Penampilan Zhou Yi dalam pertandingan pemanasan pertamanya bersama Borussia Dortmund segera dilaporkan ke dalam negeri oleh wartawan-wartawan China.
Karena ini adalah pertandingan tidak resmi, tidak ada siaran TV untuk pertandingan ini. Jadi para suporter dalam negeri yang tidak bisa menonton langsung hanya bisa mengetahui performa spesifik Zhou Yi melalui laporan media domestik.
Pada momen ini, media baru internet memanfaatkan keunggulan kecepatan pelaporan mereka yang lebih cepat dibanding media cetak dan penyiaran tradisional. Pada pukul 23:30 waktu Beijing di malam yang sama, laporan tercepat sudah muncul di portal berita, lalu dengan cepat dibagikan oleh netizen ke berbagai forum dan Grup QQ.
“…Pada sore hari waktu setempat, Borussia Dortmund mengadakan pertandingan pemanasan melawan VfL Wolfsburg di Swiss. Dalam pertandingan ini, pemain China Zhou Yi tampil sebagai pemain utama dan baru diganti di menit ke-57, menjadikannya pemain dengan durasi bermain terlama – hampir satu jam… Selain durasi bermain yang panjang, performa Zhou Yi juga sangat mengesankan. Di babak pertama ia beberapa kali memberikan umpan indah ke rekan setim, menciptakan peluang tembakan, serta memberikan assist kepada Lucas Barrios di menit ke-38 untuk mencetak gol, sekaligus mencatatkan assist pertamanya untuk Dortmund!”
“……Di babak kedua, Zhou Yi adalah satu-satunya pemain utama yang masih bertahan di lapangan. Performanya tetap brilian di babak kedua. Pada menit ke-56, dia tiba-tiba melakukan serangan maju, menerima operan dari Kuba lalu melepaskan tendangan jauh yang menghasilkan gol pertamanya bersama Borussia Dortmund…Kita bisa mengatakan Zhou Yi menampilkan performa sempurna pada debut pertandingan tim utamanya. Jika ini pertandingan resmi yang dinilai, dia pantas mendapat nilai tertinggi di tim!”
Fang Shuai segera memposting berita ini ke Post Bar pemain Zhou Yi. Artikel ini telah dia baca berulang kali, setiap kali membacanya tetap membuatnya bersemangat. Meski hanya tulisan, dia tak bisa menahan diri untuk membayangkan gerakan-gerakan indah Zhou Yi di lapangan berdasarkan deskripsi jurnalis.
Dia menyegarkan halaman web. Di bawah berita ini sudah ada lima halaman balasan, bukan sekadar spam tapi berisi diskusi bermakna.
Hampir semua orang memberi dukungan untuk Zhou Yi, turut bersukacita atas performanya.
Tentu saja, ada juga suara-suara lain.
Semakin besar hutan, semakin beragam burungnya.
Seiring liputan media dalam negeri tentang Zhou Yi, jumlah pengikut Post Bar pemain ini melonjak drastis. Seiring banjirnya pengguna baru, selain penggemar sejati Zhou Yi, muncul juga oknum-oknum pengacau.
Mereka mungkin fans pemain lain yang tak nyaman melihat pujian media terhadap Zhou Yi. Atau pembenci sepak bola Tiongkok yang alergi terhadap segala berita baik tentang sepak bola Tiongkok.
"Pada saat seperti ini, mereka tidak sabar untuk menunjukkan keren diri dan keunggulan intelektual mereka, mengomentari situasi seolah-olah mereka pemegang kekuasaan, bersikap sok berwibawa."
"......Cuma pertandingan pemanasan, media sudah berlebihan memujinya. 'Poin tertinggi tim'? Aku sampai malu! Media dalam negeri tidak punya skill lain selain gembar-gembor, seolah-olah pemain China semua setara Messi dan Cristiano Ronaldo! Aku tidak percaya kemampuan Zhou Yi sebagaimana digembar-gemborkan media, apalagi katanya tenang dan kompak... Benar-benar berbicara tanpa berpikir!"
Fang Shuai membalas komentar orang itu: "Tentu ini hanya pertandingan pemanasan, tapi setidaknya ini awal yang baik, bukankah begitu? Dan bukankah performa bagus di pemanasan lebih baik daripada performa buruk?"
Memang demikian pemikirannya. Awal yang baik sangat penting. Segala sesuatu yang sulit di awal, tapi awal karier Zhou Yi justru berjalan mulus, ini tentu hal yang baik.
……
Dengan satu gol dan satu assist, plus berkali-kali menciptakan peluang mencetak gol untuk rekan setim, performa Zhou Yi dalam pertandingan pemanasan ini jelas sangat mengesankan dari sudut pandang manapun.
Karena itu semua orang memberikan ucapan selamat padanya.
Menghadapi ucapan selamat dari rekan setim, Zhou Yi tersenyum bahagia, terlihat puas dengan performa pertandingan perdananya.
Tapi ketika malam tiba dan memasuki dunia virtual, alis Zhou Yi berkerut. Senyum percaya diri yang ditunjukkannya di depan orang lain lenyap tanpa bekas.
"Chu Ling." Ia memanggil.
“Ada yang perlu, Zhou Yi?” Chu Ling berkata.
“Mengapa selama bermain di Sistem Virtual melawan Wolfsburg berkali-kali, aku tak pernah merasa stamina terkuras sekitar enam puluh menit?” Ia menatap Chu Ling.
Ini masalah yang mengganjal di hatinya sejak pertandingan hari ini berakhir. Dalam laga melawan Wolfsburg hari ini, dia hanya bisa bertahan 60 menit lebih sebelum menyerah secara sukarela dan minta diganti.
Tapi mengapa selama ini di dunia virtual dia tak pernah mengalami masalah serupa? Di mana letak kesalahannya?
“Karena aku mematikan hukuman penurunan stamina,” jawab Chu Ling.
“Apa... apa itu?”
“Meski sistem ini bisa menyimulasi realitas secara sempurna, tapi untuk aspek stamina, aku tak memilih untuk memetakan kenyataan,” jelas Chu Ling.
“Lho, kenapa tidak?” Zhou Yi mendesak.
“Kalau aku ikuti aturan stamina nyata, kamu tak bisa main satu pertandingan sehari di ruang ini.” Chu Ling mengangkat tangan. “Coba pikir, mana ada orang di dunia nyata yang bisa main tiap hari?”
Zhou Yi terdiam.
“Eh, bisa tidak mekanisme ini dibatalkan?”
“Bisa sih, tapi aku tak merekomendasikannya,” kata Chu Ling.
“Kenapa?”
“Sangat sederhana, mengapa kamu bermain di sini? Untuk mengumpulkan pengalaman pertandingan sebanyak mungkin. Lalu apa makna memperkenalkan stamina nyata bagi pertandinganmu di dunia virtual?” Chu Ling balik bertanya. “Di dunia virtual pun kamu hanya bisa bermain separuh lapangan, apa manfaatnya bagimu? ‘Kenyataan’ seperti ini tidak layak dikejar. Peningkatan staminamu tetap harus bergantung pada latihan fisik di dunia nyata, bukan latihan di sini. Di sini tidak bisa meningkatkan staminamu. Kamu harus paham betul hal ini.”
Zhou Yi merenung, ternyata benar juga. Tempat ini memang area curang, masih ingin mengejar realitas, sungguh... tidak bermakna.
“Baiklah, tidak diubah ya, latihan saja!”
……
Saat Götze bangun pukul setengah tujuh, bersiap-siap mandi lalu ikut olahraga pagi tim pukul tujuh, ia terkejut melihat tempat tidur sebelah kosong. Zhou Yi tidak berbaring di sana, selimut terlipat agak berantakan.
“Zhou Yi?” Panggilnya, tak ada yang menjawab.
“Apa kamu di toilet?”
Masih tak ada respons.
Ia bangkit dari tempat tidur, berlari tanpa alas kaki ke pintu kamar mandi—kosong melompong.
Zhou Yi sudah tidak ada di kamar.
Götze menggaruk belakang kepala.
Jangan-jangan dia pergi olahraga pagi?
Tapi mana mungkin? Olahraga pagi kan baru dimulai pukul tujuh?
Atau... pergi lari pagi?
"Tapi Götze merasa ini tidak mungkin. Sejak bergabung dalam tim utama untuk pelatihan, tiga sesi latihan sehari sudah cukup membuat Zhou Yi tak punya tenaga atau keinginan untuk lari pagi. Dan memang, Götze belum pernah melihat Zhou Yi lari pagi di tim utama."
"Lalu sebenarnya Zhou Yi pergi kemana?"
"Teka-teki Götze terpecahkan saat ia dan rekan setim tiba di gym——Zhou Yi benar-benar sedang berkeringat deras di atas alat latihan..."
"Zhou Yi?" Kevin Großkreutz terkejut melihatnya di gym, "Kenapa kamu di sini?"
Tapi Zhou Yi tidak merespons, bukan karena sengaja, melainkan benar-benar kehabisan tenaga. Di atas treadmill, napasnya terengah-engah. Kaosnya basah kuyup menempel di tubuh, memperlihatkan garis otot. Di ban treadmill bawahnya, genangan keringat sudah menggenang.
Melihat kondisi Zhou Yi yang seperti ini, Großkreutz pun mengurungkan niatnya bertanya.
Bukan hanya dia, semua pemain Borussia Dortmund lainnya juga terpaku memandang Zhou Yi yang jelas sudah berlatih cukup lama. Di antara kerumunan, Götze berdiri dengan mulut menganga.
Tak disangka, Zhou Yi yang menghilang dari tempat tidur pagi itu ternyata sudah lebih dulu datang ke gym untuk mengucurkan keringat!
"Demi apa anak ini sampai segininya berjuang?!"
……
Saat sarapan, Götze menemui Zhou Yi dan menanyakan kejadian saat olahraga pagi tadi.
"Zhou Yi tentu tidak bisa mengatakan itu karena dia kalah taruhan dengan Klopp dan harus menjalani hukuman, itu terlalu memalukan... Taruhan antara dia dan pelatih kepala, dia berharap hanya mereka berdua yang tahu."
Maka dengan wajah penuh ketegasan dia berkata: "Tentu harus berusaha lebih keras untuk bisa bertahan di tim utama."
"Kamu serius, Zhou Yi?" Götze bertanya heran.
"Basa-basi! Kalau tidak, kau pikir aku mau bangun pagi-pagi begini? Sekarang aku sudah bangun jam 6:15!" Zhou Yi menggerutu. "Aku juga ingin tidur lebih lama, aku juga ingin santai, tapi untuk bisa bertahan di tim utama, kalau sekarang tidak berkorban, mungkin setelah masa pelatihan selesai aku harus kembali ke U19. Aku tidak mau itu!"
Melihat semangat berkobar-kobar Zhou Yi, Götze menepuk tangan: "Baik, putuskan!"
"Kamu memutuskan apa?" Zhou Yi bingung.
"Aku juga akan bangun pagi untuk olahraga pagi bersamamu!"
Zhou Yi menganga.
"Melihatmu berusaha sekeras ini, aku tidak boleh kalah, Zhou Yi!" Götze berkata penuh semangat juang.
Zhou Yi memegangi keningnya.
