu ini semuanya masuk starting line-up.
Zhou Yi juga demikian.
Saat namanya disebut, Zhou Yi tidak terkejut. Targetnya adalah bermain di tim utama. Jika di U19 saja tidak bisa masuk starting line-up, apalagi di tim utama?
Yang lebih dia khawatirkan adalah temannya, Mark.
Mendengar Zhou Yi masuk starting line-up, Mark dengan gembira menyenggolnya. Kemudian dia menegakkan dada dan menahan napas menunggu pelatih menyebut namanya.
Rekan setim lainnya juga tidak terkejut dengan keputusan ini. Zhou Yi telah menunjukkan kemampuannya selama seminggu latihan dan pertandingan internal, memenangkan pengakuan banyak rekan setim.
“Memang ada alasannya anak ini bisa langsung naik dari U17 ke U19. Kemampuannya benar-benar memenuhi standar U19.”
Yelland terus membacakan nama.
“Götze.”
Ini juga keputusan yang tidak mengejutkan.
Setelah Götze, tinggal tersisa dua posisi penyerang.
Mark mulai tegang.
“Kintscher,” ucap Yelland.
Daniel Ginczek baru bergabung dengan Borussia Dortmund pada tahun 2007. Musim lalu dia masih bermain di U17 dan meraih gelar pencetak gol terbanyak di Liga Regional Barat U17. Setelah naik ke U19, dia tetap menjadi pilar utama. Jadi wajar saja jika dia terpilih sebagai starter.
Sekarang tinggal tersisa satu kuota terakhir.
Akankah Mark yang terpilih?
Banyak orang menganggap ini sudah pasti.
Schneider duduk di kursinya dengan kepala tertunduk, ekspresinya tak terlihat tapi bisa ditebak pasti tidak enak dilihat.
Perasaan menunggu vonis seperti ini sangat menyiksa.
Zhou Yi menyenggol Mark dengan wajah penuh ekspektasi "sebentar lagi namamu dipanggil".
Jabara terus membacakan tanpa mengangkat kepala: "Schneider."
Ruang ganti tiba-tiba riuh oleh suara tarikan napas kaget.
Schneider yang semula menunduk langsung mengangkat kepala tajam, lalu mengepal tangannya dengan kencang.
"Yes!" teriaknya sambil menggigit gigi, lalu melirik ke Mark. Melihat Mark terduduk lemas dengan wajah pucat, senyum puas merekah di wajah Schneider.
Andai saja pelatih kepala tidak ada di sana, dia pasti sudah mengejek si kodok yang ingin memakan daging angsa itu.
Kau pikir hattrick dalam laga internal langsung menjaminmu jadi starter?
Apakah semudah itu menjadi pemain utama?
Mark benar-benar terpaku. Dia tak menyangka dirinya tidak masuk lineup awal.
Seketika, otaknya kosong total.
Semua suara di sekelilingnya menghilang.
Zhou Yi juga terkejut, tidak menyangka Mark akhirnya tidak masuk pemain utama. Ia melirik Mark dan menemukan seluruh tubuh Mark tertekan dalam kondisi hampa.
Zhou Yi sama sekali tidak mengerti, mengapa Mark tak bisa menjadi pemain utama.
Ia melirik Pelatih Jebara. Setelah selesai membacakan daftar, Jebara melipat kertas dan menyimpannya, lalu mulai menjelaskan hal-hal yang perlu diperhatikan dalam pertandingan. Sama sekali tidak ada maksud untuk menjelaskan pengaturan daftar ini, seolah-olah sama sekali tidak melihat reaksi semua orang terhadap daftar tersebut.
Meski ada banyak pertanyaan di hati, Zhou Yi tahu ini bukan waktu untuk bertanya. Jadi dia tidak berkata apa-apa, hanya menepuk-nepuk bahu Mark sambil menghiburnya.
Mark sepertinya akhirnya tersadar, menundukkan kepala ke bawah.
Melihat adegan ini, Zhou Yi menghela napas dalam hati.
Susah payah Mark baru mendapatkan sedikit kepercayaan diri, kabar kali ini mungkin akan menimbulkan pukulan berat bagi kepercayaan dirinya lagi.
Hoi Mark, jangan sampai kau kembali seperti dulu ya!
……
Nyonya Wagner duduk di tribun sambil terus menggeliatkan pantat, Kottane yang duduk di sebelahnya hampir tidak tahan, ia meletakkan buku dan mengeluh: "Ibu, bisakah kau duduk diam dengan tenang?"
“Siapa yang bisa duduk diam-diam di saat seperti ini? Justru kamu, tidakkah kamu merasa terlalu bertolak belakang? Kau sampai bisa di sini, di saat seperti ini, masih mau membaca buku!” Nyonya Wagner mengkritik putrinya.
“Selama aku tidak baca buku saat pertandingan, bukankah tidak masalah?”
"Tentu saja! Hari ini adalah penampilan perdana adikmu di U19! Momen mendebarkan seperti ini, kalau kamu masih baca buku, aku tidak akan membiarkanmu!"
Sambil berbicara, Kottane tiba-tiba menunjuk lapangan: "Adik sudah masuk."
Nyonya Wagner segera menoleh penuh semangat mencari: "Di mana?"
Tak lama kemudian, ia melihat Mark yang baru saja duduk di bangku cadangan Borussia Dortmund U19.
"Benar juga... Eh?"
Nyonya Wagner segera mengerutkan alis: "Kenapa dia duduk di bangku cadangan?"
"Sepertinya... anak kita bukan pemain utama?" Pak Wagner tua juga menyadarinya, berkata ragu-ragu.
"Ini... mana mungkin?!" Nyonya Wagner berteriak tak percaya pada suaminya. "Anakku tampil begitu baik, kenapa bisa tidak jadi pemain utama?"
Pak Wagner tua mengkerutkan leher: "Aku mana tahu? Ini keputusan pelatih..."
"Pelatih brengsek! Masa tidak bisa melihat kemampuan Mark!" Nyonya Wagner melampiaskan amarah pada pelatih U19 yang malang, Peter Hyballa...
Tak lama kemudian, pemain utama yang sebenarnya mulai masuk lapangan. Zhou Yi ada di antaranya, tapi Mark benar-benar tidak masuk starting lineup. Ia duduk di bangku cadangan, menyembunyikan seluruh tubuh dalam jaket tebal, seolah ingin mengisolasi diri dari seluruh dunia...
“Ini... Bagaimana mungkin...” Sebelum pertandingan dimulai, Nyonya Wagner yang duduk di tribun dengan penuh harapan telah membayangkan penampilan putranya berkali-kali dalam hati, namun kenyataannya justru membuatnya limbung hingga hanya bisa bergumam pelan.
