Keesokan hari setelah Zhou Yi memperpanjang kontrak dengan Borussia Dortmund, perusahaan Puma juga mengumumkan bahwa mereka telah mencapai kesepakatan dengan Zhou Yi. Zhou Yi secara resmi menandatangani kontrak dengan Puma dan menjadi duta merek global Puma.
Media dan suporter dalam negeri China sangat gembira dengan perpanjangan kontrak Zhou Yi bersama Borussia Dortmund. Ini menandakan posisi Zhou Yi di klub tersebut semakin penting dan perannya semakin krusial.
Perpanjangan kontrak dari Borussia Dortmund ini menunjukkan perhatian khusus mereka terhadap Zhou Yi, yang sangat memuaskan keangkuhan dan harga diri suporter China.
Namun kontrak Zhou Yi dengan Puma berikutnya tidak cukup memenuhi harapan - atau lebih tepatnya keangkuhan - yang dibebankan oleh suporter China padanya.
Di mata mayoritas suporter China, dua merek olahraga terbesar adalah Adidas dan Nike. Selain kedua merek ini, yang lainnya dianggap tidak setara.
Oleh karena itu, mereka secara alamiah berharap Zhou Yi bisa menandatangani kontrak dengan salah satu dari Adidas atau Nike.
Kedua merek besar ini di China masing-masing memiliki basis penggemar setia yang berharap Zhou Yi menjadi duta merek favorit mereka.
Tapi siapa sangka Zhou Yi malah memilih Puma yang dianggap memiliki popularitas kurang di dalam negeri.
Banyak yang menganggap pilihan ini bagai mutiara yang terpendam dalam lumpur.
Daripada memilih merek yang bahkan minim gerai khususnya di sini, kenapa tidak pilih yang lain?
Apakah pilihan ini murni hanya demi uang?
Popularitas selalu membawa masalah.
Dengan reputasi Zhou Yi yang semakin membesar, setiap tindakannya kini selalu menyedot perhatian publik, dan berbagai macam penilaian pun bermunculan mengkritisi keputusannya.
Maka ada yang beranggapan Zhou Yi murni mengejar uang, hanya melihat uang, dan mengabaikan perlindungan nilai citra dirinya sendiri, yang merupakan pilihan yang sangat gagal.
Ada juga yang berpendapat Zhou Yi pasti termakan fitnah agen Jerman itu. Agen mana ada yang baik? Bukankah mereka hanya ingin mengeruk uang pemain? Mereka berusaha menipu pemain untuk menandatangani kontrak mahal itu demi mengambil komisi, tanpa mempertimbangkan perkembangan jangka panjang pemain.
Intinya, tidak banyak yang bisa memahami pilihan Zhou Yi ini.
Seolah-olah Real Madrid dan Leicester City sama-sama mengundang Zhou Yi, tapi akhirnya dia memilih Leicester City alih-alih Real Madrid. Di dalam negeri, hal ini tentu memicu perdebatan sengit. Semua orang pasti mengira Zhou Yi sudah gila.
Tentu ada segelintir kecil yang memilih percaya pada Zhou Yi, yakin setiap pilihannya pasti memiliki makna.
Hanya saja suara-suara yang membela Zhou Yi ini tidak menciptakan gelombang berarti.
Namun... diskusi dalam negeri ini sama sekali tidak mempengaruhi Zhou Yi di Jerman. Dia tetap menjalani hidup seperti biasa, tidak perlu memikirkan reaksi orang terhadap setiap tindakannya. Kalau tidak, dia bisa mati kelelahan mental.
Setelah menandatangani kontrak dengan Puma, Zhou Yi harus segera mengikuti syuting iklan cetak pertama yang disiapkan Puma untuknya.
Lokasinya di Dortmund, menggunakan lapangan sepak bola indoor yang diubah menjadi studio foto.
Di depan kameramen dan lampu sorot, Zhou Yi menunjukkan teknik kakinya. Sebagai pemain yang bisa tampil di tim profesional, meski berasal dari latar belakang amatir, dasar-dasar tekniknya cukup baik - setidaknya kemampuan mengontrol bola dengan berbagai bagian tubuhnya terlihat profesional.
Pemotretan ini bersifat foto statis sehingga tidak terlalu rumit.
Cukup berpose dalam beberapa gaya, melakukan beberapa gerakan, dan berganti beberapa set pakaian.
Yang paling menyita waktu adalah tata rias dan penataan rambut.
Zhou Yi sebelumnya tidak pernah merias wajah atau menata rambut secara khusus, jadi pengalaman pemotretan ini benar-benar baru baginya.
Dengan terus berganti gaya rambut dan penampilan, setelah menghabiskan hampir seharian, Zhou Yi menyelesaikan seluruh sesi pemotretan. Kemudian ia pergi bersama agennya, Schulze.
Menurut rencana Puma, foto-foto ini akan muncul di setiap gerai Puma di seluruh dunia dan papan iklan luar ruangan di beberapa kota sebelum musim baru dimulai.
Tentu saja akan lebih baik jika gerai Puma lebih banyak.
Jika jumlah gerai Nike yang digunakan, pasti akan membuat suporter China histeris.
Namun jika Zhou Yi benar-benar menandatangani kontrak dengan Nike, penggemar di China akan melihat sosok gagaknya di semua gerai Nike domestik. Tapi di luar China, tidak mudah melihatnya.
Ada perbedaan antara duta regional dan duta global.
……
Penandatanganan kontrak dengan CK_Jeans tidak segera dilakukan karena perlu mendaftarkan perusahaan terlebih dahulu, yang membutuhkan waktu - mustahil diselesaikan sebelum pelatihan konsentrasi dimulai.
Kedua belah pihak sepakat menandatangani kontrak setelah proses pendirian perusahaan selesai.
Meski belum menandatangani kontrak dengan CK, Zhou Yi menyempatkan diri untuk memotret serangkaian foto untuk merek CK_Jeans. Begitu kontrak ditandatangani, foto-foto ini bisa langsung digunakan.
Ini juga karena waktu pemain profesional tidak sefleksibel selebritas hiburan. Kehidupan mereka harus teratur, dan tim memiliki kendala kuat atas pemain. Mereka tidak bisa sembarangan mengikuti aktivitas komersial kapan saja.
Pemain harus latihan setiap hari, ada pertandingan di akhir pekan maupun pertengahan pekan. Kegiatan komersial seperti pemotretan harus disisipkan di sela-sela jadwal.
Karena saat ini Zhou Yi sedang tidak latihan, inilah saat yang tepat untuk memotret. Jangan sampai ketika foto dibutuhkan, kita harus menunggu waktu luang Zhou Yi dulu.
……
Lima hari istirahat yang sangat berharga itu dihabiskan Zhou Yi dengan kesibukan. Setiap hari ia berangkat pagi-pagi dan pulang larut malam, praktis tanpa istirahat.
Hanya di hari terakhir, Zhou Yi berkata pada Schulze: "Apapun aktivitasnya, jangan dijadwalkan hari ini."
Schulze mengerti: "Tidak masalah! Kamu memang perlu istirahat."
Tapi Zhou Yi membantah: "Bukan istirahat. Aku sudah janji ketemu seseorang."
"Janji ketemu?" Sensibilitas profesional Schulze langsung aktif, langsung mengira ini janji terkait bisnis.
Zhou Yi menggelengkan tangan: "Teman saja. Makan bersama, ngobrol-ngobrol. Bisa dibilang liburan juga."
"Oh gitu. Selamat bersenang-senang. Sekalian nanya... temen cewek atau cowok?" Schulze tersenyum genit.
Zhou Yi melotot: "Mikir apaan sih? Ya cowok lah!"
Mendengar perkataannya, Schulze jelas terlihat kecewa.
"Zhou Yi, menurutku kamu harus mempertimbangkan mencari pacar..."
Zhou Yi segera menyela: "Sudah cukup, urusan ini biar orangtuaku yang mengurus. Kamu tidak perlu ikut campur..."
……
Keesokan harinya, Zhou Yi bertemu Yang Muge di sebuah restoran di pusat kota Dortmund.
Alasan tidak bertemu di distrik Schalke melainkan di Dortmund adalah karena Zhou Yi sekarang sudah menjadi pemain yang cukup terkenal, terutama di wilayah Ruhr. Performa gemilangnya dalam Derbi Ruhr melawan Schalke 04 membuat para suporter Schalke 04 geram. Jika nekat pergi ke distrik Schalke untuk menemui Yang Muge, Zhou Yi khawatir akan dipukuli orang...
Oleh karena itu dia memilih Dortmund, dengan alasan sebagai tuan rumah menjamu makan Yang Muge.
Saat itu di grup chat, Sun Pan berkomentar meski bukan tuan rumah, Zhou Yi tetap harus mentraktir.
Siapa suruh dia baru saja menandatangani beberapa kontrak besar?
Kontrak dengan Puma saja sudah memberinya bayaran endorsement dua juta euro per tahun.
Di antara teman-teman seperjuangan yang bermain di luar negeri ini, Zhou Yi sekarang yang paling sukses. Kesuksesan ini tidak hanya terlihat dari performa di lapangan, tapi juga nilai komersialnya.
Dari segi kekayaan, Zhou Yi sekarang sudah menjadi yang terkaya di antara lima teman tersebut.
Maka kali ini, Zhou Yi memesan meja eksklusif di restoran kelas atas Dortmund khusus untuk dia dan Yang Muge berdua.
"Mengenai bagaimana dia tahu tentang restoran ini... Tentu saja itu karena dulu ketika dia belum punya agen, para agen itu yang mengajaknya ke sini."
"Berkat mereka, sekarang Zhou Yi juga tahu restoran-restoran bagus di Borussia Dortmund."
"Sekarang lebih kaya dari sebelumnya, harus menikmati hidup dengan baik!" Zhou Yi duduk di restoran yang jelas lebih mewah sambil berkata pada Yang Muge.
Yang Muge tersenyum: "Lalu kapan kamu akan membeli mobil mewah?"
Ekspresi Zhou Yi langsung berubah muram: "Aku bahkan belum belajar SIM!"
Yang Muge tertawa lebih lebar: "Tak disangka kita juga punya hal yang tidak bisa."
"Bukan, bukan." Zhou Yi membela diri. "Benar-benar tidak ada waktu untuk belajar. Kamu tahu apa yang kulakukan selama liburan ini."
Yang Muge mengangguk setuju dan kagum: "Sungguh tidak mudah. Aku saja sempat pulang ke rumah..."
"Pulang ke rumah pun kamu tidak menganggur, bukankah kamu tetap pergi berlatih?" Zhou Yi terkekeh, dia sangat paham dengan kerendahan hati Yang Muge.
"Orang lain pulang untuk berlibur, dia pulang malah mencari pelatih lamanya di akademi untuk melakukan latihan khusus."
Jadi keduanya sama-sama menggunakan liburan untuk berlatih, hanya saja di tempat yang berbeda - tujuan sama meski jalan berbeda.
"Tentu saja, aku ingin segera masuk ke tim utama dan bertanding melawanmu di liga, Zhou Yi." Kata Yang Muge.
Zhou Yi mengangkat gelas berisi jus: "Kalau begitu mari sama-sama berusaha, semoga kita bisa bertemu di Derbi Ruhr! Bersulang!"
“Bersulang！”
Ideal dua pemuda itu seperti jus yang bergelombang dalam gelas, memancarkan aroma buah yang pekat, sungguh indah tak tertandingi.
