Di sela latihan, para pemain sering mencari hiburan saat berkumpul.
Seperti kali ini, Sahin yang baru pulih dari cedera dengan kondisi dan mood bagus menghampiri rekan gelandangnya Zhou Yi.
"Hei, Zhou Yi, kita main permainan yuk?"
"Permainan apa?" tanya Zhou Yi.
"Liat gawang itu?" Sahin menunjuk ke gawang di kejauhan.
Zhou Yi mengangguk.
"Kita akan bermain menendang bola tepat ke tiang gawang," jelas Sahin.
"Sesederhana itu?"
Pertanyaan balik Zhou Yi membuat Sahin terkejut dan menarik minat rekan setim: "Gampang? Zhou Yi, kamu sadar sedang bicara apa?"
"Cuma perlu mengenai tiang gawang kan." Zhou Yi mengangkat bahu.
"Oke kalau begitu, ayo kita adu..." Sahin belum selesai bicara, Klopp nyelonong masuk.
"Apa ini? Apa ini?"
“Klopp adalah jenis pelatih yang sangat serius dan teliti dalam latihan, menuntut pemain dengan ketat. Jika kamu tidak serius, tidak fokus, atau tidak memenuhi standarnya selama latihan, bersiaplah dimarahi habis-habisan.”
“Kemarahan Klopp memang cukup menakutkan.”
“Tak ada satu pun di tim utama yang belum pernah dimarahinya. Bahkan Zhou Yi kan pernah kena marah saat pelatihan konsentrasi tim utama?”
“Tapi di luar latihan, Klopp sebenarnya pelatih yang menyenangkan dan mudah diajak bergaul.”
“Melihat pelatih kepala mendekat, Hummels langsung menceritakan ulang percakapan Zhou Yi dan Sahin tadi.”
“Menarik.” Klopp tersenyum mendengarnya, lalu berkata pada mereka: “Baiklah, saya yang jadi wasit. Yang kalah harus menerima hukuman.”
“Hukuman apa?” tanya Sahin.
“Dua puluh push-up.” Klopp mengacungkan dua jari.
“Tidak masalah.” Zhou Yi mengangguk.
“Oke, setiap orang punya lima kesempatan tendangan. Yang berhasil dengan jumlah tendangan paling sedikit menang.” Klopp menyampaikan aturan sederhana.
Zhou Yi berkata ke Sahin: “Kamu dulu.” Sahin langsung mengambil posisi, menyiapkan bola, dan mulai mencoba.
Dari posisi tepat melewati lingkaran tengah, ia menendang bola ke gawang dengan kaki kiri.
Tendangan pertama langsung melenceng keluar gawang.
Tendangan kedua Sahin mengamati sebentar sebelum menendang lagi. Kali ini bola masuk langsung ke gawang.
“Gol yang bagus, masuk!” Zhou Yi bersorak untuk Sahin di samping. Tapi semua orang bisa mendengar nada sindiran dalam sorakan Zhou Yi.
Sahin tidak terpengaruh oleh gangguan Zhou Yi, mencoba untuk ketiga kalinya.
Kali ini tendangannya sedikit lebih pelan, bola mendarat di depan gawang lalu memantul ke tiang gawang, tapi sayang... masih meleset!
"Aduh!" Rekan setim yang menyaksikan mengeluarkan desahan penyesalan.
Percobaan keempat, Sahin mempersiapkan lebih lama. Dia menata ulang posisi bola, memastikan setelah dilepas bola tidak akan menggelinding, sehingga katup udara tepat menghadapnya.
Kemudian dia mundur, mengambil ancang-ancang dan menendang!
Bum! Bola melesat menuju gawang.
Setelah membentuk parabola di udara, bola tepat menghantam mistar gawang!
"Yes!" Sahin tak kuasa mengepalkan tangan dan bersorak gembira.
Rekan-rekan setim di sekitarnya pun bersorak riuh.
Sangat sulit mengenai tiang sempit dari jarak sejauh itu. Bahkan Sahin yang ahli umpan panjang butuh empat percobaan untuk berhasil.
Sekarang semua memandang Zhou Yi yang sebelumnya mengaku bisa melakukannya dengan mudah.
Mereka penasaran berapa kali percobaan yang dia butuhkan.
"Giliranmu, Zhou Yi." Sahin mengingatkan.
"Oke, lihatlah!" Zhou Yi langsung berlari menuju... gawang!
Semua orang bingung dengan tindakan Zhou Yi.
“Zhou Yi, jangan ambil bolanya. Di sini ada…” Großkreutz juga mengingatkan Zhou Yi.
Tapi Zhou Yi seolah tidak mendengar sama sekali, terus berlari ke dekat gawang dan mengambil salah satu bola yang ditendang Sahin.
Kemudian dia meletakkan bola di samping tiang gawang, mengayunkan kaki, dan menendang bola ke tiang gawang!
Bola tepat mengenai tiang gawang!
“Satu tembakan langsung masuk!” Zhou Yi mengangkat tangan berteriak. “Menang!”
Sekelompok orang terpana melihat Zhou Yi bersorak merayakan, tidak menyangka dia bisa sebegitu tidak tahu malunya!
Großkreutz berteriak padanya: “Menang apaan! Siapa bilang boleh menendang dari jarak sedekat itu?!”
Zhou Yi berlari kembali dengan wajah polos: “Tapi aturan tidak menentukan jarak tendangan.”
Setelah dipikir-pikir, memang benar…
Baik Sahin maupun Klopp tidak menyebut harus menendang dari jarak tertentu ke gawang.
Tapi semua mengasumsikan jarak yang jauh, kalau tidak seperti pemahaman Zhou Yi, buat apa diadakan pertandingan? Karena semua bisa dengan mudah mengenai tiang gawang, seperti kata Zhou Yi “mudah”.
Tapi sekarang Zhou Yi malah memanfaatkan celah aturan…
“Tidak tahu malu!” Sahin protes, dia tidak bisa menerima kekalahan dalam pertandingan ini.
“Ini namanya memanfaatkan aturan secara wajar, Nuri!” Zhou Yi malah memberi pelajaran ke Sahin.
“Hei!” Sahin melirik ke atas, lalu memandang Klopp, “Pelatih, katakan sesuatu!”
Semua orang juga menatap Klopp.
Klopp adalah wasit dalam pertandingan ini, saat ada kontroversi memang harus mendengarkan pendapatnya.
Klopp menunjuk Zhou Yi: "Kamu kalah, Zhou Yi!"
Zhou Yi membelalakkan matanya: "Aturan tidak mengatakan..."
"Aku wasit, akulah aturan! Aku yang memutuskan!" Klopp menunjuk dirinya sendiri dengan jempol, bersikap otoriter.
"Licik!" protes Zhou Yi.
"Hei Zhou Yi, kamu tidak berhak bicara seperti itu!" Hummels juga maju membela keadilan.
"Benar, hari ini kalah esok menang, lakukan sekarang!" seru rekan setim lainnya serempak.
Tingkah laku Zhou Yi yang tidak sportif telah memicu "kemarahan publik", semua orang berpihak pada kebenaran dan keadilan.
Zhou Yi tak berdaya, lengannya tak bisa melawan pilar utama. Meski sudah berusaha curang, ternyata wasit Klopp lebih licik darinya. Akhirnya ia harus tunduk melakukan push-up.
Rekan setim masih menghitung jumlahnya, khawatir ia curang mengurangi jumlah push-up - semua percaya Zhou Yi benar-benar mampu melakukannya!
……
Pertandingan saat jeda latihan ini, seperti permainan biasa lainnya, tidak meninggalkan kesan mendalam. Sejujurnya, "kelicikan" Zhou Yi bukan hal baru. Ia selalu berhasil menembus batas bawah yang ditetapkan tim, sehingga kali ini pun dianggap biasa.
Usai pertandingan, selesailah semuanya.
Tapi Zhou Yi masih "terbebani" oleh kekalahan dalam pertandingan ini.
Malam hari, setelah memasuki Sistem Virtual, dia tidak langsung memulai latihan atau pertandingan, melainkan mengambil sebuah bola sepak.
Kemudian menempatkannya tepat melewati lingkaran tengah, hampir sama persis dengan posisi tendangan Sahin di siang hari.
Lalu dia mengambil ancang-ancang, mengayunkan kaki, dan menendang bola ke arah gawang.
Bola melenceng sangat jauh...
Zhou Yi mengambil bola lagi dan mencoba sekali lebih.
Masih meleset.
Dua kali berturut-turut melenceng parah, Zhou Yi tidak percaya takdir.
"Bahkan jika umpan panjangku kurang bagus, tidak mungkin jauh lebih buruk dari Sahin, kan?"
Zhou Yi berpikir, lalu memunculkan sepuluh bola sepak berjejer di depannya.
Kemudian dia menendang bola satu per satu ke arah gawang.
Sepuluh bola itu segera habis ditendang.
Bola-bola bertebaran di sekitar gawang, beberapa bahkan masuk ke dalam gawang, tapi tak satupun menyentuh tiang gawang.
Tiang gawang berdiameter 12 cm dari jarak ini terlihat setipis tusuk gigi.
Untuk mengenai target itu, selain keberuntungan, dibutuhkan kontrol presisi atas bola.
Zhou Yi tahu umpan panjangnya jauh kurang akurat dibanding umpan pendek. Umpan pendek sudah dilatihnya selama lebih dari setahun di sistem. Satu hari di sistem setara satu jam di dunia nyata. Delapan jam tidur malam sama dengan delapan hari latihan di dunia virtual. Delapan tahun latihan virtual untuk menguasai umpan pendek tentu memberi hasil luar biasa.
Tapi dia tak menyangka umpan panjangnya bisa sepayah ini...
“Dalam pertandingan, dia juga sengaja mengurangi penggunaan umpan panjang, tapi sekarang dia merasa harus melakukan beberapa perubahan.”
Maka dia memanggil Chu Ling.
“Ada apa, Zhou Yi?” tanya Chu Ling setelah muncul.
“Aku ingin berlatih umpan panjang.” Zhou Yi menyampaikan permintaannya.
“Tidak masalah.” Chu Ling menjentikkan jari, sebuah target bundar tiba-tiba muncul di depan Zhou Yi dengan penyangga di belakangnya, menghadap ke arahnya.
Target ini sudah familiar bagi Zhou Yi. Saat latihan umpan pendek, dia juga harus menendang bola ke target bundar serupa. Jadi dia tahu latihan umpan panjang juga harus menendang bola ke target-target ini.
Tapi target latihan umpan pendek mana ada yang sebesar ini? Target raksasa setinggi lima meter diameter ini membuat Zhou Yi tertegun - jauh lebih besar dari tiang gawang!
“Ini kan mudah sekali?” kata Zhou Yi melihat target yang begitu besar.
“Mudah?” Chu Ling menyeringai. “Coba kau buktikan.”
Seketika itu juga, Zhou Yi berada di area persegi 10x10 meter di area penalti kecil depan gawang. Di depannya membentang seluruh lapangan.
Di kiri-depannya, pada jarak 15 meter, 25 meter, 30 meter, 40 meter, dan 50 meter masing-masing terdapat target bundar berdiameter 5 meter. Di kanan-depannya dengan jarak sama ada lima target serupa. Di depan tepat, ada target tambahan berjarak 60 meter.
Meskipun target-target ini berada di satu arah, mereka tidak sejajar dalam garis lurus melainkan tersebar acak. Ini mencegah susunan berurutan multi-bintang yang bisa menghalangi target belakang oleh yang di depan.
"Kamu harus mengoper bola dalam area persegi ini, tidak boleh keluar. Jika keluar dianggap gagal dan akan di-reset kembali ke area yang benar," kata Chu Ling di luar area. "Lalu tendang bola untuk mengenai target-target itu."
Zhou Yi berdiri di dalam area, memandang tiga target di tiga arah dengan jarak 15 meter. Targetnya cukup besar, dan Zhou Yi yakin bisa mengenainya.
Tapi yang lebih jauh...
Semakin jauh semakin kecil tampilannya. Target terjauh 60 meter di matanya sudah hampir sebesar area lingkaran target 15 meter...
"Masih mudah?" tanya Chu Ling.
"Eh..."
"Ayo mulai latihan." Setelah berkata demikian, Chu Ling menghilang dan asisten pelatih virtual Buvac muncul di lapangan latihan.
Buvac muncul di luar area persegi dan berkata pada Zhou Yi: "20 tendangan per set. Nilai berbeda untuk bagian target yang berbeda, nilai tertinggi di tengah target, terendah di tepi. Jika poin cukup, latihan bisa ditingkatkan."
Zhou Yi paham aturan ini sama dengan latihan operan pendek.
Ia memulai latihan. Tendangan pertama ke target 15 meter di kanan, tidak tepat tengah tapi masih mengenai target dan dapat poin.
Kemudian beralih ke target tengah 15 meter, tetap mengenai. Target kiri 15 meter juga berhasil.
"Tiga target pertama berhasil ditendang semua, ini sepertinya pertanda baik."
"Tapi saat Zhou Yi mengarahkan ke target yang berjarak 20 meter darinya, hasilnya tidak sebagus sebelumnya."
"Percobaan pertama meleset, meski tidak terlalu jauh, tapi tidak mengenai tetap saja tidak kena."
"Kemudian Zhou Yi merasa jarak 20 meter mungkin tidak terlalu dekat maupun jauh, sulit mengontrol tenaga tendangan. Harus menahan kekuatan, akurasi pun menurun."
"Lalu ia membidik target yang lebih jauh."
"Tapi semakin jauh jaraknya, akurasinya semakin rendah. Sekalipun sesekali kena, itu hanya kebetulan. Zhou Yi sama sekali tidak bisa mengulangi keberhasilan itu."
"Dari 20 tendangan, hanya 5 yang kena. Tiga di antaranya adalah tiga target 15 meter yang berhasil di awal tadi."
"Ini pun masih target diam. Zhou Yi tahu, nanti saat latihan ditingkatkan, target-target ini pasti akan bergerak. Karena latihan operan pendek juga menggunakan target bergerak, tidak ada lagi target diam. Latihan umpan panjang mustahil tanpa target bergerak. Pemain di lapangan juga terus berlari, tidak mungkin diam berdiri."
"Lebih jauh lagi, mungkin akan ada mode ultimate: latihan operan dalam kondisi menghadapi pressing pertahanan."
"Itu mode latihan dengan tingkat kesulitan neraka!"
"20 tendangan cuma 5 yang kena, 16 target hanya kena 5! Bahkan sepertiga pun tidak mencapai! Dengan performa seperti ini mau jadi pemain utama? Mimpi kali!"
"Pelatih virtual Buvac membentak Zhou Yi."
Ini juga yang diminta Zhou Yi. Jika latihan berjalan baik, pelatih akan memuji. Jika tidak, pelatih akan mengkritik. Ini bisa menambah tekanan dan motivasi.
"Lagi." Setelah Buvac selesai mengkritik, Zhou Yi menoleh padanya dengan nada datar, tanpa kekecewaan maupun ketidakrelaan.
Latihan yang sulit itu wajar. Bermain buruk juga hal biasa. Kalau bisa bermain bagus, buat apa latihan? Kalau latihan tidak menantang, apa arti dan nilainya?
Awalnya hanya permainan selingan di jeda latihan, Zhou Yi tidak serius melakukannya dan hanya bercanda.
Tapi sekarang, dia sangat serius karena tujuannya bukan sekadar memenangkan permainan.
