Wartawan di luar lapangan merasa heran, para pemain di lapangan juga merasakan sesuatu yang tak terungkapkan.
Tentang Zhou Yi, sebenarnya mereka juga punya banyak spekulasi.
Bagaimanapun, sepanjang bulan terakhir ini, Zhou Yi adalah nama yang paling terkenal di dunia sepak bola Tiongkok.
Melalui pemberitaan media domestik, kisah legendaris Zhou Yi dari anak SMA menjadi pemain profesional telah diketahui banyak orang.
Mampu berubah dari pelajar menjadi pemain profesional dalam waktu singkat, pasti ada keistimewaan dan kehebatan tersendiri padanya.
Karena itu, para pemain Timnas juga ingin melihat kehebatan Zhou Yi yang sebenarnya.
Awalnya, semua mengira performa Zhou Yi di latihan hanya standar, hal-hal yang dilakukannya bisa dilakukan siapa saja.
Cuma menerima bola, operan, pergerakan posisi, menerima bola, operan, pergerakan posisi... seperti itu.
Tidak ada yang istimewa. Tidak ada dribel melewati beberapa pemain, tidak ada tendangan voli udara indah, selama latihan dia hanya terus mengoper bola, bahkan jarang melakukan dribel...
Lalu bagaimana performa seperti ini bisa menarik perhatian Borussia Dortmund?
Atau... sebenarnya kami juga hebat, sepenuhnya memenuhi syarat tim Bundesliga?
Kami juga bisa jadi pilar utama di Bundesliga?
Setelah satu sesi latihan, tanda tanya di benak para pemain semakin banyak. Mereka tidak mengerti apa yang hebat dari pemain baru yang bergabung ini.
Usai latihan, semua kembali ke ruang ganti. Karena Zhou Yi adalah pendatang baru yang baru masuk tim nasional dan tidak punya kenalan di sini, dia selalu bertindak sendiri. Saat berganti pakaian di ruang ganti, dia juga sendirian.
Seperti inilah keadaannya sebelum latihan dimulai.
Tapi setelah latihan berakhir, mulai ada yang mendekati Zhou Yi.
Tentu... dengan membawa rasa penasaran.
Bek kanan tim, Zhang Linpeng, duduk di sebelah Zhou Yi. Zhou Yi meliriknya lalu tersenyum sambil mengangguk: "Halo." Dia menyapa duluan.
"Hei." Zhang Linpeng mengangguk, lalu bertanya: "Eh, Zhou Yi. Aku mau tanya sesuatu..."
"Silakan silakan!" Zhou Yi antusias.
"Itu, aku pernah baca laporan media tentangmu. Mereka bilang setahun lalu kamu masih sekolah, benarkah?" tanya Zhang Linpeng.
Orang-orang lain di ruang ganti yang sedang sibuk dengan urusannya masing-masing tiba-tiba serempak memperlambat gerakan mereka, atau bahkan berhenti sama sekali. Meski tidak menoleh, mereka semua menyembamkan telinga.
"Tentu, aku masih punya kartu pelajar." Zhou Yi refleks meraih tasnya, tapi kemudian menepuk paha: "Maaf, tidak kubawa."
Zhang Linpeng melambaikan tangan: "Gak apa-apa. Aku gak perlu liat kartu pelajarmu. Cuma penasaran, benar-benar cuma penasaran..." Tiba-tiba dia bertanya lagi: "Menurutmu latihan Borussia Dortmund dibanding latihan kita gimana?"
Zhou Yi baru saja hendak membuka mulut, Zhang Linpeng menambahkan: "Jujur saja."
Zhou Yi membuka tangannya: "Sebelumnya aku tidak pernah menerima latihan dari klub dalam negeri..."
"Bukan, maksudku tim nasional kita."
Semua orang semakin menahan napas.
"Hmm, intensitas latihan Borussia Dortmund lebih besar daripada tim nasional." Zhou Yi berpikir sejenak, lalu menjawab jujur.
Mendengar jawaban ini, Zhang Linpeng menoleh melihat rekan setimnya, matanya menyiratkan sikap meremehkan. Subteksnya jelas: "Berani-beraninya bilang begitu, ngomong asal. Latihan intensitas kecil tapi performamu juga biasa-biasa saja."
Kemudian, Zhang Linpeng bertanya lagi: "Berapa besar perbedaannya?"
Zhou Yi menggeleng: "Aku tidak bisa memastikan..."
Zhang Linpeng kembali menoleh ke rekan setimnya, kali ini dia menyembunyikan kecut wajahnya - jelas-jasalanspekongkosong.
"Baik, terima kasih." Zhang Linpeng masih cukup sopan mengucapkan terima kasih pada Zhou Yi sebelum pergi.
Setelah itu tidak ada rekan setim lain yang mendatanginya.
Zhou Yi kembali melakukan aktivitasnya sendiri seperti sebelum latihan dimulai. Sesekali matanya menyapu rekan-rekan setimnya, mengamati mereka dengan sedikit rasa ingin tahu. Beberapa dari mereka sudah pernah dia dengar namanya sejak masih menjadi siswa, saat itu mereka baru mulai mencuat di tim nasional. Kini mereka sudah menjadi "senior" di skuad ini.
Begitu teringat akhirnya bisa berada bersama mereka dalam lingkungan yang lebih bermakna, Zhou Yi merasa satu tahun terakhir ini bagai mimpi baginya.
……
"Para pemain berganti pakaian, keluar dari ruang ganti, dan bersiap naik kendaraan kembali ke hotel."
"Ada jarak pendek antara lapangan dan bus, di mana para wartawan akan menunggu untuk mewawancarai pemain. Jika bersedia diwawancara, pemain akan berhenti sebentar menjawab beberapa pertanyaan. Jika tidak mau, langsung naik ke bus."
"Bagaimanapun juga, bus baru akan berangkat setelah semua pemain naik."
"Tapi Zhou Yi, mau tidak mau harus menerima wawancara karena para wartawan langsung menarik tangannya."
"'Zhou Yi, saya ingin memastikan satu hal - apakah ini benar pertama kalinya kamu terpilih ke tim nasional?'"
"Zhou Yi tersenyum: 'Bukankah ini sudah jelas? Tentu. Ada masalah?'"
"'Apakah kamu sebelumnya mengenal rekan setim di tim nasional ini?'"
"'Apakah mereka dulu juga bersekolah di SMA 1 Qingyang?' Zhou Yi justru terlihat heran."
"Melihat ekspresi terkejut Zhou Yi, para wartawan bingung apakah dia serius atau sedang mengejek pertanyaan mereka yang bodoh..."
"'Tidak, tentu tidak. Kami hanya ingin bertanya - ini latihan pertamamu di tim nasional, tapi mengapa kesannya kamu sangat akrab dengan tim ini?'"
"Zhou Yi langsung paham mendengar pertanyaan ini. Tentu karena dia sudah lama berlatih dengan rekan tim virtual di dunia virtual. Tapi alasan ini tidak bisa diungkapkan, tidak ada yang akan percaya dan hanya menganggapnya bercanda."
"Kedepannya mungkin akan ada pertanyaan serupa, tapi tidak mungkin dia melepaskan keunggulan yang dimilikinya hanya untuk menghindari pertanyaan."
Mampu berintegrasi dengan mulus ke dalam tim baru, ini memang keunggulannya.
Zhou Yi berkata: "Aku sudah menonton pertandingan timnas ini. Performa mereka saat bermain imbang 1-1 melawan Jerman sungguh luar biasa! Aku adalah suporter fanatik Tim China. Sepak bola yang dimainkan timnas ini juga tipe sepak bola penguasaan bola yang paling kusukai, jadi meski belum terpilih ke timnas, aku sudah cukup memahami mereka."
Jawaban Zhou Yi ini benar-benar tidak terduga bagi para wartawan, tapi setelah dipikir-pikir juga masuk akal.
Gaya bermain Zhou Yi memang sangat cocok dengan timnas Gao Hongbo ini, jadi wajar saja dia menyukai dan memahami timnas ini.
Tapi meski begitu... menonton di TV dengan benar-benar bermain bersama mereka tetap dua hal yang berbeda, bukan?
Dan... seberapa pun paham dan familiar, tetap tidak mungkin seperti sudah bermain bersama selama setahun, kan? Tingkat chemistry seperti ini agak berlebihan...
Melihat para wartawan sepertinya masih ingin bertanya, Zhou Yi memutuskan untuk mengambil inisiatif. Dia balik bertanya: "Ada masalah? Kombinasi yang kompak dengan tim baru dan adaptasi cepat, apakah tidak baik?"
Pertanyaan balik ini membuat para wartawan tertegun, tidak tahu harus berkata apa.
Akhirnya menyerah.
Memang, kemampuan Zhou Yi beradaptasi cepat dengan timnas ini adalah kabar baik bagi semua yang peduli sepak bola Tiongkok. Ini berarti dia bisa lebih cepat menunjukkan nilainya di timnas, bukankah ini yang kita semua tunggu-tunggu?
Melihat para wartawan diam, Zhou Yi malah bertanya: "Tidak ada pertanyaan lagi?"
Tak ada yang menjawabnya, lalu ia tersenyum tipis pada para wartawan sebelum berbalik dan naik ke mobil.
……
Malam itu, Zhou Yi menerima telepon dari ayahnya.
Di telepon, Zhou Jianliang menanyakan bagaimana perasaan Zhou Yi di hari pertama latihan tim nasional.
"Cukup baik, berjalan lancar. Tuntutan taktik tim nasional juga fokus pada penguasaan bola dan umpan, jadi aku tidak kesulitan beradaptasi," kata Zhou Yi.
"Hmm. Kalau rekan setim? Apakah mereka mudah diajak kerja sama? Ada 'ritual penyambutan' semacam itu?"
"Sama sekali tidak ketemu. Mereka semua cukup ramah, tapi aku baru bergabung dengan tim jadi belum punya orang yang benar-benal dekat. Pasti belum bisa seperti di Borussia Dortmund," jelas Zhou Yi. "Tapi semua baik-baik saja, saling menyapa saat bertemu."
"Baguslah. Tim nasional berbeda dengan klub. Orang China kan suka hal-hal seperti itu. Entah ada atau tidak di tim ini, yang penting kamu waspada. Jangan sembarangan membuat orang tersinggung, mulutmu itu kadang... Tapi jangan juga takut menghadapi masalah. Dengan kemampuanmu, selama tidak jadi penguasa lapangan di tim nasional saja sudah bagus!"
"Aduh, Ayah. Ngomong apa sih?" Zhou Yi merasa ayahnya terlalu khawatir. Penguasa lapangan? Dia bukan tipe orang seperti itu.
……
Latihan hari kedua masih terbuka untuk umum. Di luar lapangan latihan, seperti kemarin, dipadati wartawan.
Penampilan Zhou Yi dalam latihan hari itu hampir sama dengan kemarin, tidak ada perbedaan mencolok.
Chemistry-nya dengan rekan setim tetap mulus dan harmonis seperti biasa.
Para wartawan tidak menemukan hal baru untuk diliput.
Namun di mata rekan setim, hari ini mereka melihat sesuatu yang berbeda.
Latihan taktik yang sama, kombinasi operan dan pergerakan.
Ketika pemain timnas lainnya berhenti berharap melihat skill individu spektakuler atau trik menakjubkan dari Zhou Yi, tiba-tiba mereka menyadari operannya... mungkin tidak terlalu artistik, tapi terasa... nyaman.
Ya, tepatnya nyaman.
Contoh paling sederhana: Zhang Linpeng adalah bek kanan tim, tapi sering maju membantu serangan. Kemampuan assist-nya sangat bagus, kondisi fisiknya juga menonjol di antara pemain China.
Mengoper ke dia membutuhkan jarak antisipasi agar kecepatan larinya termaksimalkan.
Setiap bola dari Zhou Yi selalu tepat ke kakinya. Jika Zhang sedang sprint cepat, operan Zhou akan sangat kencang sehingga dia tak perlu mengurangi kecepatan untuk menunggu bola. Dengan begitu, bek lawan yang mendekat bisa dilewati dengan satu sentuhan bola yang terus melaju cepat.
Jika dia hanya berada di sayap untuk menerima bola tanpa perlu serangan kilat, operan Zhou akan datang dengan tempo sedang, tak memaksanya berlari kencang menjangkau bola.
Tidak terlalu jauh, tidak terlalu cepat. Setiap operan Zhou Yi selalu pas.
Ini membuat Zhang Linpeng sendiri merasa takjub.
Satu dua kali mungkin biasa, tiga empat kali bisa disebut keberuntungan. Tapi jika terus menerus, Zhang tidak berani memikirkannya lebih dalam - karena itu akan terasa menakutkan!
Ini baru satu dari banyak detail yang ditunjukkan Zhou Yi selama latihan.
Detail yang dilihat berbeda-beda tergantung orangnya.
Misalnya dalam simulasi serang-tahan, Du Wei yang berposisi bek tengah di pihak bertahan merasa pergerakan posisi Zhou Yi sangat menyusahkan.
Karena sebagian besar waktu, dia tidak menyadari keberadaan Zhou Yi, tapi begitu memperhatikan, barulah dia sadar Zhou Yi sudah berada di posisi yang sangat berbahaya!
Tapi jika dia terus fokus pada Zhou Yi, target pertahanannya akan terlewat sehingga menciptakan kelemahan dalam pertahanan. Lagipula kalau terus mengawasi Zhou Yi, pergerakannya juga terlihat biasa saja - sebagian besar waktu dia hanya berlari pelan seperti jalan kaki, tapi kepalanya terus bergerak-gerak.
Oh, bicara soal gerakan kepala.
Awalnya tidak ada yang memperhatikan, toh semua pemain juga menggerakkan kepala untuk mengamati situasi.
Tapi ketika mereka mulai menyadari kebiasaan Zhou Yi ini, baru terlihat bahwa dia hampir tidak pernah berhenti menggerakkan kepala. Seolah-olah dia sama sekali tidak perlu melihat bola, kepalanya terus menengok ke sana kemari.
Apa dia mengidap hiperaktif?
Atau ada masalah dengan tulang lehernya?
Selama latihan, rekan setim menemukan lebih banyak detail tentang Zhou Yi, tapi juga punya lebih banyak pertanyaan.
Maka setelah latihan pagi usai, Zhou Yi dijepret rekan setimnya di ruang ganti.
Kali ini Zhang Linpeng lagi yang pertama bertanya: "Zhou Yi, aku ada pertanyaan lagi... Apakah kita sebelumnya... saling kenal?"
Zhou Yi mengangguk: "Aku mengenalmu."
"Hah?" Zhang Linpeng terkejut.
"Tapi kau tidak mengenalku." Zhou Yi tiba-tiba tersenyum. "Aku mengenalmu dari TV dan koran."
Semua orang tidak bisa menahan tawa terbahak-bahak - rupanya "mengenal" yang dimaksud Zhou Yi adalah arti seperti ini.
Zhang Linpeng juga tertawa, sambil merasa sedikit bangga - ternyata aku juga cukup terkenal ya!
Terhadap pujian halus yang tidak terkesan dibuat-buat dari Zhou Yi, dia menerimanya dengan lapang dada.
Tapi pertanyaan di hatinya masih harus diklarifikasi, lalu dia bertanya lagi: "Lalu kenapa aku selalu merasa sangat akrab denganmu? Aku perhatikan operanmu selalu tepat waktu. Misalnya saat aku sprint kau beri umpan cepat, saat tidak sprint kau beri umpan lambat..."
"Itu artinya kita punya jodoh!" Zhou Yi terus mendekatkan hubungan dengan rekan setimnya dengan gaya setengah bercanda, lalu menjelaskan. "Dan sebelum mengoper, aku mengamati kondisimu. Jika kau sedang sprint, operanku lebih cepat dan lebih keras. Jika kau jogging, operanku lebih lambat. Apa kau tidak perhatikan aku selalu menggerakkan kepala?"
Saat Zhou Yi menyebut gerakan kepala, Du Wei menyela: "Benar, aku perhatikan kau selalu menggerakkan kepala, ini kebiasaanmu?"
Zhou Yi mengangguk: "Ya, aku sedang mengamati kalian. Melihat kondisi masing-masing."
"Kondisi masing-masing dari kami?" Bukan hanya Du Wei yang terkejut, yang lain juga terheran-heran.
"Hmm." Zhou Yi mengkonfirmasi.
"Ini... bagaimana mungkin?" Seseorang tidak bisa menahan kebingungannya, langsung berseru.
"Ini semacam keahlian khususku." Kata Zhou Yi. "Aku punya sensitivitas alami terhadap jarak dan ruang."
"Lalu kau tidak melihat bolanya?" Du Wei terus bertanya.
"Melihat. Aku akan melirik sebentar..."
"Hanya melirik sebentar?"
“Iya, kalau tidak harus lihat berapa lama? Lihat sebentar, pastikan di mana bolanya.” Zhou Yi terus menjelaskan. Menghadapi pertanyaan rekan setimnya, dia tampak sangat sabar.
Mendengar perkataan Zhou Yi, banyak yang diam.
Saat bermain, mata mereka hampir tidak pernah lepas dari bola. Soal situasi lapangan, itu baru sesekali dilihat. Kalau mereka tidak melihat bola, akan merasa sama sekali tidak bisa mengontrol bola.
Tapi Zhou Yi bisa tidak melihat bola, tetap melakukan operan dan kontrol dengan baik.
Mereka mungkin tidak percaya kata-kata Zhou Yi, tapi latihan satu setengah hari ini membuat mereka merasa Zhou Yi benar.
Mulut Zhou Yi bisa berbohong, tapi performanya di lapangan latihan tidak akan berbohong.
Zhang Linpeng tertegun, lalu melontarkan umpatan: "Gua jing!"
Semua menatapnya. Dia melanjutkan: "Pantasan kamu bisa jadi pemain utama di Borussia Dortmund! Gua ngaku!" Murid kesayangan Xu Genbao, pemain terbaik seumuran dalam negeri ini, mengacungkan jempol ke Zhou Yi.
"Gua juga ngaku." Du Wei menepuk bahu Zhou Yi.
Yang lain pun memuji dan takjub akan kemampuan Zhou Yi.
Rekan setim menjadi lebih ramah pada Zhou Yi, suasana ruang ganti pun lebih hidup.
Zhou Yi tersenyum menerima pujian, sambil menunjukkan sikap rendah hati.
Seperti yang dikatakannya pada ayahnya, grup pemain timnas yang didominasi pemuda ini memang lebih mudah didekati.
……
Di media juga muncul laporan tentang pelatihan Zhou Yi di timnas.
Saat suporter membaca berita seperti "Zhou Yi cepat beradaptasi dengan tim, menunjukkan chemistry yang baik dengan rekan setim saat latihan", "Zhou Yi akrab dengan rekan setim, banyak canda tawa selama sesi latihan"... mereka semua menghela napas lega.
Semua orang tahu rekam jejak Timnas Tiongkok. Sebagai pemain baru yang sama sekali tak punya jejak di sepak bola Tiongkok, Zhou Yi ibarat kertas putih - tak punya koneksi atau relasi di sepak bola domestik.
Banyak yang khawatir dia tak bisa beradaptasi, akan diisolasi atau jadi bahan iri rekan setim.
Tapi skenario itu tidak terjadi.
Tim yang solid membuat suporter merasa lega - ini awal yang baik, bukan?
