Tak lama setelah pertandingan dimulai, Zhou Yi langsung menyaksikan gaya sepak bola Freiburg U19.
Tiga garis pertahanan mereka berdiri sangat rapat, dengan bek-bek yang maju sangat tinggi.
Taktik yang meninggalkan ruang kosong di belakang puluhan meter ini terlihat berbahaya, tapi nyatanya merekalah yang mengantarkan tim ini ke final Piala Jerman U19 musim ini.
Mengapa?
Tanpa sistem, mungkin Zhou Yi baru akan merasakan kekuatan taktik ini di final.
Tapi dengan sistem, dia sudah mengalaminya berkali-kali sebelumnya.
Dia sangat paham mengapa taktik yang terlihat rentan ini justru sangat mematikan.
Taktik Freiburg U19 ini menuntut setiap pemain berjarak dekat, tiga garis pertahanan dijaga sangat kompak.
Tiga garis ini menyatu seperti kandang yang mengurung lawan, pressing tinggi membuat lawan sulit mengeluarkan bola.
Begitu lawan menguasai bola, bahkan di area penalti sendiri, pemain Freiburg langsung melakukan pressing. Suasana mencekam ini membuat pemain lawan sulit tenang, sering melakukan kesalahan saat di-press.
Setiap kesalahan ini langsung diubah menjadi serangan balik Freiburg.
Pelatih U19 Borussia Dortmund, Peter Hyballa, berulang kali menekankan kepada para pemainnya bahwa Freiburg adalah tim dengan pertahanan yang solid. Memang benar, jumlah kebobolan mereka menempati peringkat ketiga tersedikit di wilayah selatan liga U19.
Namun Zhou Yi memiliki pandangan berbeda dengan pelatihnya. Menurutnya ini bukan bukti pertahanan Freiburg yang hebat, sebaliknya dia justru merasa Freiburg lebih unggul dalam serangan.
Tim Freiburg yang dilatih Streich memainkan sepak bola menyerang, bukan bertahan.
Mengapa muncul persepsi seperti ini?
Di satu sisi, Zhou Yi menelusuri data tim U19 Freiburg di dunia nyata melalui internet. Di sisi lain, dia menganalisis dan menyimpulkan data yang diperoleh dari pertandingan berulang melawan Freiburg U19 dalam Sistem Virtual.
Dalam Sistem Virtual, Freiburg U19 rata-rata mampu menciptakan 11 peluang mencetak gol per pertandingan. Angka ini cukup mengesankan. Zhou Yi membandingkan dengan tim virtual Borussia Dortmund U19 miliknya yang hanya rata-rata 13 kali.
Padahal di sisi Borussia Dortmund ada dirinya sendiri dan Götze. Lalu bagaimana dengan Freiburg U19?
Tidak terdengar kabar mereka memiliki pemain dengan kemampuan mengorganisir serangan yang istimewa.
Lalu apa rahasianya?
Kuncinya terletak pada pressing tinggi yang mereka terapkan.
Dalam formasi 442 Freiburg, pertahanan dimulai dari dua penyerang terdepan yang mengganggu bek tengah lawan yang menguasai bola. Begitu bola ditransfer, semua pemain langsung melakukan pressing ke pemain lawan yang menjadi marking mereka, sambil mempertahankan positioning rapat di sekitar lini tengah. Melalui pergerakan posisi bertujuan yang terus-menerus, mereka memadatkan ruang dan mengisolasi pemain lawan, membuat lawan sulit mendapatkan waktu dan ruang untuk membangun serangan, serta sulit menembus formasi kompak dan terorganisir mereka.
Sistem pressing kolektif ini memberi Freiburg banyak peluang serangan balik langsung di area depan, yang juga menjadi alasan mengapa mereka menciptakan begitu banyak peluang mencetak gol.
Namun setelah puluhan kali menghadapi tim ini, Zhou Yi memahami bahwa sistem Freiburg ini tidak selalu berjalan mulus. Sangkar yang mereka anyam pun tidak sepenuhnya kedap udara dan mustahil untuk ditembus.
Selama sistem itu terdiri dari manusia, pasti akan ada celah.
Meski Freiburg rata-rata menciptakan 11 peluang mencetak gol per pertandingan, tingkat konversi peluang menjadi gol mereka sangat rendah, hanya 12%.
Penyebab utamanya adalah kurangnya penyerang berkualitas di Freiburg. Dua penyerang mereka harus menanggung lebih banyak tugas defensif untuk mengganggu lawan, sehingga energi untuk mencetak gol berkurang. Selain itu, Zhou Yi melihat bahwa sebenarnya ada penyerang yang mampu mencetak gol di skuad mereka, tetapi justru duduk di bangku cadangan.
Mengapa demikian?
Apakah pelatih Freiburg Christian Streich tidak menyadari hal ini?
Zhou Yi menganalisis berulang kali, merasa ini adalah keputusan sulit Streich – gaya permainan tekanan kolektif Freiburg menuntut pemain untuk tetap fokus tinggi sepanjang pertandingan, selalu menyadari posisi dan pergerakan rekan setim serta lawan, lalu bertindak sesuai. Dua penyerang harus terus-menerus bergerak dan bertukar posisi, menjelajah area luas, yang menuntut kemampuan lari mereka sangat tinggi. Sedangkan penyerang dengan kemampuan mencetak gol yang baik justru memiliki kemampuan lari buruk. Jika dijadikan starter, meski bisa mencetak gol, dia akan mengganggu operasional sistem, akhirnya tidak hanya gagal mencetak gol tapi juga membebani tim.
Ini sebenarnya mirip dengan kasus Schneider di Borussia Dortmund. Kemampuan mencetak gol Schneider masih cukup baik, terutama saat menghadap gawang secara frontal.
Tapi mengapa dalam pertandingan ini dia tetap dicadangkan?
Karena kehadirannya akan melumpuhkan sistem taktik yang sedang dijalankan Borussia Dortmund saat ini, sehingga harus ada pengorbanan.
Kemampuan mencetak gol Freiburg relatif lemah, ini berarti Borussia Dortmund punya waktu dan kesempatan untuk mencetak gol.
Sekarang tinggal melihat siapa yang punya persentase keberhasilan lebih tinggi.
Dalam hal ini, Zhou Yi percaya pada rekan setimnya – baik Ginzeck, Götze, maupun Mark, mereka semua memiliki kemampuan mencetak gol yang cukup baik.
Di antara mereka, Götze dan Ginzeck memiliki kemampuan mencetak gol terbaik, disusul Mark.
Tapi yang mengalami peningkatan paling signifikan adalah Mark.
Zhou Yi masih ingat data tendangan Mark yang sangat menyedihkan saat pertama kali melihatnya, bahkan lebih buruk dari dirinya sendiri.
Itu adalah data dari tujuh bulan yang lalu.
Namun dalam tujuh bulan ini, Mark benar-benar mengalami perubahan yang seperti lahir kembali. Mungkin jika melihatnya setiap hari, perubahan Mark tidak terlalu terasa. Tapi ketika melihat kembali Mark yang pertama kali ditemuinya tujuh bulan kemudian, Zhou Yi pun terkejut dengan perubahan yang dialami sahabatnya.
Dari segi data, statistik tembakan Mark naik menjadi 59. Dari 44 menjadi 59, meningkat 15 poin. Ini terkait dengan kerja keras Mark dalam latihan menembak, selain latihan tambahan untuk kekuatan fisik, ia juga melakukan latihan menembak ekstra yang turut meningkatkan statistiknya.
Tapi angka ini tetap belum bisa dianggap istimewa.
Namun terkadang data hanya menunjukkan bagian permukaan saja. Kemampuan menembak tidak bisa hanya dinilai dari statistik.
Sejak menjadi pemain utama di Borussia Dortmund U19, Mark total mencetak 7 gol. Jumlah ini tidak terlalu banyak tapi juga tidak sedikit, ini adalah level normal bagi Mark. Tidak bisa dibandingkan dengan 18 gol di U17 karena saat di U17 banyak gol berasal dari assist seperti pengasuh Zhou Yi yang membuat Mark hampir tidak perlu usaha untuk menembak.
Di U19, Mark harus terus bertarung dengan bek lawan di depan, sekaligus melakukan pergerakan posisi untuk membuka peluang serangan bagi Jin Ciek dan Götze - semua ini mempengaruhi jumlah golnya.
Lalu mengapa Mark masih bisa menggeser Schneider yang lebih produktif mencetak gol?
Karena sebenarnya Mark bukanlah tipe orang yang menganggap mencetak gol seperti rumput liar.
Zhou Yi awalnya juga punya ilusi ini, mungkin karena data Mark yang menonjol dalam pergerakan tanpa bola dan kemampuan menemukan ruang kosong telah menyesatkannya.
Membuatnya mengira Mark adalah penyerang tipe Inzaghi.
Tapi kemudian, seiring perubahan bertahap Mark selama bulan Juli ini, Zhou Yi baru menyadari bahwa Mark sebenarnya adalah gelandang serang atau penyerang kedua (nine-and-a-half).
Dia bukan striker tengah seperti Schneider yang bisa berada di lini terdepan menghujani gawang lawan dengan sundulan. Meski bisa bermain sebagai striker tunggal, kemampuan mencetak golnya akan sangat terbatas. Lalu apa yang dilakukannya saat bermain sebagai striker?
Memberi operan dan menyiapkan bola untuk rekan setim.
Karena kemampuan luar biasanya dalam menemukan ruang kosong - baik dalam mengisi ruang maupun mendeteksi celah - saat tak bisa mencapai ruang tersebut, dia bisa mengoper bola ke area itu. Ini mirip dengan Zhou Yi, tapi posisinya lebih dekat ke gawang.
Di Derbi Ruhr Liga Barat U19, bukankah gol kemenangan Dortmund atas Schalke 04 yang dicetak Zhou Yi berasal dari assist Mark?
Dia melihat ruang kosong itu, Zhou Yi juga melihatnya. Zhou Yi bergerak ke ruang kosong, dia mengoper bola ke sana. Gol pun tercipta secara alami.
Mark lebih lincah daripada striker tengah seperti Schneider, baik dalam pergerakan maupun postur tubuh. Jika ada striker tengah lain di sampingnya, dia bisa fokus mengeksploitasi peluang dan mencetak gol.
Saat tidak dalam posisi mencetak gol, dia tetap bisa berkontribusi dalam sistem serangan tim melalui pergerakan, penarikan pemain lawan, dan operan untuk membuka peluang bagi rekan setim.
Beberapa pemain adalah pemain sistem, hanya bisa bermain baik dalam sistem taktis tertentu.
Tapi Zhou Yi menganggap Mark berbeda. Mark adalah tipe pemain yang bisa masuk di tim mana pun, tak peduli taktik yang digunakan tim tersebut.
Dia bisa bermain sebagai penyerang, bisa mundur sebagai gelandang serang, bahkan berperan sebagai nomor sembilan setengah di antara penyerang dan gelandang serang. Jika bermain dengan dua penyerang, dia punya lebih banyak peluang mencetak gol. Jika bermain sebagai penyerang tunggal, dia bisa menyuplai umpan untuk gelandang yang datang dari belakang. Saat bermain sebagai nomor sembilan setengah, dia bisa menjadi penghubung serangan, berkontribusi seperti sekrup dalam sistem serangan tim - mungkin tak mencolok secara individual tapi menguntungkan seluruh tim.
Pemain sehebat ini... Pelatih mana yang tidak menginginkannya?
Sebenarnya Mark pernah salah memahami dirinya sendiri. Dulu dia mengira dirinya adalah penyerang murni seperti Philippo Inzaghi kedua yang hanya menunggu umpan di depan gawang, enggan berlari lebih banyak.
Namun setelah kedatangan Zhou Yi dan promosi ke U19, dia baru menyadari kesalahannya.
Begitu menyadari kesalahan dan memperbaikinya, perubahan pun terjadi.
Peter Hyballa juga bersedia memberinya kesempatan membuktikan diri. Akhirnya di Derbi Ruhr melawan Schalke 04 saat masuk sebagai pemain pengganti, dia mencetak dua gol dan satu assist, membuktikan nilai taktisnya secara sempurna.
Ini juga meletakkan fondasi konsep trisula Borussia Dortmund U19 dalam benak Hyballa.
Di antara ketiga orang ini, Zhou Yi memiliki kemampuan operan yang luar biasa dan keahlian menemukan ruang kosong yang tak tertandingi, sehingga bisa berperan sebagai komandan inti dalam trident. Götze bisa menembus, menendang, dan mengoper, kemampuan yang paling lengkap, menjadikannya sosok panah terpenting dalam trident. Sedangkan Mark, dengan kesadaran taktis terbaik, rela menjadi pendukung bagi orang lain, bisa bekerja sama dengan baik bersama Zhou Yi dan Götze, serta bersedia berkorban untuk tim. Semua faktor ini membuatnya menjadi pelumas tak tergantikan dalam trident. Tanpanya, trident ini tidak akan berfungsi. Dengan kehadirannya, trident berubah menjadi revolver yang bisa mengancam gawang lawan - ketiganya bisa menjadi peluru yang siap mencabut nyawa lawan.
Bisa dikatakan, Mark memperkaya kemungkinan strategi trident.
Mark mungkin takkan pernah menjadi pencetak gol top seperti sepatu emas, namun posisinya di tim tidak akan menjadi kurang penting hanya karena sedikit mencetak gol.
Misalnya di final ini, tanpa Mark, Zhou Yi pasti lebih kesulitan untuk mengalahkan Freiburg.
Sekarang, dia yakin Mark akan mendukung dan membantunya, dan dia juga percaya Mark memiliki kepercayaan yang sama padanya.
Bukankah latihan kombinasi operan cepat selama lebih dari sebulan ini ditujukan untuk pertandingan dan lawan seperti ini?
