Zhou Yi percaya diri bukan hanya karena stamina-nya memadai untuk satu pertandingan, tapi juga karena dia telah memainkan pertandingan pemanasan ini berulang malam di Sistem Virtual.
Biasanya pertandingan pemanasan tidak perlu disimulasikan berkali-kali di sistem virtual, tapi pertandingan ini terlalu penting bagi Zhou Yi sehingga dia harus ekstra hati-hati.
Setelah banyak simulasi pertandingan pemanasan, Zhou Yi merasa telah beradaptasi dengan taktik Wolfsburg dan tahu cara bermain selama laga.
Setelah berlari ke area kosong, Zhou Yi meminta bola ke rekan setim yang kemudian mengoper kepadanya, membuatnya berada dalam posisi tak terjaga sementara.
Setelah menerima bola, Zhou Yi mengoper lagi lalu bergerak mencari posisi baru.
Begitu seterusnya, di bawah kendali Zhou Yi, Borussia Dortmund mengembangkan serangan hingga ke pinggir area penalti Wolfsburg.
Kemudian Zhou Yi memberikan umpan terobosan, sayangnya Barrios gagal menerimanya. Hanya selisih tipis, bola langsung menggelinding keluar garis lapangan.
Barrios menyadari bahwa Zhou Yi telah memberikan umpan bagus. Kegagalan menerima adalah kesalahannya sendiri, bukan Zhou Yi. Ia lalu berbalik dan mengacungkan jempol ke Zhou Yi sebagai pujian atas umpan tadi.
Meskipun Barrios gagal mencetak gol sehingga Zhou Yi belum bisa meraih assist pertamanya, para wartawan China di pinggir lapangan sudah terlihat sangat antusias dan terus memuji.
Baru saja pertandingan dimulai, tapi penampilan Zhou Yi sudah memberi mereka harapan. Performa Zhou Yi sendiri terlihat tenang, sama sekali tidak seperti pemain baru yang pertama kali tampil di tim utama.
Sebelumnya, pemain ekspatriat China lebih banyak bermain sebagai penyerang atau bek. Penyerang bertugas mencetak gol, bek bertugas bertahan. Tugas mereka relatif lebih sederhana. Dari semua pemain ini, tak ada satu pun yang bisa menjadi pemain inti di tim mereka.
Hal seperti ini bahkan tidak pernah terbayangkan oleh media China.
Tapi sekarang, mereka melihat harapan adanya pemain China yang akan menjadi inti.
Zhou Yi sering menguasai bola di lini tengah Borussia Dortmund, jelas sudah tampak sebagai inti gelandang.
……
"Anak ini benar-benar tidak grogi ya." Asisten pelatih Buvac berkomentar takjub setelah melihat performa Zhou Yi dalam serangan ini.
Klopp duduk di bangku cadangan dengan tangan menyilang di dada, tidak memberikan tanggapan.
……
Barrios tidak mencetak gol, Zhou Yi juga tidak merasa menyesal. Dia punya keyakinan pada dirinya sendiri, performa kali ini pasti bukan kebetulan, masih akan ada banyak kesempatan berikutnya.
Dia terus berlari, bertarung, menerima bola, dan memberikan operan di lapangan.
Hubungannya dengan Götze yang paling intens, bukan karena dia paling familiar dengan Götze, tapi Götze yang paling memahami dirinya.
Berkat bantuan sistem, Zhou Yi sudah sangat memahami semua rekan setim di tim utama, tidak ada yang asing. Namun rekan-rekannya tidak dibantu sistem, tingkat pemahaman terhadapnya berbeda, Götze adalah yang paling mengerti Zhou Yi.
Kerjasama antara Zhou Yi dan Götze seringkali lebih baik dibandingkan dengan pemain lain.
Dengan bantuannya, Götze mendapatkan peluang tembakan bagus, sayangnya tendangan tersebut diselamatkan kiper VfL Wolfsburg Diego Benaglio.
Meski tidak gol, Götze tetap memberi Zhou Yi jempol, operan tadi sangat indah dan nyaman.
……
Demikianlah, Zhou Yi terus menerima jempol dari rekan-rekan setimnya. Kemampuannya tidak hanya diakui dalam latihan, tapi juga di pertandingan.
Entah harus dikatakan Zhou Yi kurang beruntung, atau pemain Borussia Dortmund lainnya yang sial.
Zhou Yi memberikan banyak operan, namun rekan-rekan tidak bisa mengkonversinya menjadi gol.
Tapi ini tidak menghentikan kedua tim mencetak gol.
Pertandingan baru berjalan setengah jam di babak pertama, sudah ada tiga gol tercipta.
Dua gol untuk Borussia Dortmund, satu gol untuk VfL Wolfsburg.
Dua gol Borussia Dortmund tidak terkait langsung dengan Zhou Yi. Dia hanya terlibat dalam serangan, menciptakan peluang untuk rekan setim melalui operan dan pergerakan posisi, namun tidak memberikan assist langsung.
Hal ini membuat para wartawan China di pinggir lapangan menghela nafas - performa Zhou Yi menurut mereka sudah cukup baik, tapi kurang data krusial: tidak ada gol maupun assist. Andai ada satu assist saja, artikel mereka akan lebih mudah ditulis.
Momen yang dinantikan wartawan China akhirnya tiba di menit ke-38.
Saat itu Zhou Yi menerima bola sekitar 35 meter dari area penalti Wolfsburg, kemudian mengoper ke Großkreutz. Setelah mengoper, dia langsung bergerak maju melakukan serangan.
Pergerakannya ini menarik perhatian pemain Wolfsburg yang mulai mundur kembali.
Tepat saat mereka mundur, Zhou Yi tiba-tiba mengubah arah gerakan - bukannya maju, tapi membuka ruang ke samping. Perubahan arah mendadak ini menciptakan area kosong yang tak terjaga di sekitarnya.
Inilah yang dibutuhkan Zhou Yi.
……
"Cerdik!" puji Buvac spontan, nada suaranya tak menyembunyikan kekaguman pada tindakan Zhou Yi ini.
Menggunakan gerakan tipuan untuk mengelabui bek, menciptakan ruang untuk menerima bola. Ruang kosong tak selalu ditemukan, tapi bisa diciptakan!
……
Setelah membuka ruang, Zhou Yi segera berteriak ke Großkreutz: "Kevin!"
"Großkreutz juga memperhatikan pergerakan Zhou Yi. Melihat ada ruang kosong di sekitar Zhou Yi, dia langsung mengoper sepak bola ke sana."
"Pemain Wolfsburg yang sadar tertipu segera bergerak mengejar Zhou Yi, berusaha mencegatnya."
"Namun perubahan antara menarik diri dan menekan ini justru membuat lini pertahanan mereka sendiri kewalahan. Ruang kosong pun terbuka di belakang para pemain yang menekan!"
"Sebelum menerima bola, Zhou Yi sudah membaca ruang kosong itu. Gerakan majunya yang berubah ke samping bukan hanya untuk menciptakan ruang operan, tapi lebih penting lagi membuka celah mematikan!"
"Saat ruang mematikan itu terbuka, Zhou Yi tanpa ragu langsung mendorong sepak bola dari Großkreutz ke arah itu. Bola meluncur melewati pemain Wolfsburg yang menekan, menuju ruang kosong!"
"Penyerang Paraguay, Barrios, langsung menyambar ke ruang kosong itu dan berhasil menerima bola di titik tersebut."
"Suporter Borussia Dortmund di pinggir lapangan bersorak gegap gempita."
"Setelah mengontrol bola, Barrios melangkah sekali ke depan lalu melepaskan tembakan keras!"
"Bola melesat melewati kiper Wolfsburg Benaglio yang keluar menutup sudut dan masuk ke gawang!"
"Borussia Dortmund unggul 3-1 atas VfL Wolfsburg!"
"GOLAZOO!!"
"Wartawan-wartawan China di pinggir lapangan juga berteriak histeris."
Mereka bukan mengatakan tembakan Barrios yang bagus, melainkan operan Zhou Yi dan segala persiapan yang dilakukannya sebelum mengoper itu yang luar biasa.
"Bagus!"
Buvac berdiri dan saling tepuk tangan merayakan dengan Klopp.
Di lapangan, Barrios yang baru saja mencetak gol tidak lupa pada Zhou Yi yang memberinya assist. Ia berbalik dan berlari memeluk Zhou Yi untuk merayakan.
Ini adalah gol pertamanya di Borussia Dortmund. Sebelumnya dia pernah melewatkan umpan indah Zhou Yi, namun kali ini ia berhasil memanfaatkan peluang.
Barrios sangat bersemangat, Zhou Yi pun sama gembiranya.
Diam-diam ia melirik ke pinggir lapangan dan melihat Klopp sedang merayakan gol tersebut bersama asisten pelatih Buvac.
Ia telah menyelesaikan target pertama - tampil gemilang setelah masuk lapangan.
Tinggal satu target terakhir - bertahan hingga pertandingan usai!
……
Setelah gol Barrios, kedua tim saling mengunci. Babak pertama pun berakhir dalam situasi ini.
Akhirnya Borussia Dortmund unggul 3-1 atas Wolfsburg di babak pertama.
Para pemain dari kedua tim masuk ke ruang ganti.
Di ruang ganti, semua ramai membahas pertandingan babak pertama. Beberapa pemain berjalan mondar-mandir dari satu rekan setim ke yang lain. Tapi Zhou Yi tidak demikian. Ia hanya duduk di tempatnya dengan senyum, memandangi rekan-rekannya tanpa ikut serta dalam obrolan.
Dia merasa waspada karena sekarang merasa sangat lelah, napasnya terengah-engah.
Saat di tim muda, dia juga pernah menyelesaikan pertandingan penuh meski tidak sering. Baik saat bermain penuh atau diganti lebih awal, rasa lelah seperti ini di jeda babak pertama belum pernah dialaminya.
Ini membuat Zhou Yi punya firasat buruk - kenapa lebih lelah dari yang dibayangkan?
Setelah pelatih Klopp masuk, para pemain yang berkeliaran di ruang ganti segera kembali ke tempat duduk masing-masing.
Semua tahu ini saatnya pergantian pemain.
Dalam pertandingan pemanasan, pasti semua pemain utama babak pertama akan diganti di jeda waktu.
Benar saja, setelah memuji singkat performa babak pertama, Klopp mulai umumkan pergantian.
Dari kiper sampai penyerang, hampir semua diganti.
Hanya ada satu pengecualian.
Sahin mengira dia akan mengganti Zhou Yi, tapi yang diganti malah Sven Bender. Zhou Yi tetap di lapangan.
Götze yang diganti juga heran melihat Zhou Yi - dirinya saja sudah diganti, tapi Zhou Yi masih bertahan?!
Ini... ada apa sebenarnya?
Tapi Klopp tak berniat menjelaskan. Bahkan tak menyebutkannya sama sekali, langsung mulai jelaskan taktik untuk babak kedua.
Karena ada dua gelandang pengatur di babak kedua, Klopp meminta tim lebih fokus pada penguasaan bola dan ritme permainan.
Sementara itu, karena penurunan intensitas pertahanan di gelandang setelah kepergian Sven Bender, seluruh tim dituntut untuk berpartisipasi aktif dalam pertahanan begitu kehilangan bola.
Pelatih juga menyebut nama Zhou Yi, memintanya lebih proaktif dalam pertahanan.
Zhou Yi menanggapi dengan cepat.
Hatinya dipenuhi antisipasi untuk babak kedua. Klopp menepati janji tidak menukarnya, dan dia takkan menyia-nyiakan kesempatan ini!
